Inhoudsopgave
In de moderne wereld, met zoveel gemotoriseerde opties om je te verplaatsen, is het gemakkelijk om de door mensen aangedreven fiets als vanzelfsprekend te beschouwen. Maar omdat de fiets zo snel is vervangen door snellere, door brandstof aangedreven voertuigen, is het gemakkelijk om te denken dat het een oude uitvinding is die eindelijk is uitgefaseerd. Maar dit tweewielige voertuig bestaat nog maar kort, maar tijdens zijn korte geschiedenis hebben mensenHierdoor is de geschiedenis van de fiets rijk en belangrijk voor de rest van de menselijke geschiedenis.
Voertuigen met versnellingen zijn geboren
De eerste versie van het tweewielige voertuig dat uiteindelijk bekend zou worden als de fiets dateert uit de 15e eeuw. Het meest vergelijkbare was een door mensen aangedreven voertuig op vier wielen met een touw om tandwielen met de wielen te verbinden dat werd ontwikkeld door Giovanni Fontana uit Italië. Ook Leonardo da Vinci wordt gecrediteerd met enkele tekeningen van een tweewielig voertuig dat sterk lijkt op moderne fietsen ronduit dezelfde periode, hoewel de authenticiteit van deze tekeningen in twijfel wordt getrokken.
De eerste fiets
De eerste fiets verscheen pas bijna 400 jaar later, toen een tweewielig apparaat dat bekend stond als de velocipède voor het eerst verscheen in Europa. De velocipède werd uitgevonden door de Duitse Baron von Drais in 1817 om mensen in staat te stellen trekpaarden te vervangen voor het ploegen van akkers - een noodzakelijke uitvinding nadat een misoogst het jaar daarvoor had geleid tot het op grote schaal slachten van paarden. Dit apparaat wasvolledig van hout gemaakt en had geen pedalen, in plaats daarvan moesten gebruikers met hun voeten van de grond duwen om vooruit te komen.
Zie ook: Slag bij ZamaDe vooruitgang in de richting van een moderne fiets verliep in de daaropvolgende decennia stap voor stap. De eerste pedalen verschenen op een velocipède in 1839 in Schotland, hoewel de pedalen rechtstreeks verbonden waren met het achterwiel in plaats van met een kettingaandrijving. In 1845 werden in Engeland luchtbanden aan de wielen toegevoegd, hoewel het nog enkele decennia duurde voordat opgepompte banden gemeengoed werden.
Deze stapsgewijze vooruitgang culmineerde in 1864 in de "Boneshaker" fiets - zo genoemd vanwege de verschrikkelijke trillingen die het rijden op het stijve frame op de hobbelige wegen van die tijd veroorzaakte. Deze Franse fiets leek op het frame van de velocipède, maar voegde de eerste in massa geproduceerde voorwielen en pedalen toe in een configuratie met vaste versnelling en één versnelling - vergelijkbaar met de fixies van vandaag.
Engeland aan het roer
Dankzij de toenemende sociale mobiliteit en rijkdom van het wereldrijk, nam Groot-Brittannië aan het eind van de 19e eeuw het voortouw in de ontwikkeling van de fiets. De beroemde Penny Farthing, met een voorwiel met een diameter van vijf voet en een minuscuul achterwiel, verscheen in 1870 in Engeland. De Penny Farthing verbeterde drastisch de trillingen die kenmerkend waren voor de Boneshaker-fiets, maar er was een huzarenstukje voor nodig.Hoewel de Penny Farthing de eerste machine was die een "fiets" werd genoemd, was het verre van de alomtegenwoordige fiets die we nu kennen - de aanschaf van een fiets kostte de gemiddelde arbeider zes maandsalarissen.
Het was na de introductie van de Penny Farthing dat veel moderne fietskenmerken voor het eerst verschenen. Door enkele van de technologische ontwikkelingen van de Industriële Revolutie over te nemen, werden radiale spaken toegevoegd aan wielen in 1870, werden kogellagers geïntroduceerd in 1872, deden remklauwen hun intrede in 1876 en werden ontwerpen voor differentiële versnellingsmechanismen en schakelmechanismen gepatenteerd in 1877.De eerste vouwfiets - een opvouwbare Penny Farthing - werd in deze periode zelfs massaal op de markt gebracht in Engeland.
