Armi romane: armi e armature romane

La civiltà che conquistò gran parte del mondo antico non poteva che avere un esercito superbo e dotato delle migliori armi. L'esercito romano attraversò diverse fasi, proprio come la società romana. Dai primi tempi delle milizie cittadine alla Roma imperiale e repubblicana, il suo esercito fu uno dei più temuti al mondo. Mentre le armi e le armature romane passarono attraverso diverse fasi, la società romana si è sempre trovata in una situazione di crisi.modifiche, le basi che un legionario portava erano essenzialmente le stesse: spada, elmo e lancia.

Evoluzione dell'esercito romano

Chiunque conosca l'antica civiltà romana o abbia preso in mano un fumetto di Asterix ha sentito parlare delle famose legioni romane. Tuttavia, prima della creazione delle legioni, l'esercito romano era composto da milizie di cittadini. L'esercito subì diversi cambiamenti, a seconda dei comandanti o dell'imperatore del momento. Alcune delle modifiche più significative all'esercito romano furono apportate dall'ImperatoreTuttavia, in tutto questo, l'esercito romano rimase una forza da non sottovalutare.

Dalla milizia alle legioni

L'esercito romano antico era costituito dalle forze armate del Regno romano e della prima Repubblica romana. Questi primi eserciti erano utilizzati soprattutto per le incursioni nei regni vicini e disponevano sia di cavalleria che di fanteria. I primi soldati romani appartenevano a classi agiate, ma non alla classe senatoriale più elevata.

Queste milizie non costituivano un esercito permanente, che è nato molto più tardi, ma servivano in tempo di guerra ed erano equipaggiate con spada, scudo, lancia e un'armatura di base, come i guanti. Durante la prima Repubblica romana, si basavano su modelli di esercito greci o etruschi e adattavano la formazione a falange dei greci.

Fu durante il III e il II secolo a.C., quando la Repubblica Romana combatteva le guerre puniche contro Cartagine, che apparve il concetto di legione romana. Fu allora che l'esercito romano si trasformò da milizie temporanee che venivano arruolate a breve termine in una forza permanente. Ogni legione aveva circa 300 cavalieri e 4200 fanti. Erano equipaggiati con elmi e corazze di bronzo.e spesso portavano uno o più giavellotti.

I cittadini più poveri, che non potevano permettersi un'armatura pesante ma venivano comunque reclutati nelle legioni, portavano giavellotti e scudi leggeri e indossavano pelli di lupo legate sul berretto per farsi riconoscere dagli ufficiali in battaglia.

L'ultimo esercito repubblicano

Il console Gaio Mario, proveniente da una famiglia plebea influente a livello locale, fu l'uomo che revisionò l'intero esercito romano e apportò molti cambiamenti. Un fatto divertente su Gaio Mario è che suo nipote per matrimonio era il famoso Giulio Cesare.

Marius si rese conto della necessità di avere un esercito numeroso, che non poteva essere soddisfatto reclutando solo tra le classi patrizie, e iniziò a reclutare soldati romani tra le classi inferiori e tra i cittadini più poveri e sprovveduti.

I cambiamenti che introdusse furono noti come Riforme Mariane. Il più importante di questi fu che tutti gli equipaggiamenti, le uniformi e le armi sarebbero stati forniti ai soldati romani dallo Stato. Questo era importante perché in precedenza i soldati erano responsabili del proprio equipaggiamento. I più ricchi potevano permettersi armature migliori ed erano più protetti dei più poveri.

La Repubblica romana iniziò ad addestrare adeguatamente i suoi soldati. C'era più disciplina e struttura all'interno dei ranghi, dato che l'esercito era ormai permanente. I soldati dovevano anche portare il loro equipaggiamento sulle spalle, e per questo furono soprannominati "muli di Marius".

L'esercito romano copiò diverse cose dai nemici che incontrava: iniziò a utilizzare corazze di cotta di maglia, macchine d'assedio e arieti. La fanteria romana era ora dotata anche di un paracollo e di spade, mentre la cavalleria romana aveva selle con corna e finimenti da cavalleria.

Gaio Mario sulle rovine di Cartagine di John Vanderlyn

Quali furono le riforme augustee?

