Le premier ordinateur : une technologie qui a changé le monde

Autrefois merveille technologique unique en son genre, les ordinateurs sont aujourd'hui omniprésents, qu'il s'agisse d'énormes serveurs ou de minuscules smartwatches, et nous vivons dans un monde régi par eux.

Mais cela n'a pas toujours été le cas. Tout au long de ce parcours historique, il y a eu de nombreuses premières. Ces innovations n'étaient pas toujours spectaculaires, mais il s'agissait de percées qui ont ouvert la voie à la grandeur, et les histoires qui se cachent derrière leur invention sont mouvementées, impressionnantes et, parfois, glorieuses.

Rejoignez-nous pour plonger dans l'histoire de l'informatique en examinant quelques-uns des moments décisifs dans ce domaine, depuis les premiers ordinateurs au début du XIXe siècle jusqu'à l'aube de l'ère de l'informatique moderne en 1990.

Quel était le premier ordinateur ?

Deux femmes câblent le côté droit de l'ENIAC avec un nouveau programme.

Si la question est assez simple, la réponse peut - étonnamment - varier considérablement en fonction de la personne à qui l'on s'adresse et de l'adjectif (s'il y en a un) que l'on utilise avant le mot "ordinateur" : certains citeront le moteur à différences, tandis que d'autres iront jusqu'à attribuer cet honneur à l'ENIAC.

Pour répondre le plus précisément possible à cette question, il faut remonter à la racine du mot "ordinateur". Du début du 17e siècle jusqu'au milieu du 20e siècle, le mot était attribué aux personnes qui effectuaient des calculs (généralement à grande vitesse), ou "calculaient". Ce n'est qu'avec l'invention de machines capables d'effectuer les mêmes tâches que le mot a progressivement changé de sens.

Si l'on considère cela, les premiers ordinateurs, en réalité, étaient des humains.

Ceci étant dit, venons-en à ce qui vous intéresse vraiment : les avancées technologiques.

Des débuts modestes : le premier ordinateur mécanique

Bien que l'on puisse affirmer qu'il existe de nombreuses pièces "mécaniques" même dans les ordinateurs d'aujourd'hui, le terme "ordinateur mécanique" fait essentiellement référence à des machines qui ne peuvent fonctionner sans l'application de forces mécaniques par l'utilisateur. En revanche, les ordinateurs numériques sont capables d'effectuer leurs propres opérations à l'aide de l'électricité.

Moteur de différence

La machine à différences de Charles Babbage

Bien que le métier à tisser à cartes perforées du Français Joseph Marie Jacquard l'ait précédé d'une vingtaine d'années, le premier ordinateur mécanique est presque universellement reconnu comme étant la machine à différences de Charles Babbage.

Bien que les spécialistes ne s'accordent pas sur la date exacte à laquelle le mathématicien anglais a commencé à travailler sur son engin, il est certain que le développement a débuté dans les années 1820 et s'est poursuivi pendant une bonne partie de la décennie suivante.

Alors que la machine à vapeur pouvait - théoriquement du moins - effectuer des additions et des soustractions, la vision de Babbage était de l'utiliser pour calculer des tables de logarithmes précises. À l'époque, ces tables étaient réalisées par des ordinateurs humains qui étaient - sans surprise - sujets à des erreurs humaines.

Lorsque des nombres logarithmiques sont utilisés pour la navigation, la moindre erreur peut conduire à un désastre, et Babbage avait l'intention d'éliminer ce problème avec son invention.

Cependant, en raison d'un manque de financement, le projet s'est arrêté en 1833 et la machine n'a jamais été achevée par Babbage.

Moteur analytique

La machine analytique de Charles Babbage

N'étant pas du genre à se laisser décourager par la malchance ou le manque de reconnaissance, il s'est attelé à la planification de son projet suivant - le moteur analytique - à peine 4 ans plus tard. Vous vous souvenez que nous avons dit "presque" universellement ? C'est parce que certains considèrent le moteur analytique comme la véritable idée pionnière à l'origine des ordinateurs modernes plutôt que celle inventée par Babbage.

