Inhoudsopgave
Als je verteld zou worden dat het sterrenbeeld Tweelingen en de filosofie van Yin en Yang met elkaar te maken hebben, zou je het dan geloven? Hoewel Yin en Yang niet centraal staan in het verhaal van Castor en Pollux, is het zeker een interessant leuk feitje dat erbij hoort.
Castor en zijn tweelingbroer Pollux werden in de Griekse mythologie beschouwd als halfgoden. Hun dood en gedeelde onsterfelijkheid heeft ertoe geleid dat ze nauw verwant zijn aan wat we tegenwoordig kennen als het sterrenbeeld Tweelingen. Eigenlijk zijn ze er de voorstelling van.
Of je nu geïnteresseerd bent in hoe het sterrenbeeld Tweelingen is ontstaan of als je op zoek bent naar een episch mythologisch verhaal, hoe Castor en Pollux hun leven leidden en hoe ze hun godenstatus kregen is een intrigerend verhaal.
Wat is het verhaal van Castor en Pollux?
Toch is het exacte antwoord op het verhaal van Pollux en Castor een vraag waar niemand echt het antwoord op weet. Er zijn veel versies. Dat maakt ze niet speciaal, tenminste niet in de Griekse en Romeinse mythologie.
Er zijn bijvoorbeeld veel betwiste verhalen rond Pluto en Hades, of de god van de geneeskunde Asclepius. Als we ze vergelijken met deze verhalen, lijkt er iets meer consensus te zijn over het verhaal van Castor en Pollux. Om te beginnen is het een feit dat Castor en Pollux tweelingbroers waren met dezelfde moeder, Leda.
In de Griekse mythologie was Leda een prinses die uiteindelijk een Spartaanse koningin werd. Ze werd koningin door te trouwen met de heerser van Sparta, koning Tyndareus. Maar haar prachtige zwarte haar en besneeuwde huid maakten van haar een verbazingwekkende verschijning, iets wat werd opgemerkt door elke oude Griek of Griekse god. Zelfs Zeus, die vredig zijn leven leidde op de berg Olympus, viel voor haar.
Zie ook: DeciusToen koningin Leda op een zonnige ochtend langs de Eurotas-rivier liep, zag ze een prachtige witte zwaan. Maar zodra ze de zwaan opmerkte, werd hij aangevallen door een adelaar. Ze zag dat hij moeite had om aan de aanval van de adelaar te ontsnappen, dus besloot Leda hem te helpen. Nadat hij gered was, wist de zwaan Leda te verleiden met zijn verschijning.
Hoe word je verleid door een zwaan? Nou, het bleek Zeus zelf te zijn, getransformeerd in de prachtige zwaan. Hoe handig zou het zijn om te transformeren in een ander wezen, aantrekkelijker voor de persoon die je wilt verleiden. Helaas moeten wij gewone stervelingen hopen dat onze goedkope versiertrucs aanslaan.
De geboorte van Castor en Pollux
Hoe dan ook, deze interactie legde de basis voor de geboorte van twee jongens genaamd Castor en Pollux. Zeus en Leda deelden samen het bed op de dag dat ze elkaar ontmoetten. Maar dezelfde nacht deelde haar man koning Tyndareus ook het bed met haar. De twee interacties resulteerden in een zwangerschap die vier kinderen zou baren.
Omdat koningin Leda werd verleid door een zwaan, gaat het verhaal dat de vier kinderen uit een ei werden geboren. De vier kinderen die uit Leda werden geboren waren Castor en Pollux en hun tweelingzusjes Helena en Clytemnestra. Maar niet alle kinderen konden de god van de donder, Zeus, hun vader noemen.
Castor en Clytemnestra zouden de kinderen zijn van koning Tyndareus van Sparta. Aan de andere kant zouden Pollux en Helena de nakomelingen zijn van Zeus. Dit betekent dat Castor en Pollux gezien moeten worden als halfbroers. Toch waren ze vanaf hun geboorte onafscheidelijk. Later in het verhaal zullen we dieper ingaan op hun onafscheidelijkheid.
Stervelingen en Onsterfelijken
Tot zover is de mythe van Castor en Pollux vrij rechttoe rechtaan. Tenminste, als we de normen van de Griekse mythologie in acht nemen. Er is echter enige discussie over de vraag of er daadwerkelijk vier kinderen werden geboren uit de beschreven zwangerschap van Leda.
Een andere versie van het verhaal vertelt ons dat Leda die dag alleen met Zeus sliep, zodat er maar één kind uit de zwangerschap werd geboren. Dit kind zou bekend worden als Pollux. Omdat Pollux de zoon van Zeus was, wordt hij beschouwd als onsterfelijk.
