Balder: Dios nórdico de la Luz y la Alegría

En estos días de cómics y películas de Marvel, que han convertido a los antiguos dioses y diosas nórdicos en personajes populares y familiares para el público en general, todavía hay algunas figuras cuyos nombres son conocidos, pero sus historias y papeles en la mitología nórdica siguen siendo en gran parte un misterio. Balder o Baldr, el dios nórdico de la luz, es uno de estos personajes. Una figura muy querida incluso entre los otros dioses, Balder...es el mucho menos conocido entre los hijos de su padre Odín. Y en parte, esto podría deberse a la tragedia de su temprana muerte.

¿Quién es el dios nórdico Balder?

También deletreado con el antiguo nombre nórdico Baldr, Balder no era sólo un dios nórdico, sino que formaba parte del panteón germánico más amplio, que incluía no sólo a los dioses y diosas nórdicos, sino también otras mitologías de los pueblos germánicos, como las tribus anglosajonas.

Considerado hijo de Odín y Frigg en la mitología nórdica, Balder o Baldr era el dios de la luz y la alegría. Amado por todos los dioses y mortales, lamentablemente la mayor parte de la mitología sobre Balder gira en torno a su trágica muerte. Hay varios poemas y prosas en nórdico antiguo que dan cuenta de ese suceso.

¿Qué representa en la mitología nórdica?

Resulta extraño que, para un dios conocido por la luz y la felicidad que irradiaba y contagiaba a todos los que le rodeaban, el único mito que parece sobrevivir sobre Balder o Baldr sea el de su muerte, lo que quizá no sorprenda, teniendo en cuenta que se creía que su muerte provocaría el Ragnarok.

El Ragnarok, una parte muy importante de la mitología nórdica, fue una serie de acontecimientos como catástrofes naturales y grandes batallas, que provocaron la muerte de muchos de los dioses principales y, finalmente, el fin del mundo. Se trata de un acontecimiento del que se habla ampliamente en la Edda Poética y en la Edda en Prosa, un acontecimiento supuestamente desencadenado por la muerte de Balder.

Orígenes de Balder

Balder era uno de los Aesir. Los Aesir, los dioses más importantes del panteón nórdico, incluían a Odín y Frigg y a sus tres hijos, Thor, Baldr y Hodr. El otro grupo de dioses eran los Vanir, que al principio estaban en guerra con los Aesir antes de convertirse en un subgrupo de éstos.

Aunque en los mitos nórdicos se habla mucho de los Aesir y los Vanir, se cree que los propios dioses proceden de mitos germánicos más antiguos. Y lo mismo ocurrió con Balder. Por eso han sobrevivido versiones de su nombre en varios idiomas, ya sean el nórdico antiguo, el alto alemán antiguo o el inglés antiguo. Los dioses nórdicos son un vestigio de las tribus germánicas de Escandinavia antes de que las tribus fueranCristianizado.

Es muy posible que el mito de Balder surgiera de la historia de la muerte de algún antiguo príncipe germánico, ya que su nombre significa literalmente "príncipe"; sin embargo, por el momento, se trata de una mera conjetura, ya que no existen pruebas de tal suceso.

Significado de su nombre

La etimología del nombre de Balder es bastante clara: probablemente deriva de la palabra protogermánica "Balðraz", que significa "héroe" o "príncipe", y que a su vez puede tener su origen en la palabra "balþaz", que significa "valiente". Por ello, Balder o Baldr recibe a menudo el título de "El Valiente", aunque existen variaciones de este nombre en varios idiomas.

Balder en diferentes idiomas

Baldr puede haber sido el nombre nórdico antiguo del dios de la luz, pero se pueden encontrar variaciones de su nombre en otros idiomas. Balder, la forma en que se le conoce comúnmente ahora, habría sido la variación del alto alemán, mientras que en inglés antiguo o anglosajón, sería 'Bældæg'.el alto alemán 'calvo', todos con el significado de 'audaz' o 'valiente'.

Simbolismo e iconografía

Se suponía que Balder era tan apuesto, valiente y bueno que desprendía luz e iluminación, por lo que se le llamaba el dios de la luz. Era como un faro y un presagio de alegría, lo que hace que su muerte sea el presagio del Ragnarok especialmente irónico.

No se sabe mucho sobre los símbolos asociados a Balder. Estaba, por supuesto, el muérdago, que era lo único a lo que Balder no era inmune y, por tanto, el arma utilizada para matarlo. Balder tenía un magnífico barco y una hermosa sala, según Gylfaginning, una parte de la Edda en prosa escrita por el historiador islandés Snorri Sturluson.

