Castor och Pollux: tvillingarna som delade odödligheten

Om du fick höra att konstellationen Tvillingarna och filosofin om Yin och Yang hörde ihop, skulle du tro det? Även om Yin och Yang inte är centrala i historien om Castor och Pollux, så är det definitivt ett intressant och roligt faktum som kommer med det.

Castor och hans tvillingbror Pollux ansågs vara halvgudar i den grekiska mytologin. Deras död och gemensamma odödlighet har lett till att de är nära besläktade med det vi idag känner som konstellationen Tvillingarna. Faktum är att de är själva representationen av den.

Oavsett om du är intresserad av hur tvillingarnas stjärntecken uppstod eller om du letar efter en episk mytologisk berättelse, är det en spännande historia hur Castor och Pollux levde sina liv och hur de fick sin gudastatus.

Vad är historien om Castor och Pollux?

Det exakta svaret på hur det egentligen ligger till med Pollux och Castor är dock en fråga som ingen riktigt vet svaret på. Det finns många versioner. Det gör dem inte speciella, åtminstone inte i den grekiska och romerska mytologin.

Det finns till exempel många omtvistade historier om Pluto och Hades, eller om läkekonstens gud Asklepios. När vi jämför dem med dessa historier verkar det finnas lite mer samförstånd kring historien om Castor och Pollux. Till att börja med är det ett faktum att Castor och Pollux var tvillingbröder med samma mor, Leda.

I den grekiska mytologin var Leda en prinsessa som så småningom blev en spartansk drottning. Hon blev drottning genom att gifta sig med Spartas härskare, kung Tyndareus. Men hennes vackra svarta hår och snöiga hud gjorde henne till en fantastisk uppenbarelse, något som noterades av alla gamla greker och grekiska gudar. Faktum är att även Zeus, som fredligt levde sitt liv på Olympusberget, föll för henne.

När drottning Leda promenerade längs floden Eurotas en solig morgon fick hon syn på en vacker vit svan. Men så fort hon fick syn på svanen attackerades den av en örn. Hon såg att svanen hade svårt att undkomma örnens attack, så Leda bestämde sig för att hjälpa den. Efter att ha räddat den lyckades svanen förföra Leda med sitt utseende.

Hur blir man förförd av en svan? Jo, det visade sig vara Zeus själv, förvandlad till den vackra svanen. Hur bekvämt skulle det inte vara att förvandlas till en annan varelse, mer tilltalande för den person du vill förföra. Tyvärr måste vi vanliga dödliga hoppas att våra töntiga raggningsrepliker går hem.

Castor och Polluxs födelse

Hur som helst lade detta samspel grunden för födseln av två pojkar vid namn Castor och Pollux. Zeus och Leda delade säng tillsammans den dag de träffades. Men samma natt delade även hennes make kung Tyndareus säng med henne. De två samspelen resulterade i en graviditet som skulle föda fyra barn.

Eftersom drottning Leda förfördes av en svan berättas det att de fyra barnen föddes ur ett ägg. De fyra barnen som föddes av Leda var Castor och Pollux samt deras tvillingsystrar Helena och Klytaimnestra. Alla barnen kunde dock inte kalla åskguden Zeus för sin far.

Castor och Klytaimnestra tros vara barn till kung Tyndareus av Sparta. Å andra sidan tros Pollux och Helena vara avkommor till Zeus. Detta innebär att Castor och Pollux bör ses som halvbröder. Ändå var de oskiljaktiga från födseln och framåt. Senare i berättelsen kommer vi att utveckla deras oskiljaktighet.

Dödliga och odödliga

Hittills har myten om Castor och Pollux varit ganska okomplicerad. I alla fall om vi tar hänsyn till den grekiska mytologins normer. Det finns dock en viss diskussion om huruvida det faktiskt föddes fyra barn ur Ledas beskrivna graviditet.

En annan version av historien berättar att Leda bara låg med Zeus den dagen, så att det bara föddes ett barn av graviditeten. Detta barn skulle bli känt som Pollux. Eftersom Pollux var son till Zeus, anses han vara odödlig.

