Castore e Polluce: i gemelli che condivisero l'immortalità

Se vi dicessero che la costellazione dei Gemelli e la filosofia dello Yin e dello Yang sono collegate, ci credereste? Sebbene lo Yin e lo Yang non siano centrali nella storia di Castore e Polluce, è sicuramente un fatto interessante e divertente che ne deriva.

Castore e il suo gemello Polluce erano considerati semidei nella mitologia greca. La loro morte e l'immortalità condivisa hanno fatto sì che fossero strettamente legati a quella che oggi conosciamo come costellazione dei Gemelli. In realtà, ne sono la rappresentazione stessa.

Se vi interessa sapere come è nato il segno zodiacale dei Gemelli o se siete alla ricerca di un'epica storia mitologica, il modo in cui Castore e Polluce hanno vissuto la loro vita e come hanno ottenuto lo status di divinità è un racconto intrigante.

Qual è la storia di Castore e Polluce?

Tuttavia, la risposta esatta a quale sia la storia di Polluce e Castore è una domanda che nessuno conosce veramente. Ci sono molte versioni, ma questo non li rende speciali, almeno non nella mitologia greca e romana.

Per esempio, ci sono molte storie contestate che riguardano Plutone e Ade, o il dio della medicina Asclepio. Se le confrontiamo con queste storie, sembra che ci sia un po' più di consenso sulla storia di Castore e Polluce. Per cominciare, è un fatto che Castore e Polluce erano fratelli gemelli con la stessa madre, Leda.

Nella mitologia greca, Leda era una principessa che alla fine divenne una regina spartana. Divenne regina sposando il sovrano di Sparta, il re Tindaro. Ma i suoi bellissimi capelli neri e la sua pelle nivea la resero un aspetto sorprendente, che fu notato da qualsiasi antico greco o dio greco. Infatti, persino Zeus, che viveva pacificamente la sua vita sul Monte Olimpo, si innamorò di lei.

Mentre la regina Leda passeggiava lungo il fiume Eurotas in una mattina di sole, notò un bellissimo cigno bianco. Ma, non appena lo notò, il cigno fu attaccato da un'aquila. Vedendo che aveva difficoltà a sfuggire all'attacco dell'aquila, Leda decise di aiutarlo. Dopo averlo salvato, il cigno riuscì a sedurre Leda con il suo aspetto.

Come si fa a farsi sedurre da un cigno? Ebbene, si è scoperto che era Zeus stesso, trasformato nel bellissimo cigno. Quanto sarebbe comodo trasformarsi in un'altra creatura, più attraente per la persona che si vuole sedurre. Purtroppo, noi comuni mortali dobbiamo sperare che le nostre sdolcinate frasi per rimorchiare vadano a segno.

La nascita di Castore e Polluce

In ogni caso, questa interazione pose le basi per la nascita di due ragazzi di nome Castore e Polluce. Zeus e Leda condivisero il letto insieme il giorno in cui si incontrarono, ma la stessa notte anche il re Tindaro, suo marito, condivise il letto con lei. Le due interazioni portarono a una gravidanza che avrebbe dato alla luce quattro figli.

Poiché la regina Leda fu sedotta da un cigno, si narra che i quattro figli nacquero da un uovo. I quattro figli nati da Leda erano Castore e Polluce, e le loro sorelle gemelle Elena e Clitennestra. Tuttavia, non tutti i figli potevano chiamare padre il dio del tuono, Zeus.

Si ritiene che Castore e Clitennestra siano figli del re Tindaro di Sparta. D'altra parte, si ritiene che Polluce ed Elena siano figli di Zeus. Ciò significa che Castore e Polluce dovrebbero essere visti come fratellastri. Tuttavia, erano inseparabili fin dalla nascita. Più avanti nella storia, approfondiremo la loro inseparabilità.

Mortali e Immortali

Fin qui il mito di Castore e Polluce è abbastanza lineare, se si tiene conto degli standard della mitologia greca. Si discute però se dalla gravidanza descritta di Leda siano nati effettivamente quattro figli.

Un'altra versione della storia racconta che quel giorno Leda dormì solo con Zeus, così che dalla gravidanza nacque un solo figlio, che sarebbe stato chiamato Polluce. Poiché Polluce era figlio di Zeus, è considerato immortale.

