Morrigan: Keltisk gudinna för krig och öde

Varje pantheon har alltid en kvinnlig gudom som förstärker inflytandet hos dem som omger dem.

Vi har sett det i alla viktiga mytologier: Isis i egyptiska sagor, Yemonja i afrikanska myter, och naturligtvis den grekiska Rhea och hennes romerska motsvarighet Ops.

Vi har dock inte hört talas om många kvinnliga gestalter i mytologin som är direkt kopplade till raseriets härjningar och rent raseri.

Men det finns ett anmärkningsvärt undantag i denna gryta av övervägande manliga gudar.

Detta är berättelsen om Morrigan, gudinnan/gudinnorna för krig, död, förstörelse och öde i den keltiska mytologin.

Vad var Morrigan gud av?

Morrigan förknippas ofta med korpar.

Morrigan (ibland även kallad Morrigua) var en gammal irländsk gudinna med krigets hetta och ofta ödets vågskål. På grund av sina mångfacetterade roller sågs hon som en trippelgudinna som manifesterade sig i djurformer och förutspådde undergången för dem som vågade slåss mot hennes styrkor.

Naturligtvis kan man inte bortse från hennes tuffa framtoning.

För att verkligen förstå Morrigans betydelse kan man jämföra henne med andra hedniska gudinnor och mytologiska varelser, t.ex. valkyriorna från den nordiska mytologin, furierna och till och med Kali, gudinnan för förstörelse och förvandling i den hinduiska mytologin.

I grund och botten är Morrigan den absoluta manifestationen av rå slakt och totalt krig.

I namnet: Varför kallas hon för Morrigan?

Ursprunget till Morrigans namn har varit mycket omtvistat i den vetenskapliga litteraturen.

Men oroa dig inte, det är helt normalt eftersom de etymologiska rötterna till så gamla figurer i allmänhet går förlorade med tiden, särskilt när keltiska myter bara fördes vidare genom muntliga återberättelser.

När man bryter ner namnet kan man se spår av indoeuropeiskt, gammelengelskt och skandinaviskt ursprung. Men nästan alla spår har en sak gemensamt: de är alla lika morbida.

Ord som "terror", "död" och "mardröm" har alla fått fäste i hennes namn. Faktum är att Morrigans stavelse, som är "Mor", låter kusligt likt "Mors", latin för "Död". Allt detta stärker säkert Morrigans status som förknippad med undergång, terror och strid.

En annan populär tolkning av hennes namn är "fantomdrottningen" eller "den stora drottningen". Med tanke på hur hennes spöklika och smidiga aura passar perfekt ihop med kaoset i en rasande strid är det bara rättvist att hon tolkas som det.

Morrigans roll i det keltiska samhället

Eftersom Morrigan är en raseri- och krigsgudinna kan hon ha varit knuten till själva livscykeln.

Eftersom hon ofta nämns tillsammans med en annan gud i sina bästa år, Dagda (den gode guden), kan hon ha representerat den polära men ändå protagonistiska motsatsen till lugn. Som i alla andra mytologier är behovet av en gud som styr över begreppen förstörelse och död alltid betydande.

Den mänskliga civilisationen har trots allt gått igenom en hel del sådant.

För de gamla irländarna kan Morrigan ha varit en gudinna (eller gudinnor) som åberopades under en strid, allt för att hennes nåd skulle leda dem till seger. För hennes fiender skulle omnämnandet av Morrigan väcka oro och rädsla i deras hjärtan, vilket senare skulle korrodera deras sinnen och resultera i att hennes troende triumferade över dem.

Dagda

Morrigans utseende

Det är här saker och ting blir lite intressanta för fantomdrottningen.

Morrigan omtalas ibland som en trio av olika krigsgudinnor. Därför ändras hennes utseende beroende på vilken gudinna som omtalas i den specifika sagan.

Till exempel visade sig Morrigan en gång som en kråka, Badb, på slagfältet, vilket i allmänhet betydde att hon hade välsignat kriget och att segern så småningom skulle komma för den sida hon hade valt.

Morrigan kallas också för en formskiftare. I denna roll manifesterar hon sig som en korp och skapar kontroll över andra korpar, vilket ger henne smeknamnet "korpkallare". Hon dyker också upp i form av andra djur som ålar och vargar, beroende på vilken situation hon befinner sig i.

Och som om inte det vore nog beskrivs Morrigan också som en vacker kvinna med svart hår. I de flesta av dessa berättelser framställs hon dock i ett förföriskt ljus, och vi kan tillskriva detta speciella utseende att hon är hustru till Dagda.