El barco, Hringhorni o Ringhorn, fue construido por el propio Balder y era uno de los navíos más espléndidos jamás conocidos. Para los marinos nórdicos, se trata de un cumplido impresionante. La sala de Balder, Breiðablik, que significa "amplio esplendor", es la más bella de las salas de Asgard.

Características del dios nórdico

Balder o Baldr era conocido como el más amado, apuesto y gracioso de todos los dioses, querido tanto por los demás dioses como por los mortales. Su propio ser parecía derramar luz y alegría a su alrededor debido a su bondad, valor y honor. Era invencible al daño de todas las criaturas y objetos del mundo y los demás dioses se divertían lanzándole sus cuchillos y lanzas para poner a prueba suInvencibilidad. Como era tan querido, ni siquiera las armas tenían efecto sobre Balder.

Familia

Los miembros de la familia de Balder son quizá más conocidos por la población general que el propio dios. Sus padres y hermanos desempeñan un papel importante en muchos de los mitos clave del pueblo nórdico.

Padres

Balder era el segundo hijo de Odín y la diosa Frigg, que tuvieron varios hijos en común. Odín, el antiguo dios de la guerra, la sabiduría, el conocimiento, la curación, la muerte, la hechicería, la poesía y muchas otras cosas, era una de las deidades más importantes de todo el panteón germánico. Su posición puede atestiguarse por el número de nombres que tenía y los dominios que presidía.

Su esposa Frigg era la diosa de la fertilidad, el matrimonio, la maternidad y la profecía. Madre extremadamente devota, desempeñó un papel importante en la obtención de la invencibilidad de Balder y, finalmente, en su trágica muerte.

Hermanos

Balder tenía varios hermanos y hermanastros a través de su padre. Tenía un hermano gemelo, el dios ciego Hodr, que finalmente causó su muerte debido a las artimañas de Loki. Sus otros hermanos eran Thor, Vidarr y Vali. Thor, la deidad nórdica más reconocible de nuestros tiempos, era hijo de Odín y de la diosa de la Tierra Joro, lo que le convierte en hermanastro de Baldr.

Esposa e hijo

Balder, según Gylfaginning, tenía una esposa llamada Nanna, que murió de pena a la muerte de su marido y fue quemada en su barco junto con él. Ella le dio un hijo, Forseti, que era el dios de la justicia y la reconciliación en la mitología nórdica.

Mitología

Varios relatos daneses del siglo XII narran la muerte de Balder. Saxo Grammaticus, historiador danés, y otros cronistas latinos daneses registraron relatos de la historia, basados en la poesía nórdica antigua, y las dos Eddas nacieron en el siglo XIII como resultado de estas recopilaciones.

Aunque Baldr comparte algunas similitudes con otras figuras como el Osiris egipcio o el Dionisio griego o incluso Jesucristo, en el relato de su muerte y la búsqueda de un método de resurrección, la diferencia es que estos últimos fueron todos asesinados para beneficiar a alguien de alguna manera y fueron traídos de vuelta. En el caso de Balder, fue la travesura de Loki y en realidad significó la destrucción del mundo.

Edda poética

La muerte de Balder sólo se menciona y no se relata con gran detalle. Es el tema del poema El sueño de Balder. En él, Odín va disfrazado a la cueva de una vidente en Hel (equivalente al Infierno cristiano) y le pregunta sobre el destino de Baldr. En el poema más conocido del texto, Voluspa, la vidente vuelve a profetizar la muerte de Balder y los destinos finales de Balder y Hodr, de quienes dice que seránvolver a la vida.

Su muerte en la Edda en prosa

En la Edda en prosa, en cambio, se relata su muerte con todo detalle. Se cuenta que tanto Balder como su madre tuvieron un sueño sobre su muerte. La diosa, disgustada, hizo jurar a todos los objetos del mundo que no dañarían a su hijo. Todos los objetos lo prometieron, excepto el muérdago, que se consideraba demasiado pequeño y sin importancia como para importarle. Así, Balder se volvió casi invencible.

Cuando Loki, el dios embaucador, se enteró de esto, fabricó una flecha o lanza con la planta. Luego fue al lugar donde todos los demás estaban lanzando armas a Balder para probar su nueva invencibilidad. Loki le dio al ciego Hodr el arma de muérdago y le pidió que se la lanzara a su hermano. El castigo por el crimen involuntario de Hodr fue que Odín dio a luz a un hijo llamado Vali que mató a Hodr elel primer día de su vida.