Castor föddes däremot efter en annan graviditet. Han avlades av kung Tyndareos, vilket innebär att Castor ses som en dödlig man.

Även om den här versionen av berättelsen är lite annorlunda, är de dödliga och odödliga egenskaperna hos Castor och Pollux fortfarande löst applicerade genom deras framträdanden i den grekiska mytologin. Tidslinjen och innehållet i deras berättelser är faktiskt något elastiska. Skillnaderna i dödlighet är också centrala för den här versionen av berättelsen.

Hur man hänvisar till Castor och Pollux

I antikens Grekland talades många språk. På grund av interaktionen mellan latin, grekiska och dialekter som attiska och joniska, eoliska, arkadocypriot och doriska, förändrades de sätt på vilka människor refererar till tvillingarna över tiden.

Om vi dyker ner lite mer i ursprunget till deras namn så hette de två halvbröderna ursprungligen Kastor och Polydeukes. Men på grund av förändringar i språkbruket blev Kastor och Polydeukes så småningom kända som Castor och Pollux.

De kallas också för par, eftersom de i allmänhet uppfattas som oskiljaktiga. Som par kallade de gamla grekerna dem för Dioskouroi, vilket betyder "Zeus ungdomar". Nuförtiden är detta namn format till Dioscuri.

Det är uppenbart att detta direkt hänvisar till att Ledas tvillingsöner båda är släkt med Zeus. Även om detta till viss del kan vara fallet, är faderskapet till tvillingarna fortfarande ifrågasatt. Därför är ett annat namn som används för att hänvisa till Castor och Pollux Tyndaridae, som hänvisar till Tyndareus, kungen av Sparta.

Castor och Pollux i grekisk och romersk mytologi

Under sin uppväxt utvecklade tvillingbröderna en rad egenskaper som förknippades med grekiska hjältar. Mer specifikt blev Castor känd för sin skicklighet med hästar. Å andra sidan blev Pollux mycket uppskattad för sina strider som en oöverträffad boxare. Ett klokt val för den dödlige Castor, ett klokt val för den odödlige Pollux.

Det finns några händelser som är viktiga för berättelsen om Castor och Pollux. Särskilt tre, som vi kommer att diskutera härnäst. På grund av just dessa tre historier blev bröderna kända som seglingens och ryttarkonstens skyddsgudar.

Först kommer vi att beskriva hur de fungerade som beskyddare av sin syster Helena. Den andra berättelsen handlar om det gyllene skinnet, medan den tredje tar upp deras inblandning i den kalydoniska jakten.

Bortförandet av Helen

För det första spelar Castor och Pollux en central roll i bortförandet av deras syster Helena. Bortförandet gjordes av Theseus och hans bästa vän Pirithous. Eftersom Theseus fru dog och Pirithous redan var änka bestämde de sig för att skaffa sig en ny fru. Eftersom de var ganska höga över sig själva valde de ingen annan än Zeus dotter, Helena.

Pirithous och Theseus begav sig till Sparta, där Castors och Polluxs syster vid den tidpunkten befann sig. De förde Helena från Sparta tillbaka till Aphidnae, där de två kidnapparna bodde. Castor och Pollux kunde inte låta detta ske, så de beslutade att leda en spartansk armé till Attica; provinsen där Aphidnae är beläget.

På grund av sina halvgudsegenskaper skulle Dioscuri lätt kunna inta Aten. Det hjälpte att Theseus inte var närvarande när de anlände; han vandrade omkring i underjorden.

Hur som helst resulterade det i att de kunde ta tillbaka sin syster Helena. Dessutom tog de Theseus mor Aethra som hämnd. Aethra blev Helens tjänarinna, men släpptes så småningom fri under det trojanska kriget av Theseus söner.

För ung för att slåss?

Även om de lyckades rädda Helen finns det en ganska stor märklighet i historien. Det finns några till, men den mest häpnadsväckande är följande.

Vissa menar därför att Helena fortfarande var mycket ung, nämligen mellan sju och tio år när Theseus förde bort henne. Helena föddes ju ur samma graviditet som Castor och Pollux, vilket skulle innebära att hennes två räddare skulle vara i samma ålder. Ganska ung för att invadera den gamla grekiska huvudstaden och föra bort någons mor. Åtminstone med moderna mått mätt.