Castor daarentegen werd geboren na een andere zwangerschap. Hij werd verwekt door koning Tyndareos, wat betekent dat Castor wordt gezien als een sterfelijke man.
Hoewel deze versie van het verhaal een beetje anders is, worden de sterfelijke en onsterfelijke eigenschappen van Castor en Pollux nog steeds losjes toegepast op al hun verschijningen in de Griekse mythologie. De tijdlijn en inhoud van hun verhalen is zelfs enigszins rekbaar. De verschillen in sterfelijkheid staan ook centraal in deze versie van het verhaal.
Hoe te verwijzen naar Castor en Pollux
In het oude Griekenland werden veel talen gesproken. Door de interacties tussen Latijn, Grieks en dialecten zoals Attisch en Ionisch, Aeolisch, Arcadocypriotisch en Dorisch, veranderden de manieren waarop mensen naar de tweeling verwezen in de loop der tijd.
Als we wat dieper ingaan op de oorsprong van hun namen, dan zien we dat de twee halfbroers oorspronkelijk Kastor en Polydeukes heetten, maar door de veranderingen in het taalgebruik werden Kastor en Polydeukes uiteindelijk bekend als Castor en Pollux.
Ze worden ook wel een paar genoemd, omdat ze over het algemeen als onafscheidelijk worden gezien. Als paar noemden de oude Grieken ze Dioskouroi, wat 'jongeren van Zeus' betekent. Tegenwoordig is deze naam omgevormd tot Dioscuri.
Het is duidelijk dat dit direct verwijst naar de tweelingzonen van Leda die allebei verwant zijn aan Zeus. Hoewel dit misschien enigszins het geval is, wordt het vaderschap van de tweeling nog steeds betwist. Daarom is een andere naam die wordt gebruikt om te verwijzen naar Castor en Pollux Tyndaridae, verwijzend naar Tyndareus, de koning van Sparta.
Castor en Pollux in de Griekse en Romeinse mythologie
Tijdens hun opvoeding ontwikkelden de tweelingbroers een reeks eigenschappen die werden geassocieerd met Griekse helden. Castor werd beroemd om zijn vaardigheid met paarden. Pollux daarentegen werd hoog aangeschreven om zijn gevechten als ongeëvenaard bokser. Een wijze keuze voor de sterfelijke Castor, een wijze keuze voor de onsterfelijke Pollux.
Er zijn een aantal gevallen die belangrijk zijn voor het verhaal van Castor en Pollux, met name drie, die we hierna zullen bespreken. Vooral door deze drie verhalen werden de broers bekend als de beschermgoden van het zeilen en de rijkunst.
Eerst gaan we in op hoe ze functioneerden als beschermer van hun zus Helen. Het tweede verhaal gaat over het Gulden Vlies, terwijl het derde ingaat op hun betrokkenheid bij de Calydonische jacht.
De ontvoering van Helen
Ten eerste spelen Castor en Pollux een centrale rol in de ontvoering van hun zus, Helena. De ontvoering werd gedaan door Theseus en zijn beste vriend, Pirithous. Omdat de vrouw van Theseus stierf en Pirithous al weduwe was, besloten ze een nieuwe vrouw te zoeken. Omdat ze nogal hoog in hun vaandel stonden, kozen ze niemand minder dan de dochter van Zeus, Helena.
Pirithous en Theseus trokken naar Sparta, waar de zus van Castor en Pollux op dat moment zou verblijven. Ze namen Helena mee uit Sparta en brachten haar terug naar Aphidnae, de thuisbasis van de twee ontvoerders. Castor en Pollux konden dit niet laten gebeuren, dus besloten ze een Spartaans leger naar Attica te leiden; de provincie waar Aphidnae ligt.
Vanwege hun halfgoddelijke eigenschappen zouden de Dioscuri gemakkelijk Athene innemen. Het hielp dat Theseus niet aanwezig was op het moment dat ze arriveerden; hij dwaalde rond in de onderwereld.
Hoe dan ook, het resulteerde in het feit dat ze hun zus Helena terug konden nemen. Ook namen ze Theseus' moeder Aethra mee als vergelding. Aethra werd Helena's dienstmeid, maar werd uiteindelijk tijdens de Trojaanse oorlog bevrijd door de zonen van Theseus.
Te jong om te vechten?
Hoewel het ze gelukt is om Helen te redden, zit er één grote eigenaardigheid in het verhaal. Er zijn er nog meer, maar de meest verbijsterende is de volgende.
Sommigen zeggen dus dat Helena nog erg jong was, namelijk tussen de zeven en tien ten tijde van de ontvoering door Theseus. Vergeet niet dat Helena uit dezelfde zwangerschap als Castor en Pollux werd geboren, wat zou betekenen dat haar twee redders van dezelfde leeftijd zouden zijn. Vrij jong om de oude Griekse hoofdstad binnen te vallen en iemands moeder te ontvoeren. Tenminste, voor moderne begrippen.
