En ældgammel profession: Låsesmedens historie

Har du nogensinde været låst ude af dit hjem?

Forestil dig, at klokken er 21 en fredag aften. Taxaen sætter dig af lige uden for dit hjem. Du er udmattet og kan ikke vente med at smide dig på sofaen. Da du når din hoveddør, fumler du rundt og prøver at finde dine nøgler. Du kigger overalt i din taske og klapper dig selv fra top til tå for at se, om de er i en anden lomme.

Du begynder at spekulere på, hvor du har lagt dine nøgler. Er de på arbejdet? Lagde du dem i baren, da du fik en fyraftensdrink med vennerne?

Anbefalet læsning

Koge, boble, arbejde og problemer: Hekseprocesserne i Salem

Den store irske kartoffelfattigdom

Julens historie

Faktum er, at du er låst ude.

Hvad gør du? Du ringer efter en låsesmed, der kan lukke dig ind igen.

Det er et almindeligt scenarie, som vi sandsynligvis alle har oplevet på et tidspunkt. Det er også noget, vi tager for givet. Låsesmede har ikke altid eksisteret. Kan du forestille dig ikke at have nogen lås eller nøgler?

Låsesmede i oldtiden

Låsesmed er en af de ældste professioner. Man mener, at den startede i det gamle Egypten og Babylon for omkring 4000 år siden.

En almindelig opfattelse var, at de første låse var små og bærbare og blev brugt til at beskytte varer mod tyve, som var almindelige langs gamle rejseruter. Det er ikke tilfældet.

Dengang var låse ikke så sofistikerede, som de er i dag. De fleste låse var store, rå og lavet af træ. De blev dog brugt og fungerede på samme måde som nutidens låse. Der var stifter i låsen, men de kunne kun flyttes ved hjælp af en stor besværlig træ-nøgle (forestil dig noget, der ligner en stor tandbørste af træ). Denne gigantiske nøgle blev sat ind i låsen og skubbetopad.

Efterhånden som "teknologien" med låse og nøgler spredte sig, kunne man også finde den i det antikke Grækenland, Rom og andre kulturer i Østen, herunder Kina.

Velhavende romere opbevarede ofte deres værdigenstande under lås og slå. De bar nøglerne som ringe på fingrene. Det havde den fordel, at de altid havde nøglen på sig. Det var også et tegn på status og rigdom. Det viste, at man var velhavende og vigtig nok til at have værdigenstande, der var værd at sikre.

Den ældste kendte lås fandtes i ruinerne af det assyriske imperium i byen Khorsabad. Denne nøgle menes at være skabt omkring 704 f.Kr. og ligner og fungerer meget som datidens trælåse.

Overgang til metal

Der skete ikke så meget med låsene før omkring 870-900 e.Kr., hvor de første metallåse begyndte at dukke op. Disse låse var simple jernboltlåse og tilskrives engelske håndværkere.

Snart kunne man finde låse af jern eller messing over hele Europa og helt til Kina. De blev betjent med nøgler, der kunne drejes, skrues eller skubbes.

Efterhånden som låsesmedfaget udviklede sig, blev låsesmedene talentfulde metalarbejdere. Fra det 14. til det 17. århundrede så man en stigning i låsesmedenes kunstneriske præstationer. De blev ofte inviteret til at skabe låse med indviklede og smukke designs til medlemmer af adelen. De designede ofte låse inspireret af de kongelige våbenskjolde og symboler.

Men mens æstetikken i låse og nøgler udviklede sig, var der kun få forbedringer af selve låsemekanismerne. Med fremskridtene inden for metalarbejde i det 18. århundrede var låsesmedene i stand til at skabe mere holdbare og sikre låse og nøgler.

Udviklingen af den moderne lås

Det grundlæggende design af, hvordan en lås og nøgle fungerede, var forblevet relativt uændret i århundreder.

Da den industrielle revolution kom i det 18. århundrede, øgede den tekniske præcision og standardiseringen af komponenter i høj grad kompleksiteten og raffinementet af låse og nøgler.