Met al deze mechanische vooruitgang werden fietsen gemakkelijker te berijden en te besturen - en dus steeds populairder, zowel in Engeland als in heel continentaal Europa. Volwassen driewielers werden wijdverspreid als een comfortabeler en berijdbaarder alternatief voor de Penny Farthing. Tegelijkertijd begonnen verenigingen van fietsers en driewielers te lobbyen bij overheden om gladde, verharde wegen aan te leggen in plaats van deDit was een belangrijke verschuiving die uiteindelijk de weg vrijmaakte voor de overheersing van de auto, maar die tegelijkertijd leidde tot een verdere adoptie van de fiets, omdat deze steeds meer kon worden gebruikt op wegen in heel Europa.
In de jaren 1890 begonnen fietsen zelfs een rol te spelen in de sociale normen toen vrouwen steeds vaker overstapten van driewielers op fietsen - en van korsetten op comfortabelere en flexibelere bloeibroeken. Susan B. Anthony merkte in 1896 op dat het fietsen meer had gedaan voor de emancipatie van vrouwen dan enige andere specifieke gebeurtenis in de recente geschiedenis als gevolg van de vrijheid en zelfstandigheid die het bood. Het is geen toevaldat veel vrouwenemancipatiebewegingen en pogingen om vrouwen stemrecht te geven in deze periode in een stroomversnelling kwamen.
Aan de andere kant van de oceaan in de VS voltooide Thomas Stevens in 1887 de eerste trans-Noord-Amerikaanse fietstocht tussen Boston en San Francisco - een tocht die meer dan drie maanden in beslag nam op de karrenwegen die in die tijd beschikbaar waren. Stevens werd uiteindelijk de eerste persoon die rond de planeet fietste. Enkele jaren later, in 1894, werd het eerste fietskoerierssysteem gelanceerd in Californië, om het volgende door te gevenpost tussen Fresno en San Francisco, nadat een spoorwegstaking de postbezorging tot stilstand had gebracht. Dit bewees het nut van de fiets als transportsysteem, in plaats van alleen als een recreatief item voor de hogere en middenklasse. Rond dezelfde tijd profiteerde Bicycle-speelkaarten van de opkomende fietsrage met hun gelijknamige kaartspel.verkoop van speelkaarten, zelfs vandaag de dag nog.
Zie ook: Hathor: oude Egyptische godin met vele namenDe ontwikkeling naar moderne fietsen
Vanaf de jaren 1880 verbeterde de productietechnologie nog verder en konden fabrieken fietsen tegen lagere kosten in massaproductie nemen. Tegelijkertijd stegen de lonen in heel Europa en de VS snel. Het resultaat was dat fietsen steeds populairder werden, vooral onder mensen uit de lagere middenklasse.
Daarnaast gingen nieuwe fietsmodellen steeds meer lijken op de fietsen die we vandaag de dag gebruiken, met een aantal belangrijke nieuwe innovaties. De eerste fiets met achterwielaandrijving, met een ketting die de pedalen met het achterwiel verbindt, werd in 1880 in Engeland in massaproductie genomen. Dit ontwerp kwam vijf jaar later echt van de grond toen John Kemp Starley de "Rover"-fiets introduceerde - een verrassend moderne fiets die nauw aansloot bij de huidige fiets.lijkt op de comfortfietsen van vandaag, met twee even grote spaakwielen en een kettingaandrijving. De Rover-fiets miste echter nog een aantal belangrijke kenmerken van moderne fietsen - namelijk luchtbanden en een derailleur.
Luchtbanden doken opnieuw op in de fietswereld in 1888 toen de massaproductie ervan werd gestart in Engeland door Dr. John Boyd Dunlop. Dunlop had oorspronkelijk luchtbanden herontdekt toen hij op zoek was naar een manier om de schokken van het fietsen te verminderen voor zijn zieke en gevoelige zoontje, en het extra comfort van het rijden op luchtbanden sloeg al snel aan bij fietsers overal.
