Traiano

Marco Ulpiano Traiano

(AD 52 - AD 117)

Marco Ulpiano Traiano nacque il 18 settembre a Italica, nei pressi di Siviglia, molto probabilmente nell'anno 52 d.C. La sua origine spagnola lo rese il primo imperatore non italiano, anche se proveniva da un'antica famiglia umbra di Tuder, nell'Italia settentrionale, che aveva scelto di stabilirsi in Spagna. La sua non era quindi una famiglia puramente provinciale.

Suo padre, chiamato anche Marco Ulpiano Traiano, fu il primo a raggiungere la carica di senatore, comandò la Decima Legione "Fretensis" nella guerra giudaica del 67-68 d.C., divenne console intorno al 70 d.C. e, intorno al 75 d.C., divenne governatore della Siria, una delle province militari più importanti dell'impero. In seguito fu governatore anche delle province di Baetica e Asia.

Traiano prestò servizio in Siria come tribuno militare durante il governatorato del padre; ebbe una carriera fiorente e ottenne la carica di pretore nell'85 d.C. Poco dopo ottenne il comando della VII legione "Gemina" con sede a Legio (Leon), nel nord della Spagna.

Nell'88/89 d.C. fece marciare questa legione nella Germania superiore per aiutare a reprimere la ribellione di Saturnino contro Domiziano. L'esercito di Traiano arrivò troppo tardi per avere un ruolo nella repressione della rivolta. Tuttavia, le rapide azioni di Traiano a favore dell'imperatore gli valsero la benevolenza di Domiziano, che lo elesse console nel 91 d.C. Questi legami stretti con Domiziano divennero naturalmente una fonte di preoccupazione.imbarazzo dopo l'assassinio dell'odiato Domiziano.

Il successore di Domiziano, Nerva, non era un uomo che serbava rancore e nel 96 d.C. Traiano fu nominato governatore della Germania superiore. Poi, alla fine del 97 d.C., Traiano ricevette una nota scritta a mano da Nerva, che lo informava della sua adozione.

Non si sa se Traiano fosse in qualche modo a conoscenza della sua imminente adozione, ma è possibile che i suoi sostenitori a Roma facessero pressione a suo favore.

L'adozione di Traiano fu naturalmente pura politica.

Nerva aveva bisogno di un erede potente e popolare per sostenere la sua autorità imperiale gravemente scossa. Traiano era molto rispettato all'interno dell'esercito e la sua adozione era il miglior rimedio possibile contro il risentimento che gran parte dell'esercito provava nei confronti di Nerva.

Ma Traiano non tornò di corsa a Roma per contribuire a ripristinare l'autorità di Nerva: anziché recarsi a Roma, convocò in Germania Superiore i capi del precedente ammutinamento dei pretoriani.

Ma invece di ricevere la promozione promessa, furono giustiziati all'arrivo. Queste azioni spietate fecero capire chiaramente che con Traiano al suo interno il governo di Roma non era da prendere in giro.

Nerva morì il 28 gennaio d.C. 98. Ma Traiano ancora una volta non sentì il bisogno di un'azione precipitosa e potenzialmente indecorosa, ma anzi si recò in visita d'ispezione alle legioni lungo le frontiere del Reno e del Danubio. Con la memoria di Domiziano ancora cara alle legioni, fu una mossa saggia da parte di Traiano rafforzare il suo sostegno tra i soldati con una visita personale alle loro roccaforti di frontiera.

L'ingresso di Traiano a Roma, nel 99 d.C., fu un trionfo: le folle esultanti si rallegrarono per il suo arrivo. Il nuovo imperatore entrò in città a piedi, abbracciò tutti i senatori e camminò anche tra la gente comune: un'esperienza diversa da quella di qualsiasi altro imperatore romano, che forse ci fa intravedere la vera grandezza di Traiano.

Tale modestia e apertura aiutarono facilmente il nuovo imperatore a guadagnare ancora più consensi durante i primi anni del suo regno.

