Dei e dee del serpente: 19 divinità del serpente da tutto il mondo

Che si tratti di Wadget o Apep dall'Egitto, di Asclepio dalla Grecia, di Midgard o del Serpente Arcobaleno australiano, le divinità serpente sono presenti nelle mitologie antiche di tutto il mondo.

Temuti da molte persone oggi, molti antichi vedevano i serpenti come divinità, sia buone che malvagie. Le storie e le rappresentazioni di queste divinità rimangono affascinanti come sempre.

Wadjet - Dio serpente dell'Egitto,

Wadjet

Questa dea cobra egizia del nostro elenco è nota per essere la guardiana del parto e dei bambini. Le raffigurazioni successive associano Wadjet alla protezione dei faraoni.

Per quanto riguarda l'aspetto, viene descritta con un cappuccio sempre aperto, come se fosse pronta ad attaccare da un momento all'altro. Questa interpretazione di Wadjet può essere probabilmente legata alla sua relazione con i faraoni d'Egitto, e riguardare sia la sua incrollabile guardia, sia il ruolo del faraone di proteggere e guidare il regno.

Altre raffigurazioni della dea la vedono indossare la corona rossa (nota anche come deshret) del Basso Egitto, la terra che circonda il delta del Nilo, stabilendo così che si tratta di una delle dee protettrici della regione. Il deshret era comunemente indossato dai governanti dell'epoca, quindi Wadjet che indossa la corona suggerisce ulteriormente la sua tutela sui sovrani della terra.

Infine, Wadjet sarebbe una delle tante dee che componevano l'Occhio di Ra: un gruppo che comprendeva Hathor, Sekhmet, Bastet, Raet e Mut. Spesso, nelle immagini dell'Occhio, viene rappresentata come un cobra che sfoggia un deshret.

Renenutet - Dea serpente egizia

Renenutet al centro raffigurato come un cobra

A differenza della semplice Wadjet, quando si tratta di Renenutet, le apparenze possono essere incerte. Questa dea egizia ha un aspetto piuttosto alterno.

Mentre alcune immagini la raffigurano come una donna con la testa di leone, altre la mostrano come un cobra, proprio come Wadjet, o come una donna con la testa di cobra; sarebbe raffigurata con un copricapo a doppio piumaggio o con un disco solare intorno a sé.

A prescindere dal suo aspetto, Renenutet non è una persona con cui scherzare: negli Inferi, è nota per assumere la forma di un serpente gigantesco che sputa fuoco e, se questo non fosse abbastanza spaventoso, Renenutet ha anche la capacità di placare i cuori degli uomini con un solo sguardo.

Inoltre, a volte è considerata la madre di Nehebkau, il gigantesco serpente che sorveglia le porte degli Inferi. È anche Renenutet a dare ai neonati nomi segreti per salvaguardare il loro destino da maledizioni e altre cattive intenzioni.

Rinunciando all'idea del serpente mortale degli Inferi, Renenutet sembra un'ottima figura materna: "Colei che partorisce" è un epiteto piuttosto appropriato, dopotutto.

Nehebkau - Dio serpente egizio primordiale

Nehebkau è una delle divinità primordiali dell'Egitto e si ipotizza che sia figlio della dea Renenutet. Conosciuto come un gigantesco serpente che attraversava le acque primordiali, questo dio serpente fu associato al dio del sole egizio, Ra, dopo la creazione del mondo. È considerato eterno, continuando il tema dei serpenti come simboli di immortalità.

Si ritiene che Nehebkau sia il guardiano dell'ingresso agli Inferi e una delle divinità che sedevano sulla Corte di Ma'at.

La Corte di Ma'at era una raccolta di 42 divinità minori che aiutavano Osiride a giudicare con la Pesatura del Cuore. Nel Libro dei Morti c'è un capitolo che fornisce un elenco dettagliato di tutte queste divinità e della regione a cui sono associate.

Principalmente un dio serpente venerato durante i riti funerari, Nehebkau divenne alla fine il successore di Ra come re del cielo.

Meretseger - Dea serpente egizia della misericordia e del castigo

Considerata spesso come dea della misericordia e della punizione, Meretseger vegliava sui morti e puniva i ladri di tombe. La punizione di coloro che le facevano torto e insultavano i sepolti nella necropoli comprendeva la cecità e morsi di serpente mortali.