Seneste artikler om samfundet

Antikkens græske mad: Brød, fisk og skaldyr, frugt og meget mere!

Vikingemad: Hestekød, fermenteret fisk og meget mere!

Vikingekvindernes liv: husmandsbrug, forretning, ægteskab, magi og meget mere!

I 1778 perfektionerede Robert Barron tilhængerlåsen. Hans nye tilhængerlås krævede, at håndtaget blev løftet til en bestemt højde for at låse op. At løfte håndtaget for langt var lige så slemt som ikke at løfte det langt nok. Dette gjorde den mere sikker mod ubudne gæster og bruges stadig i dag.

Efter et indbrud i Portsmouth Dockyard i 1817 udskrev den britiske regering en konkurrence om at producere en bedre lås. Konkurrencen blev vundet af Jeremiah Chubb, der udviklede Chubb-detektorlåsen. Låsen gjorde det ikke kun svært for folk at dirke den op, men den ville også indikere over for låsens ejer, hvis den var blevet manipuleret med. Jeremiah vandt konkurrencen, efter at en låseplukkerkunne ikke åbne den efter 3 måneder.

Tre år senere startede Jeremiah og hans bror Charles deres eget låsefirma, Chubb. I løbet af de næste par årtier lavede de store forbedringer af standardlås- og nøglesystemerne. De brugte blandt andet seks håndtag i stedet for de sædvanlige fire. De inkluderede også en skive, der lod nøglen passere igennem, men gjorde det svært for eventuelle låseplukkere at se de indvendige håndtag.

Chubb-brødrenes låsedesign var baseret på brugen af bevægelige indvendige niveauer, men Joseph Bramah skabte en alternativ metode i 1784.

Hans låse brugte en rund nøgle med hak langs overfladen. Disse hak ville flytte metalskinner, der ville forstyrre åbningen af låsen. Når disse metalskinner var blevet flyttet af nøglehakkene til en bestemt position, ville låsen åbne. På det tidspunkt blev det sagt, at det var umuligt at dirke op.

En anden stor forbedring var den dobbeltvirkende stiftlås. Det tidligste patent på dette design blev givet i 1805, men den moderne version (stadig i brug i dag) blev opfundet i 1848 af Linus Yale. Hans låsedesign brugte stifter i forskellige længder for at forhindre, at låsen blev åbnet uden den rigtige nøgle. I 1861 opfandt han en mindre, fladere nøgle med savtakkede kanter, der kunne bevæge stifterne.Hans låse- og nøgledesign er stadig i brug i dag.

Bortset fra indførelsen af elektroniske chips og nogle mindre forbedringer i nøgledesignet er de fleste låse i dag stadig varianter af de designs, der blev skabt af Chubb, Bramah og Yale.

Låsesmedens skiftende rolle

Med de mere succesfulde designs og den industrielle masseproduktion ændrede låsesmedene sig. De måtte begynde at specialisere sig.

Mange låsesmede arbejdede som reparatører af industrilåse og kopierede nøgler til folk, der ønskede flere nøgler til rådighed for andre. Andre låsesmede arbejdede for sikkerhedsfirmaer med at designe og bygge skræddersyede pengeskabe til banker og offentlige organisationer.

I dag arbejder moderne låsesmede ofte fra et værksted eller fra mobile låsesmedebiler. De sælger, installerer, vedligeholder og reparerer låse og andet sikkerhedsudstyr.

Udforsk flere artikler om samfundet

Antikkens græske mad: Brød, fisk og skaldyr, frugt og meget mere!

Barbie-dukkens udvikling

Kvindernes liv i det antikke Grækenland

Juletræer, en historie

Familierettens historie i Australien

Seks af de mest (u)berømte kultledere

Alle låsesmede skal have færdigheder inden for metalarbejde, træarbejde, mekanik og elektronik. Mange har tendens til at fokusere på boligsektoren eller arbejde for kommercielle sikkerhedsfirmaer. De kan dog også specialisere sig som retsmedicinske låsesmede eller specialisere sig i et bestemt område inden for låsesmede, såsom autolåse.