L'umiltà e il rispetto per il senato e per il popolo si manifestarono quando Traiano promise che avrebbe tenuto sempre informato il senato sugli affari del governo e quando dichiarò che il diritto dell'imperatore di governare doveva essere compatibile con la libertà del popolo governato.

Traiano era un uomo istruito, ma non particolarmente colto, che senza dubbio era una figura potente e molto mascolina. Amava cacciare, girare per le foreste e persino scalare le montagne. Inoltre possedeva un vero senso di dignità e umiltà che agli occhi dei Romani lo rendeva un imperatore di vera virtù.

Sotto Traiano il programma di opere pubbliche fu notevolmente ampliato.

Durante il regno di Traiano il programma di opere pubbliche fu sempre più intenso.

La rete stradale italiana è stata rinnovata, i tratti che attraversavano zone umide sono stati asfaltati o posti su terrapieni e sono stati costruiti molti ponti.

Vennero inoltre previste provvidenze per i poveri, in particolare per i bambini, per il cui mantenimento vennero creati appositi fondi imperiali (alimenta) (questo sistema sarebbe stato ancora in uso 200 anni dopo).

Ma con tutte le sue virtù, l'imperatore Traiano non era perfetto: tendeva a esagerare con il vino e aveva una predilezione per i ragazzi giovani. Ancora di più, sembrava che gli piacesse molto la guerra.

Gran parte della sua passione per la guerra derivava dal semplice fatto che era molto bravo. Era un generale brillante, come dimostrano i suoi successi militari. Naturalmente era molto popolare tra le truppe, soprattutto per la sua disponibilità a condividere le difficoltà dei suoi soldati.

La campagna più famosa di Traiano è senza dubbio quella contro la Dacia, un potente regno a nord del Danubio, nell'odierna Romania.

Contro di essa furono combattute due guerre che portarono alla sua distruzione e all'annessione come provincia romana nel 106 d.C..

La storia delle guerre daciche è illustrata nelle impressionanti incisioni in rilievo che si sviluppano a spirale intorno alla "Colonna Traiana", un monumentale pilastro che si erge nel Foro di Traiano a Roma.

Gran parte del grande tesoro conquistato in Dacia fu utilizzato per costruire opere pubbliche, tra cui il nuovo porto di Ostia e il Foro di Traiano.

Ma la passione di Traiano per la vita militare e la guerra non gli concederà tregua: nel 114 d.C. sarà di nuovo in guerra e passerà il resto della sua vita a fare campagne in Oriente contro l'impero partico, annettendo l'Armenia e conquistando in modo spettacolare tutta la Mesopatamia, compresa la capitale partica Ctesifonte.

Ma la stella di Traiano cominciò a spegnersi: le rivolte dei Giudei in Medio Oriente e dei Mesopotamici, da poco conquistati, indebolirono la sua posizione per continuare la guerra e le battute d'arresto militari offuscarono la sua aria di invincibilità. Traiano ritirò le sue truppe in Siria e si rimise in viaggio verso Roma, ma non avrebbe più rivisto la sua capitale.

Già sofferente di problemi circolatori, che Traiano sospettava fossero dovuti a un veleno, fu colpito da un ictus che lo paralizzò parzialmente. La fine arrivò poco dopo, quando morì a Selinus, in Cilicia, il 9 agosto d.C. 117.

Il suo corpo fu portato a Seleucia dove fu cremato; le sue ceneri furono poi trasportate a Roma e poste in un'urna d'oro alla base della "Colonna di Traiano".

La fama di Traiano come sovrano romano quasi perfetto fu ricordata per molto tempo e il suo esempio fu quello a cui gli imperatori successivi aspiravano almeno ad essere all'altezza. E ancora nel IV secolo il senato pregava che il nuovo imperatore fosse "più fortunato di Augusto e migliore di Traiano" ("felicior Augusto, melior Traiano").

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