Une profession ancienne : l'histoire de la serrurerie

Une profession ancienne : l'histoire de la serrurerie
James Miller

Vous êtes-vous déjà retrouvé enfermé à l'extérieur de votre domicile ?

Imaginez qu'il est 21 heures un vendredi soir. Le taxi vous dépose juste devant chez vous. Vous êtes épuisé et n'avez qu'une hâte : vous allonger sur le canapé. En arrivant devant la porte d'entrée, vous tâtonnez pour trouver vos clés. Vous regardez partout dans votre sac et vous vous fouillez de la tête aux pieds pour voir si elles ne se trouvent pas dans une autre poche.

Votre esprit s'emballe et vous vous demandez où vous avez laissé vos clés. Sont-elles au travail ? Les avez-vous laissées au bar lorsque vous avez pris un verre avec des amis après le travail ?


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Le fait est que vous êtes bloqué.

Vous appelez un serrurier pour qu'il vous laisse rentrer.

C'est un scénario courant que nous avons probablement tous vécu un jour ou l'autre. C'est aussi quelque chose que nous tenons pour acquis. Les serruriers n'ont pas toujours existé. Pouvez-vous imaginer ne pas avoir de serrure ou de clés ?

Les serruriers dans l'Antiquité

La serrurerie est l'une des professions les plus anciennes : on pense qu'elle est apparue dans l'Égypte ancienne et à Babylone il y a environ 4 000 ans.

Voir également: Les Pictes : une civilisation celtique qui a résisté aux Romains

On pense souvent que les premières serrures étaient petites et portables et qu'elles servaient à protéger les marchandises des voleurs qui étaient nombreux le long des anciennes voies de communication.

Les serrures de l'époque n'étaient pas aussi sophistiquées qu'aujourd'hui. La plupart des serrures étaient grandes, rudimentaires et en bois. Cependant, elles étaient utilisées et fonctionnaient de la même manière que les serrures actuelles. La serrure comportait des goupilles, mais celles-ci ne pouvaient être déplacées qu'à l'aide d'une grande clé en bois encombrante (imaginez quelque chose qui ressemble à une grosse brosse à dents en bois). Cette clé géante était insérée dans la serrure et poussée...vers le haut.

Au fur et à mesure que la "technologie" des serrures et des clés se répandait, on la retrouvait également dans la Grèce antique, à Rome et dans d'autres cultures orientales, y compris en Chine.

Les riches Romains gardaient souvent leurs objets de valeur sous clé. Ils portaient les clés en anneau au doigt, ce qui leur permettait de garder la clé sur eux en permanence. C'était aussi un signe de statut et de richesse. Cela montrait que vous étiez suffisamment riche et important pour avoir des objets de valeur qui méritaient d'être mis en sécurité.

Voir également: Ptah : le dieu égyptien de l'artisanat et de la création

La plus ancienne serrure connue se trouvait dans les ruines de l'empire assyrien, dans la ville de Khorsabad. Cette clé aurait été créée vers 704 avant J.-C. et ressemble beaucoup aux serrures en bois de l'époque.

Passer au métal

Les serrures n'ont pas beaucoup changé jusqu'aux alentours de 870-900 après J.-C., lorsque les premières serrures en métal ont commencé à apparaître. Ces serrures étaient de simples verrous en fer et sont attribuées à des artisans anglais.

Bientôt, on trouve dans toute l'Europe et jusqu'en Chine des serrures en fer ou en laiton, actionnées par des clés que l'on tourne, que l'on visse ou que l'on pousse.

Au fur et à mesure que la profession de serrurier se développe, les serruriers deviennent des métallurgistes de talent. Du XIVe au XVIIe siècle, les serruriers se distinguent par leurs réalisations artistiques. Ils sont souvent invités à créer des serrures aux motifs complexes et magnifiques pour les membres de la noblesse. Ils conçoivent souvent des serrures inspirées des armoiries et des symboles de la royauté.

Cependant, si l'esthétique des serrures et des clés s'est développée, peu d'améliorations ont été apportées aux mécanismes des serrures elles-mêmes. Grâce aux progrès de la métallurgie au XVIIIe siècle, les serruriers ont pu créer des serrures et des clés plus durables et plus sûres.

L'évolution de la serrure moderne

La conception de base du fonctionnement d'une serrure et d'une clé est restée relativement inchangée pendant des siècles.

Lorsque la révolution industrielle est arrivée au XVIIIe siècle, la précision de l'ingénierie et la standardisation des composants ont considérablement accru la complexité et la sophistication des serrures et des clés.


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En 1778, Robert Barron a perfectionné la serrure à gorges à levier. Sa nouvelle serrure à gorges exigeait que le levier soit soulevé à une hauteur spécifique pour être déverrouillé. Le fait de soulever le levier trop loin était aussi néfaste que de ne pas le soulever assez loin. Cela rendait la serrure plus sûre contre les intrus et elle est encore utilisée aujourd'hui.

