Inhoudsopgave
Julius Valerius Majorianus
(gestorven na 461)
Er is weinig bekend over de oorsprong van Majorianus, hoewel hij ongetwijfeld uit een vooraanstaande familie kwam. Zijn grootvader van moederskant had Theodosius I gediend als 'Meester van de Soldaten' en zijn vader was penningmeester van Aetius. Ongetwijfeld geholpen door dergelijke connecties maakte Majorianus een militaire carrière en diende hij als officier van Aetius. Maar uiteindelijk werd hij door Aetius ontslagen omdat zijn vrouw hem niet mocht.
Hij trok zich terug in zijn buitenhuis, maar werd in 455 na Christus door Valentinianus III teruggeroepen als hooggeplaatst militair bevelhebber. Aetius stierf in 454 na Christus.
Na de moord op Valentinianus III in 455 na Christus leek Majorianus een waarschijnlijke kandidaat om de westelijke troon op te volgen, vooral omdat hij de steun genoot van Marcianus, de keizer van het oosten. Maar de troon viel toe aan Petronius Maximus en na diens dood aan Avitus. (Er zijn suggesties dat Majorianus een rol zou hebben gespeeld in de dood van Avitus).
Toen Avitus weg was in 456 na Christus, kende het rijk zes maanden waarin er geen keizer in het westen was en Marcianus de enige keizer van het Romeinse rijk was. Maar dit was meer een theoretische hereniging van het rijk dan een daadwerkelijke. Maar er werden munten uitgegeven in het westen om Marcianus te vieren als nieuwe keizer in het westen.
Zie ook: De geschiedenis van fietsenToen stierf Marcianus in het begin van 457. Het was of Marcianus in zijn laatste dagen of zijn opvolger Leo in zijn eerste dagen aan de macht die Majorianus tot patriciër (patricius) verhief, die op dat moment 'Meester van de Soldaten' voor Gallië was geworden en op dat moment campagne voerde tegen de Marcomanni.
Leo, waarschijnlijk op advies van de machtige westerse militaire figuur Ricimer, benoemde Majorianus tot westelijke keizer. Op 1 april 457 werd hij tot westelijke Augustus uitgeroepen, hoewel het onwaarschijnlijk is dat hij zijn ambt pas eind december 457 aanvaardde.
Zijn eerste probleem als keizer deed zich voor in Gallië, waar veel verzet tegen hem was nadat Avitus, die de mensen van Gallië als een van hen hadden gezien, was afgezet.
De Bourgondiërs plaatsten zelfs een garnizoen in de stad Lugdunum (Lyon) waartegen Majorianus een leger naar Gallië moest leiden en belegeren.
Zo kwamen ook de Visigoten onder Theodoric II, een persoonlijke vriend van Avitus, in opstand tegen de nieuwe keizer. Ze belegerden Arelate (Arles) maar werden uiteindelijk verslagen door Aegidius, de 'Meester van de Soldaten' in Gallië.
Zie ook: Skadi: de Noorse godin van skiën, jagen en grappenMajorianus, die zijn gebieden weer onder controle had, moest afrekenen met Geiseric en zijn Vandalen die nog steeds ten minste het westelijke Middellandse Zeegebied controleerden vanuit hun greep in Noord-Afrika.
Van Majorianus wordt gezegd dat hij een zeer indrukwekkend personage was. Historici lijken zich niet in te houden met hun lof voor Majorianus. Men kan dus concluderen dat hij een uitmuntend persoon moet zijn geweest. Hoewel sommige verhalen over hem eerder als mythe moeten worden gezien. Eén zo'n verslag vertelt bijvoorbeeld dat Majorianus naar Carthago was gereisd (met zijn haar geverfd om hem te vermommen) om deVandaalrijk met zijn eigen ogen.
Hij was ook een belangrijke wettenmaker die machtsmisbruik aan banden probeerde te leggen en zelfs de positie van 'Verdediger van het Volk' in de steden nieuw leven inblies.
Eerst werd een Vandaalse invasiemacht uit Campanië in Italië verdreven, daarna begon Majorianus met het samenstellen van een enorme invasiemacht om Noord-Afrika binnen te vallen en in 460 na Christus marcheerde hij met een indrukwekkend leger naar Carthago Nova (Cartagena) in Spanje.
Maar Geiseric kreeg informatie van zijn vele spionnen over deze onderneming en lanceerde een verrassingsaanval op de vloot van Majorianus die werd voorbereid in de baai van Lucentum (Alicante).
Nu zijn vloot vernietigd was, kon Majorianus zijn troepen niet naar Noord-Afrika sturen en werd hij gedwongen een overeenkomst te sluiten met Geiseric, die hij erkende als koning van Mauretanië en Tripolitanië.
Ricimer, nog steeds het almachtige hoofd van het leger, zag het falen van Majorianus in de omgang met Geiseric als een schandelijke smet op de eer van de keizer. Ricimer wilde niet geassocieerd worden met falen. Omdat hij Majorianus niet langer als een levensvatbare keizer zag, probeerde hij hem gewoon af te zetten.
Op 2 augustus n. Chr. 461 brak er muiterij uit in Dertona (Tortona) toen de keizer daar passeerde op zijn terugreis van Spanje naar Italië. Gevangen in de muiterij, werd Majorianus door de soldaten gedwongen om af te treden. Het is zeer waarschijnlijk dat de muiterij van veraf was georganiseerd door Ricimer. In ieder geval werd vijf dagen later gemeld dat Majorianus was overleden aan ziekte. Hoewel het duidelijk waarschijnlijker lijktdat hij gewoon vermoord is.
Lees meer:
Keizer Olybrius
Keizer Anthemius
Julianus de Afvallige
Keizer Honorius