Contrairement au potentiel limité de son projet parent, l'Engine a été conçu pour pouvoir effectuer des multiplications et des divisions. La machine se composait essentiellement de quatre parties différentes, appelées le moulin, le magasin, le lecteur et l'imprimante. Ces parties avaient la même fonction que les composants qui sont encore des éléments standard des ordinateurs d'aujourd'hui.

Par exemple, le moulin était le moyen de calcul, équivalent à l'unité centrale de traitement. Le magasin fonctionnait comme une forme rudimentaire de mémoire, telle que la RAM ou le disque dur d'un ordinateur moderne. Enfin, le lecteur et l'imprimante étaient essentiellement l'entrée et la sortie, les instructions étant délivrées par le premier et les résultats obtenus par le second.

Le fonctionnement de la machine analytique reposait sur un système de cartes perforées semblable au métier à tisser de Joseph Marie Jacquard, ce qui lui permettait d'être contrôlée par un programme. En fait, la mathématicienne anglaise Ada Lovelace a écrit un algorithme - ce qui était essentiellement le premier programme informatique au monde - pour cette machine en 1843. Après avoir été fascinée par l'appareil alors qu'elle traduisait un article français à son sujet, elle est partie à la recherche d'une machine analytique.pour créer des ensembles d'instructions qui permettraient à la machine de calculer les nombres de Bernoulli.

Malheureusement, malgré les efforts de Babbage, la machine analytique n'a jamais dépassé le stade du prototype. Si elle avait été achevée, elle aurait été considérée comme le premier ordinateur numérique mécanique au monde. Cependant, bien que le travail de Babbage et le premier programme de Lovelace aient semblé vains - du moins en ce qui concerne l'application - leurs efforts allaient jeter les bases du monde numérique tel que nous le connaissons.aujourd'hui.

Analyseur différentiel

Cette machine construite par Stig Ekelöf s'inspire de l'analyseur différentiel mécanique de Vannevar Bush.

En 1931, Vannevar Bush, travaillant pour le Massachusetts Institute of Technology, a mis au point l'analyseur différentiel. Grâce à un système complexe d'engrenages, de roues, de disques et d'arbres remplaçables, cet engin complexe était capable de résoudre des équations différentielles. La machine électromécanique a été utilisée à l'université jusqu'à ce qu'elle soit remplacée par une technologie plus performante dans les années 1950.

Interpolateur Bell Labs modèle II/relais

Douze ans après Bush, les laboratoires Bell ont mis au point leur interpolateur à relais révolutionnaire. Utilisant un nombre impressionnant (pour l'époque) de 440 relais, cette machine analogique était utilisée pour diriger les canons d'artillerie avec une précision mathématique. Elle était programmée à l'aide d'une bande de papier et, après la guerre, le modèle II a été retiré du service militaire et utilisé pour d'autres projets.

IBM ASCC/Harvard Mark I

L'arrière du Harvard Mark I

En 1944, Howard Aiken et IBM ont donné un dernier coup de pouce à l'ordinateur analogique en mettant au point le calculateur à séquence automatique (Automatic Sequence Controlled Calculator, ou ASCC). Cette machine était en fait une incarnation améliorée de ce que Babbage avait imaginé avec son moteur analytique, et elle servait à peu près le même objectif. Le Mark I a également la particularité d'être l'un des premiers ordinateurs centraux.

Vers une nouvelle ère : le premier ordinateur numérique

Bien qu'il y ait eu quelques autres étapes infimes sur la voie de l'informatique numérique à part entière, comme la calculatrice à imprimer de Georg et Edvard Scheutz en 1853 ou le système à cartes perforées de Herman Hollerith en 1890, ce n'est que bien après le début du XXe siècle que les premiers ordinateurs numériques ont commencé à faire leur apparition.

