古代の職業：鍵屋の歴史

家から閉め出されたことがありますか？

想像してみてほしい、金曜日の夜9時。 タクシーがあなたを自宅の目の前で降ろす。 あなたは疲れ切っていて、ソファに寝転がるのが待ちきれない。 玄関に着くと、鍵を探し回る。 カバンの中をくまなく探し回り、違うポケットに入っていないか、頭のてっぺんからつま先まで自分の体を撫でてみる。

鍵をどこに忘れたか、職場に忘れたか、同僚と仕事帰りに飲んだときにバーに忘れたか。

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事実、あなたは締め出されている。

鍵屋を呼んで中に入れてもらう。

それは、誰もが一度は経験したことがあるであろう一般的なシナリオである。 また、私たちが当たり前のように経験していることでもある。 鍵屋は常に存在していたわけではない。 鍵や鍵がないことを想像できるだろうか？

古代の鍵屋

鍵屋は最も古い職業のひとつで、約4000年前の古代エジプトやバビロンで始まったとされている。

一般に、最初の錠前は小型で持ち運びができ、古代の移動ルートでよく見られた泥棒から商品を守るために使われたと考えられている。 そうではない。

当時の錠前は今ほど洗練されていなかった。 ほとんどの錠前は大きく、粗末で、木でできていた。 しかし、現在の錠前と同じように使用され、機能していた。 錠前にはピンがあったが、大きな面倒な木の鍵（大きな木の歯ブラシのようなものを想像してほしい）を使わないと動かすことができなかった。 この巨大な鍵を錠前に差し込み、押し込んだ。上向きだ。

錠前と鍵の「技術」が広まるにつれ、古代ギリシャ、ローマ、そして中国を含む東洋の文化にも見られるようになった。

裕福なローマ人は、貴重品を鍵の下に保管していることがよくあった。 彼らは鍵を指輪のようにして指にはめていた。 これは、常に鍵を身につけていられるという利点がある。 また、地位と富の誇示にもなる。 貴重品を保護する価値があるほど裕福で重要な人物であることを示すのだ。

知られている最古の鍵は、アッシリア帝国の都市ホルサバードの遺跡にあった。 この鍵は紀元前704年頃に作られたと考えられており、当時の木製の錠前とよく似た外観と機能を備えている。

メタルへの移行

西暦870年から900年頃まで、錠前はあまり変化しなかったが、最初の金属製錠前が登場し始めた。 これらの錠前は単純な鉄製ボルト錠で、イギリスの職人によるものとされている。

やがて、鉄や真鍮でできた錠前がヨーロッパ全土から中国まで見られるようになり、回したり、ねじ込んだり、押したりできる鍵で操作されるようになった。

鍵師という職業が発展するにつれて、鍵師は有能な金属加工職人となった。 14世紀から17世紀にかけて、鍵師による芸術的業績が上昇した。 彼らはしばしば、貴族のために複雑で美しいデザインの錠前を制作するよう招かれた。 彼らはしばしば、王家の紋章やシンボルからインスピレーションを得た錠前をデザインした。

しかし、錠前や鍵の美観が発展する一方で、錠前の機構そのものに改良が加えられることは少なかった。 18世紀に金属加工が進歩したことで、錠前師たちはより耐久性が高く、安全な錠前や鍵を作ることができるようになった。

現代のロックの進化

錠前と鍵がどのように機能するかという基本的な設計は、何世紀もの間、比較的変わっていなかった。

18世紀に産業革命が起こると、エンジニアリングの精度と部品の標準化が進み、錠前と鍵の複雑さと精巧さが大幅に向上した。

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1778年、ロバート・バロンがレバー・タンブラー錠を完成させた。 彼の新しいタンブラー錠は、解錠するためにレバーを特定の高さまで持ち上げる必要があった。 レバーを持ち上げすぎると、十分に持ち上げないのと同じくらい悪い。 これにより、侵入者に対する安全性が高まり、現在も使用されている。

1817年にポーツマス造船所で強盗事件が発生した後、英国政府はより優れた錠前を製造するためのコンペを開催しました。 コンペで優勝したのは、チャブ検知錠を開発したジェレマイア・チャブでした。 この錠前は、ピッキングを困難にするだけでなく、錠前が改ざんされた場合、錠前の所有者にそれを示すことができました。3ヶ月経っても開かなかった。

その3年後、ジェレマイアは弟のチャールズとともに錠前会社チャブを設立した。 その後数十年にわたり、彼らは標準的な錠前と鍵のシステムに大きな改良を加えた。 例えば、標準的な4本のレバーの代わりに6本のレバーを使用したり、鍵は通るが内部のレバーをピッカーに見破られにくいディスクを取り付けたりした。

チャブ兄弟のロックの設計は、可動式の内部レベルを使用することに基づいていたが、ジョセフ・ブラマは1784年に別の方法を考案した。

彼の錠前は、表面に切り欠きのある丸い鍵を使っていた。 この切り欠きによって、錠前を開ける妨げとなる金属のスライドが動かされる。 この金属のスライドが鍵の切り欠きによって特定の位置まで動かされると、錠前が開くのだ。 当時は、ピッキング不可能と言われていた。

もうひとつの大きな改良点は、ダブル・アクティング・ピン・タンブラー錠である。 この設計の最も古い特許は1805年に取得されたが、現代版（現在も使用されている）は1848年にライナス・イェールによって発明された。 彼の錠前設計は、異なる長さのピンを使って、正しい鍵がないと錠前が開かないようにするものだった。 1861年、彼はピンを動かす鋸歯状のエッジを持つ、より小さな平らな鍵を発明した。彼のロックとキーのデザインは今日でも使われている。

電子チップの導入や鍵のデザインに若干の改良が加えられたことを除けば、今日でもほとんどの錠前は、チャブ、ブラマ、エールによって作られたデザインの亜種である。

鍵屋の役割の変化

設計がより成功し、工業的に大量生産されるようになると、鍵屋は変化を遂げた。 専門化を始めなければならなかったのだ。

多くの鍵屋は工業用ロックの修理工として働き、より多くの鍵を他の人に使ってもらいたいという人のために鍵を複製していた。 また、銀行や政府機関のために特注の金庫を設計・製作するセキュリティ会社で働く鍵屋もいた。

今日、現代の鍵屋は、作業場や移動式鍵屋車で仕事をすることが多く、鍵やその他のセキュリティ機器の販売、取り付け、メンテナンス、修理を行っている。

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すべての鍵師は、金属加工、木工、機械、電子工学の技術を応用しなければならない。 多くの鍵師は、住宅部門に重点を置いたり、商業用セキュリティ会社で働いたりする傾向がある。 しかし、法医学的な鍵師として専門化したり、自動車ロックなど鍵師の特定の分野に特化したりすることもできる。