Spökdrottningens utseende förändras nästan varje gång hon dyker upp eller nämns, det sanna kännetecknet för en hamnskiftare.

Symboler för Morrigan

Med tanke på hur komplex och mångfacetterad Morrigan är kan vi bara föreställa oss vilka symboler de gamla kelterna förknippade henne med.

Baserat på de berättelser vi känner till och vårt perspektiv på henne är de symboler som hon troligen förknippades med följande:

Ravens

I fantasyvärlden sägs korpar ofta signalera förestående död och livets slut. Och låt oss vara ärliga, de har en ganska dyster stämning. Det är därför korpar förknippas med död, häxkonst och allmän terror. Med tanke på hur Morrigan ofta tog formen av en korp under strider, skulle denna förvirrande svarta fågel definitivt ha varit en symbol för fantomdrottningen.

Triskelionen

Triskele var en av de viktigaste symbolerna för gudomlighet under antiken och en av de mest ikoniska symbolerna för talet "tre". Eftersom Morrigan hade en trefaldig natur och bestod av tre gudinnor, kunde denna symbol också ha definierat henne.

Ett triskelemönster (trippel spiral) på ortostat C10 i den avslutande fördjupningen i Newgrange-gånggraven på Irland.

Månen

Än en gång framhävs Morrigans koppling till talet "tre" genom hennes koppling till månen. På den tiden var månen som dolde en del av sitt ansikte varje månad något som ansågs gudomligt. Månens tre faser, tilltagande, avtagande och full, kan ha representerat Morrigans treenighet. Utöver detta verkade det faktum att månen alltid ändrade sinformen kan också ha tillskrivits Morrigans formskiftning.

Morrigans trefaldiga natur

Vi har slängt oss med orden "trippel" och "treenighet" en hel del, men var kommer det egentligen ifrån? Vad är Morrigans trefaldiga natur?

Enkelt uttryckt trodde man att Morrigan bestod av tre andra gudinnor i irländsk mytologi. Alla dessa gudinnor ansågs vara systrar, ofta kallade "Morrigna". Deras namn kan variera något beroende på berättelsen, men de vanligaste inkluderar Babda, Macha och Nemain.

Dessa tre systrar utgjorde rötterna till Morrigan i irländsk folklore som den kombinerade gudinnan för död och krig. Som sådan är det här hennes trefaldiga natur kom ifrån.

Oavsett de faktiska berättelserna om hennes treenighet, förekommer siffran "tre" i nästan alla mytologier: grekisk mytologi, slavisk och hinduisk är några av de mest framträdande. Det finns trots allt något ganska gudomligt med siffrans symmetri.

Möt familjen

Med tanke på hennes roll som trippelgudinna är omnämnanden av Morrigans familj flytande och beroende av den specifika historia som berättas.

Men hennes berättelser lyfter ofta fram Morrigans släktband på ett subtilt sätt. Tack och lov är det inte alltför svårt att kartlägga hennes familj om vi tittar på den på avstånd.

Morrigan sägs vara dotter eller döttrar till Ernmas, i princip modergudomen i keltisk mytologi. I en version sägs hennes far vara Dagda, som styr över sina tre döttrar med järnhand. Den mest vedertagna fadersgestalten för Morrigan sägs dock vara Caitilin, en välkänd druid.

I berättelser där Dagda inte tros vara Morrigans far är han faktiskt hennes make eller rasande kärleksintresse. Som ett direkt resultat av denna flammande passion sägs Morrigan ofta avundas den som riktar sina blickar mot Dagda.

Detta uttalande har en märklig parallell till berättelserna om Hera och Zeus, där den förra gör allt för att få den som vågar komma mellan henne och hennes älskare att drabbas av raseri.

I andra berättelser tros Morrigan vara mor till Meche och en mystisk Adair. Båda dessa är dock omtvistade på grund av brist på källor.

En illustration av en druid av Thomas Pennant

Morrigan i Ulstercykeln

Ulster Cycle är en samling irländska sagor från medeltiden, och det är här vi hittar den största delen av Morrigan själv.

Gudinnan Morrigan och hennes berättelser i Ulster Cycle beskriver den vaga kopplingen mellan henne och halvguden Cuchulainn och gör henne ofta till en symbol för överhängande undergång och död för alla som har gjort henne illa, oavsett omfattning.

