Een eeuwenoud beroep: de geschiedenis van slotenmakers

Ooit buitengesloten geweest?

Stel je voor, het is 9 uur 's avonds op een vrijdagavond. De taxi zet je net voor je huis af. Je bent uitgeput en kunt niet wachten om op de bank te ploffen. Als je bij je voordeur komt, probeer je je sleutels te vinden. Je kijkt overal in je tas en tast jezelf van top tot teen af om te zien of ze in een ander vakje zitten.

Je vraagt je af waar je je sleutels hebt gelaten. Zijn ze op het werk? Heb je ze in de bar laten liggen toen je na het werk wat ging drinken met vrienden?

Aanbevolen lectuur

Koken, borrelen, zwoegen en problemen: de heksenprocessen van Salem

De grote Ierse aardappelroof

De geschiedenis van Kerstmis

Feit is dat je buitengesloten bent.

Wat doe je? Je belt een slotenmaker om je weer binnen te laten.

Het is een veelvoorkomend scenario dat we waarschijnlijk allemaal wel eens hebben meegemaakt. Het is ook iets dat we als vanzelfsprekend beschouwen. Slotenmakers hebben niet altijd bestaan. Kun jij je voorstellen dat je geen slot of sleutels hebt?

Slotenmakers in de oudheid

Slotenmaker is een van de oudste beroepen. Men denkt dat het zo'n 4000 jaar geleden is begonnen in het oude Egypte en Babylonië.

Men denkt vaak dat de eerste sloten klein en draagbaar waren en werden gebruikt om goederen te beschermen tegen dieven die veel voorkwamen op oude reisroutes. Niet dus.

Sloten waren toen nog niet zo geavanceerd als nu. De meeste sloten waren groot, ruw en van hout. Ze werden echter op dezelfde manier gebruikt en werkten als de sloten van tegenwoordig. Er zaten pinnen in het slot, maar die konden alleen worden bewogen met behulp van een grote logge houten sleutel (stel je iets voor dat eruitziet als een grote houten tandenborstel). Deze gigantische sleutel werd in het slot gestoken en ingedruktnaar boven.

Naarmate de "technologie" van sloten en sleutels zich verspreidde, was deze ook te vinden in het oude Griekenland, Rome en andere culturen in het oosten, waaronder China.

Rijke Romeinen bleken hun kostbaarheden vaak achter slot en grendel te bewaren. Ze droegen de sleutels als ringen aan hun vingers. Dit had als voordeel dat ze de sleutel altijd bij zich hadden. Het was ook een teken van status en rijkdom. Het liet zien dat je rijk en belangrijk genoeg was om kostbaarheden te hebben die het waard waren om veilig bewaard te worden.

Het oudste bekende slot bevond zich in de ruïnes van het Assyrische Rijk in de stad Khorsabad. Deze sleutel werd vermoedelijk rond 704 voor Christus gemaakt en lijkt qua uiterlijk en werking veel op de houten sloten uit die tijd.

Verhuizen naar metaal

Er veranderde niet veel met sloten tot rond 870-900 na Christus toen de eerste metalen sloten verschenen. Deze sloten waren eenvoudige ijzeren grendelsloten en worden toegeschreven aan Engelse ambachtslieden.

Al snel waren er sloten van ijzer of messing te vinden in heel Europa en zelfs in China. Ze werden bediend met sleutels die gedraaid, geschroefd of geduwd konden worden.

Naarmate het beroep van slotenmaker zich ontwikkelde, werden slotenmakers getalenteerde metaalbewerkers. In de 14e tot 17e eeuw nam het aantal artistieke prestaties van slotenmakers toe. Ze werden vaak uitgenodigd om sloten met ingewikkelde en prachtige ontwerpen te maken voor leden van de adel. Ze ontwierpen vaak sloten die geïnspireerd waren op het koninklijke wapen en symbolen.

Terwijl de esthetiek van sloten en sleutels zich ontwikkelde, werden er maar weinig verbeteringen aangebracht aan de slotmechanismen zelf. Met de vooruitgang in metaalbewerking in de 18e eeuw konden slotenmakers duurzamere en veiligere sloten en sleutels maken.

De evolutie van het moderne slot

Het basisontwerp van de werking van een slot en sleutel was eeuwenlang relatief ongewijzigd gebleven.

Toen de industriële revolutie in de 18e eeuw kwam, nam de complexiteit en het raffinement van sloten en sleutels enorm toe door de precisie van de techniek en de standaardisatie van onderdelen.

