Ecate: la dea della stregoneria nella mitologia greca

Viene qualcosa di malvagio da questa parte.

Ma... che cos'è esattamente?

Il concetto di magia nera, stregoneria e stregoneria ha affascinato l'umanità fin dalla notte dei tempi: dai rituali sciamanici ai processi alle streghe di Salem, questo fascino per il dilettarsi nelle arti oscure ha occupato innumerevoli pagine di storia.

Tuttavia, una cosa che ha sempre trattenuto gli esseri umani dall'addentrarsi nella pentola delle tenebre è la paura. Il timore dell'ignoto e di ciò che potrebbe essere provocato da esperimenti apparenti ha infestato le menti di molti.

Questa stessa paura ha dato vita a figure mitologiche tetre che si celano all'interno di storie e credenze inquietanti. Per il pantheon greco, questa era la dea Ecate, l'araldo dell'oscurità e la dea Titano della magia e della stregoneria.

Chi è Ecate?

Se pensavate che le ragazze goth non esistessero ai tempi, ripensateci.

La gloriosa dea Ecate non era conosciuta come le sue colleghe, soprattutto perché si dilettava in angoli oscuri e si sfogava solo quando era necessario. Anche il fatto che facesse parte del pantheon dei Titani, ormai estinto, non aiutava.

Infatti, è stata uno degli unici Titani rimasti (insieme a Helios) che hanno proseguito la loro attività dopo la Titanomachia, la guerra che ha posto Zeus e il suo pantheon olimpico al timone del potere.

Mentre gli antichi dei Titani cominciavano a scomparire, l'oscura personalità di Ecate si insinuò sempre più nelle pagine dell'antica religione greca.

E no, non è assolutamente un'esagerazione.

L'associazione di Ecate con concetti surreali come la magia e la stregoneria va oltre i confini convenzionali. Non era solo la dea delle cose oscure: Ecate aveva il dominio su incroci, negromanzia, fantasmi, luce lunare, stregoneria e ogni altro argomento che trovavate cool durante la vostra fase emo del 2008.

Tuttavia, non bisogna confondere la sua associazione con i demoni con la definizione di pura malvagità: era molto rispettata dalle altre divinità greche e dai suoi seguaci sul pianeta blu.

Ecate è cattiva o buona?

Ah sì, l'annosa questione di cosa sia il male e cosa no.

Dipende da come si definisce il male: una persona che macella una mucca per sfamare la sua famiglia è malvagia? È malvagio distruggere un formicaio per costruirci sopra una casetta da giardino?

Si potrebbe discutere all'infinito, ma il concetto di male è altamente soggettivo. Questo aspetto individualistico è spesso rappresentato da una figura neutrale, ed Ecate svolge questo ruolo in questo caso.

La dea della magia è semplicemente neutrale. Anche se nella narrativa associamo il male a cose bizzarre come zombie, vampiri, streghe e fantasmi, raramente guardiamo le cose dal loro punto di vista. Di conseguenza, questo lato nascosto ci costringe a pensare in base a ciò che ci porta più comfort e sicurezza mentale.

Come già accennato, Ecate è anche la dea greca degli incroci, il che rafforza la sua posizione di neutralità in quanto può essere sia soggettivamente malvagia che buona. Non sceglie una strada univoca, ma rimane saldamente in cima ai confini, rifiutandosi di passare da una parte all'altra.

Ma sì, siamo d'accordo che la scrittura dell'ottava stagione di "Game of Thrones" è stata pura malvagità.

Ecate e i suoi poteri

Spoiler: sì, Ecate aveva il potere di comunicare con i morti.

Data la sua lunga lista di epiteti oscuri, la negromanzia è qualcosa in cui ci si aspetterebbe che la dea della stregoneria sia esperta. Come suprema titana del surreale, Ecate deteneva un potere estremo sui regni della magia e della stregoneria.

