Inhoudsopgave
Hoewel de Indianen, Romeinen en Britten kunnen beweren dat ze het doorspoeltoilet hebben uitgevonden, is het antwoord op de vraag 'wanneer is toiletpapier uitgevonden' anders. Ongeveer de helft van de wereldbevolking maakt gebruik van dit hygiënische hulpmiddel, maar toiletpapier zoals we dat nu kennen, is pas relatief kort geleden opgedoken.
Wanneer werd toiletpapier uitgevonden?
De moderne versie van toiletpapier werd uitgevonden in 1391. Het werd met name ontworpen voor de Chinese keizerlijke familie. Het was niet zomaar een toiletrol. Chinees toiletpapier bestond in feite uit geparfumeerde platte vellen die op elkaar gestapeld waren. Maar als we de eis 'modern' er niet aan toevoegen, bestaat toiletpapier al minstens twee keer zo lang.
Het papier voor modern toiletpapier
Het toiletpapier dat door de Chinese keizerfamilie werd gebruikt, is niet zomaar uitgevonden. De Chinezen gebruikten al in de tweede eeuw voor Christus iets dat als oud toiletpapier kan worden beschouwd. Het duurde echter even voordat het populair werd. Pas in de zesde eeuw na Christus werd toiletpapier overal in het rijk gebruikt om af te vegen.
Het eerste toiletpapier was niet gebleekt, in tegenstelling tot het meeste toiletpapier van tegenwoordig. Het papier was waarschijnlijk zelfs niet speciaal gemaakt voor hygiënische doeleinden.
Een middeleeuwse geleerde uit China schrijft er het volgende over: "Papier waarop citaten of commentaren staan uit de Vijf Klassieken of de namen van wijzen, durf ik niet te gebruiken voor toiletdoeleinden."
Op basis van het bovenstaande citaat kunnen we er dus vrij zeker van zijn dat 'toiletpapier' gewoon papier was. Pas in 1391 werd er in China echt papier speciaal voor toiletdoeleinden ontwikkeld. Als er al iets was dat speciaal was ontworpen voor toilethygiëne, dan was het eerder een inpak- en opvulmateriaal en leek het nog niet op echt toiletpapier.
Zie ook: Medusa: een blik op de GorgonWanneer werd toiletpapier gewoon?
Het feit dat de Chinezen toiletpapier uitvonden, betekende niet dat het meteen een wijdverspreid handelsartikel werd over de hele wereld. In de 15e eeuw werd toiletpapier steeds gewoner. Maar pas vanaf de 19e eeuw begon de toiletpapierindustrie echt op gang te komen. Het begon op grote schaal te worden geproduceerd over de hele wereld.
Commercieel verpakt toiletpapier
Gayettys Medicinaal papier advertentie
Zie ook: TiberiusDe eer voor het eerste commercieel verpakte toiletpapier gaat naar een man met de naam Joseph C. Gayetty. Hij geloofde in de therapeutische kwaliteiten van zijn product, vandaar de naam 'The Therapeutic Paper'.
Net als de Chinezen creëerde Joseph Gayetty een lijn toiletpapier met een geurtje. Hij gaf het een medicinale werking met aloë, noemde het 'Gayetty's Medicated Paper', drukte zijn naam op de platte vellen en was een paar jaar later failliet.
Gayetty's Medicated Paper was niet echt een hit, zou je kunnen zeggen, vooral omdat het publiek nog niet bereid was te betalen voor iets dat tot dan toe gratis was.
De eerste wc-rol
Scott Tissue toiletpapier advertentie uit 1915
Tot 1878 zat toiletpapier uitsluitend in verpakkingen van platte vellen. Maar zoals je misschien weet, zit modern toiletpapier op rollen. De gebroeders Scott kwamen met dit idee en introduceerden de eerste rol toiletpapier in 1879. Ze verkochten het via hun eigen bedrijf Scott Paper Company.
De Scott Paper Company bleef zijn product ontwikkelen en werd uiteindelijk de grootste verkoper op de Amerikaanse toiletpapiermarkt. Ze patenteerden hun uitvinding echter niet, zodat vele anderen hun ideeën konden en zouden gebruiken om er hun eigen producten van te maken.
In zekere zin heeft het niet patenteren van het product geholpen bij de evolutie van toiletpapier. Het leidde bijvoorbeeld tot de ontwikkeling van het eerste geperforeerde toiletpapier, het papier dat we tot op de dag van vandaag gebruiken. Walter Alcock krijgt de eer voor deze uitvinding.
Eerste commercieel verpakt toiletpapier
Hoewel de Scott Paper Company een grote rol speelde bij de uitvinding van toiletpapier, was het eerste bedrijf dat daadwerkelijk commercieel verpakt toiletpapier verkocht de British Perforated Paper Company. Zoals hun naam al aangeeft, namen zij het geperforeerde toiletpapier van Alcock en ontwikkelden het. In 1880 verkochten zij de eerste dozen met losse vierkantjes.
Zacht toiletpapier
De geschiedenis van toiletpapier zag een andere belangrijke ontwikkeling in 1930. Na ongeveer 50 jaar van verfijning kwam iemand met het idee dat een gebrek aan splinters in het papier garandeerde. Blijkbaar had niemand er eerder aan gedacht, maar het bedrijf Northern Tissue was de eerste die een splintervrije toiletrol produceerde.
Het is niet moeilijk voor te stellen waarom het merk zo populair werd dat het het best verkochte product werd. De race om het zachtste toiletpapier was begonnen, een race die uiteindelijk werd gewonnen door een ander bedrijf.