D'altra parte, Castore è nato dopo un'altra gravidanza, generato dal re Tyndareos, il che significa che Castore è visto come un uomo mortale.

Sebbene questa versione della storia sia un po' diversa, le caratteristiche mortali e immortali di Castore e Polluce sono ancora vagamente applicate in tutte le loro apparizioni nella mitologia greca. In effetti, la linea temporale e il contenuto delle loro storie sono piuttosto elastici. Anche le differenze di mortalità sono centrali in questa versione della storia.

Come riferirsi a Castore e Polluce

Nell'antica Grecia si parlavano molte lingue e, a causa delle interazioni tra latino, greco e dialetti come l'attico e lo ionico, l'eolico, l'arcadocipriota e il dorico, i modi in cui ci si riferiva ai gemelli sono cambiati nel tempo.

Approfondendo l'origine dei loro nomi, i due fratellastri si chiamavano originariamente Kastor e Polydeukes, ma a causa dei cambiamenti nell'uso della lingua, Kastor e Polydeukes divennero infine noti come Castor e Pollux.

Vengono anche chiamati in coppia, perché sono generalmente percepiti come inseparabili. Come coppia, gli antichi greci li chiamavano Dioskouroi, che significa "giovani di Zeus". Oggi questo nome è stato trasformato in Dioscuri.

Chiaramente, questo si riferisce direttamente ai due figli gemelli di Leda, entrambi imparentati con Zeus. Anche se questo potrebbe essere in qualche modo il caso, la paternità dei due gemelli è ancora contestata. Pertanto, un altro nome usato per riferirsi a Castore e Polluce è Tyndaridae, in riferimento a Tyndareus, il re di Sparta.

Castore e Polluce nella mitologia greca e romana

Durante la loro educazione, i due fratelli gemelli svilupparono una serie di attributi che venivano associati agli eroi greci. In particolare, Castore divenne famoso per la sua abilità con i cavalli. D'altra parte, Polluce divenne molto apprezzato per i suoi combattimenti come pugile senza rivali. Una scelta saggia per il mortale Castore, una scelta saggia per l'immortale Polluce.

Ci sono alcuni casi importanti per la storia di Castore e Polluce, in particolare tre, di cui parleremo più avanti. Grazie a queste tre storie in particolare, i fratelli divennero noti come divinità protettrici della navigazione e dell'equitazione.

La seconda storia riguarda il vello d'oro, mentre la terza si sofferma sul loro coinvolgimento nella caccia ai Calidoni.

Il rapimento di Elena

In primo luogo, Castore e Polluce hanno un ruolo centrale nel rapimento della loro sorella, Elena. Il rapimento fu compiuto da Teseo e dal suo migliore amico, Pirito. Poiché la moglie di Teseo era morta e Pirito era già vedovo, decisero di procurarsi una nuova moglie. Poiché erano piuttosto sicuri di sé, scelsero nientemeno che la figlia di Zeus, Elena.

Pirito e Teseo si diressero a Sparta, dove a quel punto risiedeva la sorella di Castore e Polluce, e prelevarono Elena da Sparta per riportarla ad Afidnae, patria dei due rapitori. Castore e Polluce non potevano permettere che ciò accadesse, così decisero di guidare un esercito spartano verso l'Attica, la provincia dove si trova Afidnae.

Grazie ai loro attributi di semidei, i Dioscuri avrebbero facilmente conquistato Atene, grazie anche al fatto che Teseo non era presente al momento del loro arrivo: stava vagando negli inferi.

In ogni caso, il risultato fu che poterono riprendersi la sorella Elena. Inoltre, per punizione, presero la madre di Teseo, Etra, che divenne l'ancella di Elena, ma che alla fine fu liberata durante la guerra di Troia dai figli di Teseo.

Troppo giovane per combattere?

Sebbene siano riusciti a salvare Helen, c'è una stranezza piuttosto grande in questa storia. Ce ne sono altre, ma la più sconcertante è la seguente.

Alcuni sostengono che Elena fosse ancora molto giovane, tra i sette e i dieci anni, al momento del rapimento da parte di Teseo. Ricordiamo che Elena era nata dalla stessa gravidanza di Castore e Polluce, il che significa che i suoi due salvatori avevano la stessa età. Piuttosto giovane per invadere l'antica capitale greca e rapire la madre di qualcuno. Almeno, per gli standard moderni.