Morrigan och Cuchulainn

Historien om Morrigan och Cuchulainn börjar när den senare beger sig in på Morrigans territorium för att följa en av hans kvigor som verkar ha kommit på avvägar. Från Cuchulainns perspektiv hade dock någon stulit kvigan och fört den dit.

Cuchulainn möter Morrigan på samma plats och drar slutsatsen att allt detta var en välplanerad utmaning från en av hans fiender, ovetande om att han just hade mött en verklig gudom. Cuchulainn förbannar Morrigan och börjar slå henne.

Men precis när han ska göra det förvandlas Morrigan till en svart kråka och sätter sig på en gren bredvid honom.

Cuchulainn får plötsligt en verklighetskoll och inser vad han just har gjort: han förolämpade en verklig gudinna. Cuchulainn erkänner dock sitt misstag och säger till Morrigan att om han hade vetat att det var hon skulle han aldrig ha gjort det

Men det är här det börjar bli lite rörigt. Morrigan är rasande över att en lägre livsform hotar henne och dikterar att om Cuchulainn ens hade rört henne skulle det inte leda till att han blev förbannad och drabbades av otur. Tyvärr tog Cuchulainn inte detta så bra.

Han ger sig på Morrigan och säger att gudinnan ändå inte skulle kunna skada honom. Morrigan ger honom en kuslig varning istället för att omedelbart åkalla gudomlig dom över honom:

"I den strid som snart kommer kommer du att dö.

Och jag kommer att vara där när du dör, som jag alltid kommer att vara."

Oförskräckt av denna profetia lämnar Cuchulainn Morrigans territorium.

Cooleys och Morrigans boskapsangrepp

Nästa kapitel i denna tvetydiga berättelse utspelar sig i eposet "The Cattle Raid of Cooley", där drottning Medb av Connacht förklarar krig mot kungariket Ulster för att få ta över Donn Cualinge, som i princip var en strimlad tjur.

Det visade sig att detta krig var samma krig som Morrigan hade förutspått skulle komma.

Efter händelser där kungariket Ulster och dess krigare förbannades föll ansvaret för att försvara kungariket på ingen mindre än Cuchulainn. Halvguden ledde sina styrkor in på slagfältet med all sin kraft.

Medan allt detta pågick tog Morrigan i tysthet formen av en korp och flög till Donn Cualinge för att varna tjuren att fly, annars skulle han med största sannolikhet hamna i fångenskap hos drottning Medb.

När Morrigan såg hur Ulster och Donn Cualinge försvarades av Cuchulainn erbjöd hon den unge halvguden vänskap genom att visa sig som en förtrollande ung kvinna under strid. Enligt Morrigan skulle hennes hjälp hjälpa Cuchulainn att krossa de inkommande fienderna och rädda tjuren en gång för alla. Men det visade sig att Cuchulainn hade ett hjärta av stål.

Cuchulainn av Stephen Reid

Morrigan ingriper

Cuchulainn minns hur Morrigan en gång hade hotat honom och avvisar genast hennes erbjudande och fortsätter striden utan att se sig om. Det var droppen för Morrigan.

Cuchulainn hade inte bara spottat henne i ansiktet, han hade dessutom förolämpat henne två gånger. Morrigan gör sig av med all sin moral och bestämmer sig för att ta död på halvguden till varje pris. Det är nu hon tar fram alla sina formskiftande gizmos och börjar förvandla sig till olika varelser för att bringa Cuchulainn på fall.

Den irländska krigsgudinnan levde upp till sitt namn och dök först upp framför Cuchulainn som en ål för att få halvguden att snubbla mitt på slagfältet. Men Cuchulainn lyckas överlista henne och skadar henne faktiskt till slut.

Morrigan förvandlade sig till en varg och ledde en flock nötkreatur in på slagfältet för att distrahera Cuchulainn. Tyvärr lyckades hon inte ens med detta ingripande.

Cuchulainn sårade henne ännu en gång och fortsatte att utkämpa kriget som om ingenting hade hänt. Men Morrigan var inte redo att ge upp. Hon hade ett sista trick i rockärmen, och hon skulle se till att Cuchulainn fick känna på hennes raseri.

Cuchulainns död och Morrigan

Medan slaget rasade vidare och Cuchulainn fortsatte sitt ondskefulla uppdrag att decimera sina fiender, stötte han plötsligt på en gammal kvinna som satt på huk bredvid slagfältet.