Sebbene la sua influenza diminuisca durante il giorno, quando Elio risplende di più, i poteri di Ecate si amplificano durante la notte: è anche per questo che nelle antiche pitture vascolari veniva raffigurata come Selene, la dea greca della luna.

Ecate fungeva da velo tra il mondo dei mortali e il soprannaturale e, di conseguenza, la dea della magia rimase una divinità importante per regolare gli spiriti maligni nell'Oltretomba.

Il nome Ecate deriva dalla parola greca "Hekatos", che si pensava fosse un epiteto molto distante e oscuro associato ad Apollo, il dio greco della musica. In pratica implica qualcuno "che lavora da lontano".

Per una figura oscura come lei, "lavorare da lontano" sembra un buon titolo.

Incontra la famiglia di Ecate

Ecate nacque all'interno delle prestigiose sale dei Persi e degli Asteria, come dea titana di seconda generazione.

Il primo era il Titano della distruzione e della pace, come ci si aspetterebbe dal padre della dea della stregoneria. La mitologia greca ha spesso identificato quest'uomo temperato come l'antenato dei Persiani.

Asteria, invece, era una donna molto più tranquilla. Il suo nome significa letteralmente "stella", il che potrebbe essere un riferimento alla sua bellezza e a una storia che riguarda Zeus.

La sua bellezza non bastò a tenerla al riparo dagli anormali desideri sessuali di Zeus: il dio del tuono, assolutamente folle, inseguì la dea sotto forma di aquila oltre le mura della città. Per fortuna lei gli sfuggì trasformandosi in una quaglia e volando via nel cielo.

Atterrò dal cielo "come una stella" nel mare e si trasformò in un'isola per sfuggire finalmente alla pericolosa pulsione amorosa di Zeus.

È qui che ha incontrato Perses, che grazie a lei ha dato alla luce la sua unica figlia Ecate, la nostra amata protagonista.

La "Teogonia" di Esiodo e Ecate

Ecate ha fatto il suo ingresso elegante nelle pagine della mitologia greca attraverso le penne di Esiodo nella sua "Teogonia". Esiodo è stato così gentile da benedirci con un paio di racconti incentrati su Ecate.

Esiodo cita:

" Asteria concepì e partorì Ecate, che Zeus, figlio di Crono, onorò al di sopra di tutti e le concesse splendidi doni per avere una parte della terra e del mare infruttuoso. Ella ricevette anche l'onore del cielo stellato e fu onorata in modo straordinario dagli dèi senza morte. Ancora oggi, ogni volta che uno degli uomini sulla terra offre ricchi sacrifici e prega per ottenere il favore secondo l'usanza, invocaEcate.

A colui le cui preghiere sono state accolte favorevolmente dalla dea, viene rapidamente conferito un grande onore e la dea gli dona ricchezze, poiché il potere è con lei. "

In effetti, Esiodo sottolinea più volte l'importanza di Ecate all'interno del pantheon, il che potrebbe far pensare che la regione di provenienza di Esiodo avesse tradizioni di culto della dea della magia.

Ecate e altre divinità

Ecate era spesso intrecciata con altri dei e dee del pantheon greco.

Ciò era dovuto principalmente alla sua somiglianza nel governare alcuni aspetti del mondo. Per esempio, la dea della stregoneria era associata ad Artemide perché quest'ultima era la divinità greca della caccia. In realtà, si pensava che Artemide fosse anche la forma maschile di Ecate.

Ecate era anche associata a Rea, la dea madre dei Titani, a causa della natura piuttosto magica del parto. Anche Selene era una divinità importante a cui Ecate era collegata, perché Selene era, beh, la luna. La luna era un simbolo importante nella magia e nella stregoneria, il che aggiungeva una logica alla fusione tra Ecate e Selene.

Inoltre, Ecate era legata a varie ninfe e dee minori in tutto il mondo greco antico, il che dimostra la sua posizione all'interno delle fondamenta mistiche dei racconti greci.