Twee vrienden genaamd Procter en Gable begonnen hun merk Charmin, dat een techniek introduceerde waarbij het papier aan de lucht werd gedroogd en geperst tijdens de productie.
Die extra laag toevoegen
Tot 1941 bestond al het toiletpapier uit één enkele laag. In 1942 besloot St. Andrews Paper Mill daar verandering in te brengen door het eerste toiletpapier met twee lagen te introduceren. Het standaard moderne toiletpapier heeft twee of drie lagen, dus het bedrijf was echt een pionier op het gebied van de volgende generatie toiletpapier.
Tekort aan toiletpapier
Iedereen rende naar de winkel om toiletpapier te kopen aan het begin van de COVID-19 pandemie. De geschiedenis van toiletpapier kent echter een ander opmerkelijk tekort. Het begon in Japan en werd versneld door een grap van Johnny Carson, een populaire Amerikaanse komiek.
Tekort in Japan
Japanse vrouwen begonnen in 1973 massaal wc-papier te kopen. Dat deden ze vooral uit angst. Het land beleefde verschillende crises tegelijk, waaronder een oliecrisis en een ernstige economische crisis. Er bestond een reële angst dat alle hulpbronnen die het eiland had op zouden raken, dus begonnen ze te hamsteren.
Hoewel er enige logica in zit, was de reactie iets minder logisch. Het is immers nooit goed voor een samenleving om individuele comfortniveaus prioriteit te geven boven maatschappelijke veiligheid en stabiliteit.
Johnny's grapje
Johnny Carson
De Amerikanen volgden, om grotendeels onbekende redenen. In de VS waren ook enkele crises aan de gang, maar er was weinig reden om hetzelfde te reageren als de mensen in Japan. Het tekort aan toiletpapier was nu iets aan de andere kant van de Stille Oceaan.
Na een grap van Johnny Carson escaleerde de boel. Het was zeker een grappige grap, maar het zorgde voor een nog grotere run op toiletpapier. Net als de Japanners kregen Amerikanen een paar maanden te maken met een tekort aan toiletpapier.
Wat gebruikten mensen voor toiletpapier voordat het werd uitgevonden?
Je vraagt je misschien af wat mensen gebruikten voordat toiletpapier werd uitgevonden? Hoewel het van het klimaat en de sociale hiërarchie afhangt, draaide het meestal om allerlei natuurlijke materialen.
De beginjaren
Voordat toiletpapier een ding was, gebruikten mensen alles wat vrij en beschikbaar was voor hygiënische doeleinden. Helaas doken er geen vellen toiletpapier op in de natuur, klaar om geoogst en gebruikt te worden.
Daarom gebruikten mensen vaak houtkrullen, hooi, stenen, maïskolven, gras of zelfs schelpen. Het begin van de geschiedenis van toiletpapier was nogal ... pijnlijk.
Als het voorhanden was, gebruikten mensen ook bladeren, lappen of dierenhuiden voor hun badkamerhygiëne. Mensen uit de hogere klassen gebruikten soms luxe artikelen zoals wol of bepaalde katoenen lakens als hun favoriete toiletpapier.
Zijderoute-uitvindingen
De historische Chinese dynastieën waren behoorlijk invloedrijk en hun effecten zijn tot op de dag van vandaag zichtbaar. Hoewel hun uitvindingen zich zeker niet beperkten tot het toilet, hebben ze ons gedrag daar zeker beïnvloed. Voordat de Chinezen begonnen met de evolutie van toiletpapier, bedachten ze een andere schoonmaakoplossing in de vorm van een hygiënestokje.
De stokken waren gemaakt van bamboe of hout en hadden een doek om een van de uiteinden gewikkeld. De vroegste modellen zijn terug te voeren tot ongeveer 2000 jaar geleden en werden veel gebruikt in Azië en langs de Zijderoute.
Het Romeinse tersorium
Een van de populairste manieren om je nummer twee schoon te maken in het Romeinse Rijk was met een tersorium, eigenlijk een stok met een spons eraan vast. Het verschilt dus niet veel van wat de Chinezen uitvonden. Aan de ene kant hadden de Chinezen een doek op een stok, aan de andere kant hadden de Romeinen een spons op een stok.
De Romeinen hebben uitgebreid over het tersorium geschreven, zoals te zien is in de werken van de filosoof Seneca. Een van zijn geschriften vermeldt de zelfmoord van een Duitse gladiator. Seneca beschreef de gladiator die een stok met een spons 'gewijd aan het gemeenste gebruik' in zijn keel stak om te ontsnappen aan het wilde dier in de arena. Hij ontsnapte er zeker aan.
Het tersorium schoonmaken
Het Romeinse tersorium was een gemeenschappelijk hulpmiddel, dat werd gebruikt in de allereerste openbare toiletten. Iedereen had toegang tot het watercloset, wat enorm hielp om de stad een stuk schoner te houden.
Gemeenschappelijke badkamers waren geweldig, maar gemeenschappelijk 'toiletpapier' dat door de hele stad werd hergebruikt, was iets minder hygiënisch. Blijkbaar waren de sociale gewoonten in deze oude tijden heel anders.
Hoewel de sponzen werden doorgegeven, werden ze tussendoor toch schoongemaakt. Voor het spoelen gebruikten de Romeinen een zoutwater- of azijnoplossing die in de openbare waterclosets werd weggegooid.