Giasone e gli Argonauti

Oltre che per il salvataggio della sorella, Castore e Polluce sono noti come due figure importanti nella storia del Vello d'oro. Più notoriamente, questa storia è conosciuta come la storia di Giasone e degli Argonauti. La storia riguarda, come avete indovinato, Giasone, figlio di Esone, re di Iolcos in Tessaglia.

Ma un parente di suo padre si impadronì di Iolcos. Giasone era determinato a riprenderselo, ma gli fu detto che avrebbe potuto riottenere il potere di Iolcos solo se avesse portato il Vello d'oro dalla Colchide a Iolcus. Sembra facile, vero? Beh, non proprio.

Ciò è dovuto a due fattori: in primo luogo, dovette essere rubato a Eete, il re della Colchide. In secondo luogo, il Vello d'Oro aveva un nome per una ragione: è il vello d'oro di un ariete volante e alato di nome Crius Chrysomallos. Piuttosto prezioso, si potrebbe dire.

Rubare a un re potrebbe essere già abbastanza difficile, ma considerando che si tratta di un pezzo prezioso significa anche che è ben custodito. Per riportare il vello a Iolcos e reclamare il suo trono, Giasone radunò un esercito di eroi.

Il ruolo di Castore e Polluce

Due degli eroi, o Argonauti, erano Castore e Polluce. In questa storia, i due fratelli furono molto utili alla flotta che venne a catturare il Vello d'oro. In particolare, Polluce è noto per aver battuto il re di Bebryces durante un incontro di pugilato, che permise al gruppo di uscire dal regno di Bebryces.

A parte questo, Castore e Polluce si distinguevano per la loro abilità marinaresca: la flotta si sarebbe trovata in diverse situazioni che potevano avere un epilogo mortale, soprattutto a causa delle tempeste.

Poiché i due gemelli si distinguevano dagli altri argonauti per la loro abilità marinaresca, venivano unti con stelle sul capo, a indicare che erano gli angeli custodi degli altri marinai.

Non solo sarebbero diventati noti come angeli custodi, ma anche come incarnazione del fuoco di Sant'Elmo. Il fuoco di Sant'Elmo è un vero e proprio fenomeno naturale: si tratta di una massa di materiale incandescente simile a una stella che può apparire dopo una tempesta in mare. Alcuni hanno visto il fuoco come un compagno morto che era tornato per avvertire del pericolo che li attendeva, affermando lo status di guardiani di Castore e Polluce.

Caccia al cinghiale calidonio

Un altro evento che cementò l'eredità dei due fratelli fu la caccia al cinghiale di Calidonia, anche se meno impressionante del loro ruolo di Argonauti. Il cinghiale di Calidonia è conosciuto come un mostro nella mitologia greca e molti grandi eroi maschi dovettero unirsi per ucciderlo. Doveva essere ucciso perché era sul sentiero di guerra, cercando di distruggere l'intera regione greca di Calidonia.

Castore e Polluce sono stati tra gli eroi che hanno contribuito al difficile compito di sconfiggere il mostro. Anche se hanno avuto un ruolo preciso, l'uccisione vera e propria del mostro deve essere attribuita a Meleagro con l'assistenza di Atlanta.

Chi ha ucciso Castore e Polluce?

Ogni bella storia di eroi deve finire, e così è stato per Castore e Polluce. La loro morte sarebbe iniziata con quella che sembrava essere una valida collaborazione.

Rubare il bestiame è sempre una buona idea?

Castore e Polluce volevano mangiare, così decisero di fare coppia con Idas e Lynceus, due fratelli messeni. Insieme, fecero una razzia di bestiame nella regione dell'Arcadia in Grecia. Si accordarono sul fatto che Idas avrebbe potuto dividere il bestiame che erano riusciti a rubare. Ma Idas non era così affidabile come i Dioscuri lo immaginavano.

Il modo in cui Idas divise il bestiame fu il seguente: tagliò una mucca in quattro pezzi, proponendo che una metà del bottino fosse data a chi avesse mangiato per primo la sua parte, mentre l'altra metà del bottino fosse data a chi avesse finito la sua parte per secondo.