Jason och argonauterna

Förutom att rädda sin syster är Castor och Pollux kända som två viktiga personer i berättelsen om det gyllene skinnet. Den här berättelsen är mer känd som berättelsen om Jason och argonauterna. Historien handlar om, du gissar rätt, Jason. Han var son till Aeson, kung av Iolcos i Thessalien.

Men en släkting till hans far lade beslag på Iolcos. Jason var fast besluten att ta tillbaka det, men han fick höra att han bara kunde återfå makten över Iolcos om han tog det gyllene skinnet från Kolchis till Iolcus. Låter enkelt, eller hur? Men inte riktigt.

Det beror på två saker. För det första var man tvungen att stjäla den från Aeëtes, kungen av Kolchis. För det andra hade det gyllene skinnet sitt namn av en anledning: det är guldskinnet från en flygande, bevingad bagge vid namn Crius Chrysomallos. Ganska värdefullt, kan man säga.

Att stjäla från en kung kan vara svårt nog, men eftersom det är en värdefull pjäs betyder det också att den är välbevakad. För att föra skinnet tillbaka till Iolcos och kräva sin tron samlade Jason en armé av hjältar.

Castor och Pollux roll

Två av hjältarna, eller argonauterna, var Castor och Pollux. I den här berättelsen var de två bröderna till stor hjälp för flottan som kom för att fånga det gyllene skinnet. Pollux är mer specifikt känd för att ha besegrat kungen av Bebryces under en boxningsmatch, vilket gjorde att gruppen kunde lämna kungariket Bebryces.

Castor och Pollux var dessutom kända för sitt sjömanskap. Flottan hamnade i flera situationer som kunde få ett dödligt slut, särskilt på grund av kraftiga stormar.

Eftersom tvillingarna överträffade de andra argonauterna i sitt sjömanskap, skulle de två bröderna smörjas med stjärnor på huvudet. Stjärnorna visade att de var skyddsänglar för andra sjömän.

De skulle inte bara bli kända som skyddsänglar, de skulle också bli kända som förkroppsligandet av Sankt Elmos eld. Sankt Elmos eld är ett faktiskt naturfenomen. Det är en glödande stjärnliknande massa av material som kan uppstå efter en storm på havet. Vissa såg elden som en död kamrat som hade återvänt för att varna för kommande faror och bekräftade Castor och Pollux status som skyddsänglar.

Calydonian vildsvinsjakt

En annan händelse som cementerade de två brödernas arv var den kalydoniska vildsvinsjakten, om än mindre imponerande än deras roll som argonauter. Det kalydoniska vildsvinet är känt som ett monster i den grekiska mytologin, och många stora manliga hjältar var tvungna att gå samman för att döda det. Det måste dödas eftersom det var på krigsstigen och försökte förstöra hela den grekiska regionen Calydon.

Castor och Pollux var bland de hjältar som hjälpte till med den svåra uppgiften att besegra monstret. Även om de hade en avgörande roll att spela, måste själva dödandet av monstret tillskrivas Meleager med hjälp av Atlanta.

Vem dödade Castor och Pollux?

Alla bra hjältesagor måste till slut få ett slut, och så var fallet med Castor och Pollux. Deras död skulle inledas med vad som verkade vara ett giltigt partnerskap.

Är det någonsin en bra idé att stjäla boskap?

Castor och Pollux ville äta, så de bestämde sig för att para ihop sig med Idas och Lynceus, två messeniska bröder. Tillsammans gav de sig ut på en boskapsräd i Arkadien-regionen i Grekland. De kom överens om att Idas skulle dela på boskapen som de lyckades stjäla. Men Idas var inte så pålitlig som Dioscuri trodde att han skulle vara.

Idas delade upp boskapen på följande sätt: Han skar en ko i fyra delar och föreslog att hälften av bytet skulle ges till den person som först åt upp sin del. Den andra hälften av bytet skulle ges till den som åt upp sin del näst sist.

