Demetra: la dea greca dell'agricoltura

Demetra, figlia di Crono, madre di Persefone, sorella di Era, forse non è una delle divinità greche più conosciute, ma è una delle più importanti.

Membro dei dodici Olimpi originari, ebbe un ruolo centrale nella creazione delle stagioni. Demetra fu venerata ben prima di molte altre divinità greche e fu la figura chiave di molti culti e feste per sole donne.

Chi è Demetra?

Come molti altri personaggi dell'Olimpo, Demetra è figlia di Crono (Cronos, o Cronus) e di Rea, e uno dei tanti fratelli che furono mangiati dal padre prima che questi li vomitasse di nuovo. Al fratello Zeus diede in grembo Persefone, uno dei personaggi più importanti della mitologia greca.

La storia più famosa che coinvolge Demetra è quella della sua ricerca per salvare la figlia dagli Inferi e della rabbia che la colpì dopo lo stupro della figlia.

Qual è il nome romano di Demetra?

Nella mitologia romana, Demetra si chiama "Cerere": Cerere esisteva già come dea pagana, ma con la fusione delle divinità greche e romane, anche le dee si fusero.

Come Cerere, il ruolo di Demetra nell'agricoltura divenne più importante, mentre le sue sacerdotesse erano principalmente donne sposate (con le loro figlie vergini che diventavano le iniziate di Persefone/Proserpina).

Demetra ha altri nomi?

Demetra aveva molti altri nomi durante il periodo in cui era venerata dagli antichi greci, il più importante dei quali era Thesmophoros.

Con questo nome era conosciuta come "la dispensatrice di leggi". Nei templi di tutto il mondo le sono stati attribuiti molti altri nomi, comunemente usati come cognomi per indicare il legame unico della città con lei: Eleusinia, Acaia, Chamune, Chthonia e Pelasgis. Come dea dell'agricoltura, Demetra era talvolta conosciuta come Sito o Eunostos.

Oggi Demetra è forse più associata a un altro nome, associato anche ad altre divinità come Gaia, Rhea e Pachamama. Per i moderni appassionati di mitologia greca, Demetra condivide il nome di "Madre Terra".

Quale dio egizio è associato a Demetra?

Per molte divinità greche esiste un'associazione con una divinità egizia, e non è diverso per Demetra. Per Demetra, sia per gli storici che per gli accademici contemporanei, esistono chiari legami con Iside. Sia Erodoto che Apuleio definiscono Iside "la stessa" Demetra, mentre molte delle opere d'arte antiche che troviamo oggi devono essere etichettate con Iside/Demetra, poiché agli archeologi sembrano così simili.

Di che cosa è dea Demetra?

Demetra è nota soprattutto come dea dell'agricoltura, anche se era conosciuta anche come "datrice di costumi" e "colei del grano". Non si può sottovalutare l'importanza che la dea dell'Olimpo rivestiva per gli antichi coltivatori, in quanto si riteneva che avesse il controllo sulla vita delle piante, sulla fertilità del terreno e sul successo delle nuove coltivazioni. Per questo motivo veniva talvolta chiamata "madre".terra".

Per alcuni antichi greci, Demetra era anche la dea dei papaveri, noti già allora per le loro proprietà narcotiche.

La terra non è l'unica cosa di cui Demetra era la dea: secondo Callimaco e Ovidio, Demetra è anche "dispensatrice di leggi", che spesso tramanda agli uomini dopo aver insegnato loro a creare fattorie. In fondo, l'agricoltura diventava un motivo per non essere nomadi e per creare città, che avrebbero avuto bisogno di leggi per sopravvivere.

Infine, Demetra è talvolta conosciuta come la "dea dei misteri", perché, dopo aver fatto tornare sua figlia dagli Inferi, trasmise ciò che aveva imparato a molti re del mondo. Si trattava, secondo un inno omerico, di "terribili misteri che nessuno può in alcun modo trasgredire, né curiosare, né proferire, perché la voce è controllata dal profondo timore degli dei".

onoscendo l'aldilà e gli antichi riti di Demetra, si dice che questi re fossero in grado di evitare la miseria dopo la morte.

Quali sono i simboli di Demetra?

