Balder : Dieu nordique de la lumière et de la joie

À l'heure où les bandes dessinées et les films de Marvel ont rendu les divers dieux et déesses nordiques familiers au grand public, il reste quelques personnages dont les noms sont connus, mais dont l'histoire et le rôle dans la mythologie nordique restent encore largement mystérieux. Balder ou Baldr, le dieu nordique de la lumière, est l'un de ces personnages. Une figure aimée même parmi les autres dieux, Balderest le moins connu des fils de son père Odin, ce qui est peut-être dû en partie à la tragédie de sa mort précoce.

Qui est le dieu nordique Balder ?

Également orthographié par l'ancien nom norrois Baldr, Balder n'était pas seulement un dieu nordique mais faisait partie du panthéon germanique plus large, qui comprenait non seulement les dieux et les déesses nordiques mais aussi d'autres mythologies du peuple germanique, telles que les tribus anglo-saxonnes.

Considéré comme le fils d'Odin et de Frigg dans la mythologie nordique, Balder ou Baldr était le dieu de la lumière et de la joie. Aimé de tous les dieux et de tous les mortels, la majeure partie de la mythologie concernant Balder tourne malheureusement autour de sa mort tragique. Plusieurs poèmes et textes en prose en vieux norrois relatent cet événement.

Que représente-t-il dans la mythologie nordique ?

Il est étrange que pour un dieu connu pour la lumière et le bonheur qu'il répandait autour de lui, le seul mythe qui semble avoir survécu au sujet de Balder ou Baldr concerne sa mort, ce qui n'est peut-être pas surprenant, étant donné que sa mort était censée provoquer le Ragnarok.

Partie très importante de la mythologie nordique, le Ragnarok est une série d'événements tels que des catastrophes naturelles et de grandes batailles, qui entraînent la mort de plusieurs des principaux dieux et finalement la fin du monde. Cet événement est largement évoqué dans l'Edda poétique et l'Edda en prose, et est censé avoir été déclenché par la mort de Balder.

Les origines de Balder

Balder était l'un des Ases. Les Ases, les dieux les plus importants du panthéon nordique, comprenaient Odin et Frigg et leurs trois fils, Thor, Baldr et Hodr. L'autre groupe de dieux était les Vanirs, qui ont d'abord été impliqués dans une guerre avec les Ases avant de devenir un sous-groupe des Ases.

Si les Aesir et les Vanir sont évoqués en détail dans le mythe nordique, les dieux eux-mêmes seraient issus de mythes germaniques plus anciens. Il en va de même pour Balder. C'est pourquoi des versions de son nom ont survécu dans plusieurs langues, qu'il s'agisse du vieux norrois, du vieux haut allemand ou du vieil anglais. Les dieux nordiques sont un vestige des tribus germaniques de Scandinavie avant que ces tribus ne soientChrétiennes.

Il est tout à fait possible que le mythe de Balder soit né du récit de la mort d'un vieux prince germanique, puisque son nom signifie littéralement "prince". Cependant, à l'heure actuelle, il ne s'agit que de conjectures, car il n'existe aucune preuve d'un tel événement.

Signification de son nom

L'étymologie du nom de Balder est assez claire. Il dérive probablement du mot proto-germanique "Balðraz" qui signifie "héros" ou "prince". Ce mot peut lui-même avoir ses racines dans le mot "balþaz" qui signifie "courageux". Ainsi, Balder ou Baldr est souvent appelé "le courageux". On trouve des variantes de ce nom dans plusieurs langues.

Balder dans différentes langues

Baldr est peut-être le nom du dieu de la lumière en vieux norrois, mais on trouve des variantes de son nom dans d'autres langues. Balder, tel qu'il est communément désigné aujourd'hui, serait la variante haut-allemande, tandis qu'en vieil anglais ou en termes anglo-saxons, il serait "Bældæg". L'anglais "Bealdor" (prince ou héros) serait lui-même dérivé du vieil anglais "beald", du vieux saxon "bald", ou de l'allemand "Bældæg", qui est le nom du dieu de la lumière.le haut allemand "bald", tous signifiant "audacieux", "brave" ou "courageux".

Symbolisme et iconographie

Balder était censé être si beau, si courageux et si bon qu'il dégageait de la lumière et de l'illumination, d'où son nom de dieu de la lumière. Il était comme un phare et un annonciateur de joie, ce qui rend sa mort particulièrement ironique en tant qu'annonciateur du Ragnarok.