Ecate e la sua rappresentazione

Ci si aspetta che una strega sia rappresentata come una creatura malvagia con il naso storto e i denti allentati.

Tuttavia, Ecate non era una strega stereotipata. Essendo una parte piuttosto dimensionale del pantheon greco, Ecate era raffigurata come se avesse tre corpi separati che sostenevano la sua forma finale. Questa rappresentazione a tre corpi solidificava il concetto che il "3" fosse un numero incredibilmente divino.

In effetti, questo numero celeste ricorre ripetutamente nella mitologia slava come il Triglav e la Trimurti nella mitologia indiana.

I tre corpi furono incisi nel tempo dai vasai ateniesi, poiché le sue raffigurazioni erano visibili nelle statuette da loro forgiate.

Per il resto, la dea Ecate è raffigurata con due fiaccole a simboleggiare la sua capacità di guida in una situazione oscura. La sua veste abituale consisteva in una gonna che arrivava fino alle ginocchia e in ciccioli di cuoio, alla stregua della raffigurazione di Artemide, stabilendo ulteriormente una somiglianza tra le due.

I simboli di Ecate

Dato il suo legame con le arti oscure, la dea è associata a molte rappresentazioni simboliche di se stessa.

Questo si vede nell'elenco degli animali e delle piante sacre che si collegano direttamente alla dea della stregoneria.

Il cane

Tutti sappiamo che i cani sono i migliori amici dell'uomo.

Ma erano anche gli amici di sempre di Ecate, acquisiti con mezzi discutibili. Si dice che il cane ritratto accanto a lei sia in realtà Ecuba, la moglie del re Priamo durante la guerra di Troia. Ecuba era saltata dal mare al momento della caduta di Troia e Ecate l'aveva trasformata in un cane per facilitare la sua fuga dalla città condannata.

Da allora sono sempre stati migliori amici.

I cani erano noti anche per la loro lealtà di guardiani, tanto che venivano collocati alle porte per garantire che non vi passassero estranei indesiderati. L'associazione di Ecate con i cani potrebbe derivare anche dal racconto di Cerbero, il cane demoniaco a tre teste che sorvegliava le porte degli Inferi.

Un servitore sacro veramente dedicato. Che bravo ragazzo.

La puzzola

Un altro animale associato a Ecate era la puzzola.

Anche questo animale, però, era la sfortunata veste di un'anima umana: si trattava di Galinthius, una fanciulla che si prendeva cura di Alcmena durante il parto. Galinthius era stato trasformato in una puzzola dalla dea Eileithyia, infuriata, dopo aver tentato di alleviare le continue doglie del parto di Alcmena.

Condannata ad avere una vita aggravante come una puzzola, Eileithyia la maledice inoltre a partorire per sempre in modo ripugnante. Ecate, da donna comprensiva qual è, si dispiace per Galinthius.

Sebbene la dea della magia sia spesso rappresentata come malvagia, aveva un cuore compassionevole.

Che dea protettiva.

Altri simboli

Ecate era simboleggiata da altri oggetti come serpenti, piante velenose e chiavi.

Il serpente era una rappresentazione della sua specializzazione nella stregoneria, dato che la pelle di serpente era un elemento piuttosto famigerato per mettere alla prova il soggetto. Le piante velenose si riferivano a sostanze tossiche come la cicuta, il veleno più usato nell'antica Grecia.

La sua attribuzione alle chiavi simboleggiava il suo risiedere entro i confini del soprannaturale e della realtà. Le chiavi avrebbero potuto implicare che Ecate occupava spazi liminari preclusi agli occhi dei mortali, che potevano essere sbloccati solo se dotati della chiave giusta.

Un simbolismo genuinamente divino per chi vuole trovare il senso della vita attraverso mezzi oscuri ma morali.

Ecate nella mitologia romana

Dopo la conquista romana della Grecia, idee e credenze si fusero insieme.

E così anche la mitologia.