Quando l'imperatore Augusto Cesare iniziò a governare, si verificarono nuovamente cambiamenti significativi nell'esercito romano. Con la trasformazione della Repubblica romana nel primo Impero romano, si resero necessari cambiamenti non solo politici, ma anche militari. Cesare era un uomo ambizioso e aveva bisogno di un esercito che gli fosse completamente fedele. Per questo motivo, iniziò presto a sciogliere le legioni esistenti.

Dopo la sconfitta di Marco Antonio e Cleopatra, sciolse 32 delle 60 legioni romane. Nel I secolo d.C. ne rimanevano solo 25. All'inizio dell'Impero Romano furono apportate delle modifiche in modo che la coscrizione scomparisse completamente e rimanessero solo i soldati romani che si erano offerti volontari per il lavoro.

L'esercito romano disponeva ora anche di forze ausiliarie: si trattava di sudditi imperiali dell'Impero Romano che potevano offrirsi volontari per l'esercito per un periodo di tempo fino a quando non ottenevano la cittadinanza. Arcieri siriani e cretesi e frombolieri numidici e baleari entrarono così a far parte dell'esercito romano in quest'epoca.

L'esercito tardo-romano

L'esercito continuò a crescere, insieme all'Impero Romano. Durante il governo di Settimio Severo, le legioni erano arrivate a 33 e le forze ausiliarie volontarie a 400 reggimenti. Questo fu l'apice dell'esercito imperiale romano.

L'imperatore romano Costantino I apportò alcune modifiche alla gestione dell'esercito: le legioni divennero forze mobili, non legate ad alcuna regione, che potevano essere schierate presso le guarnigioni di frontiera e di solito combattevano dalle vicinanze di un forte romano. Esisteva anche una guardia imperiale, oltre a reggimenti ausiliari nella fanteria romana e come parte della cavalleria romana.

L'abbigliamento militare romano subì alcuni cambiamenti: i soldati indossavano mantelli con spille, pantaloni, una tunica a maniche lunghe e stivali al posto delle vecchie tuniche corte e dei sandali di cuoio.

Cavalleria romana di José Luiz

Esempi di armi romane

Le armi romane si sono evolute e modificate nel corso degli anni, ma alcuni equipaggiamenti essenziali non sono cambiati nel corso delle centinaia di anni, dai primi regni romani alla Roma imperiale all'apice della sua gloria. La spada, la lancia e il giavellotto sembrano essere state le armi più importanti per un soldato romano.

I Romani non sembrano aver fatto molto affidamento sul tiro con l'arco. Sebbene alcune cavallerie romane fossero addestrate all'uso di archi compositi o balestre nel periodo successivo, non erano tra le armi romane più importanti. I Romani si affidavano ai loro sudditi colonizzati che formavano soldati ausiliari, come gli arcieri siriani, per il supporto in questi campi.

Gladio (Spada)

Le spade erano una delle principali armi romane e l'esercito romano utilizzava non uno ma due tipi di spade. La prima si chiamava gladio, una spada corta e bifronte, lunga tra i 40 e i 60 cm. Divenne un'arma primaria durante la tarda Repubblica romana e fu utilizzata per la maggior parte dell'Impero romano. Tuttavia, le prime testimonianze dell'uso del gladio possono essere fatte risalire ai primi anni dell'Impero romano.Regno romano, nel VII secolo a.C..

Aveva cinque parti fondamentali: l'elsa, il pomolo, il pomo, l'impugnatura e il paramano. Nonostante fosse una spada corta, aveva sia forza che flessibilità, il che la rendeva difficile da realizzare. I fabbri romani usavano acciaio più duro ai lati della spada e più morbido al centro. I legionari portavano il gladio alla cintura del fianco destro e lo usavano per il combattimento ravvicinato.

Spatha (Spada)

La spatha, invece, era molto più lunga del gladio. Questa spada era lunga quasi un metro. Questa spada entrò in uso molto più tardi, alla fine del III secolo d.C., quando l'Impero Romano era già ben consolidato. La spatha fu inizialmente utilizzata solo dalle unità ausiliarie prima che il suo uso si estendesse alle legioni romane.