On ne sait pas grand-chose des symboles associés à Balder. Il y a bien sûr le gui, qui était la seule chose contre laquelle Balder n'était pas immunisé et donc l'arme utilisée pour le tuer. Balder avait un magnifique bateau et une belle salle, selon le Gylfaginning, une partie de l'Edda Prose écrite par l'historien islandais Snorri Sturluson.

Le navire, Hringhorni ou Ringhorn, a été construit par Balder lui-même et était l'un des plus splendides jamais connus. Pour les marins norvégiens, c'est un compliment impressionnant. La salle de Balder, Breiðablik, qui signifie "large splendeur", est la plus belle des salles d'Asgard.

Caractéristiques du dieu nordique

Balder ou Baldr était connu comme le plus aimé, le plus beau et le plus gracieux de tous les dieux, cher à tous les autres dieux et aux mortels. Son être même semblait répandre la lumière et la joie autour de lui en raison de sa bonté, de son courage et de son honneur. Il était invincible face à toutes les créatures et à tous les objets du monde et les autres dieux s'amusaient à lui lancer leurs couteaux et leurs lances pour tester sa résistance.Comme il était si aimé, même les armes n'avaient aucun effet sur Balder.

Famille

Les membres de la famille de Balder sont peut-être plus connus du grand public que le dieu lui-même. Ses parents et ses frères jouent un rôle important dans de nombreux mythes clés du peuple nordique.

Les parents

Balder était le deuxième fils d'Odin et de la déesse Frigg, qui ont eu plusieurs fils ensemble. Odin, l'ancien dieu de la guerre, de la sagesse, de la connaissance, de la guérison, de la mort, de la sorcellerie, de la poésie et de bien d'autres choses, était l'une des divinités les plus importantes de tout le panthéon germanique. Sa position est attestée par le nombre de noms qu'il portait et les domaines qu'il présidait.

Sa femme Frigg, déesse de la fertilité, du mariage, de la maternité et de la prophétie, mère extrêmement dévouée, a joué un rôle important dans l'invincibilité de Balder et dans sa mort tragique.

Frères et sœurs

Balder avait plusieurs frères et demi-frères par son père. Il avait un frère jumeau, le dieu aveugle Hodr, qui finit par causer sa mort à cause de la ruse de Loki. Ses autres frères étaient Thor, Vidarr et Vali. La divinité nordique la plus connue de nos jours, Thor était le fils d'Odin et de la déesse de la Terre Joro, ce qui fait de lui un demi-frère de Baldr.

Femme et enfant

Selon Gylfaginning, Balder avait une femme nommée Nanna, qui mourut de chagrin à la mort de son mari et fut brûlée avec lui sur son navire. Elle lui donna un fils, Forseti, qui était le dieu de la justice et de la réconciliation dans la mythologie nordique.

Mythologie

Saxo Grammaticus, un historien danois, et d'autres chroniqueurs latins danois ont consigné des récits basés sur la poésie du vieux norrois, et les deux Eddas sont nées au 13e siècle de ces compilations.

Si Baldr présente des similitudes avec d'autres figures telles que l'Osiris égyptien, le Dionysos grec ou même Jésus-Christ, dans le récit de sa mort et la recherche d'une méthode de résurrection, la différence réside dans le fait que ces derniers ont tous été tués pour profiter à quelqu'un d'une manière ou d'une autre et qu'ils ont été ramenés à la vie.

Edda poétique

La mort de Balder n'est qu'évoquée et n'est pas racontée en détail. Elle fait l'objet du poème Le rêve de Balder. Dans ce poème, Odin se rend déguisé dans la grotte d'une voyante à Hel (l'équivalent de l'enfer chrétien) et l'interroge sur le destin de Baldr. Dans le poème le plus connu du texte, Voluspa, la voyante prophétise à nouveau la mort de Balder et les destins ultimes de Balder et de Hodr, qui, selon elle, serontreviennent à la vie.

Sa mort dans l'Edda en prose

Dans l'Edda en prose, en revanche, le récit de sa mort est détaillé. L'histoire raconte que Balder et sa mère ont rêvé de sa mort. La déesse, bouleversée, a fait jurer à tous les objets du monde qu'ils ne feraient pas de mal à son fils. Tous les objets ont promis, sauf le gui, considéré comme trop petit et sans importance. Ainsi, Balder est devenu presque invincible.

Lorsque Loki, le dieu filou, l'apprit, il façonna une flèche ou une lance avec la plante. Puis il se rendit à l'endroit où les autres lançaient des armes sur Balder pour tester sa nouvelle invincibilité. Loki donna l'arme de gui à l'aveugle Hodr et lui demanda de la lancer sur son frère. La punition pour le crime involontaire de Hodr fut qu'Odin donna naissance à un fils appelé Vali qui tua Hodr le jour de la mort de Balder.le premier jour de sa vie.