Jason en de Argonauten
Naast het redden van hun zus, staan Castor en Pollux bekend als twee belangrijke figuren in het verhaal van het Gulden Vlies. Dit verhaal wordt ook wel het verhaal van Jason en de Argonauten genoemd. Het verhaal gaat over, je raadt het al, Jason. Hij was de zoon van Aeson, koning van Iolcos in Thessalië.
Maar een familielid van zijn vader nam Iolcos in beslag. Jason was vastbesloten om het terug te nemen, maar hij kreeg te horen dat hij de macht over Iolcos alleen kon terugkrijgen als hij het Gulden Vlies van Colchis naar Iolcus zou brengen. Klinkt makkelijk, toch? Nou, niet echt.
Ten eerste moest het gestolen worden van Aeëtes, de koning van Colchis. Ten tweede had het Gulden Vlies zijn naam niet voor niets: het is de gouden vacht van een vliegende, gevleugelde ram met de naam Crius Chrysomallos. Behoorlijk waardevol, zou je kunnen zeggen.
Stelen van een koning kan al moeilijk genoeg zijn, maar aangezien het een waardevol stuk is, betekent het ook dat het goed bewaakt wordt. Om het vlies terug te brengen naar Iolcos en zijn troon op te eisen, verzamelde Jason een leger van helden.
De rol van Castor en Pollux
Twee van de helden, of Argonauten, waren Castor en Pollux. In dit verhaal waren de twee broers erg behulpzaam voor de vloot die het Gulden Vlies kwam veroveren. Meer in het bijzonder staat Pollux bekend omdat hij de koning van Bebryces versloeg tijdens een bokswedstrijd, waardoor de groep het koninkrijk van Bebryces kon verlaten.
Verder stonden Castor en Pollux bekend om hun zeemanschap. De vloot kwam in verschillende situaties terecht die een dodelijke afloop konden hebben, vooral door slechte stormen.
Omdat de tweeling de andere argonauten overtrof in hun zeemanschap, werden de twee broers gezalfd met sterren op hun hoofd. De sterren gaven aan dat ze de beschermengelen waren voor andere zeelieden.
Ze zouden niet alleen bekend worden als beschermengelen, maar ook als de belichaming van het Sint-Elmusvuur. Het Sint-Elmusvuur is een echt natuurverschijnsel. Het is een gloeiende, stervormige massa die kan verschijnen na een storm op zee. Sommigen zagen het vuur als een dode kameraad die was teruggekeerd om te waarschuwen voor gevaar, wat de beschermstatus van Castor en Pollux bevestigde.
Calydonische zwijnenjacht
Een andere gebeurtenis die de erfenis van de twee broers verstevigde was de jacht op het Calydonische zwijn, hoewel minder indrukwekkend dan hun rol als Argonauten. Het Calydonische zwijn staat bekend als een monster in de Griekse mythologie en veel grote mannelijke helden moesten samenkomen om het te doden. Het moest worden gedood omdat het op oorlogspad was en probeerde de hele Griekse regio Calydon te vernietigen.
Castor en Pollux behoorden tot de helden die hielpen bij de moeilijke taak om het monster te verslaan. Hoewel zij zeker een rol speelden, moet het doden van het monster worden toegeschreven aan Meleager met de hulp van Atlanta.
Zie ook: Tijdlijn van het oude Griekenland: PreMycene tot de Romeinse veroveringWie heeft Castor en Pollux vermoord?
Aan elk goed heldenverhaal komt uiteindelijk een einde, en dat was ook het geval met Castor en Pollux. Hun dood zou worden ingeluid met wat een geldig partnerschap leek te zijn.
Is vee stelen ooit een goed idee?
Castor en Pollux wilden eten, dus besloten ze samen te werken met Idas en Lynceus, twee Messenische broers. Samen gingen ze op veediefstal in de regio Arcadië in Griekenland. Ze spraken af dat Idas het vee dat ze konden stelen zou verdelen. Maar Idas was niet zo betrouwbaar als de Dioscuri hem voorstelden.
Hoe Idas het vee verdeelde was als volgt. Hij sneed een koe in vier stukken en stelde voor dat de ene helft van de buit werd gegeven aan degene die als eerste zijn deel opat. De andere helft van de buit werd gegeven aan degene die als tweede zijn deel opat.
Voordat Castor en Pollux zich konden realiseren wat het eigenlijke voorstel was, had Idas zijn deel ingeslikt en had Lynceus hetzelfde gedaan. Inderdaad, ze gingen samen het vee vangen maar eindigden met lege handen.