L'avènement de l'ère de l'ordinateur numérique est une affaire obscure, différents groupes accréditant différentes machines comme étant le tout premier "ordinateur numérique". Trois candidats principaux occupent le podium à cet égard : l'ordinateur Atanasoff-Berry, la série Zuse et l'Electronic Numerical Integrator and Computer, ou ENIAC (intégrateur et calculateur numérique électronique).

Zuse Z1 - Z4

Zuse Z

Développé par l'ingénieur allemand Konrad Zuse, le Z1 a été le premier ordinateur à utiliser des codes binaires pour représenter les nombres. Achevé en 1938, le caractère révolutionnaire de la machine a été éclipsé par le fait que ses calculs étaient loin d'être fiables.

Son successeur de 1941, le Z3, entièrement automatique et numérique, a été le premier ordinateur programmable. Les instructions informatiques de cette merveille électromécanique devaient être introduites dans l'ordinateur à l'aide de cartes perforées en film.

Bien qu'il s'agisse sans aucun doute d'une invention fantastique, l'utilité de l'appareil n'a pas été reconnue par les hauts responsables du Troisième Reich, et il a finalement été détruit involontairement par des bombardiers alliés lors d'un raid sur Berlin en décembre 1943, au plus fort de la Seconde Guerre mondiale.

Cette machine a non seulement survécu à la guerre mais, grâce à ses capacités d'arithmétique binaire à virgule flottante, elle est devenue l'une des premières machines numériques commerciales.

Ordinateur Atanasoff-Berry

Ordinateur Atanasoff-Berry

Considéré comme le premier ordinateur numérique électronique entièrement automatisé - ce qui le distingue du Z3 électromécanique - l'Atanasoff-Berry est la moins célèbre des trois machines susmentionnées. Achevée en 1942 à l'université d'État de l'Iowa par John Vincent Atanasoff et son étudiant Clifford Berry, cette machine, parfois appelée ABC, a été la première à utiliser des tubes à vide pourMalheureusement, l'ABC n'était pas programmable, ce qui a considérablement réduit son importance historique et sa popularité à l'époque.

ENIAC

ENIAC à Philadelphie, Pennsylvanie

À partir de 1943, John Mauchly et J Presper Eckert Jr, un physicien et un ingénieur travaillant à l'université de Pennsylvanie, ont commencé à travailler sur l'Electronic Numerical Integrator and Computer (ENIAC), largement considéré comme le premier ordinateur numérique électronique programmable à usage général.

Bien qu'il soit largement considéré avec ces adjectifs, l'ENIAC était loin d'être un véritable ordinateur universel ou même programmable. Tout d'abord, il devait être programmé pour calculer à l'aide de cartes enfichables, ce qui augmentait considérablement sa vitesse de calcul, mais sa reprogrammation pouvait prendre jusqu'à des centaines d'heures. En outre, il avait été conçu dans le but très particulier deLa deuxième guerre mondiale, qui faisait encore rage, a permis de calculer les portées de l'artillerie, ce qui en a fait une machine beaucoup plus spécialisée qu'il n'y paraît.

L'ère des procédures : le premier ordinateur à programme stocké

Les ordinateurs programmables devenant la norme, le besoin de stockage est devenu évident, et le premier ordinateur pratique à programme stocké - le Manchester Baby (plus tard Mark I) - a été construit.

Le bébé de Manchester

Photo de la reconstitution du Manchester Baby

Initialement appelé Small-Scale Experimental Machine (SSEM), le Manchester Baby a été assemblé à l'université de Manchester. Fruit du travail de Tom Kilburn, Frederic C Williams et Geoff Tootill, la machine a été utilisée pour exécuter le tout premier programme stocké le 21 juin 1948. Ne comportant que 17 instructions, le programme est devenu le premier à fonctionner sur un dispositif électronique à programme stocké numériquement.

