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Vous êtes-vous déjà retrouvé enfermé à l'extérieur de votre domicile ?
Imaginez qu'il est 21 heures un vendredi soir. Le taxi vous dépose juste devant chez vous. Vous êtes épuisé et n'avez qu'une hâte : vous allonger sur le canapé. En arrivant devant la porte d'entrée, vous tâtonnez pour trouver vos clés. Vous regardez partout dans votre sac et vous vous fouillez de la tête aux pieds pour voir si elles ne se trouvent pas dans une autre poche.
Votre esprit s'emballe et vous vous demandez où vous avez laissé vos clés. Sont-elles au travail ? Les avez-vous laissées au bar lorsque vous avez pris un verre avec des amis après le travail ?
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Vous appelez un serrurier pour qu'il vous laisse rentrer.
C'est un scénario courant que nous avons probablement tous vécu un jour ou l'autre. C'est aussi quelque chose que nous tenons pour acquis. Les serruriers n'ont pas toujours existé. Pouvez-vous imaginer ne pas avoir de serrure ou de clés ?
Les serruriers dans l'Antiquité
La serrurerie est l'une des professions les plus anciennes : on pense qu'elle est apparue dans l'Égypte ancienne et à Babylone il y a environ 4 000 ans.
Voir également: Les Pictes : une civilisation celtique qui a résisté aux RomainsOn pense souvent que les premières serrures étaient petites et portables et qu'elles servaient à protéger les marchandises des voleurs qui étaient nombreux le long des anciennes voies de communication.
Les serrures de l'époque n'étaient pas aussi sophistiquées qu'aujourd'hui. La plupart des serrures étaient grandes, rudimentaires et en bois. Cependant, elles étaient utilisées et fonctionnaient de la même manière que les serrures actuelles. La serrure comportait des goupilles, mais celles-ci ne pouvaient être déplacées qu'à l'aide d'une grande clé en bois encombrante (imaginez quelque chose qui ressemble à une grosse brosse à dents en bois). Cette clé géante était insérée dans la serrure et poussée...vers le haut.
Au fur et à mesure que la "technologie" des serrures et des clés se répandait, on la retrouvait également dans la Grèce antique, à Rome et dans d'autres cultures orientales, y compris en Chine.
Les riches Romains gardaient souvent leurs objets de valeur sous clé. Ils portaient les clés en anneau au doigt, ce qui leur permettait de garder la clé sur eux en permanence. C'était aussi un signe de statut et de richesse. Cela montrait que vous étiez suffisamment riche et important pour avoir des objets de valeur qui méritaient d'être mis en sécurité.
Voir également: Ptah : le dieu égyptien de l'artisanat et de la créationLa plus ancienne serrure connue se trouvait dans les ruines de l'empire assyrien, dans la ville de Khorsabad. Cette clé aurait été créée vers 704 avant J.-C. et ressemble beaucoup aux serrures en bois de l'époque.
Passer au métal
Les serrures n'ont pas beaucoup changé jusqu'aux alentours de 870-900 après J.-C., lorsque les premières serrures en métal ont commencé à apparaître. Ces serrures étaient de simples verrous en fer et sont attribuées à des artisans anglais.
Bientôt, on trouve dans toute l'Europe et jusqu'en Chine des serrures en fer ou en laiton, actionnées par des clés que l'on tourne, que l'on visse ou que l'on pousse.
Au fur et à mesure que la profession de serrurier se développe, les serruriers deviennent des métallurgistes de talent. Du XIVe au XVIIe siècle, les serruriers se distinguent par leurs réalisations artistiques. Ils sont souvent invités à créer des serrures aux motifs complexes et magnifiques pour les membres de la noblesse. Ils conçoivent souvent des serrures inspirées des armoiries et des symboles de la royauté.
Cependant, si l'esthétique des serrures et des clés s'est développée, peu d'améliorations ont été apportées aux mécanismes des serrures elles-mêmes. Grâce aux progrès de la métallurgie au XVIIIe siècle, les serruriers ont pu créer des serrures et des clés plus durables et plus sûres.
L'évolution de la serrure moderne
La conception de base du fonctionnement d'une serrure et d'une clé est restée relativement inchangée pendant des siècles.
Lorsque la révolution industrielle est arrivée au XVIIIe siècle, la précision de l'ingénierie et la standardisation des composants ont considérablement accru la complexité et la sophistication des serrures et des clés.
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Après un cambriolage dans le chantier naval de Portsmouth en 1817, le gouvernement britannique a lancé un concours pour la fabrication d'une serrure plus performante. Le concours a été remporté par Jeremiah Chubb, qui a mis au point la serrure à détecteur Chubb. Cette serrure rendait non seulement le crochetage difficile, mais elle indiquait au propriétaire de la serrure si elle avait été manipulée. Jeremiah a remporté le concours après qu'un crocheteur de serrure an'a pas réussi à l'ouvrir après 3 mois.
Trois ans plus tard, Jeremiah et son frère Charles fondent leur propre entreprise de serrures, Chubb. Au cours des deux décennies suivantes, ils apportent d'importantes améliorations aux systèmes de serrures et de clés standard. Ils utilisent notamment six leviers au lieu des quatre habituels, ainsi qu'un disque qui permet à la clé de passer à travers, mais qui empêche les crocheteurs de voir les leviers internes.
Les écluses des frères Chubb étaient basées sur l'utilisation de niveaux internes mobiles, mais Joseph Bramah a créé une autre méthode en 1784.
Ses serrures utilisent une clé ronde dont la surface est munie d'encoches. Ces encoches déplacent des glissières métalliques qui gênent l'ouverture de la serrure. Une fois que ces glissières métalliques ont été déplacées par les encoches de la clé dans une position spécifique, la serrure s'ouvre. À l'époque, on disait que la serrure était impossible à crocheter.
La serrure à goupille à double effet a également été améliorée. Le premier brevet pour ce modèle a été accordé en 1805, mais la version moderne (encore utilisée aujourd'hui) a été inventée en 1848 par Linus Yale. Sa conception de la serrure utilise des goupilles de différentes longueurs pour empêcher l'ouverture de la serrure sans la bonne clé. En 1861, il a inventé une clé plus petite et plus plate avec des bords dentelés qui déplaceraient les goupilles. Les deuxSes modèles de serrures et de clés sont encore utilisés aujourd'hui.
Hormis l'introduction de puces électroniques et quelques améliorations mineures dans la conception des clés, la plupart des serrures actuelles sont encore des variantes des modèles créés par Chubb, Bramah et Yale.
L'évolution du rôle du serrurier
Avec le succès des modèles et de la production industrielle de masse, la serrurerie s'est transformée et a dû se spécialiser.
De nombreux serruriers travaillaient comme réparateurs de serrures industrielles et reproduisaient les clés pour les personnes qui souhaitaient en avoir davantage à leur disposition. D'autres serruriers travaillaient pour des entreprises de sécurité et concevaient et construisaient des coffres-forts sur mesure pour les banques et les organisations gouvernementales.
Aujourd'hui, les serruriers modernes travaillent généralement dans un atelier ou dans des camionnettes de serrurerie mobile. Ils vendent, installent, entretiennent et réparent des serrures et d'autres dispositifs de sécurité.
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