Si direbbe che per una dea il cui nome significa "Colei che ama il silenzio", i piantagrane avrebbero capito di farsi gli affari propri!

Meretseger aveva la tutela della vasta necropoli tebana, il che la rese una dea dei serpenti per lo più locale per la maggior parte della storia dell'antico Egitto. Fu solo nel Nuovo Regno (1550-1070 a.C.) che il suo culto dei serpenti fiorì.

Apep - Il dio serpente del caos e della morte in Egitto

Conosciuto soprattutto come il "Signore del Caos" o il "dio della morte", Apep non è un serpente qualunque. Essendo una delle prime divinità egizie esistite, viene spesso descritto come un gigantesco serpente maligno. D'altra parte, alcune interpretazioni lo ritraggono come un coccodrillo.

Entrambe le rappresentazioni di Apep non solo lo includono come rettile, ma tendono a tradursi nello stesso modo. Come i serpenti, i coccodrilli erano temuti e venerati. Inoltre, pur essendo simboli di potere, erano entrambi fortemente associati alla rinascita.

Gli antichi egizi credevano che Apep esistesse già prima della creazione del mondo e che fosse una creatura dell'oscurità e del disordine. Il dio del sole Ra avrebbe combattuto Apep ogni notte per garantire il mantenimento dell'equilibrio cosmico, per cui il Signore del Caos sarebbe caduto per poi risorgere.

Asclepio - Dio serpente greco della medicina

Inizialmente descritto come un uomo medio nel libro di Homer Iliade Pur essendo un semplice medico, la credenza popolare lo rendeva figlio di Apollo e di una principessa mortale e, per diritto divino, un dio.

E, sfortunatamente per Asclepio, Zeus non amava affatto i medici, soprattutto quelli divini.

Per paura di concedere all'uomo l'immortalità, Zeus uccise Asclepio e Apollo, per vendicarsi, uccise il ciclope che aveva forgiato la fatidica folgore che uccise suo figlio.

A parte le dinamiche familiari disordinate, l'aspetto più famoso di Asclepio non è la sua paternità o la sua morte prematura, ma il suo bastone medicinale: un ramo scarno con un unico serpente attorcigliato intorno. Da non confondere con il Caduceo di Ermete, un bastone con un'asta di legno e un'asta di legno. due serpenti intrecciati e una serie di ali - il Bastone di Asclepio era molto più semplice in confronto.

Nella medicina moderna, il Bastone di Asclepio è usato in modo intercambiabile con il Caduceo.

Un tema ricorrente nella mitologia greca è la visione dei serpenti come messaggeri divini: simboli di vita e di morte. In particolare, quando si tratta di mostri greci, i serpenti hanno un ruolo di primo piano come segni di immortalità: ne parleremo più avanti, quando ci occuperemo delle temibili gorgoni e della gigantesca idra.

Le Gorgoni - Tre dee greche del serpente

Sarebbe ingiusto trascurare le inimitabili potenze delle Gorgoni, tre feroci mostri femminili conosciuti come Stheno, Euryale e Medusa. Descritte come esseri dalle mani di rame e dalle ali d'oro, le Gorgoni erano temute dagli antichi greci per la loro bruttezza e ferocia.

Sebbene la storia di Medusa sia ancora oggi tristemente nota e discussa, per quanto ne sappiano tutti, è l'unica delle gorgoni a non essere immortale, essendo nata come essere umano.

In confronto, a differenza delle sue sorelle, la cui testa piena di serpenti (oh sì, veri e propri dal vivo Si può ipotizzare che la trasformazione di Medusa da una bella mortale a un'orrenda bestia serpentina possa invece mostrare la qualità di rinascita dei serpenti. Dopo tutto quello che le è successo, si può solo sperare che i serpenti di Medusa siano un'occasione per un secondo inizio per l'ex sacerdotessa.

L'Idra - Mostro greco del dio serpente

Questo mostro è stato fatto sembrare un gioco da ragazzi per mano del famoso eroe greco Eracle. In origine era temuto come un gigantesco serpente marino con nove teste, l'idra fu creata da Era con l'intento di uccidere Eracle durante una delle sue Dodici fatiche per il re Euristeo.