Malgré cette étape importante, il faudra attendre le second semestre de l'année suivante pour que la machine soit considérée comme terminée et qu'elle reçoive le nom plus respectable de Manchester Mark I.

À la recherche d'un but plus grand : le premier ordinateur commercial

L'ordinateur s'imposant comme la clé de l'avenir, les entreprises, les universités et les organisations commencent à s'y intéresser. C'est ainsi que débute l'ère de l'ordinateur commercial, avec l'UNIVAC.

UNIVAC

Un employé du Census Bureau utilise l'un des ordinateurs de la série UNIVAC 1100 de l'agence.

L'Universal Automatic Computer, construit par l'Eckert-Mauchley Computer Corporation, a succédé à l'ENIAC. Dotées d'une puissance de calcul nettement supérieure et d'une meilleure utilité, les machines électroniques numériques disposaient de programmes stockés et ont été immédiatement reconnues par de nombreux groupes comme un outil incroyable.

C'est l'US Census Bureau qui a acheté le premier UNIVAC 1, ce qui en fait le premier ordinateur à avoir été échangé contre de l'argent. La marque UNIVAC a ensuite changé de mains, passant au géant des machines à écrire Remington Rand, et a continué à être produite commercialement avec de nouveaux modèles jusqu'à la fin de 1986.

L'UNIVAC a été suivi par le Zuse Z4 et le Ferranti Mark I peu après, et l'ère des ordinateurs commerciaux a véritablement commencé.

Le premier ordinateur produit en série

Le succès du trio susmentionné et l'arrivée de nouvelles entreprises sur le marché de l'informatique ont fait prendre conscience à d'autres entreprises de l'importance de ces appareils. Il n'a pas fallu longtemps pour que les ordinateurs, comme toutes les autres machines du monde moderne, soient produits en série. Le premier de ces appareils a été l'IBM 650 Magnetic Drum Data-Processing Machine (machine de traitement de l'information à tambour magnétique).

IBM 650

L'ordinateur IBM 650 à Toyo Kogyo

Le 650, dont la production a débuté en 1954, est doté du tambour magnétique qui porte son nom et qui permet d'accéder aux données stockées beaucoup plus rapidement que n'importe quel ordinateur précédent. En outre, sa relative facilité d'utilisation, son prix plus bas, sa programmabilité et sa personnalisation lui ont valu une grande popularité, la machine trouvant sa place non seulement dans les entreprises, mais aussi dans les universités. C'est avec ces machines que l'on a créé leLe 650 a été produit à 2 000 exemplaires en 1962, et IBM en a assuré le support jusqu'en 1969.

Bigger and Better : Le premier ordinateur équipé d'un disque dur

Difficile à imaginer aujourd'hui, mais il fut un temps où un disque dur n'était pas un élément essentiel d'un ordinateur ordinaire. Cela a changé avec le RAMAC.

IBM RAMAC 305

Système IBM 305 RAMAC

On ne se forge pas un empire de plus d'un siècle sans avoir quelques innovations formidables à son actif, et le RAMAC (Random Access Method of Accounting and Control) 305 d'IBM en 1956 en était une. Le gigantesque disque du RAMAC était le premier disque magnétique jamais fabriqué, et il était capable de stocker environ 5 mégaoctets de données. Contrairement aux bandes, aux films ou aux cartes perforées qui avaient précédé le RAMAC, le RAMAC n'était pas un système de stockage de données.le RAMAC a été la première machine à permettre un véritable accès aléatoire en temps réel à l'intégralité des données qu'elle contenait.

Vers les masses : le premier ordinateur personnel

Comme pour le premier ordinateur mécanique, ce que vous considérez comme le "premier ordinateur personnel" dépend fortement de ce que vous considérez comme un ordinateur personnel, pour commencer. Bien qu'il y ait plusieurs entrées possibles dans le débat - comme le Simon, le Micral et l'IBM 610, le plus grand fossé existe entre deux premiers ordinateurs : le Kenbak-1 et le Datapoint 2200.