Innan Castor och Pollux kunde inse vad det egentliga förslaget var hade Idas svalt sin andel och Lynceus hade gjort detsamma. De gick faktiskt för att fånga boskapen tillsammans men slutade med tomma händer.

Bortförande, äktenskap och död

Det skulle kunna tolkas som en vedergällning, men Castor och Pollux beslutade att gifta sig med två kvinnor som var utlovade till Idas och Lynceus. De var Leucippus två vackra döttrar och gick under namnet Phoebe och Hilaeira. Idas och Lynceus accepterade uppenbarligen inte detta, så de tog till vapen och sökte efter Castor och Pollux för att strida mot dem.

De två brödraparen fann varandra och en strid utbröt. I striden dödade Castor Lynceus. Hans bror Idas blev omedelbart deprimerad och glömde striden, eller brudarna för den delen. Han tog Lynceus döda kropp och började skapa ett monument för honom. Castor var dock inte färdig. Han ingrep och försökte förhindra resandet av monumentet.

Idas var rasande och genomborrade Castors lår med sitt eget svärd. Castor dog och gjorde Pollux rasande. Pollux rusade till brottsplatsen och dödade Idas i en enda strid. Endast Pollux skulle överleva från det ursprungliga gänget som stal boskapen. Som en odödlig borde detta inte komma som någon överraskning.

Men Pollux kunde naturligtvis inte leva utan sin bror. Eftersom hans far var en gud frågade den odödlige brodern honom om han också kunde dö för att få vara med Castor. Han ville verkligen ge upp sin egen odödlighet för att få vara med sin dödlige bror.

Men Zeus erbjöd honom en annan lösning. Han föreslog att tvillingarna skulle dela odödligheten, vilket innebar att de skulle växla mellan gudarna på berget Olympus och de dödliga i underjorden. Enligt myten gav Pollux alltså hälften av sin odödlighet till Castor.

Pollux, Castor och stjärnbilden Tvillingarna

Vi har redan berört deras oskiljaktighet, men det finns ett djupare lager än vad som hittills diskuterats. Allt detta har sin grund i hur Pollux agerade efter Castors död. Pollux gav upp en del av sin odödlighet och valde faktiskt att leva i underjorden eftersom han var så nära sin bror.

Vissa tror att Pollux och hans bror som belöning för denna övermänskliga kärlek placerades bland stjärnorna i konstellationen Gemini. Historien om Castor och Pollux är därför relevant än idag, framför allt genom sina referenser till denna konstellation Gemini.

Tvillingarnas konstellation består av två rader med stjärnor, med de två ljusaste stjärnorna högst upp på varje rad. De ljusa stjärnorna föreställer Castor och Pollux huvuden. De två bröderna står bokstavligen sida vid sida, vilket visar att de är intimt sammanlänkade med varandra.

Yin och Yang, Castor och Pollux?

De två bröderna som visas i stjärnbilden Tvillingarna är alltså en stor indikator på hur oskiljaktiga de var. Men det finns fler referenser till deras oskiljaktighet.

Till att börja med kallas de ofta för kvällsstjärnan och morgonstjärnan. Skymningen och gryningen, dagen och natten eller solen och månen ses alla som något som Castor och Pollux förkroppsligar. Vad är en dag utan en natt? Vad är solen utan en måne? De är alla med nödvändighet beroende av varandra.

På samma sätt ses de tvillingstjärnor som i västvärlden är kända som konstellationen Tvillingarna i Kina som en del av Yin och Yang. Särskilt de ljusstarka stjärnor som identifieras som Castors och Pollux huvuden är relaterade till Yin och Yang.

Även om det gamla Kina har många gudar och gudinnor, är begreppet Yin och Yang normalt det första man tänker på när man talar om kinesisk andlighet. Även detta kan säga något om hur viktiga Dioscuri är.

Mellan gudar och människor

Berättelsen om Castor och Pollux är relevant än idag, oftare underförstått än uttryckligen. Förhoppningsvis förstår du tanken med de två tvillingbröderna och vad de representerar. Vi skulle kunna utveckla mycket mer, som deras utseende eller hur de används i populärkultur. Men myten om Dioscuri och deras övermänskliga kärlek är redan något att låta sig inspireras av.