La religione greca si è tramandata, così come tutte le sue divinità senza morte: Ecate era una di queste, anche se alla dea veniva dato un nome diverso, proprio come alle altre divinità.

Nella mitologia romana, Ecate era conosciuta come "Trivia". No, non il quiz, ma il vero e proprio trivia. Il nome significa "tre strade", che si riferisce a Ecate che ha il dominio sugli incroci della realtà fisica e subconscia.

Ecate durante la Gigantomachia

Come suggerisce il nome, la Gigantomachia era la guerra tra i Giganti e gli Olimpi nei racconti greci.

I giganti nelle storie greche erano praticamente la definizione di forza supermortale. Anche se non necessariamente sovrastavano tutti, rappresentavano una grave minaccia per gli stessi Olimpi. E oh ragazzi, la sentivano.

Il risultato fu una guerra totale tra i due.

Con tutti gli dei impegnati a massacrare i rispettivi giganti, Ecate si unì a loro in modo del tutto naturale. Il suo boss finale fu Clytius, un gigante che era stato messo a punto per colpire i suoi poteri. Clytius fu forgiato per neutralizzare tutti i poteri di Ecate in modo da renderla inerme sul campo di battaglia.

Tuttavia, la dea della magia sconfisse tutte le probabilità e aiutò gli altri dei e dee ad uccidere il misero gigante. Ecate lo fece dando fuoco al gigante, l'unica cosa contro cui aveva un grave difetto.

Sapendo che Ecate non era una figura contro cui intromettersi, gli altri dei la seguirono presto nell'onorarla.

Ecate e Circe

A proposito della sua posizione fondamentale nella mitologia greca, questo potrebbe attirare la vostra attenzione.

Nell'epopea di Omero "Odisseo", una strega in mezzo al mare di nome Circe è un personaggio fondamentale della storia. Circe fornisce consigli e suggerimenti essenziali a Odisseo e al suo equipaggio, affinché possano attraversare il mare infido senza preoccupazioni.

Circe è un'incantatrice ed era nota per aver trasformato in bestie tutti coloro che le si opponevano; si dilettava anche nelle arti oscure ed era nota per la sua competenza in materia di erbe e sostanze magiche.

Vi suona familiare?

In alcuni racconti greci, Circe era in realtà la figlia di Ecate, che aveva sposato Eete, il re della Colchide, e aveva generato la sua progenie in Circe.

Sebbene esistano molte varianti di questa storia, Circe, figlia di Ecate, spicca comunque anche se non si è grandi appassionati dell'epica di Omero.

Ecate e le sue vie

Ecate è stata associata a molte cose, dalla magia agli spazi chiusi, e questa variazione di compiti ha distribuito i suoi ruoli in maniera piuttosto ampia.

Ne esamineremo solo alcuni.

Ecate, la dea della sfera bianca

Se siete amanti della notte, vi chiedo scusa, ma le notti sono piuttosto imprevedibili e spesso sono anche ostili e piene di pericoli dietro ogni angolo. Lontano dalla sicurezza della vostra casa, le notti sono il terreno di coltura di anime inquiete che aspettano di sferrare il loro prossimo attacco a tutta l'umanità.

Questo scenario da thriller esiste fin dall'antichità. Come già detto, Ecate era associata a Selene, la dea greca della luna. La luna era la fonte di luce più potente durante le notti particolarmente buie.

Per questo motivo, Ecate era fusa con Selene e armata di due torce che rappresentavano la sua minacciosa onnipotenza durante l'ora delle streghe, e quindi era associata alla dea della notte e alla sfera bianca nel cielo notturno.

Inoltre, qualcuno deve vigilare sui demoni mentre dormiamo. Sono molto felice che sia Ecate in persona.

Ecate, la dea dei cammini

Essere la dea delle cose spaventose e soprannaturali non è facile.