Datapoint 2200

Datapoint 2200, ordinateur personnel terminal, 1970

Le Datapoint 2200 a été conçu par Phil Ray et Gus Roche de Computer Terminal Corporation ou CTC, qui allait être rebaptisée Datapoint. Fonctionnant avec ce qui allait devenir le révolutionnaire processeur Intel 8008, le 2200 possédait toutes les caractéristiques d'un ordinateur personnel moderne, telles qu'un écran, un clavier et un système d'exploitation. Sorti en juin 1970, il était également doté de 2 kilo-octets de mémoire vive.RAM, mais cela pourrait être porté à 16K.

Cette machine, incroyable pour l'époque, disposait également de deux lecteurs de bandes et d'options supplémentaires telles qu'un lecteur de disquettes, des modems, des imprimantes, des disques durs et même des capacités de réseau local utilisant ARCnet.

Bien que le 2200 ait été rapidement remplacé, son processeur Intel 8008 a constitué la base de l'ère de l'informatique 8 bits.

Kenbak-1

Kenbak-

Contrairement au Datapoint 2200, le Kenbak-1 était beaucoup plus simple. Créé par John V. Blankenbaker, l'appareil ne comportait pas de microprocesseur car il a été développé avant l'arrivée sur le marché de l'Intel 4004 en 1971. Ne disposant pas d'un véritable terminal d'affichage, le Kenbak-1 utilisait des diodes électroluminescentes pour transmettre les informations. Bien qu'il ait été commercialisé après le Datapoint 2200 et qu'il ait été dépourvu de certaines de ses caractéristiques, il s'agissait d'un appareil autosuffisant et d'un système de gestion de l'information qui n'avait pas été mis au point.est donc largement considéré comme le premier ordinateur personnel.

Améliorer l'élément visuel : le premier ordinateur doté d'une interface utilisateur graphique

Avec le programme Sketchpad d'Ivan Sutherland en 1963 et la Mother of All Demos de Douglas Engelbart en 1968, qui montraient les possibilités offertes par les ordinateurs dans le monde du graphisme, l'avenir de l'industrie était tracé. Cinq ans après les événements marquants de la démo, le monde a vu le lancement du premier ordinateur doté d'une interface utilisateur graphique.

Xerox Alto

Xerox PARC Alto avec souris et clavier à cordon

Fonctionnant avec le système d'exploitation Alto Executive, le Xerox Alto a été le premier ordinateur à présenter une interface basée sur des graphiques plutôt que sur du texte. Doté de fenêtres pour des programmes distincts, cette merveille monochrome a été l'un des premiers ordinateurs à être livré avec une souris et a été en quelque sorte le premier ordinateur de bureau lors de sa sortie en 1973. Malgré cette percée, le coût et les coûts relativement élevés du Xerox Alto n'ont pas permis d'atteindre les objectifs fixés.La faible cadence de travail de la machine lui a conféré une utilité bien moindre, avec à peine plus de 2 000 exemplaires de ses deux variantes directes produits.

Noms de famille : les premiers ordinateurs personnels à succès commercial

Jusqu'au milieu des années 70, les ordinateurs étaient essentiellement réservés aux entreprises, aux administrations et à la recherche scientifique et industrielle. Mais tout cela a changé en 1974 avec l'arrivée de l'Altair 8800 et, plus tard, du produit qui allait placer l'ordinateur Apple en tête des listes de souhaits de chacun. Bien que plusieurs produits concurrents - tels que le Commodore PET et le Tandy TRS-80 - aient marqué de leur empreinte le marché de l'informatique, il n'en reste pas moins que l'ordinateur est devenu une référence dans le monde de l'informatique.ils n'ont pas atteint le statut d'icône du duo susmentionné.