Il racconto delle Dodici fatiche di Eracle è uno dei miti greci arcaici più conosciuti: le vicende seguono un attacco di follia causato da Era (dea del matrimonio e della famiglia, nonché moglie legale del padre) che spinge questo eroe tragico a uccidere la moglie e i figli.

Quindi, l'inghippo dell'idra era che aveva il peggiore respiro di sempre (stiamo parlando di un respiro letterale letale Se non bastassero le nove teste, dopo che Eracle ne ha tagliata una, ne sono cresciute altre due al suo posto; questa strana caratteristica del massiccio serpente marino si ricollega - avete indovinato - all'immortalità!

Sì, Hera era determinato per uccidere quest'uomo.

Fortunatamente per Ercole, egli ricevette l'aiuto di un nipote, Iolao, che usò un marchio per cauterizzare il moncone del collo dell'idra prima che altre teste potessero spuntare da esso. Inoltre, Atena si schierò decisamente dalla parte del fratellastro in questa disputa familiare: con la spada d'oro di Atena donata da un precedente incontro, Eracle fu in grado di paralizzare l'idra abbastanza da ucciderla con mezzi simili.

Il serpente arcobaleno: il serpente della creazione australiana

Il Serpente Arcobaleno è la principale divinità creatrice della mitologia indigena australiana ed è venerato anche come dio del tempo, dato che molte volte un arcobaleno completa l'immagine di questo dio serpente nelle opere d'arte arcaiche.

Va notato che "serpente arcobaleno" è un termine generico adottato dagli antropologi quando si sono trovati di fronte a racconti vagamente simili in tutta l'Australia riguardanti un serpente gigante creatore della vita stessa. Naturalmente, queste storie di creazione variano a seconda dei Popoli e delle rispettive Nazioni che hanno un proprio nome per il serpente generatore di vita.

Tuttavia, la radice indiscutibile della vita che il Serpente Arcobaleno forniva era l'acqua, indipendentemente dalla storia. Inoltre, alcune culture sostenevano che questo serpente avesse creato il cosmo e altre lo consideravano maschile, femminile o nessuno dei due.

La storia narra che il Serpente Arcobaleno dormì sotto terra per millenni, finché un giorno emerse dal suolo. Quando il serpente gigante si mise in viaggio, iniziò a formare il terreno terrestre. Dove si aggirava, si risvegliarono altri animali. Si ritiene che il serpente occupasse i corpi idrici e che quindi rappresentasse il significato dell'acqua e l'alternarsi delle stagioni.

Dio serpente norreno: il serpente di Midgard Jormungandr

Da dove cominciare con Jormungandr...

Beh, essere il serpente del mondo non è il lavoro più facile da svolgere, arrotolato intorno alla terra e sotto il mare mentre si morde la coda.

No, il lavoro del Serpente di Midgard non sembra affatto divertente.

Inoltre, egli non può si sta divertendo molto quando tra i suoi fratelli ci sono il lupo demoniaco Fenrir e la dea norrena della morte, Hel.

Ancora peggio: suo zio, Thor, odia lui.

Come... l'odio di Era nei confronti di Eracle. Infatti, nella resa dei conti finale, i due finiscono per uccidersi a vicenda.

Si dice che durante il Ragnarok, il giorno del giudizio della mitologia norrena, Jormungandr esca dal mare liberando la coda dalla bocca, provocando l'inondazione dell'oceano. Una volta sulla terraferma, Jormungandr procede a spruzzare veleno nell'acqua e nell'aria circostanti.

Questo veleno diventa la causa finale della morte di Thor, che riesce a camminare solo a nove passi dal serpente del mondo morto prima di soccombere alle sue stesse ferite di battaglia.

Ningishzida e Mushussu - Divinità serpente della Mesopotamia

Questo dio sumero è un individuo complesso. Ritenuto legato all'agricoltura e al mondo sotterraneo, il suo simbolo è una figura di serpente attorcigliato, che riflette le radici tortuose di un albero. Questo si adatta perfettamente al suo tema generale, dato che il suo nome si traduce letteralmente in "Signore dell'albero buono".

Un altro simbolo associato a Ningishzida è l'immagine del grande serpente Basmu avvolto intorno a un ramo, che, come si può immaginare, ha una forte somiglianza con il Caduceo di Ermete, anche se non c'è alcuna relazione tra i due.

