Inhoudsopgave
Marcus Ulpius Trajanus
(AD 52 - AD 117)
Marcus Ulpius Trajanus werd geboren op 18 september in Italica bij Sevilla, waarschijnlijk in het jaar 52. Door zijn Spaanse afkomst was hij de eerste keizer die niet uit Italië kwam, maar uit een oude Umbrische familie uit Tuder in Noord-Italië die ervoor gekozen had zich in Spanje te vestigen. Zijn familie was dus niet louter provinciaal.
Zijn vader, ook Marcus Ulpius Trajanus genoemd, was de eerste van de senatoren, voerde het bevel over het Tiende Legioen 'Fretensis' in de Joodse Oorlog van 67-68 na Christus en werd consul rond 70 na Christus. En rond 75 na Christus werd hij gouverneur van Syrië, een van de belangrijkste militaire provincies van het rijk. Later zou hij ook gouverneur worden van de provincies Baetica en Asia.
Trajanus diende in Syrië als militair tribuun tijdens het gouverneurschap van zijn vader. Hij had een bloeiende carrière en verwierf het ambt van praetor in 85. Kort daarna kreeg hij het bevel over het zevende legioen 'Gemina' met Legio (Leon) als basis in Noord-Spanje.
Het was in 88/89 na Christus dat hij dit legioen naar Boven-Duitsland stuurde om te helpen bij het onderdrukken van de opstand van Saturninus tegen Domitianus. Trajanus' leger arriveerde te laat om nog een rol te kunnen spelen bij het neerslaan van de opstand. Trajanus' snelle acties namens de keizer brachten hem echter de welwillendheid van Domitianus en zo werd hij in 91 na Christus gekozen tot consul. Dergelijke nauwe banden met Domitianus werden natuurlijk een bron van onzekerheid.schaamte na de moord op de gehate Domitianus.
Nerva, de opvolger van Domitianus, koesterde echter geen wrok en in 96 na Christus werd Trajanus gouverneur van Opper-Duitsland. In 97 na Christus ontving Trajanus een handgeschreven briefje van Nerva waarin hij werd geïnformeerd over zijn adoptie.
Of Trajanus van tevoren op de hoogte was van zijn aanstaande adoptie is niet bekend. Het is goed mogelijk dat zijn aanhangers in Rome voor hem lobbyden.
Trajanus' adoptie was natuurlijk puur politiek.
Nerva had een machtige en populaire erfgenaam nodig om zijn zwaar geschokte keizerlijke gezag overeind te houden. Trajanus werd zeer gerespecteerd binnen het leger en zijn adoptie was de best mogelijke remedie tegen de wrok die een groot deel van het leger tegen Nerva voelde.
Maar Trajanus kwam niet snel terug naar Rome om te helpen het gezag van Nerva te herstellen. In plaats van naar Rome te gaan ontbood hij de leiders van de eerdere muiterij van de praetorianen naar Opper-Duitsland.
Maar in plaats van de beloofde promotie te krijgen, werden ze bij aankomst geëxecuteerd. Zulke meedogenloze acties maakten duidelijk dat er met de regering van Rome niet te spotten viel, met Trajanus erbij.
Zie ook: 9 Levens- en scheppingsgoden uit oude culturenNerva stierf op 28 januari n.Chr. 98. Maar Trajanus voelde opnieuw geen behoefte aan een overhaaste, mogelijk onwaardige actie. Veel meer ging hij op inspectiereis om de legioenen aan de Rijn- en Donaugrenzen te bekijken. Met de herinnering aan Domitianus nog steeds hoog in het vaandel van de legioenen was het een verstandige zet van Trajanus om zijn steun onder de soldaten te versterken met een persoonlijk bezoek aan hun bolwerken aan de grens.
De uiteindelijke intocht van Trajanus in Rome in 99 na Christus was een triomf. Jubelende menigten juichten bij zijn aankomst. De nieuwe keizer betrad de stad te voet, hij omhelsde alle senatoren en liep zelfs tussen de gewone mensen. Dit was anders dan alle andere Romeinse keizers en geeft ons misschien een glimp van Trajanus' ware grootheid.
Zulke bescheidenheid en openheid hielpen de nieuwe keizer gemakkelijk aan nog meer steun tijdens de eerste jaren van zijn bewind.
Zulke nederigheid en respect voor de senaat en de eenvoudige mensen bleek toen Trajanus beloofde dat hij de senaat altijd op de hoogte zou houden van de regeringszaken en toen hij verklaarde dat het recht van de keizer om te heersen verenigbaar moest zijn met de vrijheid van de mensen die geregeerd werden.