La spatha veniva usata non solo in guerra, ma anche nelle battaglie tra gladiatori. La spatha poteva essere usata al posto del gladio o dei giavellotti, poiché aveva una portata maggiore e poteva essere facilmente conficcata nel nemico da una distanza un po' più sicura.

Pujio (pugnale)

Il pujio è una delle armi romane più note al mondo moderno, perché fu l'arma utilizzata per l'assassinio di Giulio Cesare.

Questo pugnale romano era molto piccolo, con una lunghezza di soli 15-30 cm e una larghezza di 5. Era quindi l'arma nascosta ideale. Poteva essere facilmente nascosto sul corpo di una persona, ma era anche l'ultima risorsa in caso di battaglia aperta.

Il pujio veniva utilizzato soprattutto nei combattimenti corpo a corpo o quando il soldato non era in grado di usare il gladio; era un'ottima arma da usare in un ambiente angusto, poiché doveva essere impugnata a distanza ravvicinata.

Pilum (giavellotto)

Una delle prime e più diffuse armi romane, il pilum era un giavellotto lungo ma leggero, molto utilizzato ai tempi della Repubblica romana, quando gli eserciti utilizzavano un sistema tattico chiamato manipolo, in base al quale le prime linee erano equipaggiate con questi pila (plurale di pilum).

I soldati in prima linea lanciavano i loro giavellotti contro i nemici. Questo dava ai Romani un vantaggio prima di dover ingaggiare un combattimento ravvicinato. I pilum erano noti per conficcarsi negli scudi nemici, facendo sì che il proprietario dello scudo lo abbandonasse. Questo permetteva ai Romani di piombare e sferrare il colpo di grazia con il loro gladio. La punta spesso si staccava dall'asta, il che significava che i nemici potevanonon li rigettano a loro volta contro i Romani.

I giavellotti erano lunghi circa 2 metri, avevano una punta di ferro all'estremità di una lunga asta di legno e pesavano circa 2 kg. Pertanto, se lanciati con grande forza, potevano penetrare scudi e armature di legno. Il pilum poteva essere lanciato da 25 a 30 metri.

Hasta (Lancia)

L'hasta o lancia era una delle altre armi romane più diffuse, simile al giavellotto e di fatto precedente a quest'ultimo. Le prime unità romane di falange iniziarono a usare le lance nell'VIII secolo a.C. I legionari e le unità di fanteria romane continuarono a usare le hastae (plurale di hasta) fino a tutto l'Impero Romano.

La lancia romana aveva una lunga asta di legno, generalmente di frassino, con una testa di ferro fissata all'estremità. La lunghezza totale di una lancia era di circa 6 piedi o 1,8 metri.

Plumbata (Freccette)

I plumbata, una delle armi distintive dell'antica Roma, erano dardi pesati in piombo. Si trattava di armi che non si trovavano abitualmente in altre civiltà antiche. Circa una mezza dozzina di dardi da lancio venivano agganciati alla parte posteriore dello scudo. Avevano una gittata di circa 30 metri, persino superiore a quella dei giavellotti. Venivano quindi utilizzati per ferire il nemico prima di ingaggiare un combattimento a distanza ravvicinata.

Queste armi entrarono in uso nell'ultimo periodo dell'esercito romano, dopo l'ascesa dell'imperatore Diocleziano.

L'equivalente romano dell'artiglieria pesante

Durante le loro conquiste, i Romani utilizzarono diversi tipi di catapulte e macchine d'assedio per abbattere i muri e perforare scudi e armature a grande distanza. Se supportate dalla fanteria e dalla cavalleria, queste armi a proiettile a lunga distanza potevano causare molti danni al nemico.

Onager (Fionda)

L'onager era un'arma a proiettile che i Romani usavano durante gli assedi per abbattere le mura. L'onager era simile ad altre armi romane come la balista, ma era in grado di scagliare anche materiali più pesanti.

L'onager era costituito da un'ampia e robusta struttura e aveva una fionda attaccata alla parte anteriore. Rocce e massi venivano caricati nella fionda, che veniva poi spinta indietro e rilasciata. I massi volavano via a velocità sostenuta e si schiantavano contro le pareti del nemico.