Enkele jaren later introduceerde E.H. Hodgkison de eerste versnelling met drie versnellingen. Hoewel de mogelijkheid om te schakelen met deze versnelling beperkt en pietluttig was, was dit in wezen de voorloper van de moderne derailleur en konden fietsers beginnen met het bedwingen van de vele heuvels in Europa.
In deze periode begonnen fabrikanten ook te experimenteren met nieuwe framematerialen. Zo werd Cycles Aluminum in Frankrijk een van de eerste fabrikanten van fietsframes op commerciële schaal. Rond dezelfde tijd werd in Duitsland naadloze stalen buis uitgevonden. Dit materiaal zou al snel onmisbaar worden bij de productie van fietsframes, omdat het frames met gebogen ontwerpen mogelijk maakte in tegenstelling tot frames met een gebogen ontwerp.De eerste bamboefiets werd gemaakt in 1894 en de eerste stalen fietsbuis in 1897, hoewel geen van beide ontwerpen de populariteit en schaal van massaproductie van naadloze stalen buizen bereikte.
Proliferatie
Veel van de verschillende soorten fietsen die we nu kennen en gebruiken, dateren uit het begin van de 20e eeuw, toen het tempo van technologische en ontwerpverbeteringen versnelde. De eerste ligfiets - een fiets waarop je kunt zitten terwijl je trapt - verscheen in 1914 in Frankrijk dankzij Peugeot, een bedrijf dat nu meer bekend staat om zijn auto's dan om zijn fietsen. Een ligfiets werd zelfs gebruikt om de wereldsnelheid te bepalen.record voor een door mensen aangedreven voertuig in 1933, maar vanwege de ongelofelijke snelheid werden ligfietsen het jaar daarop verboden in georganiseerde races. Dit was uiteindelijk een enorme klap voor ligfietsen, want dit type fiets viel de volgende 50 jaar na het verbod uit de gratie.
Bianchi produceerde een draagbare vouwfiets voor het Italiaanse leger tijdens de Eerste Wereldoorlog die historici aanwijzen als de oorsprong van de mountainbike - de fiets had luchtbanden, een bladveer op de trapas, een geveerde voorvork en een telescopische staande achtervork. Het ontwerp werd in de jaren 1930 in de VS door Schwinn aangepast en verbeterd toen het bedrijf probeerde een duurzame fiets te produceren dieHet Excelsior-frame van Schwinn was gemaakt van zwaar staal en voorzien van oversized brede banden, een cantilevered fame, een vroege versie van een schijfrem en een verende voorvork. Dit was dan weer de fiets waar de eerste mountainbikers in Californië 40 jaar later naar zouden kijken voor inspiratie.
Ondertussen werden er in deze periode steeds meer kleinere, maar niet minder belangrijke ontwikkelingen in de fietstechnologie geboekt. In 1930 kwamen er naven met snelsluiting op de markt dankzij de Italiaanse fietsenfabrikant Campagnolo. Hoewel dit een incrementele vooruitgang was, werd het hierdoor aanzienlijk eenvoudiger om van wiel te wisselen en dit stimuleerde de ontwikkeling van fietswieltechnologie - vooral in de racesport.
In 1938 introduceerde Simplex een derailleur die met kabels schakelde, net als bij moderne fietsen. Dit betekende een grote verbetering ten opzichte van bestaande versnellingsmechanismen en begon een ontwikkeling in de richting van geavanceerde schakelmechanismen. Geïndexeerd schakelen op het stuur werd 10 jaar later geïntroduceerd en is vandaag de dag nog steeds alomtegenwoordig op fietsen.
In de jaren 1950 introduceerde Campagnolo de kabelbediende parallellogram derailleur, een ontwerp dat al snel alle eerdere derailleurs verving en de belangrijkste derailleur werd. de facto standaard voor racefietsen tot de ontwikkeling van de schuine parallellogram derailleur in 1964 door de Japanse fabrikant SunTour. De schuine parallellogram derailleur wordt nog steeds gebruikt op moderne fietsen.