Trajanus was een goed opgeleide, maar niet bijzonder geleerde man, die ongetwijfeld een krachtige, zeer mannelijke figuur was. Hij hield van jagen, bossen doorkruisen en zelfs bergen beklimmen. Verder bezat hij een waar gevoel voor waardigheid en nederigheid die hem in de ogen van de Romeinen tot een keizer van ware deugd maakten.
Onder Trajanus werd het programma van openbare werken aanzienlijk uitgebreid.
Tijdens het bewind van Trajanus was er een steeds groeiend programma van openbare werken.
Het wegennet in Italië werd gerenoveerd, delen die door wetlands liepen werden geasfalteerd of op dijken geplaatst en er werden veel bruggen gebouwd.
Zie ook: De Sirenen uit de Griekse MythologieEr werden ook voorzieningen voor de armen getroffen, vooral voor kinderen. Voor hun onderhoud werden speciale keizerlijke fondsen (alimenta) in het leven geroepen. (Dit systeem zou 200 jaar later nog steeds worden gebruikt!)
Maar met al zijn deugden was keizer Trajanus niet perfect. Hij had de neiging om zich te buiten te gaan aan wijn en had een voorliefde voor jonge jongens. Nog meer leek hij echt van oorlog te genieten.
Veel van zijn passie voor oorlog kwam voort uit het simpele feit dat hij er erg goed in was. Hij was een briljant generaal, zoals blijkt uit zijn militaire prestaties. Vanzelfsprekend was hij erg populair bij de troepen, vooral door zijn bereidheid om te delen in de ontberingen van zijn soldaten.
De beroemdste campagne van Trajanus is ongetwijfeld die tegen Dacië, een machtig koninkrijk ten noorden van de Donau in het huidige Roemenië.
Er werden twee oorlogen tegen gevoerd, die resulteerden in de vernietiging en annexatie als Romeinse provincie in 106 na Christus.
Het verhaal van de Dacische oorlogen wordt geïllustreerd in een indrukwekkend reliëfsnijwerk dat in een spiraal omhoog loopt rond de 'Zuil van Trajanus', een monumentale pilaar die op het Forum van Trajanus in Rome staat.
Veel van de grote schatten die in Dacia werden veroverd, werden gebruikt om openbare werken te bouwen, waaronder een nieuwe haven in Ostia en het Forum van Trajanus.
Maar Trajanus' passie voor het militaire leven en oorlog voeren zou hem geen rust gunnen. In 114 na Christus was hij opnieuw in oorlog. En hij zou de rest van zijn leven op campagne gaan in het oosten tegen het Parthische rijk. Hij annexeerde Armenië en veroverde op spectaculaire wijze heel Mesopatamië, inclusief de Parthische hoofdstad Ctesiphon.
Maar de ster van Trajanus begon te vervagen. Opstanden onder de Joden in het Midden-Oosten en de onlangs veroverde Mesopotamiërs verzwakten zijn positie om de oorlog voort te zetten en militaire tegenslagen bezoedelden zijn air van onoverwinnelijkheid. Trajanus trok zijn troepen terug naar Syrië en ging terug naar Rome. Maar hij zou zijn hoofdstad niet meer terugzien.
Hij leed al aan problemen met de bloedsomloop, waarvan Trajanus vermoedde dat die te wijten waren aan vergif, en hij kreeg een beroerte die hem gedeeltelijk verlamde. Het einde kwam kort daarna toen hij op 9 augustus AD 117 in Selinus in Cilicië stierf.
Zijn lichaam werd naar Seleucia gebracht waar het werd gecremeerd. Zijn as werd teruggebracht naar Rome en in een gouden urn in de voet van de Zuil van Trajanus geplaatst.
De roem van Trajanus als de bijna perfecte Romeinse heerser werd nog lang herinnerd. Zijn voorbeeld was wat latere keizers op zijn minst nastreefden. En in de vierde eeuw bad de senaat nog steeds dat een nieuwe keizer 'gelukkiger dan Augustus en beter dan Trajanus' zou zijn ('felicior Augusto, melior Traiano').
LEES MEER:
Het Romeinse hoogtepunt
Keizer Aurelianus
Julianus de Afvallige
Romeinse oorlogen en veldslagen
Romeinse keizers
Verplichtingen van de Romeinse adel