Balder ou Baldr fut brûlé sur son navire Hringhorni, comme le voulait la tradition. La femme de Baldr, remplie de chagrin, se jeta sur le bûcher et mourut avec lui. Une autre version veut qu'elle soit morte de chagrin et qu'elle ait été brûlée avec lui.

La mère éplorée de Balder envoya son messager à Hel pour sauver Balder. Mais Hel ne le libéra que si tous les objets du monde pleuraient Balder. Seule une géante nommée Thokk refusa de le pleurer, une géante que beaucoup pensaient être Loki déguisé. Balder dut donc rester à Hel jusqu'après le Ragnarok. Il fut prophétisé que lui et Hodr se réconcilieraient alors et gouverneraient le monde aux côtés de...les fils de Thor.

Balderus dans les Gesta Danorum

Saxo Grammaticus avait une autre version de l'histoire à raconter et il affirma que c'était la version historique. Balder et Hodr, qu'il appelait Balderus et Hotherus, étaient les principaux concurrents pour la main de la princesse du Danemark, Nanna. Balderus étant un demi-dieu, il ne pouvait pas être blessé par une épée ordinaire. Les deux se rencontrèrent sur le champ de bataille et se battirent. Et bien que tous les dieux se battaient pour lui, il n'était pas le seul,Balderus, vaincu, s'enfuit, laissant Hotherus épouser la princesse.

Balder finit par revenir pour affronter à nouveau son rival sur le champ de bataille. Mais armé d'une épée magique nommée Gui, qui lui avait été donnée par un satyre, Hotherus le vainquit et lui infligea une blessure mortelle. Balderus souffrit le martyre pendant trois jours avant de mourir et d'être enterré avec beaucoup d'honneur.

Il s'agit certainement d'une version plus réaliste des événements que le mythe, mais il est impossible de prouver de manière concluante la véracité des faits ou la réalité de la vie de ces personnages.

Balder dans le monde moderne

Balder est l'homonyme de plusieurs choses dans le monde moderne et est également apparu dans des livres, des jeux et des émissions de télévision.

Plantes

En Suède et en Norvège, Balder a donné son nom à une plante, l'herbe à mai inodore, et à sa cousine, l'algue de mer. Ces plantes, mentionnées dans le Gylfaginning, sont appelées "baldursbrá", ce qui signifie "front de Balder". Leur couleur blanche est censée refléter l'éclat et la gloire qui semblaient toujours briller sur son visage. En allemand, la valériane est connue sous le nom de "Baldrian".

Noms de lieux

L'étymologie de plusieurs noms de lieux en Scandinavie remonte à Baldr. En Norvège, une paroisse s'appelle Ballesholl et dérive de Balldrshole, ce qui pourrait signifier littéralement "colline de Balder". À Copenhague, Stockholm et Reykjavik, certaines rues s'appellent "rue de Balder", tout comme la baie de Balder, la montagne de Balder, l'isthme de Balder et le promontoire de Balder, un peu partout dans le monde.Scandinavie.

Dans la culture populaire

Depuis l'époque de Marvel, les divinités nordiques ont joué un rôle important dans les bandes dessinées, les séries télévisées et les films, en raison de la présence de Thor au sein des Avengers, et Balder apparaît en tant que personnage dans diverses adaptations.

Bandes dessinées, séries télévisées et films

Balder a influencé le personnage de Balder le Brave dans les Marvel Comics, qui est un demi-frère de Thor et un fils d'Odin.

Il apparaît également dans plusieurs séries télévisées et films, la plupart du temps dans des rôles mineurs et interprétés par différents acteurs, notamment dans The Marvel Super Heroes, The Avengers : Earth's Mightiest Heroes, et Hulk vs. Thor.

Jeux

Balder est apparu dans le jeu Age of Mythology comme l'un des neuf dieux mineurs vénérés par les joueurs nordiques. Dans le jeu vidéo God of War de 2018, il était l'antagoniste principal et était interprété par Jeremy Davies. Appelé Baldur dans le jeu, son personnage était très différent de la divinité nordique gracieuse et pleine de bonté.

Illustrations

Elmer Boyd Smith, écrivain et illustrateur américain, a réalisé une illustration de Balder avec le titre "Each Arrow Overshot His Head" pour le livre d'Abby F. Brown In The Days of Giants : A Book of Norse Tales, représentant la scène où tout le monde lance des couteaux et tire des flèches sur Balder pour le mettre à l'épreuve.