I Romani chiamarono l'onager come l'asino selvatico perché aveva un calcio enorme.

Ballista (Catapulta)

La balista era un antico lanciamissili che poteva essere usato per lanciare giavellotti o palle pesanti. Queste armi romane erano alimentate da corde attorcigliate attaccate ai due bracci delle armi, che potevano essere tirate indietro per creare tensione e rilasciare le armi con una forza immensa.

Veniva anche chiamata "lanciabulloni" perché sparava dei dardi, che erano come enormi frecce o giavellotti. In sostanza, la balista era come una balestra molto grande. Furono sviluppate originariamente dagli antichi greci e venivano utilizzate nella guerra d'assedio.

Scorpione (Catapulta)

Lo scorpione si è sviluppato dalla balista ed era una versione leggermente più piccola della stessa cosa. A differenza dell'onager e della balista, lo scorpione era usato per lanciare proiettili più piccoli, non munizioni pesanti come massi o palle.

I dardi di queste armi romane erano molto efficaci nel perforare gli scudi e le armature nemiche, grazie alla loro grande velocità e forza. Ogni legione possedeva 60 scorpios e venivano utilizzati sia in attacco che in difesa.

Le prime menzioni dello scorpione risalgono all'epoca della tarda Repubblica romana. Nella guerra romana contro i Galli, Giulio Cesare parla dell'uso dello scorpio contro i difensori delle città galliche. Si trattava di un'arma di precisione, che poteva essere usata per i tiri di precisione, ma aveva anche una grande gittata e un'alta cadenza di tiro quando la precisione non era così importante.

Altri strumenti portati dai soldati romani

Armature e accessori romani

Il soldato romano non portava con sé solo le armi, ma anche diversi strumenti utili durante la guerra, tra cui quelli per scavare e ripulire le aree. Scrittori antichi come Giulio Cesare hanno commentato l'importanza di questi strumenti durante la marcia. I soldati romani avevano bisogno di scavare trincee e costruire bastioni per difendersi quando si accampavano. Questi strumenti potevano anche essere improvvisati come armi senecessario.

La dolabra era un attrezzo a due facce, con un'ascia da un lato e un piccone dall'altro, che veniva portato da tutti i soldati e utilizzato per scavare le trincee. Il ligo, un attrezzo simile a un mattock, veniva utilizzato anche come piccone. Aveva un manico lungo e una testa robusta. La falx era una lama ricurva, simile a un falcetto, utilizzata per eliminare la vegetazione dai campi.

Anche l'abbigliamento militare romano subì diversi cambiamenti nel corso degli anni, ma consisteva essenzialmente in una tunica, una giacca imbottita, un mantello, pantaloni e mutande di lana, stivali e un gonnellino fatto di strisce di cuoio per proteggersi. L'uniforme e gli strumenti di un soldato romano erano importanti quanto le armi e l'armatura che possedeva. Portava anche uno zaino di cuoio con alcuni oggetti essenziali.

Esempi di armature romane

Le armature e gli scudi erano essenziali per la sopravvivenza quanto le armi di un esercito e potevano fare la differenza tra la vita e la morte di un soldato. L'armatura romana consisteva solitamente in un tipo di corazza, un elmo e uno scudo.

All'inizio del regno romano, i soldati non avevano un'armatura completa e di solito usavano solo i greaves. In seguito, l'intero esercito romano fu dotato di armature dallo stesso Impero Romano. I miglioramenti successivi all'armatura includono un paracollo e selle corazzate per la cavalleria. Tuttavia, anche allora, la fanteria leggera aveva pochissime armature.

Caschi

Gli elmi erano un aspetto cruciale dell'armatura romana, anche nei primi tempi. La testa era una parte vulnerabile del corpo umano e non poteva essere lasciata senza protezione. L'aspetto e la forma degli elmi romani sono cambiati molto nel corso degli anni.

Ai tempi del regno romano e della prima repubblica romana erano di origine etrusca, ma dopo le riforme mariane i due tipi di elmo erano quelli leggeri usati dai cavalieri e quelli più pesanti usati dalla fanteria. Gli elmi più pesanti avevano un bordo più spesso e un paranuca per una maggiore protezione.