Il Basmu, invece, è descritto come un gigantesco serpente con zampe e ali, il cui nome si traduce approssimativamente in "serpente velenoso" e che sembra rappresentare la rinascita, la morte e la mortalità. Questa creatura divina è diventata il simbolo delle dee della fertilità in tutta la Mesopotamia, oltre che del processo del parto; in particolare, Basmu è raffigurato con un corno sporgente.

Tenendo conto di ciò, il Basmu è un simbolo di Ningishzida quando è visto come un serpente avvolto intorno a un bastone o come due serpenti uniti.

Pochi studiosi hanno inoltre ipotizzato che l'albero nel nome di Ningishzida possa invece riferirsi a una vite, dal momento che il dio è anche strettamente legato all'alcol (simile al greco Dioniso).

Mushussu - Dio serpente guardiano della Mesopotamia

Con un nome che significa "serpente furioso", si può immaginare che questo spirito serpente non sia uno che si tira indietro di fronte a una sfida.

Come si vede sulla Porta di Ishtar di Babilonia (situata nell'odierna Hillah, in Iraq), il Mushussu è una creatura amalgamata, presentata con un corpo snello, simile a quello di un cane, ricoperto di squame lisce, con un lungo collo, un corno e una lingua biforcuta.

Mushussu era visto più che altro come uno spirito guardiano, strettamente legato a Marduk, il dio principale di Babilonia, dopo che Marduk lo sconfisse in battaglia.

Eopsin - Dio serpente coreano

Nella mitologia popolare coreana, Eopsin è la dea della ricchezza e dell'immagazzinamento. Tradizionalmente, oltre al serpente, viene vista come un'ampia varietà di creature, come rospi e donnole. In rari casi, Eopsin è nota anche per assumere la forma di un essere umano, anche se le circostanze di questa manifestazione sono specifiche e poco frequenti.

Di solito la dea serpente prende dimora sui tetti delle case. Se Eopsin si trova in qualsiasi altro luogo della casa, è considerato un cattivo presagio: la stabilità della famiglia (fisicamente e socialmente) sta diminuendo, e lei non trova più un motivo per rimanere. Nonostante sia vista come indipendente e nota per agire di propria volontà, i fedeli cercano ancora di placare la guardiana con offerte.

Oltre ad essere la custode della casa e dei beni terreni, Eopsin è anche la madre di altre sette dee coreane, secondo la tradizione. Chilseong Bonpuli Nella sua forma di serpente è descritta come un serpente d'ebano con orecchie umane. molto Se un serpente specifico si nasconde in soffitta, è meglio lasciarlo stare!

Quetzalcoatl: Dio serpente piumato azteco

Serpente piumato del mito azteco, Quetzalcoatl è ritenuto il creatore dell'uomo e la divinità che divide la terra dal cielo. I primi documenti esistenti indicano che questo dio serpente era strettamente legato al dio della pioggia e dell'acqua, Tlaloc, e che il suo dominio originario era la vegetazione.

Durante il regno degli Aztechi (1100-1521 d.C.), Quetzalcoatl era venerato come patrono dei sacerdoti - il tramite tra gli dei e l'umanità - e come guardiano di vari artigiani. Inoltre, seguendo la tendenza di altre divinità serpente, questo serpente piumato era venerato come incarnazione della vita, della morte e della rinascita.

I cinque Nagas - Divinità serpente indù

Nella mitologia indù, i Naga sono esseri divini per metà serpenti, che possono assumere la forma di un essere umano o di un serpente. Sono venerati come divinità benefiche, anche se si sono dimostrati nemici temibili per tutta l'umanità dell'Induismo.

Generalmente descritti come creature affascinanti, i Naga sono associati ai corpi d'acqua e alla salvaguardia dei tesori.

Adishesha

Fratello maggiore di Takshaka, Vasuki e di oltre un centinaio di serpenti, Adishesha è conosciuto come un altro re Naga. Viene visto più spesso in immagini con il Signore Vishnu e i due sono raramente separati (si sono persino reincarnati come fratelli)!

Si dice anche che alla fine dei tempi, quando tutto sarà distrutto, Adishesha rimarrà così com'è. Proprio così: Shesha è eterno.

Spesso questo dio serpente Naga viene descritto come un cobra e si ritiene che i pianeti siano racchiusi nei suoi cappucci.