Après un cambriolage dans le chantier naval de Portsmouth en 1817, le gouvernement britannique a lancé un concours pour la fabrication d'une serrure plus performante. Le concours a été remporté par Jeremiah Chubb, qui a mis au point la serrure à détecteur Chubb. Cette serrure rendait non seulement le crochetage difficile, mais elle indiquait au propriétaire de la serrure si elle avait été manipulée. Jeremiah a remporté le concours après qu'un crocheteur de serrure an'a pas réussi à l'ouvrir après 3 mois.

Trois ans plus tard, Jeremiah et son frère Charles fondent leur propre entreprise de serrures, Chubb. Au cours des deux décennies suivantes, ils apportent d'importantes améliorations aux systèmes de serrures et de clés standard. Ils utilisent notamment six leviers au lieu des quatre habituels, ainsi qu'un disque qui permet à la clé de passer à travers, mais qui empêche les crocheteurs de voir les leviers internes.

Les écluses des frères Chubb étaient basées sur l'utilisation de niveaux internes mobiles, mais Joseph Bramah a créé une autre méthode en 1784.

Ses serrures utilisent une clé ronde dont la surface est munie d'encoches. Ces encoches déplacent des glissières métalliques qui gênent l'ouverture de la serrure. Une fois que ces glissières métalliques ont été déplacées par les encoches de la clé dans une position spécifique, la serrure s'ouvre. À l'époque, on disait que la serrure était impossible à crocheter.

La serrure à goupille à double effet a également été améliorée. Le premier brevet pour ce modèle a été accordé en 1805, mais la version moderne (encore utilisée aujourd'hui) a été inventée en 1848 par Linus Yale. Sa conception de la serrure utilise des goupilles de différentes longueurs pour empêcher l'ouverture de la serrure sans la bonne clé. En 1861, il a inventé une clé plus petite et plus plate avec des bords dentelés qui déplaceraient les goupilles. Les deuxSes modèles de serrures et de clés sont encore utilisés aujourd'hui.

Hormis l'introduction de puces électroniques et quelques améliorations mineures dans la conception des clés, la plupart des serrures actuelles sont encore des variantes des modèles créés par Chubb, Bramah et Yale.

L'évolution du rôle du serrurier

Avec le succès des modèles et de la production industrielle de masse, la serrurerie s'est transformée et a dû se spécialiser.

De nombreux serruriers travaillaient comme réparateurs de serrures industrielles et reproduisaient les clés pour les personnes qui souhaitaient en avoir davantage à leur disposition. D'autres serruriers travaillaient pour des entreprises de sécurité et concevaient et construisaient des coffres-forts sur mesure pour les banques et les organisations gouvernementales.

Aujourd'hui, les serruriers modernes travaillent généralement dans un atelier ou dans des camionnettes de serrurerie mobile. Ils vendent, installent, entretiennent et réparent des serrures et d'autres dispositifs de sécurité.


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Tous les serruriers doivent mettre en œuvre des compétences en métallurgie, en menuiserie, en mécanique et en électronique. Nombre d'entre eux se concentrent sur le secteur résidentiel ou travaillent pour des entreprises de sécurité commerciale. Toutefois, ils peuvent également se spécialiser en tant que serruriers judiciaires ou dans un domaine particulier de la serrurerie, tel que les serrures automobiles.




James Miller
James Miller
James Miller est un historien et auteur de renom passionné par l'exploration de la vaste tapisserie de l'histoire humaine. Diplômé en histoire d'une université prestigieuse, James a passé la majeure partie de sa carrière à se plonger dans les annales du passé, découvrant avec impatience les histoires qui ont façonné notre monde.Sa curiosité insatiable et sa profonde appréciation pour les diverses cultures l'ont amené à visiter d'innombrables sites archéologiques, ruines antiques et bibliothèques à travers le monde. Combinant une recherche méticuleuse avec un style d'écriture captivant, James a une capacité unique à transporter les lecteurs à travers le temps.Le blog de James, The History of the World, présente son expertise dans un large éventail de sujets, des grands récits de civilisations aux histoires inédites d'individus qui ont laissé leur empreinte dans l'histoire. Son blog sert de centre virtuel pour les passionnés d'histoire, où ils peuvent se plonger dans des récits passionnants de guerres, de révolutions, de découvertes scientifiques et de révolutions culturelles.Au-delà de son blog, James est également l'auteur de plusieurs livres acclamés, notamment From Civilizations to Empires: Unveiling the Rise and Fall of Ancient Powers et Unsung Heroes: The Forgotten Figures Who Changed History. Avec un style d'écriture engageant et accessible, il a réussi à donner vie à l'histoire pour les lecteurs de tous horizons et de tous âges.La passion de James pour l'histoire va au-delà de l'écritmot. Il participe régulièrement à des conférences universitaires, où il partage ses recherches et s'engage dans des discussions stimulantes avec d'autres historiens. Reconnu pour son expertise, James a également été présenté comme conférencier invité sur divers podcasts et émissions de radio, répandant davantage son amour pour le sujet.Lorsqu'il n'est pas plongé dans ses enquêtes historiques, on peut trouver James en train d'explorer des galeries d'art, de faire de la randonnée dans des paysages pittoresques ou de se livrer à des délices culinaires de différents coins du globe. Il croit fermement que comprendre l'histoire de notre monde enrichit notre présent, et il s'efforce de susciter cette même curiosité et appréciation chez les autres à travers son blog captivant.