I soldati spesso indossavano berretti imbottiti sotto l'elmetto, in modo che tutto si adattasse comodamente.

Scudi

Nell'antico mondo romano gli scudi erano costituiti da strisce di legno incollate tra loro e non erano propriamente impermeabili. Di solito i Romani stendevano un pezzo di cuoio sopra lo scudo per proteggere il legno dalle intemperie. Per la maggior parte avevano una forma vagamente ovale. Nell'esercito romano esistevano tre tipi di scudi.

Lo scudo scutum era un tipo di scudo utilizzato dai legionari e originario della penisola italiana. Era molto grande e di forma rettangolare e pesava molto. I soldati tenevano lo scudo in una mano e il gladio nell'altra.

Lo scudo caetra, utilizzato dalla fanteria ausiliaria di Hispania, Britannia e Mauretania, era uno scudo leggero fatto di cuoio e legno.

Lo scudo di parma era uno scudo rotondo piuttosto piccolo ma efficace. Probabilmente aveva un'intelaiatura di ferro con pezzi di legno incollati al centro e cuoio teso sopra. Lo scudo rotondo era largo circa 90 cm e aveva un'impugnatura.

Giubbotto antiproiettile

Armatura romana a corazza

L'armatura del corpo divenne popolare nell'antica Roma con l'ascesa delle legioni. Prima di allora, i soldati della milizia di solito indossavano solo l'armatura degli arti. I primi legionari romani usavano diversi tipi di armatura metallica per proteggere i loro torsi. Il tipo più comune di armatura indossata dai soldati romani era l'armatura a cotta di maglia o a squame.

Posta ad anello

L'armatura di posta anulare era in dotazione a tutta la fanteria pesante romana e alle truppe ausiliarie durante tutta la Repubblica romana. Era l'armatura standard dell'epoca e poteva essere realizzata in ferro o in bronzo. Ogni pezzo era composto da migliaia di anelli di ferro o di bronzo, tutti strettamente collegati tra loro. Per realizzare un singolo pezzo di armatura di posta anulare venivano utilizzati in media 50.000 anelli.

Si trattava di un tipo di armatura flessibile e resistente, che arrivava dalla metà della schiena alla parte anteriore del busto. Era anche molto pesante. Questo tipo di armatura richiedeva molto impegno e tempo per la sua produzione, ma una volta realizzata poteva essere mantenuta e utilizzata per decenni. Per questo motivo rimase popolare nonostante l'emergere di altri tipi di armatura.

Armatura a squame

Questo tipo di armatura consisteva in file e file di scaglie metalliche, sovrapposte l'una all'altra. Queste scaglie erano attaccate a un indumento intimo di cuoio con un filo metallico e di solito erano fatte di ferro o di bronzo. Rispetto ad altri tipi di armatura, l'armatura a scaglie era in realtà piuttosto leggera: pesava solo circa 15 kg ciascuna.

Questo tipo di armatura era tipicamente indossata da portatori di stendardi, musici, centurioni, unità di cavalleria e soldati ausiliari. I legionari regolari potevano indossarla, ma non era comune. Questo tipo di armatura era probabilmente tenuta insieme da lacci lungo la schiena o i fianchi. Non è ancora stato scoperto un pezzo completo e intatto di armatura a squame.

Armatura a piastre

Si trattava di un tipo di armatura metallica, costituita da piastre di ferro attaccate a un sottoguanto di cuoio. Questo tipo di armatura era composta da diversi pezzi singoli che potevano essere montati e smontati in modo rapido e semplice, il che ne facilitava l'uso e la conservazione. Questa armatura fu ampiamente utilizzata durante i primi anni dell'Impero romano dai legionari.

Le quattro parti dell'armatura a piastre erano le spalle, il petto, il dorso e il colletto, che venivano uniti con ganci sul davanti e sul retro.

Questo tipo di armatura era molto più leggera e offriva una migliore copertura rispetto alla cotta ad anelli, ma era costosa e difficile da produrre e mantenere. Per questo motivo, fu meno popolare e la cotta ad anelli continuò ad essere utilizzata dai legionari della fanteria pesante.