Sebbene non esista un unico simbolo che rappresentasse Demetra, le apparizioni di Demetra includevano spesso simboli o oggetti particolari: una cornucopia di frutta, una corona di fiori e una torcia compaiono spesso in molte opere d'arte e statue che rappresentano Demetra.

Forse l'immagine più associata alla dea greca è quella di tre steli di grano: il numero tre ricorre più volte nelle storie e negli inni a Demetra, e il grano era una delle colture più comuni nelle zone in cui la gente era solita venerare la divinità dell'agricoltura.

Perché Zeus andò a letto con Demetra?

Anche se Demetra ha avuto amori più profondi, suo fratello Zeus è stato probabilmente l'amante più importante. Il "re degli dei" non era solo uno degli amanti di Demetra, ma anche il padre della sua preziosa figlia, Persefone. Nell'Iliade, Zeus (parlando dei suoi amanti) dice: "Ho amato la regina Demetra dai bei capelli". In altri miti, si dice che Demetra e Zeus abbiano giaciuto insieme sotto forma di serpenti.

Poseidone e Demetra ebbero un figlio?

Zeus non era l'unico fratello che amava. Durante la ricerca della figlia, la dea fu seguita dal fratello Poseidone e, per sfuggirgli, si trasformò in un cavallo.

Per tutta risposta, lui fece lo stesso prima di violentarla. Alla fine partorì un figlio al dio del mare, Despoine, e un cavallo mitologico chiamato Areion. La rabbia per quanto le era accaduto fece sì che la dea facesse diventare nero il fiume Stige e si nascose in una grotta.

Ben presto le coltivazioni di tutto il mondo cominciarono a morire e solo Pan era a conoscenza dell'accaduto. Zeus, venuto a conoscenza di ciò, inviò una delle Parche a confortarla e alla fine si calmò, ponendo fine alla carestia.

Chi ha sposato Demetra?

L'amante più importante di Demetra, e quello che lei amava, era Iasion, figlio della ninfa Elettra. Da questo eroe della mitologia classica Demetra ebbe i due figli gemelli Ploutus e Philomelus.

Mentre alcuni miti affermano che Demetra e Iasione poterono sposarsi e trascorrere la loro vita insieme, altri raccontano una storia diversa, che prevede un unico tentativo in un "campo a triplo taglio". Qualunque sia il mito letto, tuttavia, il finale è pressoché lo stesso: in preda alla gelosia nei confronti dell'eroe, Zeus scagliò una folgore e uccise Iasione. Per i seguaci di Demetra, tutti i campi devono quindi essere a triplo taglio.solcati in onore del loro amore e per garantire raccolti sani.

Demetra ha avuto figli?

L'amore di Demetra e Iasione era importante per tutti gli antichi greci, e il loro matrimonio è registrato in L'Odissea , Metamorfosi Il loro peccato, Ploutus, divenne un importante dio a sé stante, in quanto dio della ricchezza.

Nella commedia di Aristofane che prende il nome dal dio, egli fu accecato da Zeus per dispensare doni di ricchezza ai greci senza pregiudizi. Quando gli fu restituita la vista, fu in grado di prendere decisioni, provocando il caos. Nella commedia di Dante Inferno Ploutus custodisce il quarto cerchio dell'inferno, quello di chi accumula o spreca denaro.

Per cosa è più famosa Demetra?

Sebbene Demetra appaia solo in poche storie, una colpisce per la sua estrema importanza nella mitologia greca: la creazione delle stagioni. Secondo i miti, che appaiono in molte forme, le stagioni furono create a causa del rapimento della figlia di Demetra, Persefone, e della ricerca della dea sconvolta. Mentre Persefone riuscì a tornare per un breve periodo dagli Inferi, fu costretta a tornare indietro.di nuovo, creando le stagioni cicliche, dall'inverno all'estate e viceversa.

Lo stupro e il rapimento di Persefone

La storia di Persefone e della sua ricerca da parte di Demetra compare in due diversi testi di Ovidio, di Pausania e degli Inni omerici. Il racconto che segue cerca di combinare questi miti.