Ecate era strettamente legata a spazi intricati e liminali. Ammettiamolo, la claustrofobia è un problema grave e incombente per molte persone. Se doveste rimanere a lungo stretti in una stanza affollata, sentireste sicuramente il soffocamento crescere su di voi.

Per fortuna, i greci si consolarono con l'idea di non essere soli, perché Ecate ha sempre vegliato su questi spazi compatti. Anzi, gli antichi greci fecero un ulteriore passo avanti e la associarono ai confini, come già detto.

Si trovava proprio tra gli opposti polari dello stesso concetto, tra la realtà e il sogno, in mezzo alla luce e alle tenebre, al limite della moralità e dell'immoralità, ai confini tra i mortali e gli dei immortali.

La sua natura liminare si aggiunge alla sua posizione di divinità velata che vigila costantemente su chiunque ne varchi i confini.

Non c'è da stupirsi che sia anche raffigurata come la dea degli incroci.

Tutti devono passare davanti a lei.

Ecate, la dea delle arti oscure

Onestamente, avrebbe dovuto insegnare a Hogwarts, il che avrebbe mostrato ai Mangiamorte di stare alla larga dalle vicinanze del castello.

Essendo Ecate la dea della stregoneria, era associata alla magia, alle arti oscure, alla stregoneria e ai rituali. Non temete: i suoi poteri non erano usati in modo da portare la rovina su chiunque fosse diretto.

Ancora una volta, era neutrale e si limitava a sorvegliare gli elementi, in modo che non sfuggissero di mano.

Ecate e il rapimento di Persefone

Ade attacca Persefone

Questa volta è meglio allacciare le cinture.

Senza dubbio, uno degli eventi più famigerati della mitologia greca è il rapimento di Persefone, la dea della primavera, da parte di Ade, il dio degli Inferi.

Per farla breve, Ade era stufo di essere l'omino solitario del sottosuolo e decise di alzare il tiro. E quale modo migliore se non quello di rubare sua nipote dalle braccia amorevoli di sua madre?

Ade si consultò con Zeus ed entrambi decisero di organizzare un piano per rapire Persefone senza parlare con sua madre, Demetra. Da dio inutile qual è, Zeus prestò la sua mano ad Ade e gli augurò il meglio.

Quando Ade rapì finalmente Persefone, le sue richieste di aiuto furono ascoltate da nientemeno che due pezzi grossi di tutta la mitologia greca.

Uno di questi era Helios, che si trovava sopra i cieli nel suo carro dorato.

L'altra era Ecate, accanto a Persefone e ad Ade, spaventata dal suono di urla strazianti.

Ecate e Demetra

Quando Demetra si è resa conto della scomparsa della figlia, ha iniziato a fare il pieno di energia.

Cercò in ogni angolo del pianeta, ma scoprì che Persefone non si trovava da nessuna parte. Peggio per lei; dopotutto, Ade era tornato nel mondo sotterraneo con lei.

Un giorno, quando Demetra era pronta a perdere ogni speranza, Ecate le apparve con una torcia in mano e le confessò ciò a cui aveva assistito il giorno in cui Persefone era stata rapita.

In realtà, Ecate non aveva visto Ade rapire Persefone, ma aveva solo sentito gridare la dea della primavera. Giunta sul posto, Ecate non trovò nessuno, ma lo comunicò a Demetra, che la condusse da qualcuno in grado di aiutare la madre in lutto.

Ecate la condusse da Elio, che guardò Demetra con raggi splendenti. Ottimo, prima la luce delle torce e ora i raggi del sole; la routine di Demetra per la cura della pelle sarà sicuramente scombussolata.

Elio aveva assistito all'intera vicenda e aveva fatto sapere a Demetra che Ade era il vero rapitore e che Zeus aveva avuto un ruolo considerevole nella vicenda.

Per Demetra, però, aveva sentito abbastanza.

Ecate aiuta Demetra

Per tutto il resto dell'arco, Demetra fa a pezzi il mondo intero come forma di rivolta contro il dio del tuono.

