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Si les Indiens, les Romains et les Britanniques peuvent revendiquer l'invention des toilettes à chasse d'eau, la question "Quand le papier toilette a-t-il été inventé ?" a une réponse différente. Environ la moitié de la population mondiale utilise cet outil hygiénique, mais le papier toilette tel que nous le connaissons aujourd'hui n'est apparu qu'il y a relativement peu de temps.
Quand le papier hygiénique a-t-il été inventé ?
La version moderne du papier toilette a été inventée en 1391, notamment pour la famille de l'empereur de Chine. Il ne s'agissait pas d'un simple rouleau de papier toilette. En fait, le papier toilette chinois était constitué de feuilles plates parfumées empilées les unes sur les autres. Mais si nous n'ajoutons pas la mention "moderne", le papier toilette existe depuis au moins deux fois plus longtemps.
Le papier avant le papier hygiénique moderne
Le papier hygiénique utilisé par la famille de l'empereur chinois n'a pas été inventé de toutes pièces. Dès le deuxième siècle avant J.-C., les Chinois utilisaient déjà ce que l'on peut considérer comme un ancien papier hygiénique. Il a toutefois fallu du temps pour que ce papier devienne populaire. Ce n'est qu'au sixième siècle après J.-C. que le papier hygiénique a été utilisé pour s'essuyer dans l'ensemble de l'empire.
Le premier papier hygiénique n'était pas blanchi, contrairement à la plupart des feuilles de papier hygiénique d'aujourd'hui. En fait, le papier n'était probablement même pas spécialement conçu à des fins hygiéniques.
Un érudit médiéval chinois écrit à ce sujet : "Le papier sur lequel figurent des citations ou des commentaires des Cinq Classiques ou des noms de sages, je n'ose pas l'utiliser pour la toilette".
Sur la base de la citation ci-dessus, nous pouvons donc être certains que le "papier hygiénique" était un papier quelconque. Ce n'est qu'en 1391 qu'un véritable papier hygiénique a été mis au point en Chine. S'il existait un produit spécialement conçu pour l'hygiène des toilettes, il s'agissait plutôt d'un matériau d'emballage et de rembourrage qui ne ressemblait pas encore à du papier hygiénique proprement dit.
Quand le papier hygiénique est-il devenu courant ?
Ce n'est pas parce que les Chinois ont inventé le papier hygiénique que celui-ci s'est immédiatement répandu dans le monde entier. Au XVe siècle, le papier hygiénique est devenu plus courant. Toutefois, ce n'est qu'à partir du XIXe siècle que l'industrie du papier hygiénique s'est vraiment développée. Il a commencé à être fabriqué à grande échelle dans le monde entier.
Papier hygiénique en emballage commercial
Publicité sur le papier médicamenteux Gayettys
C'est à un homme du nom de Joseph C. Gayetty que revient l'honneur du premier papier hygiénique emballé commercialement. Il croyait aux qualités thérapeutiques de son produit, d'où le nom de "papier thérapeutique".
Tout comme les Chinois, Joseph Gayetty a créé une gamme de papier hygiénique parfumé. En fait, il l'a médicamenté avec de l'aloès, l'a baptisé "Gayetty's Medicated Paper", a imprimé son nom sur les feuilles plates et a mis la clé sous la porte quelques années plus tard.
Le papier médicamenteux de Gayetty n'a pas vraiment été un succès, pourrait-on dire, principalement parce que le public n'était pas encore prêt à payer pour quelque chose qui était gratuit jusqu'alors.
Le premier rouleau de papier hygiénique
Publicité pour le papier hygiénique Scott Tissue de 1915
Jusqu'en 1878, le papier hygiénique se présentait exclusivement sous forme de feuilles plates. Mais, comme vous le savez peut-être, le papier hygiénique moderne se présente sous forme de rouleaux. Ce sont les frères Scott qui ont eu cette idée, en lançant le premier rouleau de papier hygiénique en 1879. Ils le vendaient par l'intermédiaire de leur propre société, la Scott Paper Company.
La Scott Paper Company a continué à développer son produit et est finalement devenue le plus gros vendeur sur le marché américain du papier hygiénique. Cependant, elle n'a pas breveté son invention, de sorte que beaucoup d'autres ont pu, et ont pu, utiliser ses idées et en faire leurs propres produits.
D'une certaine manière, le fait de ne pas breveter le produit aurait pu contribuer à l'évolution du papier hygiénique. Par exemple, cela a conduit au développement du premier papier hygiénique perforé, celui que nous utilisons encore aujourd'hui. Walter Alcock remporte les honneurs pour cette invention.
Premier papier hygiénique emballé dans le commerce
Si la Scott Paper Company a joué un rôle important dans l'invention du papier hygiénique, la première entreprise à avoir vendu du papier hygiénique emballé dans le commerce s'appelait la British Perforated Paper Company. Comme son nom l'indique, elle a repris et développé le papier hygiénique perforé d'Alcock. En 1880, elle a vendu les premières boîtes de carrés individuels.
Papier hygiénique doux
L'histoire du papier hygiénique a connu un autre développement important en 1930. Après environ 50 ans de perfectionnement, quelqu'un a eu l'idée de garantir l'absence d'échardes dans le papier. Apparemment, personne n'y avait pensé auparavant, mais la société Northern Tissue a été la première à produire un rouleau de papier hygiénique sans échardes.