Laatste artikelen over de samenleving

Grieks eten uit de oudheid: brood, zeevruchten, fruit en meer!

Vikingvoedsel: Paardenvlees, gefermenteerde vis en meer!

De levens van Vikingvrouwen: zelfvoorziening, zaken, huwelijk, magie en meer!

In 1778 perfectioneerde Robert Barron het hefboomtuimelslot. Bij zijn nieuwe tuimelslot moest de hefboom tot een bepaalde hoogte worden opgetild om het slot te kunnen openen. De hefboom te ver optillen was even erg als hem niet ver genoeg optillen. Dit maakte het slot veiliger tegen inbrekers en wordt vandaag de dag nog steeds gebruikt.

Na een inbraak in de Dockyard van Portsmouth in 1817 schreef de Britse regering een wedstrijd uit om een beter slot te maken. De wedstrijd werd gewonnen door Jeremiah Chubb, die het Chubb-detectorslot ontwikkelde. Het slot maakte het niet alleen moeilijk voor mensen om het te openen, maar gaf ook aan de eigenaar van het slot aan of er mee geknoeid was. Jeremiah won de wedstrijd nadat een slotenopenerlukte het niet om het na 3 maanden te openen.

Drie jaar later begonnen Jeremiah en zijn broer Charles hun eigen slotenbedrijf, Chubb. In de daaropvolgende decennia brachten ze enorme verbeteringen aan in de standaard slot- en sleutelsystemen, waaronder het gebruik van zes hendels in plaats van de standaard vier. Ze voegden ook een schijf toe die de sleutel doorliet maar het moeilijk maakte voor slotenrapers om de interne hendels te zien.

De slotontwerpen van de gebroeders Chubb waren gebaseerd op het gebruik van beweegbare interne niveaus, maar Joseph Bramah creëerde in 1784 een alternatieve methode.

Zijn sloten maakten gebruik van een ronde sleutel met inkepingen langs het oppervlak. Deze inkepingen zouden metalen geleiders verplaatsen die het openen van het slot zouden belemmeren. Zodra deze metalen geleiders door de inkepingen in een bepaalde positie waren gebracht, zou het slot opengaan. In die tijd werd gezegd dat het slot niet te openen was.

Een andere belangrijke verbetering was het dubbelwerkende stifttuimelslot. Het vroegste patent voor dit ontwerp werd verleend in 1805, maar de moderne versie (vandaag de dag nog steeds in gebruik) werd in 1848 uitgevonden door Linus Yale. Zijn slotontwerp gebruikte pinnen van verschillende lengte om te voorkomen dat het slot geopend kon worden zonder de juiste sleutel. In 1861 vond hij een kleinere, plattere sleutel uit met gekartelde randen die de pinnen zou bewegen. BeideZijn slot- en sleutelontwerpen worden vandaag de dag nog steeds gebruikt.

Afgezien van de introductie van elektronische chips en enkele kleine verbeteringen in het sleutelontwerp, zijn de meeste sloten vandaag de dag nog steeds varianten van de ontwerpen van Chubb, Bramah en Yale.

De veranderende rol van de slotenmaker

Met de succesvollere ontwerpen en de industriële massaproductie onderging de slotenmakerij een verandering. Ze moesten zich gaan specialiseren.

Veel slotenmakers werkten als reparateurs van industriële sloten en kopieerden sleutels voor mensen die meer sleutels beschikbaar wilden hebben voor anderen. Andere slotenmakers werkten voor beveiligingsbedrijven om op maat gemaakte kluizen te ontwerpen en te bouwen voor banken en overheidsorganisaties.

Tegenwoordig werken moderne slotenmakers meestal vanuit een werkplaats of vanuit mobiele slotenmakersbusjes. Ze verkopen, installeren, onderhouden en repareren sloten en andere beveiligingsapparaten.

Meer artikelen over de samenleving

Grieks eten uit de oudheid: brood, zeevruchten, fruit en meer!

De evolutie van de barbiepop

Het leven van vrouwen in het oude Griekenland

Kerstbomen, een geschiedenis

De geschiedenis van het Australische familierecht

Zes van de beroemdste sekteleiders

Alle slotenmakers moeten vaardigheden toepassen in metaalbewerking, houtbewerking, mechanica en elektronica. Velen richten zich op de residentiële sector of werken voor commerciële beveiligingsbedrijven. Ze kunnen zich echter ook specialiseren als forensische slotenmaker, of zich specialiseren in een bepaald vakgebied zoals autosloten.