Prima che Castore e Polluce potessero rendersi conto di quale fosse la vera proposta, Idas aveva ingoiato la sua parte e Lynceus aveva fatto lo stesso. In effetti, andarono a catturare il bestiame insieme, ma si ritrovarono con le mani vuote.

Rapimento, matrimonio e morte

Potrebbe essere interpretato come una punizione, ma Castore e Polluce decisero di sposare due donne che erano state promesse a Idas e Linceo. Erano le due bellissime figlie di Leucippo e si chiamavano Febe e Hilaeira. Idas e Linceo ovviamente non lo accettarono, così presero le armi e cercarono Castore e Polluce per combatterli.

I due gruppi di fratelli si ritrovarono e scoppiò una lotta, durante la quale Castore uccise Lynceus. Suo fratello Idas divenne immediatamente depresso e si dimenticò della lotta e delle spose. Prese il cadavere di Lynceus e iniziò a creare un monumento per lui. Tuttavia, Castore non aveva finito, intervenne e cercò di impedire l'innalzamento del monumento.

Idas, furioso, trafisse la coscia di Castore con la sua stessa spada. Castore morì, facendo infuriare Polluce. Polluce si precipitò sulla scena del crimine e uccise Idas in un solo colpo. Solo Polluce sarebbe rimasto vivo della banda originale che aveva rubato il bestiame. Come immortale, questo non dovrebbe sorprendere.

Ma naturalmente Polluce non poteva vivere senza il fratello e, poiché il padre era un dio, il fratello immortale gli chiese se poteva morire anche lui per stare con Castore. In effetti, voleva rinunciare alla propria immortalità per stare con il fratello mortale.

Ma Zeus gli propose una soluzione diversa: i due gemelli avrebbero condiviso l'immortalità, cioè si sarebbero scambiati tra gli dei sull'Olimpo e tra i mortali negli inferi. Secondo il mito, quindi, Polluce avrebbe ceduto metà della sua immortalità a Castore.

Polluce, Castore e la costellazione dei Gemelli

Abbiamo già accennato alla loro inseparabilità, ma c'è un livello più profondo di quello discusso finora. Tutto questo ha le sue radici nel modo in cui Polluce si è comportato dopo la morte di Castore: Polluce, infatti, ha rinunciato a parte della sua immortalità e ha scelto di vivere nell'oltretomba perché era così vicino al fratello.

Alcuni ritengono che, come ricompensa per questo amore sovrumano, Polluce e suo fratello siano stati collocati tra le stelle della costellazione dei Gemelli. Pertanto, la storia di Castore e Polluce è ancora attuale, soprattutto per i riferimenti alla costellazione dei Gemelli.

La costellazione dei Gemelli è composta da due file di stelle, con le due stelle più luminose in cima a ciascuna riga. Le stelle luminose rappresentano le teste di Castore e Polluce. I due fratelli sono letteralmente affiancati, a indicare la loro profonda interconnessione.

Yin e Yang, Castore e Polluce?

I due fratelli raffigurati nella costellazione dei Gemelli sono quindi un grande indicatore di quanto fossero inseparabili. Ma ci sono altri riferimenti alla loro inseparabilità.

Il crepuscolo e l'alba, il giorno e la notte, il sole e la luna sono tutti elementi che Castor e Pollux incarnano. Cos'è infatti il giorno senza la notte, cos'è il sole senza la luna? Sono tutti necessariamente dipendenti l'uno dall'altro.

Nello stesso senso, le stelle gemelle che in Occidente sono conosciute come costellazione dei Gemelli sono viste in Cina come parte dello Yin e dello Yang. Soprattutto le stelle luminose che sono identificate come le teste di Castore e Polluce sono collegate allo Yin e allo Yang.

Sebbene la Cina antica abbia molti dei e dee, il concetto di Yin e Yang è normalmente la prima cosa a cui si pensa quando si parla di spiritualità cinese. Anche questo potrebbe dire qualcosa sull'importanza dei Dioscuri.

Tra gli dei e gli uomini

La storia di Castore e Polluce è ancora attuale, più spesso in modo implicito che esplicito. Speriamo che vi siate fatti un'idea dei due fratelli gemelli e di ciò che rappresentano. Potremmo approfondire molto di più, come il loro aspetto o il modo in cui vengono utilizzati nella cultura popolare. Tuttavia, il mito dei Dioscuri e del loro amore sovrumano è già qualcosa a cui ispirarsi.