Astika

Figlio del saggio Jaratkaru e della dea serpente Manasa Devi, Astika è uno dei cinque Nagas più importanti della mitologia indù. Se le storie sono credibili, Astika interruppe il Sarpa Satra - un sacrificio di serpenti per vendicare la morte del padre del re Kuru Janamejaya per morso di serpente.

Kuru era un'unione tribale che si estendeva all'estremo nord dell'India dell'Età del Ferro (1200-900 a.C.). Gli Stati moderni che componevano Kuru includono Delhi, Haryana e Punjab.

Non solo Astika riuscì a salvare Takshaka, uno dei re dei Naga e compagno di Indra, ma fece anche una petizione al re per porre fine alla persecuzione dei serpenti in tutto il regno.

Questo giorno è oggi celebrato come Naga Panchami nelle pratiche moderne dell'induismo, del buddismo e del giainismo.

Vasuki

Quest'altro re Naga è noto soprattutto come compagno del Signore Shiva, il quale era talmente affezionato a Vasuki da benedirlo e da indossare il serpente come collana.

Un altro aspetto significativo di Vasuki è che sulla testa ha una gemma chiamata nagamani, che indica il suo status di divinità serpente più elevato rispetto agli altri.

Nel frattempo, la medicina popolare di tutta l'Africa, dell'Asia e del Sud America richiede un nagamani (noto anche come pietra del serpente, pietra della vipera o perla del cobra) per curare i morsi di serpente. In questo senso, il nagamani in questione è una pietra vitrea verde o nera che si trova in natura.

Kaliya

Come si è scoperto, questo Naga non è un serpente qualunque, ma un drago serpentino a cento teste.

Si sa che Kaliya risiedeva in un fiume così pieno di veleno che gli esseri umani e gli uccelli non potevano avvicinarsi. Questo era un vantaggio soprattutto perché Kaliya aveva una grande paura di Garuda, il vahana dalle ali dorate del Signore Vishnu, che disprezzato serpenti.

Un giorno, il Signore Krishna si scontrò con il serpente mentre cercava di recuperare una palla caduta nel fiume gorgogliante. Krishna, come si può intuire, fu vittorioso e uscì dal fiume danzando sui cappucci di Kaliya mentre suonava un flauto.

Si parla di danza della vittoria!

Manasa

Questa dea serpente antropomorfa era venerata per guarire e prevenire i morsi di serpente, oltre che per la fertilità e la prosperità. Le sue associazioni sono raffigurate in varie immagini di Manasa, che la mostrano seduta su un loto con un bambino in grembo.

Essendo la sorella di Vasuki, ha un ampio legame familiare con il resto dei Naga dell'Induismo, compresi Adishesha e Takshaka, e Astika è il suo figlio prediletto.

Corra - Dea celtica del serpente

Una delle dee più dimenticate del pantheon celtico, Corra è l'incarnazione della vita, della morte, della fertilità e della terra stessa. L'immagine di due serpenti intrecciati è associata a questa dea serpente, mentre i suoi temi principali includono la rinascita e la trasformazione dello spirito durante il viaggio della vita.

Sebbene la maggior parte delle sue storie siano oggi perdute, ne rimane una: il racconto della sua caduta.

Ora, tutti sappiamo che in Irlanda non c'erano mai stati serpenti. Nessuno.

Tuttavia, a San Patrizio viene attribuito il merito di aver "scacciato i serpenti" dall'Irlanda. Molti studiosi oggi concordano sul fatto che San Patrizio non ha letteralmente sterminare l'animale, ma questa storia rappresenta il modo in cui il cristianesimo ha schiacciato la religione celtica tradizionale e il culto druidico.

Più o meno, il fatto che non ci siano più serpenti in Irlanda, e che i serpenti siano la manifestazione principale di Corra, suggerisce che la religione pagana e la venerazione per la dea siano crollate sotto il cristianesimo.

Tuttavia, Corra non si è limitato a scomparire Dopo averla inseguita per tutto il interezza In Irlanda, San Patrizio ebbe una resa dei conti finale con la dea celtica presso il lago sacro, Lough Derg. Quando lei lo inghiottì interamente, lui si fece strada dopo due giorni e il suo corpo si trasformò in pietra. La sua morte e la sua trasformazione finale suggeriscono la cessazione del ciclo naturale della vita che lei rappresentava.