Il n'est pas difficile d'imaginer que la marque devienne populaire, au point de devenir le produit le plus vendu. La course au papier hygiénique le plus doux est lancée, course qui sera finalement remportée par une autre entreprise.
Deux amis, Procter et Gable, lancent leur marque Charmin, qui introduit une technique de séchage à l'air et de pressage du papier pendant la production.
Voir également: Les Furies : déesses de la vengeance ou de la justice ?Ajouter une couche supplémentaire
Jusqu'en 1941, le papier hygiénique était constitué d'une seule couche. En 1942, la papeterie St. Andrews Paper Mill a décidé de changer cela en lançant le premier papier hygiénique à deux couches. Le papier hygiénique moderne standard comporte deux ou trois couches, de sorte que l'entreprise a vraiment été la première à lancer la nouvelle génération de papier hygiénique.
Pénurie de papier hygiénique
Au début de la pandémie de COVID-19, tout le monde se précipitait au magasin pour acheter du papier hygiénique. Cependant, l'histoire du papier hygiénique est marquée par une autre pénurie remarquable. Elle a commencé au Japon et a été accélérée par une blague de Johnny Carson, un humoriste américain populaire.
La pénurie au Japon
En 1973, les Japonaises ont commencé à acheter des quantités massives de papier hygiénique. Elles ont surtout commencé à acheter par peur. Le pays connaissait plusieurs crises à la fois, dont une crise pétrolière et une grave crise économique. Elles craignaient vraiment que l'île n'épuise toutes les ressources dont elle disposait et ont donc commencé à accumuler.
Après tout, il n'est jamais bon pour une société de privilégier le confort individuel au détriment de la sécurité et de la stabilité de la société.
Voir également: Athènes contre Sparte : l'histoire de la guerre du PéloponnèseLa blague de Johnny
Johnny Carson
Les Américains ont suivi le mouvement, pour des raisons largement inconnues. Les États-Unis ont également connu quelques crises, mais il n'y avait guère de raison de réagir comme le peuple japonais. La pénurie de papier hygiénique se produisait désormais de l'autre côté de l'océan Pacifique.
Après une blague de Johnny Carson, la situation s'est aggravée. Cette blague était certes amusante, mais elle a provoqué une pénurie de papier hygiénique encore plus importante. Tout comme les Japonais, les Américains ont dû faire face à une pénurie de papier hygiénique pendant quelques mois.
Qu'utilisait-on comme papier hygiénique avant l'invention du papier hygiénique ?
Vous vous demandez peut-être ce que les gens utilisaient avant l'invention du papier hygiénique ? Bien que cela dépende du climat et de la hiérarchie sociale, il s'agissait le plus souvent d'une variété de matériaux naturels.
Les premières années
Avant que le papier hygiénique n'existe, les gens utilisaient tout ce qui était gratuit et disponible à des fins d'hygiène. Malheureusement, il n'y avait pas de feuilles de papier hygiénique qui surgissaient dans la nature, prêtes à être récoltées et utilisées.
C'est pourquoi les gens utilisaient souvent des copeaux de bois, du foin, des pierres, des épis de maïs, de l'herbe ou même des coquillages. Les débuts de l'histoire du papier hygiénique ont été assez ... douloureux.
Les personnes de classe supérieure utilisaient parfois des articles de luxe comme la laine ou certains draps de coton comme papier hygiénique de choix.
Inventions de la route de la soie
Les dynasties chinoises historiques ont exercé une influence considérable, dont les effets se font encore sentir aujourd'hui. Bien que leurs inventions ne se soient certainement pas limitées à la salle de bains, elles y ont certainement influencé notre comportement. Avant que les Chinois n'entament l'évolution du papier hygiénique, ils ont proposé une autre solution d'essuyage sous la forme d'un bâtonnet hygiénique.
Les premiers modèles remontent à environ 2000 ans et étaient largement utilisés en Asie et le long de la route de la soie.
Le Tersorium romain
Dans l'Empire romain, l'un des moyens les plus populaires pour nettoyer son numéro deux était le tersorium, un bâton auquel est attachée une éponge. Ce n'est donc pas très différent de ce que les Chinois ont inventé. D'une part, les Chinois avaient un chiffon sur un bâton, d'autre part, les Romains avaient une éponge sur un bâton.
Les Romains ont beaucoup écrit sur le tersorium, comme en témoignent les œuvres du philosophe Sénèque. L'un de ses écrits mentionne le suicide d'un gladiateur allemand. Sénèque décrit le gladiateur qui s'est enfoncé dans la gorge un bâton muni d'une éponge "vouée aux usages les plus vils" pour échapper à l'animal sauvage de l'arène. Il l'a échappé, c'est certain.
Nettoyer le Tersorium
Le tersorium romain était un outil communautaire, utilisé dans les premières salles de bains publiques. Tout le monde pouvait accéder aux toilettes, ce qui contribuait grandement à la propreté de la ville.
Si les salles de bains communes sont formidables, le papier hygiénique réutilisé par toute la ville est un peu moins hygiénique. De toute évidence, les coutumes sociales étaient très différentes en ces temps anciens.
Pour le rinçage, les Romains utilisaient une solution d'eau salée ou de vinaigre jetable dans les toilettes publiques.