Ontvoering, huwelijk en dood
Het zou geïnterpreteerd kunnen worden als een vergelding, maar Castor en Pollux besloten te trouwen met twee vrouwen die beloofd waren aan Idas en Lynceus. Het waren de twee mooie dochters van Leucippus en ze heetten Phoebe en Hilaeira. Idas en Lynceus accepteerden dit natuurlijk niet, dus namen ze de wapens op en zochten Castor en Pollux om met hen te vechten.
De twee broers vonden elkaar en er brak een gevecht uit. In het gevecht doodde Castor Lynceus. Zijn broer Idas werd op slag depressief en vergat het gevecht, of de bruiden wat dat betreft. Hij nam het dode lichaam van Lynceus en begon een monument voor hem te maken. Castor was echter nog niet klaar. Hij kwam tussenbeide en probeerde het oprichten van het monument te voorkomen.
Idas was woedend en doorboorde de dij van Castor met zijn eigen zwaard. Castor stierf, waardoor Pollux woedend werd. Pollux haastte zich naar de plaats delict en doodde Idas in één gevecht. Alleen Pollux zou in leven blijven van de oorspronkelijke bende die het vee had gestolen. Als onsterfelijke zou dit geen verrassing moeten zijn.
Maar Pollux kon natuurlijk niet zonder zijn broer. Omdat zijn vader een god was, vroeg de onsterfelijke broer hem of hij ook mocht sterven om bij Castor te zijn. Hij wilde inderdaad zijn eigen onsterfelijkheid opgeven om bij zijn sterfelijke broer te zijn.
Maar Zeus bood hem een andere oplossing. Hij stelde voor dat de tweeling de onsterfelijkheid zou delen, wat betekende dat ze zouden wisselen tussen de goden op de berg Olympus en tussen de stervelingen in de onderwereld. Dus volgens de mythe gaf Pollux de helft van zijn onsterfelijkheid aan Castor.
Pollux, Castor en het sterrenbeeld Tweelingen
We hebben hun onafscheidelijkheid al aangestipt, maar er zit nog een diepere laag in dan tot nu toe is besproken. Dit is allemaal geworteld in de manier waarop Pollux handelde na de dood van Castor. Pollux gaf namelijk een deel van zijn onsterfelijkheid op en koos ervoor om in de onderwereld te leven omdat hij zo dicht bij zijn broer was.
Sommigen geloven dat Pollux en zijn broer als beloning voor deze bovenmenselijke liefde tussen de sterren werden geplaatst in het sterrenbeeld Tweelingen. Daarom blijft het verhaal van Castor en Pollux relevant tot op de dag van vandaag, vooral in hun verwijzingen naar dit Tweelingensterrenbeeld.
Het sterrenbeeld Tweelingen bestaat uit twee rijen sterren, met de twee helderste sterren bovenaan elke rij. De heldere sterren stellen de hoofden van Castor en Pollux voor. De twee broers staan letterlijk naast elkaar, wat hun diepgaande onderlinge verbondenheid aangeeft.
Yin en Yang, Castor en Pollux?
De twee broers in het sterrenbeeld Tweelingen geeft dus goed aan hoe onafscheidelijk ze waren. Maar er zijn meer verwijzingen naar hun onafscheidelijkheid.
Om te beginnen worden ze vaak de avondster en de morgenster genoemd. De schemering en de dageraad, de dag en de nacht, of de zon en de maan worden allemaal gezien als dingen die Castor en Pollux belichamen. Inderdaad, wat is de dag zonder de nacht? Wat is de zon zonder de maan? Ze zijn allemaal noodzakelijkerwijs afhankelijk van elkaar.
In dezelfde zin worden de tweelingsterren die in het Westen bekend staan als het sterrenbeeld Tweelingen in China gezien als onderdeel van het Yin en het Yang. Vooral de heldere sterren die worden geïdentificeerd als de hoofden van Castor en Pollux zijn gerelateerd aan Yin en Yang.
Hoewel het oude China veel goden en godinnen heeft, is het concept van Yin en Yang normaal gesproken het eerste waar mensen aan denken als we het over Chinese spiritualiteit hebben. Ook dit zegt misschien iets over het belang van de Dioscuri.
Tussen goden en mensen
Het verhaal van Castor en Pollux blijft relevant tot op de dag van vandaag, vaker impliciet dan expliciet. Hopelijk heb je een idee gekregen van de twee tweelingbroers en waar ze voor staan. We zouden nog veel meer kunnen uitweiden, zoals hun uiterlijk of hoe ze worden gebruikt in de populaire cultuur. Toch is de mythe van de Dioscuri en hun bovenmenselijke liefde al iets om je door te laten inspireren.
