Majoriano

Giulio Valerio Maioriano

(morto nel 461)

Poco si sa delle origini di Maiorano, anche se indubbiamente proveniva da una famiglia di alto rango: il nonno materno era stato al servizio di Teodosio I come "Maestro dei soldati" e il padre era stato tesoriere di Ezio. Senza dubbio favorito da questi legami, Maiorano intraprese la carriera militare e servì come ufficiale di Ezio, ma alla fine fu licenziato da quest'ultimo a causa dell'antipatia della moglie.

Si ritirò nella sua casa di campagna, ma fu poi richiamato al comando militare di alto livello da Valentiniano III nel 455 d.C., essendo Ezio morto nel 454 d.C..

Dopo l'assassinio di Valentiniano III nel 455 d.C., Maiorano sembrava essere un probabile candidato a succedere al trono d'Occidente, soprattutto perché godeva dell'appoggio di Marciano, l'imperatore d'Oriente. Ma il trono passò a Petronio Massimo e, dopo la sua morte, ad Avito (si ipotizza che Maiorano possa aver avuto un ruolo nella morte di Avito).

Con la scomparsa di Avito nel 456 d.C., l'impero fu testimone di sei mesi in cui non vi fu alcun imperatore in Occidente, con Marciano unico imperatore dell'impero romano. Ma si trattò più di una riunificazione teorica dell'impero che di una riunificazione effettiva. Vennero comunque emesse monete in Occidente per celebrare Marciano come nuovo imperatore in Occidente.

Poi, all'inizio del 457 d.C., Marciano morì e fu Marziano, nei suoi ultimi giorni di vita, o il suo successore Leone, nei primi giorni di potere, a elevare al rango di patrizio (patricius) Maiorano, che era ormai diventato "Maestro dei soldati" per la Gallia e stava conducendo una campagna contro i Marcomanni.

Leone, molto probabilmente su consiglio del potente militare occidentale Ricimero, nominò allora Maiorano imperatore d'Occidente, che il 1° aprile d.C. 457 fu debitamente acclamato Augusto d'Occidente, anche se è improbabile che entrasse effettivamente in carica fino alla fine di dicembre d.C. 457.

Il suo primo problema come imperatore si presentò in Gallia, dove ci fu una notevole resistenza contro di lui, dopo che Avito, che la gente della Gallia aveva visto come uno di loro, era stato deposto.

I Burgundi posero addirittura una guarnigione nella città di Lugdunum (Lione), contro la quale Maiorano dovette condurre un esercito in Gallia e porre l'assedio.

Anche i Visigoti di Teodorico II, amico personale di Avito, si ribellarono al nuovo imperatore e assediarono Arelate (Arles), ma alla fine furono sconfitti da Egidio, il "Maestro dei soldati" in Gallia.

I suoi territori erano di nuovo sotto controllo, a Maiorano non restava che affrontare Geiserico e i suoi Vandali, che controllavano ancora almeno il Mediterraneo occidentale dalla loro posizione in Nord Africa.

Si dice che Maiorano sia stato un personaggio molto impressionante. Gli storici sembrano non avere alcun ritegno nel tessere le loro lodi per Maiorano. Si può quindi concludere che doveva essere una persona eccezionale. Anche se alcuni dei racconti su di lui devono essere considerati piuttosto un mito. Uno di questi, ad esempio, racconta che Maiorano si recò a Cartagine (con i capelli tinti per mascherarsi) per vedere laIl regno dei vandali con i suoi occhi.

Fu anche un sostanziale legislatore, che cercò di arginare gli abusi di potere, facendo persino rinascere la carica di "Difensore del Popolo" nelle città.

Dapprima una forza di incursione vandala fu scacciata dalla Campania in Italia, poi Maiorano iniziò ad assemblare una massiccia forza d'invasione con la quale invadere il nord Africa e che, nel 460 d.C., marciò con l'imponente esercito verso Carthago Nova (Cartagena) in Spagna.

Ma Geiserico ricevette informazioni dalle sue numerose spie su questa impresa e sferrò un attacco a sorpresa alla flotta di Maiorano che si stava preparando nella baia di Lucentum (Alicante).

Con la flotta distrutta, Maiorano non ebbe modo di far passare le sue truppe in Africa settentrionale e fu costretto a scendere a patti con Geiserico, riconoscendolo come re di Mauretania e Tripolitania.

Ricimero, che era ancora l'onnipotente capo dell'esercito, vedeva il fallimento di Maiorano nel trattare con Geiserico come una vergognosa macchia sull'onore dell'imperatore. Ricimero non voleva essere associato al fallimento e, non comprendendo più Maiorano come un imperatore valido, cercò semplicemente di deporlo.

Il 2 agosto 461 d.C. scoppiò un ammutinamento a Dertona (Tortona), mentre l'imperatore vi transitava nel suo viaggio di ritorno dalla Spagna verso l'Italia. Coinvolto nell'ammutinamento, Maiorano fu costretto dai soldati ad abdicare. È molto probabile che l'ammutinamento sia stato organizzato da lontano da Ricimero. In ogni caso, cinque giorni dopo si seppe che Maiorano era morto per malattia. Anche se appare chiaramente più probabileche è stato semplicemente assassinato.

Per saperne di più:

L'imperatore Olybrius

L'imperatore Anthemius

Giuliano l'Apostata

Imperatore Onorio