Altair 8800

Altair 8800

Construit par Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS) sur la base de l'unité centrale Intel 8080, l'appareil est passé inaperçu jusqu'à ce qu'il fasse la couverture du magazine Popular Electronics en janvier 1975. Dans les mois qui ont suivi, l'Altair a déclenché à lui seul le boom des micro-ordinateurs qui a conduit au monde tel que nous le connaissons aujourd'hui. Vendu sous forme de kit informatique, il a conquis le marché.au milieu des années 70.

Comme le Kenbak-1, le 8800 n'avait pas d'écran et se contentait de sorties imprimées. Cependant, son prix relativement abordable et son excellente utilité lui donnaient un avantage sur les autres ordinateurs de l'époque, ce qui a contribué à sa popularité croissante.

Apple II

Apple II

Si l'Altar 8800 a jeté les bases de la révolution micro-informatique, l'Apple II a été la plante qui a véritablement fleuri. Avec environ 4,8 millions d'unités vendues, il a changé la façon dont les gens considéraient les ordinateurs. Soudain, toutes les grandes entreprises de quelque renommée devaient en avoir pour leurs cadres.

Présenté pour la première fois à la West Coast Computer Faire en avril 1977, le produit a attiré l'attention des experts et des passionnés de technologie. L'Apple était disponible avec une mémoire de 4 à 64 kilo-octets et pouvait être équipé de graphiques à basse résolution en 16 couleurs ou à haute résolution en 6 couleurs. Il était également équipé d'un haut-parleur 1 bit et d'une entrée/sortie de cassette intégrée.Un lecteur de disquettes appelé Disk ][ a été mis à disposition moyennant un supplément de prix.

Bien qu'il ait été abandonné deux ans plus tard, il a continué à se vendre pendant plus d'une décennie, et Apple l'a même distribué dans les écoles pour donner à la nouvelle génération un aperçu du monde des ordinateurs, qui était jusqu'alors un domaine réservé aux adultes. Ainsi, les variantes et les successeurs de cet appareil fondateur ont continué à façonner le monde de l'informatique pendant les décennies qui ont suivi.

Une nouvelle génération : les percées informatiques des années 80

Les années 80 ont été marquées par tant d'avancées dans le monde de l'informatique qu'il est difficile de distinguer les premières. Les années 80 ont été marquées par des progrès sur les marchés des ordinateurs domestiques et de bureau. Alors que le boom des ordinateurs personnels était en pleine expansion, la plupart des ordinateurs de la fin des années 70 ne se trouvaient encore que dans les bureaux et les écoles, le marché des ordinateurs domestiques étant principalement réservé aux amateurs ou aux personnes ayant des connaissances techniques.Le coût élevé et la complexité d'utilisation d'un ordinateur personnel dissuadant les utilisateurs amateurs non formés de prendre un engagement aussi important, de nouveaux produits ont été lancés, qui ont incité les utilisateurs à adopter les ordinateurs.

Commodore VIC-20/C64

Un garçon avec Commodore VIC-20

Après le succès du PET, Commodore lance en 1981 le VIC-20, un appareil dépourvu de périphérique de sortie mais pouvant être relié à un écran CRT. Il devient rapidement populaire tant pour son utilité professionnelle que pour le nombre de jeux vidéo qu'il propose.

Le VIC-20 était doté d'un processeur cadencé à un peu plus de 1 MHz, la fréquence maximale exacte dépendant du type de signal vidéo utilisé. Si sa mémoire vive de 5 Ko (extensible à 32) était inférieure à celle de 64 Ko de l'Apple II, il constituait néanmoins une excellente machine d'entrée de gamme.

Le VIC-20 était également équipé d'une entrée de bande, d'un lecteur de disquette et d'un port de cartouche en option, et offrait une résolution de 176×184 avec 3 bits par pixel.

Son successeur de 1982, le Commodore 64, a été l'une des premières machines à intégrer des capacités 16 couleurs, ce qui l'a rendu extrêmement populaire sur le marché des jeux domestiques. En ce qui concerne les spécifications brutes, il était très similaire à son prédécesseur, les améliorations se situant principalement au niveau du son et des graphiques. Le 64 a été le plus grand succès de l'Amiga, et il a été produit et vendu jusqu'à la fin des années 90.