Ade si innamora di Persefone

In un raro momento di curiosità, il dio della morte e degli Inferi, Ade (Plutone), si era recato in alto per vedere il mondo. Mentre era lassù, fu notato da Afrodite, la grande dea dell'amore, che disse a suo figlio Cupido di scagliare una freccia contro l'Olimpo affinché si innamorasse della vergine Persefone.

Vicino al lago di Pergus, Persefone stava giocando in una bella radura, raccogliendo fiori e giocando con altre ragazze. Ade, fortemente ossessionato dalle frecce di Cupido, afferrò la giovane dea, la violentò nella radura e poi la portò via piangendo. Nel farlo, il vestito di Persefone si strappò, lasciando brandelli di tessuto.

Mentre i carri di Ade sfrecciavano davanti a Siracusa per tornare agli Inferi, passò davanti alla famosa piscina in cui viveva Cianne, "la più famosa di tutte le Ninfe Sicelidi". Vedendo la ragazza rapita, gridò, ma Ade ignorò le sue suppliche.

La ricerca di Persefone da parte di Demetra

Nel frattempo, Demetra venne a sapere del rapimento della figlia e, terrorizzata, si mise a setacciare le terre... Non dormiva di notte né riposava di giorno, ma si spostava continuamente sulla terra alla ricerca di Persefone.

Quando ogni parte della terra la deludeva, la malediceva, e la vita vegetale si raggrinziva per la vergogna. Si adirò in particolare con la terra di Trinacria (l'odierna Sicilia): "Così lì con mani furiose spezzò gli aratri che giravano la terra e mandò a morte il contadino e il suo bue laborioso, e fece sì che i campi tradissero la loro fiducia e rovinassero i semi" ( Metamorfosi ).

Non contenta di cercare solo sulla terra, Demetra setacciò anche i cieli: si avvicinò a Zeus e gli si scagliò contro:

"Se ti ricordi chi ha generato Proserpina [Persefone], metà di questa ansia dovrebbe essere tua. La mia perlustrazione del mondo ha semplicemente reso noto l'oltraggio: lo stupratore si tiene la ricompensa del peccato. Persefone non meritava un marito bandito; nessun genero si acquisisce in questo modo... Lasciamolo impunito, lo sopporterò indenne, se la restituisce e ripara il passato". ( Fastis )

Il ritorno di Persefone

Zeus fece un patto: se Persefone non avesse mangiato nulla nell'Oltretomba, le sarebbe stato permesso di tornare. Mandò giù suo fratello Ermes per riportare Persefone in cielo e, per un breve periodo, madre e figlia si unirono. Tuttavia, Ade scoprì che Persefone aveva rotto il digiuno, mangiando tre semi di melograno. Insistette perché la sua "sposa" gli fosse restituita.

Alla fine si giunse a un compromesso: Persefone avrebbe avuto il permesso di stare con la madre per sei mesi all'anno, a patto di tornare nell'Ade, negli Inferi, per gli altri sei. Sebbene questo rendesse la figlia infelice, fu sufficiente a Demetra per riportare in vita i raccolti.

Gli altri miti e le storie di Demetra

Se la ricerca di Persefone è la storia più famosa che coinvolge Demetra, ci sono piccole storie che abbondano, molte delle quali si verificano addirittura durante la ricerca e la successiva depressione di Demetra.

Le furie di Demetra

Molte delle storie più piccole riflettono la rabbia di Demetra alla ricerca della figlia: tra le tante punizioni che infliggeva, c'erano la trasformazione delle famose Sirene in mostri a forma di uccello, la trasformazione di un ragazzo in lucertola e l'incendio delle case di chi non la aiutava. Tuttavia, per il suo ruolo successivo nella storia dell'eroe Eracle (Ercole), una delle punizioni più famose di Demetra è quella che riguarda il suo comportamento.Demetra fu quella inflitta ad Askalaphos.

La punizione di Askalaphos

Askalaphos era il custode dell'orchidea nell'Oltretomba e fu lui a dire ad Ade che Persefone aveva mangiato un seme di melograno. Demetra incolpò Askalaphos di aver costretto la figlia a tornare dal suo abusatore e lo punì seppellendolo sotto una pietra gigantesca.

