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Julius Valerius Majorianus
(mort en 461 ap. J.-C.)
On sait peu de choses sur les débuts de Majorien, bien qu'il soit sans aucun doute issu d'une famille haut placée. Son grand-père maternel avait servi Théodose Ier en tant que "maître des soldats" et son père avait été trésorier d'Aetius. Sans doute aidé par ces relations, Majorien fit une carrière militaire et servit en tant qu'officier auprès d'Aetius. Mais il fut finalement renvoyé par Aetius en raison de l'aversion de sa femme à son égard.
Voir également: Gordien IIl se retire dans sa maison de campagne, mais Valentinien III le rappelle à un poste de commandement militaire de haut rang en 455 après J.-C., Aetius étant mort en 454.
Après l'assassinat de Valentinien III en 455 après J.-C., Majorien semblait être un candidat probable pour succéder au trône d'Occident, d'autant plus qu'il bénéficiait du soutien de Marcien, l'empereur d'Orient. Mais le trône échut à Pétrone Maxime et, après sa mort, à Avitus (il est suggéré que Majorien ait joué un rôle dans la mort d'Avitus).
Avec la disparition d'Avitus en 456 ap. J.-C., l'empire connut six mois pendant lesquels il n'y eut pas d'empereur en Occident, Marcien étant le seul empereur de l'empire romain. Mais il s'agissait plus d'une réunification théorique de l'empire que d'une réunification réelle. Cependant, des pièces de monnaie furent émises en Occident, célébrant Marcien en tant que nouvel empereur en Occident.
Marcien mourut au début de l'année 457, et c'est soit Marcien dans ses derniers jours, soit son successeur Léon dans ses premiers jours au pouvoir, qui éleva Majorien au rang de patricien (patricius), lui qui était alors devenu "maître des soldats" pour la Gaule et menait à l'époque une campagne contre les Marcomans.
Léon, très probablement sur les conseils du puissant militaire occidental Ricimer, nomme alors Majorien empereur d'Occident. Le 1er avril 457, il est dûment acclamé Auguste d'Occident, bien qu'il soit peu probable qu'il prenne effectivement ses fonctions avant la fin du mois de décembre 457.
Son premier problème en tant qu'empereur se pose en Gaule, où il rencontre une forte résistance après la déposition d'Avitus, que les Gaulois considéraient comme l'un des leurs.
Les Burgondes placent même une garnison dans la ville de Lugdunum (Lyon), contre laquelle Majorien doit conduire une armée en Gaule et l'assiéger.
Voir également: Le peuple Clovis : les ancêtres de tous les AmérindiensLes Wisigoths de Théodoric II, ami personnel d'Avitus, se rebellent également contre le nouvel empereur, assiègent Arelate (Arles), mais sont finalement repoussés par Aegidius, le "maître des soldats" de la Gaule.
Ses territoires étant à nouveau sous contrôle, Majorien doit faire face à Geiseric et à ses Vandales, qui contrôlent toujours au moins la Méditerranée occidentale depuis leur emprise sur l'Afrique du Nord.
On dit de Majorien qu'il était un personnage très impressionnant. Les historiens semblent n'avoir aucune retenue dans leurs éloges de Majorien. On peut donc en conclure qu'il devait être une personne exceptionnelle. Cependant, certains récits à son sujet doivent plutôt être considérés comme des mythes. Un de ces récits, par exemple, raconte que Majorien s'est rendu à Carthage (avec les cheveux teints pour le déguiser) afin de voir lesVandal realm de ses propres yeux.
Il a également été un législateur important, cherchant à limiter les abus de pouvoir, allant même jusqu'à réhabiliter la fonction de "défenseur du peuple" dans les villes.
D'abord, une force de raid vandale est chassée de la Campanie en Italie, puis Majorien commence à rassembler une force d'invasion massive pour envahir l'Afrique du Nord et, en 460 après J.-C., il fait marcher l'impressionnante armée jusqu'à Carthago Nova (Carthagène) en Espagne.
Mais Geiseric, informé par ses nombreux espions de cette entreprise, lança une attaque surprise contre la flotte de Majorien qui se préparait dans la baie de Lucentum (Alicante).
Sa flotte ayant été détruite, Majorien n'avait aucun moyen de faire passer ses troupes en Afrique du Nord, et il fut contraint de s'entendre avec Geiseric, qu'il reconnut comme roi de Maurétanie et de Tripolitaine.
Bien que Ricimer, encore tout puissant chef militaire, considère l'échec de Majorien face à Geiseric comme une tache honteuse sur l'honneur de l'empereur, Ricimer ne veut pas être associé à un échec. Ne considérant plus Majorien comme un empereur viable, il cherche tout simplement à le déposer.
Le 2 août 461, une mutinerie éclate à Dertona (Tortona) au moment où l'empereur la traverse pour rentrer d'Espagne en Italie. Pris dans la mutinerie, Majorien est contraint par les soldats d'abdiquer. Il est très probable que la mutinerie ait été organisée de loin par Ricimer. Quoi qu'il en soit, cinq jours plus tard, on apprend que Majorien est mort de maladie. Bien qu'il semble clairement plus probable que Majorien soit mort de maladie, il n'en reste pas moins qu'il n'est pas mort de maladie.qu'il a été simplement assassiné.
Plus d'informations :
Empereur Olybrius
Empereur Anthemius
Julien l'Apostat
Empereur Honorius