PC IBM

PC IBM

L'Apple II perdant de son attrait et l'Apple III des années 1980 ne parvenant pas à conquérir le marché comme son prédécesseur, IBM s'est lancé dans la conquête de parts de marché avec le bien mal nommé PC.

Le modèle 5150 - comme l'appelait le cercle des techniciens - est sorti en 1981 et utilisait la première version du révolutionnaire système d'exploitation pour disques de Microsoft (ou MS-DOS) ; avec un Intel 8088 cadencé à 4,77 MHz et des possibilités d'extension de la mémoire vive jusqu'à 256 Ko, le PC était une véritable bête de somme. Il proposait également des options graphiques monochromes et couleurs pour satisfaire ceux qui avaient besoin de l'une ou l'autre.

Bien que beaucoup plus cher que le VIC-20, il constituait le nec plus ultra des micro-ordinateurs à l'époque de sa sortie.

Osborne 1

Osborne

Alors que des géants comme Apple, Commodore et IBM s'affrontaient dans le domaine des ordinateurs personnels, une entreprise moins connue, Osborne Computer Corporation, travaillait d'arrache-pied à quelque chose d'encore plus futuriste : le premier ordinateur portable à connaître un succès commercial.

Sorti peu avant l'IBM PC, l'Osborne 1 avait une puissance de calcul assez impressionnante pour sa taille. Avec 64 Ko de mémoire vive et un processeur de 4 MHz, il pouvait facilement rivaliser avec n'importe quel ordinateur personnel en 1981, année de sa sortie.

Cependant, son écran monochrome ne mesurait que 5 pouces de large et il pesait la bagatelle de 24,5 livres, ce qui ne permettait pas de le transporter trop longtemps. Plus important encore, Compaq allait bientôt proposer sa propre version de l'ordinateur portable, ce qui allait finalement évincer l'Osborne 1 du marché.

Apple Lisa

Apple Lisa

Le Xerox Alto a peut-être fait de l'interface graphique une réalité, mais c'est l'Apple Lisa qui l'a fait entrer dans les mœurs en 1983. Acronyme de Local Integrated Software Architecture, le Lisa original était doté d'une mémoire vive de 1 Mo, soit quatre fois plus que le maximum offert par l'IBM PC, bien que la vitesse du processeur n'ait été que légèrement augmentée. Il disposait également d'un écran monochrome beaucoup plus grand.

Cependant, son prix était bien trop élevé pour un ordinateur moderne de l'époque et, comme l'Apple III avant lui, il fut rapidement considéré comme un échec. L'histoire du Lisa ne s'est cependant pas arrêtée là, puisqu'une version bas de gamme est rapidement arrivée sur le marché, avant d'être rebaptisée pour devenir la version haut de gamme de notre prochain article.

Macintosh 128K/512K/Plus

Macintosh 128K

Avec sa structure compacte, son poids relativement faible et ses spécifications décentes (processeur 6 MHz et 128K RAM), le Macintosh a connu un grand succès auprès de ceux qui cherchaient à bénéficier de la qualité Apple à une échelle plus réduite.

Ce n'est pas seulement le matériel qui a permis au Macintosh de se distinguer, car il a été le premier ordinateur à utiliser le système d'exploitation révolutionnaire d'Apple, Mac OS. En 1984, il s'agissait d'une avancée considérable.

Le nom Macintosh a également été donné à la variante la moins puissante du Lisa lors de son changement de marque, avec le nom 512K pour distinguer ses capacités améliorées, qui ont finalement été remplacées par le légendaire Macintosh Plus, encore plus puissant.

Compaq Deskpro

Compaq Deskpro

Bien que le Deskpro soit sorti en 1984 avec un processeur 286, c'est sa version de 1986 qui a fait le plus de bruit, en tant que toute première machine 32 bits dotée d'un processeur 386.

