タルタロス：宇宙の底にあるギリシャの牢獄

ヘシオドスが解釈したギリシャの創造神話である。 この神話の中で、タルタロスは神であると同時に、ギリシャ神話の中で太古の昔から存在する場所でもある。 タルタロスは原初の力であり、黄泉の国のはるか下に位置する深淵である。

古代ギリシア神話において、タルタロスは原初の神と呼ばれ、ギリシア神話の神々の最初の世代のひとつである。 原初の神々は、オリンポス山に住む神々よりもずっと前に存在していた。

古代ギリシアの原初の神々と同様、タルタロスは自然現象を擬人化したもので、怪物や神々が永遠に苦しむために幽閉される地獄の淵を司る神であると同時に、淵そのものでもある。

タルタロスは、怪物や神々が追放される冥界の地下の穴として描かれている。 後世の神話では、タルタロスは最も邪悪な人間が罰のために送られる地獄の穴へと発展した。

ギリシャ神話におけるタルタロス

古代オルフィクスの資料によれば、タルタロスは神であると同時に場所でもある。 古代ギリシアの詩人ヘシオドスは『神統記』の中で、タルタロスをカオスから現れた第三の原初の神として描写している。 ここでは、大地、闇、欲望と同じ原初の力である。

タルタロスを神と呼ぶ場合、タルタロスは地球の最下部に位置する牢獄の竪穴を支配する神である。 原初の力として、タルタロスは竪穴そのものとみなされる。 原初の神としてのタルタロスは、ギリシャ神話では霧の竪穴としてのタルタロスほど目立つ存在ではない。

神タルタロス

ヘシオドスによれば、タルタロスとガイアは巨大な蛇の怪物ティフォンを生み出した。 ティフォンはギリシア神話に登場する最も恐ろしい怪物のひとつである。 ティフォンは100匹の蛇の頭を持ち、それぞれが恐ろしい獣のような音を発すると描写され、翼を持って描かれている。

ギリシア神話では怪物の父とされ、ハリケーンや暴風の原因とされる海蛇。 ゼウスと同じように天と地を支配しようとしたティフォンは、ゼウスに挑んだ。 激しい戦いの末、ゼウスはティフォンを倒し、広いタルタロスに投げ込んだ。

ミスティ・タルタロス

ギリシャの詩人ヘシオドスは、タルタロスと黄泉の国との距離は、地上と天上との距離と同じであると述べている。 ヘシオドスは、この距離の測定を、空から落ちてくる青銅の金床を使って説明している。

青銅の金床は、天界と地球の平らな球体の間を9日間落下し、黄泉とタルタロスの間を同じ時間落下する。 ホメロスは『イーリアス』でも同様に、タルタロスは冥界とは別の存在であると描写している。

ギリシア人は、宇宙は卵型であり、地球によって半分に分断され、地球は平らだと考えていた。 卵型の宇宙の上半分が天で、一番下にタルタロスがあると信じていた。

タルタロスは霧に覆われた深淵で、宇宙の最下層にある穴である。 そこは腐敗に満ちた陰気な場所で、神々も恐れた陰気な牢獄であると描写されている。 ギリシア神話で最も恐ろしい怪物たちの住処である。

ヘシオドスの『神統記』では、牢獄は青銅の柵に囲まれ、そこから夜が波紋のように広がっていると描写されている。 タルタロスの門は青銅製で、ポセイドン神がそこに置いたもの。 牢獄の上には大地の根があり、実りのない海が広がっている。 死を免れた神々が朽ち果てるためにこの世から隠されて住む、じめじめとした陰気な牢獄である。

初期の神話で霧の穴に閉じ込められたのは怪物だけでなく、退位した神々もそこに閉じ込められた。 後の物語では、タルタロスは怪物や敗れた神々の牢獄であるだけでなく、最も邪悪とされる人間の魂が神罰を受ける場所でもある。