Essendo lei stessa la dea dell'agricoltura, Demetra privò le terre della loro fertilità e richiamò sull'umanità ondate di carestia. Di conseguenza, i sistemi agricoli di tutto il mondo finirono per essere sradicati in un attimo e tutti cominciarono a morire di fame.

Gli umani devono aver amato essere ancora una volta le vittime storpie dei conflitti divini.

Ecate accompagnò Demetra per tutta la durata della sua conquista contro il cibo e rimase con lei finché Zeus non tornò in sé e ordinò ad Ade di restituire Persefone.

Purtroppo, Ade aveva già dato alla dea della primavera un frutto maledetto che avrebbe diviso la sua anima in due metà: quella mortale e quella immortale. La parte immortale sarebbe tornata a Demetra, mentre quella mortale sarebbe tornata di tanto in tanto negli Inferi.

Tuttavia, Ecate divenne la compagna di Persefone dopo il suo ritorno: la dea della magia fungeva da medium per accompagnarla nei lunghi viaggi annuali verso gli Inferi.

L'intero racconto era, infatti, una rappresentazione delle stagioni: la primavera (Persefone) veniva rubata ogni anno dall'inverno (la fredda collera degli Inferi) per poi tornare, in attesa della sua fine.

Il culto di Ecate

Non si può essere la dea della stregoneria e della magia senza avere un proprio culto. Ecate era venerata in molte regioni della Grecia.

Era venerata a Bisanzio, dove si diceva che la dea avesse annunciato un attacco in arrivo dalle forze macedoni illuminandosi nel cielo.

Uno dei principali metodi di culto era il Deipnon, un pasto interamente dedicato a Ecate dai Greci di Atene e delle zone circostanti, per liberare le case dai cattivi presagi e per purificare l'ira degli spiriti maligni da cui Ecate proteggeva il popolo.

Venerata sia dai Greci che dai Romani, un importante luogo di culto per lei è identificato a Lagina, nella Turchia asiatica, dove la dea veniva onorata da eunuchi e ammiratori.

Ecate e la modernità

Con il progredire della civiltà, anche i modi di fare degli antichi progrediscono.

Le persone sembrano avere ancora una sorta di fascino per le figure della mitologia antica e integrano le nozioni e le filosofie di queste figure nella propria fede, dando vita a un'eredità completamente nuova nei tempi moderni.

Ecate non è estranea a tutto questo.

La dea della magia continua a essere una divinità importante in religioni e pratiche come la Wicca e la stregoneria.

Ecate nella cultura popolare

Ecate ha avuto la sua parte di gloria subliminale sul grande schermo e sulle pagine di innumerevoli libri.

Sebbene non sia stata esplorata a fondo, le menzioni della sua presenza sparsa si trovano in innumerevoli angoli della cultura pop e della letteratura: viene citata più volte in "Percy Jackson" di Rick Riordan, appare nella serie televisiva del 2005 "Class of the Titans" e viene invocata nella serie televisiva "American Horror Story: Coven".

Oltre a queste, le menzioni apparentemente infinite di Ecate sono disseminate qua e là, aggiungendo la sua inquietante onnipotenza all'interno dei regni digitali della modernità.

Speriamo di vedere ancora questa dea sullo schermo.

Conclusione

A differenza di altre dee, Ecate è una dea che abita ai margini della realtà. Può essere definita la dea della stregoneria, ma ha il dominio sugli aspetti più critici della vita. Una dea che si interroga sulla moralità del male.

I tre corpi di Ecate si riassumono nella forma surreale che conferisce alla dea della magia il suo fascino. Ella funge da velo tra il male e il bene, l'incantesimo e la stregoneria, il male e la legge. A causa di questa onnipotenza, Ecate non viene menzionata molto nei racconti greci.

Perché tutti sanno dove si trova.

Dappertutto e contemporaneamente.

Riferimenti

Robert Graves, I miti greci , Penguin Books, 1977, p. 154.

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