Più tardi, durante i suoi viaggi negli Inferi, Eracle rotolò la pietra di Askalaphos, senza sapere che si trattava di una punizione di Demetra. Sebbene non punisse l'eroe, Demetra non permise la libertà del custode. Così, invece, trasformò Askalaphos in un gigantesco gufo dalle orecchie corte. Secondo Ovidio, "divenne l'uccello più vile; un messaggero di dolore; il gufo pigro; un triste presagio per gli uomini".

Triptolemo e Demofonte

Due dei personaggi centrali del mito dei Misteri Eleusini di Demetra sono i fratelli Triptolemo e Demofonte. Come parte della storia di Persefone, esistono molte versioni della loro storia, anche se tutte contengono gli stessi punti fondamentali.

Triptolemo, il primo sacerdote di Demetra

Durante il viaggio di Demetra alla ricerca della figlia, la dea greca visitò la terra di Eleusinia. La regina di allora si chiamava Metanira e aveva due figli. Il primo, Triptolemo, era molto malato e la dea, in un atto di gentilezza materna, lo allattò.

Demetra insegnò a Triptolemo i segreti dell'agricoltura e i misteri eleusini. Triptolemo, primo sacerdote di Demetra e semidio, viaggiò per il mondo su un carro alato trainato da draghi, insegnando i segreti dell'agricoltura a tutti coloro che lo ascoltavano. Molti re gelosi tentarono di ucciderlo,Triptolemo era così importante per l'antica mitologia greca che sono state scoperte più opere d'arte che lo ritraggono di quelle della stessa dea.

Come Demophoon ha rischiato di diventare Immortale

La storia dell'altro figlio di Metanira è meno positiva: Demetra progettava di rendere Demofonte ancora più grande del fratello e, mentre rimaneva con la famiglia, lo allattava, lo ungeva con l'ambrosia e compiva molti altri rituali fino a farlo diventare una figura divina.

Una notte, però, Demetra mise il bambino adulto nel fuoco, come parte di un rituale per renderlo immortale. Metanira vide la donna mentre lo faceva e, in preda al panico, urlò: lo tirò fuori dal fuoco e rimproverò la dea, dimenticando per un attimo chi fosse.

Demetra non avrebbe sopportato un tale insulto.

"Stupida", gridò la dea, "avrei potuto rendere immortale tuo figlio. Ora, anche se sarà grande, avendo dormito tra le mie braccia, alla fine morirà. E come punizione per te, i figli degli Eleusini si faranno sempre la guerra tra loro e non vedranno mai la pace".

E così, mentre Eleusinia avrebbe visto molti grandi raccolti, non avrebbe mai trovato la pace. Demafonte sarebbe stato un grande capo militare, ma non avrebbe mai visto il riposo fino alla morte.

Il culto di Demetra

I culti misterici di Demetra si diffusero in tutto il mondo antico e prove archeologiche del suo culto sono state trovate a nord fino alla Gran Bretagna e a est fino all'Ucraina. Molti dei culti di Demetra prevedono sacrifici di frutta e grano all'inizio di ogni raccolto, spesso presentati contemporaneamente a Dioniso e Atena.

Tuttavia, il centro del culto di Demetra era ad Atene, dove era una dea protettrice della città e dove si praticavano i Misteri Eleusini. Eleusi è un sobborgo occidentale di Atene che esiste ancora oggi. Al centro di questi misteri c'era la storia di Demetra e Persefone, per cui la maggior parte dei templi e delle feste veneravano le dee insieme.

I Misteri Eleusini

Uno dei più grandi culti dell'antica Grecia, i Misteri Eleusini erano una serie di riti di iniziazione che si svolgevano annualmente per il culto di Demetra e Persefone. Coinvolgevano sia uomini che donne ed erano incentrati sulla convinzione che esistesse una vita ultraterrena in cui tutti potevano ricevere ricompense.

Il centro geografico di questo culto misterico era il tempio di Demetra e Persefone, situato vicino alla porta occidentale di Atene. Secondo Pausanio, il tempio era sfarzoso, con statue delle due dee, di Triptolemo e di Iakkhos (un primo sacerdote del culto). Sul sito del tempio, oggi si trova il Museo Archeologico di Eleusi, dove sono conservati molti manufatti e immagini rinvenuti nel corso del tempo.anni sono ora conservati.