ガイアの子供たちとタルタロス

オリンポスの神々がギリシア神話のパンテオンを支配する以前は、原初の神々が宇宙を支配していた。 天空の原初の神ウラノスは、大地の原初の女神ガイアとともに、ギリシア神話のティターンと呼ばれる12の神々を創造した。

ガイアが産んだ子供はギリシアの巨人たちだけではなかった。 ガイアと天王星は他にも6人の怪物を産んだ。 怪物の子供のうち3人は、ブロンテス、ステロペス、アルジェスという名の隻眼のサイクロプス。 3人は、コットゥス、ブリアレオス、ギースという名の百の手を持つ巨人、ヘカトンケイルスであった。

天王星は6人の怪物のような子供たちに反発し、脅威を感じたため、彼らを宇宙の穴に幽閉した。 子供たちはゼウスが解放するまで、冥界の地下の牢獄に閉じ込められたままだった。

タルタロスと巨人

ガイアと天王星の原初の神々は、ティターンズとして知られる12人の子供を作った。 ギリシャ神話では、ティターンズはオリンポスの神々の前に宇宙を支配した最初の神々のグループであった。 天王星は、少なくとも彼の子供の一人が彼を去勢し、天の王座を主張するまで、宇宙を支配した最高の存在であった。

ガイアは自分の子供たちをタルタロスに幽閉した天王星を許さず、末っ子のタイタン、クロノスと共謀して天王星を退位させようとした。 ガイアはクロノスに、天王星を退位させれば自分の兄弟を穴から解放すると約束させた。

クロノスは父を退位させることに成功したが、怪物のような兄弟を牢獄から解放することはできなかった。 タイタンであるクロノスは、彼の子供であるゼウスとオリンポスの神々によって退位させられた。 オリンポス山に住むこの新しい世代の神々は、タイタンとの戦争に突入した。

ティターンズとオリンポスの神々は10年間戦争していた。 この紛争期間はティタノマキーと呼ばれる。 戦争が終結したのは、ゼウスがガイアの怪物の子供たちをタルタロスから解放したときだった。 キュクロプス族とヘカトンケイル族の助けを借りて、オリンポスの神々はクロノスと他のティターンズを倒した。

オリンポスの神々と戦ったティターンズはタルタロスに追放され、女型のティターンズは戦争に巻き込まれなかったため自由の身となった。 ティターンズは黄泉の国の地下にある霧に包まれた穴に幽閉され、タルタロスの元囚人とその兄弟であるヘカトンケイルがティターンズを守っていた。

クロノスは永遠にタルタロスに留まることはなく、ゼウスの許しを得て解放され、エリジウムを支配するようになった。

後世の神話におけるタルタロス

タルタロスは、オリンポスの神々に挑む者たちが幽閉される場所というだけでなく、神々を怒らせた人間や不敬とみなされた人間が送られる場所となった。

人間がタルタロスに幽閉され、拷問を受けることができるようになると、それは不敬な人間だけでなく犯罪者にも及ぶようになった。 タルタロスは、社会で最も邪悪な者が永遠に罰せられる地獄の穴となった。

タルタロスは、善良で純粋な魂が住む冥界の領域であるエリュシオンとは正反対のものと考えられている。

プラトン（前427年）の後期の著作では、タルタロスは冥界の中で悪人が神罰を受ける場所としてだけ描かれているわけではない。 プラトンは『ゴルギアス』の中で、タルタロスはゼウスの3人の半神の息子、ミノス、アイアカス、ラーダマンサスによってすべての魂が裁かれる場所として描いている。

プラトンによれば、治ると判断された邪悪な魂はタルタロスで浄化され、治ると判断された者の魂はやがてタルタロスから解放される。 治らないと判断された者の魂は永遠に呪われる。