Balder o Baldr fue quemado en su barco Hringhorni, según su tradición. La esposa de Baldr, llena de dolor, se arrojó a la pira y murió quemada con él. Otra versión es que murió de pena y fue quemada con él.

La afligida madre de Balder envió a su mensajero a Hel para rescatar a Balder. Pero Hel sólo lo liberaría si todos los objetos del mundo lloraban por Balder. Sólo una giganta llamada Thokk se negó a llorar por él, una giganta que muchos pensaron que era Loki disfrazado. Y así, Balder tuvo que permanecer en Hel hasta después del Ragnarok. Se profetizó que entonces él y Hodr se reconciliarían y gobernarían el mundo junto allos hijos de Thor.

Balderus en la Gesta Danorum

Saxo Grammaticus tenía una versión diferente de la historia y afirmó que ésta era la versión histórica. Balder y Hodr, a los que llamó Balderus y Hotherus, eran los principales competidores por la mano de la princesa de Dinamarca, Nanna. Como Balderus era un semidiós, no podía ser herido por una espada común. Ambos se encontraron en el campo de batalla y lucharon, aunque todos los dioses lucharon por él,Balderus fue derrotado. Huyó, dejando a Hotherus para casarse con la princesa.

Finalmente, Balder volvió para enfrentarse de nuevo a su rival en el campo de batalla. Pero armado con una espada mágica llamada Muérdago, que le había regalado un sátiro, Hotherus le derrotó y le causó una herida mortal. Balderus sufrió en agonía durante tres días antes de morir y fue enterrado con gran honor.

Ciertamente, se trata de una versión de los hechos más realista que la del mito, pero no se puede demostrar de forma concluyente hasta qué punto es cierta o si estos personajes vivieron realmente.

Balder en el mundo moderno

Balder es el homónimo de varias cosas en el mundo moderno y también ha aparecido en libros, juegos y programas de televisión.

Plantas

Balder era el homónimo de una planta de Suecia y Noruega, la mayweed sin olor y su prima, la mayweed marina. Estas plantas, a las que se hace referencia en el Gylfaginning, se denominan "baldursbrá", que significa "frente de Balder". Se supone que su color blanco refleja el resplandor y la gloria que siempre parecían brillar en su rostro. La valeriana en alemán se conoce como Baldrian.

Topónimos

La etimología de varios nombres de lugares en Escandinavia se remonta a Baldr. Hay una parroquia en Noruega llamada Ballesholl que deriva de "Balldrshole", que podría significar literalmente "Colina de Balder". Hay calles en Copenhague, Estocolmo y Reikiavik que se llaman "Calle de Balder". Otros ejemplos son la Bahía de Balder, la Montaña de Balder, el Istmo de Balder y el Cabo de Balder en toda Europa.Escandinavia.

En la cultura popular

Desde los tiempos de Marvel, las deidades nórdicas han jugado un papel bastante importante en los cómics, series de televisión y películas, debido a que Thor forma parte de los Vengadores, por lo que Balder aparece como personaje en varias adaptaciones.

Cómics, series de televisión y películas

Balder influyó en la figura de Balder el Valiente en los cómics de Marvel, que es hermanastro de Thor e hijo de Odín.

También aparece en varias series de televisión y películas, sobre todo en papeles secundarios y con la voz de distintos actores. Algunas de las series y películas en las que aparece son Los superhéroes de Marvel, Los Vengadores: los héroes más poderosos de la Tierra y Hulk contra Thor.

Juegos

Balder apareció en el juego Age of Mythology como uno de los nueve dioses menores que debían adorar los jugadores nórdicos. En el videojuego God of War de 2018, era el antagonista principal y contaba con la voz de Jeremy Davies. Llamado Baldur en el juego, su carácter era muy diferente al de la graciosa y bondadosa deidad nórdica.

Ilustraciones

Elmer Boyd Smith, escritor e ilustrador estadounidense, hizo una ilustración de Balder, con el título "Each Arrow Overshot His Head" (Cada flecha sobrepasa su cabeza) para el libro de Abby F. Brown In The Days of Giants: A Book of Norse Tales (En los días de los gigantes: un libro de cuentos nórdicos), que representa la escena en la que todos lanzan cuchillos y disparan flechas a Balder para ponerlo a prueba.