Il s'agit d'une avancée considérable à l'époque, et le fait que Compaq, beaucoup moins populaire, a battu les géants de la technologie IBM pour le premier PC équipé de 386 (celui d'IBM est sorti quelques mois plus tard).

IBM PS/2

IBM Personal System2, modèle 25

Le PS/2 ou Personal System/2 d'IBM a été lancé en avril 1987 et a reçu un accueil très favorable. Il était non seulement meilleur que les offres précédentes d'IBM, mais il a également innové sur le plan technologique en étant le premier ordinateur à être équipé d'un adaptateur VGA.

D'autre part, l'attitude propriétaire d'IBM à l'égard des nouvelles technologies introduites par le PS/2 à la suite du clonage massif de son ancien PC a mécontenté d'autres entreprises.

Le PS/2 a également été le dernier grand saut technologique des années 80, et la décennie s'est achevée sur le fait que l'appareil était encore la norme.

Questions fréquemment posées sur l'histoire des ordinateurs

De nombreuses étapes importantes ayant été franchies, nous répondrons dans cette section aux questions les plus courantes concernant l'histoire des ordinateurs et de l'informatique.

Quel a été le premier langage de programmation ?

Le premier véritable langage de programmation jamais développé s'appelait Plankalkül et a été créé au début des années 40 par Konrad Zuse.

Quelle a été la première puce en silicium fabriquée ?

La toute première puce informatique en silicium a été créée en 1961 par les ingénieurs Jack Kilby et Robert Noyce.

Quel a été le premier ordinateur à mettre en œuvre le circuit intégré ?

L'IBM 360 - également connu sous le nom d'IBM System - a été le premier ordinateur à inclure des circuits intégrés dans sa construction.

Qu'est-ce qu'une machine de Turing universelle ?

Également connues sous le nom de machines à calculer universelles, ces machines sont capables de simuler n'importe quelle autre machine de Turing (du nom d'Alan Turing, considéré comme l'un des pères de l'informatique moderne) lorsqu'on leur donne une entrée arbitraire.

Qu'est-ce que la "mère de toutes les démos" ?

Bien que ce ne soit pas son nom d'origine, la démonstration elle-même a marqué l'histoire de l'informatique : le 9 décembre 1968, elle a présenté des technologies futuristes telles qu'une interface graphique avec des fenêtres, une souris, le traitement de texte, l'édition de texte à distance en temps réel, et même la vidéoconférence.

Quand la souris a-t-elle été inventée ?

Si la souris a été initialement développée par Douglas Engelbart, dont vous vous souvenez peut-être de la "Mère de toutes les démonstrations", c'est Bill English qui a créé le tout premier prototype du périphérique.

Quand le premier courriel a-t-il été envoyé ?

Le tout premier courrier électronique a été lancé en 1971 par Ray Tomlinson. En plaçant deux ordinateurs l'un à côté de l'autre et en les connectant à l'aide d'un système appelé ARPANET, une technologie mise au point pour les militaires quelque vingt ans auparavant, Tomlinson a été en mesure de relayer un message entre les deux machines.

Quand la première version de Windows a-t-elle été publiée ?

La toute première version de Windows, Windows 1, a été publiée par Microsoft en novembre 1985.

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Passé, présent et futur

Les ordinateurs sont peu à peu devenus partie intégrante non seulement de notre vie quotidienne, mais aussi de notre société, de notre culture et même de notre identité en tant qu'espèce. Nous sommes allés bien au-delà des lentes améliorations du milieu du XXe siècle, les systèmes d'exploitation, le langage informatique et le matériel évoluant rapidement.

Bien qu'il soit impossible d'imaginer un monde sans ces appareils essentiels, peut-être qu'un jour les ordinateurs deviendront aussi obsolètes pour les humains que leurs anciens substituts le sont aujourd'hui. En attendant, les ordinateurs sont là pour rester.