Kvinnan verkade ha svåra sår på kroppen, men de hindrade henne inte från att mjölka en ko precis framför henne. Cuchulainn visste inte att denna gamla hagga faktiskt var Morrigan i förklädnad. Plötsligt överväldigad av melankoli gav Cuchulainn efter för denna olägliga distraktion och bestämde sig för att hjälpa kvinnan.

Såren på Morrigans kropp härrör från de attacker som Cuchulainn tidigare hade utdelat mot sina djurformer. När Cuchulainn frågar om ärren erbjuder Morrigan helt enkelt halvguden tre krukor med mjölk som är färsk från kons juver.

Cuchulain är alltför frestad att vägra ta emot förfriskningar under en rasande räd och tar emot de tre dryckerna och välsignar den gamla kvinnan för hennes vänlighet. Det visade sig att Morrigan hade hittat på ett trick för att få Cuchulainn att dricka mjölken och få hans välsignelse för att läka de sår han hade tillfogat henne.

När Morrigan uppenbarar sig ångrar Cuchulainn omedelbart att han hjälpte sin svurna fiende. Morrigan säger hånfullt: "Jag trodde aldrig att du skulle ta chansen att hela mig." Cuchulainn svarar med en grimas: "Om jag hade vetat att det var du skulle jag aldrig ha gjort det."

Och bara sådär, med den dramatiska repliken, fick Morrigan Cuchulainn att se en glimt av himlen. Hon profeterar än en gång att halvguden kommer att möta sitt slut i den kommande striden, oavsett vad som händer. Cuchulainn ignorerar som vanligt Morrigans uttalande och rider djupt in i striden.

Det är här som andra berättelser kommer in i bilden. Det sägs att Cuchulainn kan ha sett en korp landa på hans fienders sida, vilket betydde att Morrigan hade bytt sida och gynnat Connacht-styrkorna för att vinna.

I en annan berättelse möter Cuchulainn den gamla kvinnliga versionen av Morrigan som tvättar hans blödande rustning vid en flod. När Cuchulainn möter sitt slut sägs en kråka ha landat på hans ruttnande kropp, varefter Connacht-styrkorna till slut inser att halvguden är död.

Oavsett vad historien handlar om är det oundvikligt att Morrigan var där för att bevittna hans död och se sin profetia förverkligas, precis som det utlovades.

Cuchulainns död av Stephen Reid

Morrigan i den mytologiska cykeln

Liksom Ulster Cycle är Mythological Cycle en samling irländska berättelser som lutar lite åt det mytologiska hållet och lever upp till sitt namn.

Tuatha De Dannan, eller "gudinnan Danus stammar", är de främsta huvudpersonerna i den här samlingen, och vår rasande kvinna, Morrigan, är en viktig del av den.

Dotter till Ernmas

Här i den mytologiska cykeln ser vi Morrigan nämnas som en av Ernmas döttrar och dotterdotter till Nuada, den allra första kungen av Tuatha De Danann.

Faktum är att Ernmas döttrar avslöjas som: Eriu, Banba och Fodla, som alla tre var gifta med de yttersta kungarna av denna gudomliga stam. Förutom dessa tre döttrar anges Morrigans namn vara Babd och Macha, där de tillskrivs som "ursprunget till vansinniga strider".

Morrigan och Dagda

Ett av Morrigans kanske mest imponerande framträdanden i den mytologiska cykeln är när hon dyker upp i det andra slaget vid Magh Tuiredh, ett fullskaligt krig mellan Fomorians och Tuatha De Danann, initierat av en galen kung vid namn Bres.

Innan denna vansinniga strid äger rum träffar Morrigan sin älskade make, Dagda, för att dela en romantisk stund kvällen innan. De har till och med ansträngt sig för att välja en lugn plats vid floden Unius och ha det supermysigt tillsammans innan den slutliga striden.

Det är här som Morrigan ger sitt ord till Dagda att hon ska kasta så starka besvärjelser över Fomorianerna att det blir förödande för Indech, deras kung. Hon lovade till och med att torka det rinnande blodet från hans hjärta och läcka det djupt ner i floden, där hon hade sitt månskenmöte med Dagda.

Morrigan och slaget vid Magh Tuiredh

När den verkliga striden börjar och Morrigan dyker upp frågar Lugh, den keltiska hantverksguden, ut henne om hennes skicklighet.

Krigsgudinnan säger vagt att hon skulle förinta och förgöra de fomorianska styrkorna. Lugh imponeras av hennes svar och leder Tuatha De Danann ut i strid, övertygad om att de kommer att lyckas.