Racen in het moderne tijdperk
Na de jaren 1950 draait een groot deel van de geschiedenis van het wielrennen om racen, met zeer gepubliceerde en op de markt gebrachte wielerwedstrijden die een aanzienlijk deel van de publieke markt voor fietsen bepalen. Aan de wereldkampioenschappen wielrennen deden voor het eerst vrouwen mee in 1958, en regelmatig ook Amerikaanse vrouwen na de overwinning van de Amerikaanse Audrey McElmury in 1969. McElmury's overwinning was ookzorgde voor een heropleving van de interesse in fietsen, vooral onder vrouwen, in de VS.
Schwinn's Sting-Ray fiets, uitgebracht in 1963, legde de basis voor BMX racen, en de wortels van mountainbiken begonnen slechts 10 jaar later vorm te krijgen. De eerste prototypes van de moderne mountainbike werden ook ontwikkeld in 1977 door een groep Californische fietsers. In 1981 werd de iconische Stumpjumper mountainbike gelanceerd door Specialized om de groeiende populariteit van mountainbiken op de markt te brengen.De eerste volledig geveerde mountainbike werd in 1987 geïntroduceerd door de Amerikaan Paul Turner. Turner richtte later Rock Shox op, een van de meest toonaangevende bedrijven in de ontwikkeling van mountainbikes in de afgelopen 30 jaar.
De jaren 1970 zagen ook de introductie van snellere en lichtere fietsen dan ooit tevoren. Teledyne begon in 1974 met de productie van titanium fietsframes voor de consument in de VS, terwijl Litespeed het stokje overnam en titanium frames verder op de markt bracht in de jaren 1980. Hoewel titanium fietsen populair waren in het racecircuit, bleven ze buiten de prijsklasse van de meeste recreatieve fietsers.- Het eerste carbon fietsframe verscheen in 1975, hoewel de eerste modellen vaak last hadden van framestoringen vanwege de vervaardiging van carbon met groeven. Het eerste carbon frame zonder groeven werd in 1986 op de markt gebracht door Kestrel. Dit betekende een belangrijk keerpunt in de markt voor carbon fietsen omdat professionele wielrenners er nu op konden vertrouwen dat de frames het tijdens wedstrijden zouden houden.
Met deze vooruitgang zijn er slechts een handvol kleine technologische ontwikkelingen die de fietsen van begin jaren 1980 scheiden van de fietsen van vandaag. Shimano introduceerde de eerste geïntegreerde rem- en versnellingshendels in 1990, waarmee het de weg vrijmaakte voor het moderne racefietsstuur. Shimano en concurrent SRAM domineren nog steeds grotendeels de markt voor deze onderdelen. Scott introduceerde de eerste in massa geproduceerde aero-naafmotorfiets.nadat een aangepast ontwerp succes had geboekt in de Race Across America van 1984. De technologie van aerostangen is voortdurend verbeterd en de stangen zijn nu alomtegenwoordig op tijdrit- en triatlon-specifieke fietsen. Elektronisch schakelen werd in 1993 geïntroduceerd door Mavic, maar de elektrische derailleur van het bedrijf stopte met de productie in 2001. Shimano herintroduceerde elektronisch schakelen in 2008, hoewel dit nog steeds een uitzondering is.Schijfremmen werden in 1994 geïntroduceerd door SRAM en zijn sindsdien een standaardonderdeel geworden van mountainbikes.
Conclusie
Hoewel we fietsen als een gegeven beschouwen, is hun technologische evolutie nog lang niet ten einde. Fabrikanten wedijveren voortdurend om lichtere, aerodynamischere en stijvere frames te maken voor wedstrijden, waarbij ze de grenzen van de huidige productietechnologie verleggen om de snelheid en efficiëntie van fietsen verder te verbeteren. Fietsen worden over de hele wereld gebruikt voor woon-werkverkeer en winnen momenteel aan populariteitIn de VS en andere delen van de wereld zijn mensen op zoek naar groenere alternatieven voor auto's, bussen en treinen. Daarnaast heeft de recente opkomst van elektrische fietsen geleid tot een geheel nieuwe wereld van fietsen waarin fietsen helemaal niet door mensen aangedreven hoeven te worden.