Si sa poco delle cerimonie che costituivano i misteri eleusini, anche se frammenti di informazioni possono essere messi insieme da fonti come Pausania ed Erodoto.

Sappiamo che si trattava di un cesto mistico riempito di qualcosa che solo i sacerdoti potevano conoscere e dell'unzione dei bambini. Nel tempio si svolgevano rievocazioni drammatiche del mito e per nove giorni si tenevano parate per celebrare le donne.

A causa delle tracce rinvenute in alcune ceramiche intorno ai templi di Demetra conosciuti, alcuni studiosi moderni ritengono che per i misteri venissero utilizzate droghe psicoattive. In particolare, i ricercatori hanno trovato tracce di ergot (un fungo allucinogeno) e papaveri.

Poiché Persefone è nota come dea dei papaveri, alcuni ipotizzano che gli antichi greci abbiano imparato a creare una forma di tè oppioide da utilizzare nei loro misteri.

Demetra nell'arte antica

Di Demetra esistono molte statue e immagini del primo periodo romano, quasi tutte con la stessa immagine: Demetra è raffigurata come una bella donna di mezza età con un aspetto regale.

Sebbene occasionalmente si trovi in possesso di uno scettro, le sue mani di solito contengono una "guaina trina di grano" o una cornucopia di frutti. Molte immagini la ritraggono anche mentre offre al sacerdote Triptolemo frutta e vino.

Demetra in altre opere d'arte

Demetra non era un soggetto popolare per gli artisti altrimenti incuriositi dalla mitologia, con pittori come Raffaello e Rubens che hanno dipinto solo un'immagine di lei ciascuno. Tuttavia, c'è un'opera d'arte che vale la pena menzionare, in quanto non solo contiene la dea, ma presenta una scena chiave del famoso mito.

Cerere implora la folgore di Giove dopo il rapimento della figlia Proserpina (1977)

Antoine Callet, il ritrattista ufficiale di Luigi XVI, era piuttosto affascinato da Demetra e dal suo rapporto con Zeus (anche se li chiamava con i loro nomi romani, Cerere e Giove).

Oltre a diversi schizzi, dipinse questo olio su tela di due metri per tre per partecipare all'Accademia Reale di Pittura e Scultura di Francia, ricevendo molti apprezzamenti all'epoca, grazie ai suoi colori vivaci e ai dettagli raffinati.

[immagine: //www.wikidata.org/wiki/Q20537612#/media/File:Callet_-_Jupiter_and_Ceres,_1777.jpg]

Demetra nei tempi moderni

A differenza di molte delle più famose divinità greche, il nome o l'immagine di Demetra compaiono molto poco in epoca moderna. Tuttavia, si possono citare tre esempi che meritano di essere menzionati.

Una dea a colazione

Per molti di noi, inciampando nel tavolo per tirare fuori una scatola e del latte, partecipiamo a una pratica che, a tutti gli effetti, è un rito di devozione a Demetra, un "sacrificio di cereali".

"Cerealis", in latino, significa "di Cerere" ed era usato per descrivere i cereali commestibili. In francese è diventato "Cereale" prima che l'inglese abbandonasse la "e" finale.

In che modo Demeter semplifica la programmazione?

Nel mondo esoterico della programmazione informatica, esiste la "Legge di Demetra", che afferma che "un modulo non deve conoscere i dettagli interni degli oggetti che manipola". Anche se i dettagli della legge sono piuttosto complessi per i non addetti ai lavori, il concetto fondamentale è che la creazione di programmi dovrebbe avvenire a partire da un unico nucleo, come le colture dai semi.

Dove si trova Demetra nel sistema solare?

Scoperto nel 1929 dall'astronomo tedesco Karl Reinmuth, 1108 Demeter ruota intorno al Sole una volta ogni 3 anni e 9 mesi e si trova a oltre 200 milioni di chilometri di distanza dalla Terra, all'interno della Fascia degli Asteroidi del nostro sistema solare. Un giorno su Demeter dura poco più di 9 ore terrestri ed è possibile seguire l'asteroide attraverso il database dei piccoli corpi della NASA. Demeter è solo uno dei circa 400 "asteroidi minori" che si trovano sulla Terra.pianeti" scoperti da Reinmuth in 45 anni di attività astronomica.