Och när den keltiska mytologins gudinna för död och förstörelse utplånade de fomorianska styrkorna som en varm kniv genom smör, började hennes fiender att bryta samman. Hon släppte faktiskt årets hetaste album precis där på slagfältet genom att recitera en dikt, vilket intensifierade stridens hetta.

Till slut tog Morrigan och Tuatha De Danann makten över de fomorianska styrkorna genom att leda dem till havets djup. Och som om det inte vore nog hällde hon även blodet från Indechs hjärta i Uniusfloden och uppfyllde därmed sitt löfte till Dagda.

Odras och Morrigan

Ytterligare en historia som nämns i den mytologiska cykeln är när Morrigan av misstag får ett djur att vandra in på hennes territorium (ännu en gång).

Den här gången var det en tjur som inte tillhörde Cuchulainn utan en jungfru vid namn Odras. Odras blev skrämd av den plötsliga förlusten av sin tjur och följde alla spår hon kunde hitta, vilket ledde henne djupt in i den andra världen, där Morrigan (tyvärr) hade riktigt trevligt.

Det visade sig att hon inte hade något emot att en oinbjuden gäst dök upp i hennes rike.

Stackars Odras, trött efter sin resa, bestämde sig för att ta en paus med en snabb tupplur. Men Morrigan hade andra planer. Gudinnan hoppade och slösade ingen tid; hon förvandlade Odras till ett vattendrag och kopplade det direkt till floden Shannon.

Bråka inte med Morrigan om du inte planerar att vara en biflod under resten av ditt liv.

Tillbedjan av Morrigan

Tack vare sin nära relation till boskap och förstörelse kan hon ha varit en favorit bland Fianna, en grupp jägare och krigare.

Andra symboler för hennes dyrkan är en hög som kallas "Morrigans kokgrop", två kullar som kallas "Morrigans bröst" och flera andra gropar med anknytning till Fianna.

Finn McCool kommer för att hjälpa Fianna av Stephen Reid

Morrigans arv

Morrigan har hedrats genom många av sina berättelser som förts vidare från generation till generation.

Senare folktro tenderar att hedra henne ännu mer genom att koppla henne till en Arthurlegend och dissekera hennes exakta roll i den forntida irländska mytologin i litteraturen.

Hennes tredubbla natur skapar en utomordentligt mångfacetterad och fantasifull berättelse för dem som vill väva en saga av henne. Som ett resultat har Morrigan fått ett uppsving i olika populärkulturella medier.

Ett av de bästa exemplen på detta är hennes medverkan som spelbar karaktär i det populära videospel "SMITE", där hon har omskapats till någon sorts mörk förtrollare som utnyttjar sina formskiftande krafter.

Morrigan förekommer också i Marvel Comics; i "Earth 616", som en materialisering av själva döden.

Hennes namn förekommer också i videospelet "Assassin's Creed: Rogue", där huvudpersonen Shay Patrick Cormacs skepp är uppkallat efter henne.

Slutsats

Morrigan är en av de mest betydelsefulla gudinnorna i den irländska mytologin och är verkligen en spökdrottning.

Även om hennes former har förändrats genom tiderna är hennes namn fortfarande en stapelvara när man diskuterar irländsk mytologi.

Vare sig det är en ål, varg, korp eller en gammal kärring så är den stora drottningen (eller drottningarna) av vrede och krig ständigt närvarande. Så nästa gång du ser en korp på din fönsterbräda, försök att inte störa dess blick; det kan vara ditt sista drag.

Referenser

Clark, R. (1987) Aspekter av Morrígan i tidig irländsk litteratur. Irländsk universitetstidskrift , 17 (2), 223-236.

Gulermovich, E. A. (1999) Krigsgudinna: Morrigan och hennes germansk-keltiska motsvarigheter (Irland).

Warren, Á. (2019) The Morrigan as a "Dark Goddess": A Goddess Re-Imagined Through Therapeutic Self-Narration of Women on Social Media (Morrigan som en "mörk gudinna": en gudinna som återskapas genom terapeutisk självberättelse av kvinnor på sociala medier). Granatäpple , 21 (2).

Daimler, M. (2014). Pagan Portals - Morrigan: Att möta de stora drottningarna John Hunt Publishing.

//www.maryjones.us/ctexts/cuchulain3.html

//www.maryjones.us/ctexts/lebor4.html

//www.sacred-texts.com/neu/celt/aigw/index.htm