Majorian

Julius Valerius Majorianus

(gestorben 461 n. Chr.)

Über Majorians Anfänge ist wenig bekannt, obwohl er zweifellos aus einer angesehenen Familie stammte. Sein Großvater mütterlicherseits hatte Theodosius I. als "Meister der Soldaten" gedient, und sein Vater war Schatzmeister des Aetius gewesen. Zweifellos begünstigt durch diese Verbindungen, machte Majorian eine militärische Karriere und diente als Offizier des Aetius. Schließlich wurde er jedoch von Aetius entlassen, weil seine Frau ihn nicht leiden konnte.

Er zog sich in sein Landhaus zurück, wurde dann aber 455 n. Chr. von Valentinian III. in ein hochrangiges Militärkommando zurückgerufen, nachdem Aetius 454 n. Chr. gestorben war.

Nach der Ermordung von Valentinian III. im Jahr 455 n. Chr. schien Majorian ein wahrscheinlicher Kandidat für die Nachfolge auf dem westlichen Thron zu sein, zumal er die Unterstützung von Marcian, dem Kaiser des Ostens, genoss. Der Thron fiel jedoch an Petronius Maximus und nach dessen Tod an Avitus (es gibt Hinweise darauf, dass Majorian eine Rolle beim Tod von Avitus gespielt haben könnte).

Als Avitus 456 n. Chr. von der Bildfläche verschwand, gab es sechs Monate lang keinen Kaiser im Westen, und Marcian war der einzige Kaiser des Römischen Reiches. Dies war jedoch eher eine theoretische als eine tatsächliche Wiedervereinigung des Reiches. Im Westen wurden jedoch Münzen ausgegeben, die Marcian als neuen Kaiser im Westen feierten.

Anfang 457 n. Chr. starb Marcian, und es war entweder Marcian in seinen letzten Tagen oder sein Nachfolger Leo in den ersten Tagen seiner Amtszeit, der Majorian in den Rang eines Patriziers (patricius) erhob, der inzwischen "Meister der Soldaten" in Gallien geworden war und zu dieser Zeit einen Feldzug gegen die Markomannen führte.

Leo ernannte daraufhin, wahrscheinlich auf Anraten des mächtigen westlichen Militärs Ricimer, Majorian zum westlichen Kaiser und wurde am 1. April 457 n. Chr. zum westlichen Augustus ernannt, obwohl es unwahrscheinlich ist, dass er sein Amt vor Ende Dezember 457 antrat.

Sein erstes Problem als Kaiser ergab sich in Gallien, wo es erheblichen Widerstand gegen ihn gab, nachdem Avitus, den die Gallier als einen der ihren angesehen hatten, abgesetzt worden war.

Die Burgunder stellten sogar eine Garnison in der Stadt Lugdunum (Lyon) auf, gegen die Majorian ein Heer nach Gallien führen und belagern musste.

Auch die Westgoten unter Theoderich II., einem persönlichen Freund des Avitus, rebellierten gegen den neuen Kaiser und belagerten Arelate (Arles), wurden aber schließlich von Aegidius, dem "Meister der Soldaten" in Gallien, zurückgeschlagen.

Während er seine Gebiete wieder unter Kontrolle hatte, musste sich Majorian mit Geiserich und seinen Vandalen auseinandersetzen, die von ihrem Sitz in Nordafrika aus immer noch zumindest das westliche Mittelmeer kontrollierten.

Majorian soll eine sehr beeindruckende Persönlichkeit gewesen sein. Die Historiker scheinen keine Hemmungen zu haben, Majorian zu loben. Daraus kann man schließen, dass er eine herausragende Persönlichkeit gewesen sein muss. Allerdings sind einige der Geschichten über ihn eher als Mythos zu betrachten. So wird zum Beispiel berichtet, dass Majorian nach Karthago gereist ist (mit gefärbtem Haar, um sich zu tarnen), um sich dieVandalenreich mit seinen eigenen Augen.

Er war auch ein bedeutender Gesetzgeber, der versuchte, Machtmissbrauch einzudämmen, und sogar das Amt des "Volksverteidigers" in den Städten wiederbelebte.

Zunächst wurde eine vandalische Raubtruppe aus Kampanien in Italien vertrieben, dann begann Majorian mit der Aufstellung einer massiven Invasionsstreitmacht, mit der er in Nordafrika eindringen und 460 n. Chr. mit einer beeindruckenden Armee nach Carthago Nova (Cartagena) in Spanien marschieren wollte.

Doch Geiseric erhielt von seinen zahlreichen Spionen Informationen über dieses Vorhaben und startete einen Überraschungsangriff auf Majorians Flotte, die sich in der Bucht von Lucentum (Alicante) vorbereitete.

Da seine Flotte zerschlagen war, konnte Majorian seine Truppen nicht nach Nordafrika übersetzen und war gezwungen, sich mit Geiserich zu einigen und ihn als König von Mauretanien und Tripolitanien anzuerkennen.

Obwohl Ricimer, der immer noch der allmächtige Chef des Militärs war, Majorians Versagen im Umgang mit Geiseric als einen schändlichen Fleck auf der Ehre des Kaisers betrachtete, wollte Ricimer nicht mit Versagen in Verbindung gebracht werden. Da er Majorian nicht mehr als lebensfähigen Kaiser ansah, wollte er ihn einfach absetzen.

Am 2. August 461 n. Chr. brach in Dertona (Tortona) eine Meuterei aus, als der Kaiser auf seiner Rückreise von Spanien nach Italien dort vorbeikam. In die Meuterei verwickelt, wurde Majorian von den Soldaten zur Abdankung gezwungen. Es ist sehr wahrscheinlich, dass die Meuterei von Ricimer aus der Ferne organisiert wurde. Jedenfalls wurde fünf Tage später gemeldet, dass Majorian an einer Krankheit gestorben sei. Obwohl es deutlich wahrscheinlicher erscheintdass er einfach ermordet wurde.

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