どのような罪で死すべき者がタルタロスに送られるのか？

アエネーイス』では、詐欺、父親を殴る、兄弟を憎む、親族に財産を分け与えないなどの罪でタルタロスに送られる。

死すべき人間が犯した罪のうち、死後の世界でタルタロスに苛まれることになる最も重い罪は、姦通罪で捕まって殺された者と、同胞に対して武器を取った者である。

タルタロスの有名な囚人たち

ゼウスによってタルタロスに追放された神々はタイタンだけではなかった。 ゼウスを十分に怒らせた神々は、誰でも陰鬱な牢獄に送られる可能性があった。 アポロンはサイクロプスを殺した罪で、一時期ゼウスによってタルタロスに送られた。

タルタロスに幽閉された神々

エリスやアルケのような他の神々はタルタロスに追放された。 アルケは使者の女神で、ティタノマキアの際にオリンポスを裏切ってティタンに味方した。

エリスは古代ギリシア神話の不和と混沌の女神で、トロイア戦争に至る出来事での役割が最も有名である。 エリスはオリンポスの神々にいびられたため、ペレウスとテティスの結婚パーティーに黄金の「不和の林檎」を落とした。

ヴァージルの作品におけるエリスは、黄泉の国タルタロスの最深部に住む地獄の女神として知られている。

タルタロスに永遠に幽閉された王たち

ギリシャ神話には、タルタロスに幽閉された有名な人物が数多く登場する。 例えば、リディア王タンタロスだ。 リディア王は、息子のペロプスを神々に食べさせようとしたため、タルタロスに幽閉された。 タンタロスは息子を殺害し、切り刻んでシチューに調理した。

タンタロスはタルタロスに幽閉され、そこで永遠の飢えと渇きに苦しめられた。 彼の牢獄は水の池で、果物の木の下に立たされた。 彼は飲むことも食べることもできなかった。

もう一人の王、コリントの初代王シジフォスは、二度も死をだまし、タルタロスに幽閉された。 シジフォスは狡猾なトリックスターで、その物語はさまざまに語り継がれている。 コリントの狡猾な王の物語で一貫しているのは、タルタロスでのゼウスからの罰である。

ゼウスは、生と死の自然の摂理を乱そうとすることの結果を人間に見せしめようとしたのだ。 シジフォス王が3度目に冥界に到着したとき、ゼウスは彼が逃げられないようにした。

シジフォスは、タルタロスの山にある巨石を永遠に転がし続ける運命を背負わされた。 巨石は頂上に近づくにつれ、また転がり落ちて麓にたどり着く。

伝説のテッサリア人ラピス族の王であったイクシオンは、ゼウスによってタルタロスに追放され、回転を止めない燃え盛る車輪に縛り付けられた。 イクシオンの罪は、ゼウスの妻ヘラに欲情したことである。

アルバ・ロンガの王であったオクヌスはタルタロスに幽閉され、完成するとすぐにロバに食べられてしまう藁縄を編んでいた。

タルタロスの刑罰

タルタロスの囚人たちは、それぞれの罪にふさわしい罰を受ける。 地獄の穴の住人の苦しみは、囚人ごとに異なっていた。 アエネーイス』では、タルタロスの様子と同様に、冥界の様子も詳細に描写されている。 タルタロスの住人は、最初の囚人を除いて、全員が罰を受けた。 サイクロプスとヘカトンケイルは、タルタロスにいる間は罰を受けなかった。

タルタロスの囚人たちは、ヴァージルによれば、刑期を全うし、罰を受ける。 その罰は、岩を転がすものから、車輪の輻の上で大の字になって皮を剥がされるものまで様々である。

タルタロスに幽閉された巨人はティターンズの兄弟だけではなかった。 巨人トゥイティオスは、アルテミス神とアポロン神に殺されたとき、タルタロスに幽閉された。 巨人の罰は、引き伸ばされ、肝臓を2羽のハゲワシに食われることだった。

タルタロスで受ける罰はいつも屈辱的で、苛立たしく、耐え難いものだった。