Vem uppfann toaletten? Historien om spoltoaletter

När du reser kan du stöta på en mängd olika toaletter och se hur de används. En självrengörande toalett i Japan skiljer sig från en spolande toalett i Belgien och skiljer sig från ett hål i marken på vissa avlägsna platser. De är dock nästan uteslutande någon form av spolande toaletter. Hur hände detta, vad fanns före det och vem uppfann toaletten?

Arkeologer och pionjärer för den spolande toaletten

Även om det kanske är något vi ser mer än en gång om dagen, är det ganska oklart vem som uppfann spoltoaletten. Arkeologiska utgrävningar kan upptäcka ett hål i marken som fungerade som toalett, men att avgöra om det var möjligt att spola toaletten med hjälp av avloppssystem är en helt annan sak.

Detta framgår till exempel tydligt av en italiensk utgrävare som inspekterade ett rum under ett romerskt palats 1913. Hans tolkning var att den detaljerade mekanismen med hål och vattenvägar fanns där för att förse palatset ovanför med ström. Ett sekel senare har arkeologer en del olika åsikter om just detta ämne.

Vad arkeologin berättar för oss

Sådana utgrävningar kan faktiskt tolkas på olika sätt av olika personer. Utgrävningar och andra gamla dokument är dock de mest tillförlitliga källorna för att avgöra vem som uppfann de tidiga toaletterna.

Arkeologerna hjälper oss att få en helhetsbild, som även omfattar de gamla samhällenas vanor. Forskarna har till exempel dragit slutsatsen att romarna var försiktiga när de gick in i sina toaletter. Man tror att detta delvis berodde på vidskepelse, men också på de mycket verkliga riskerna med råttor och andra skadedjur som rörde sig i kloakerna.

Arkeologiska undersökningar har gett nya möjligheter att lära sig mer om tidigare befolkningars kost, sjukdomar och allmänna vanor. Detta gäller särskilt för underklassens och medelklassens hem, som får mer uppmärksamhet från forskare än överklassen.

Pionjärer inom spolande toaletter

Det finns ett par civilisationer som kan hävda att de var pionjärer när det gäller toaletten som vi känner den idag.

Ett av de banbrytande samhällena på vägen mot den moderna toaletten finns i nordvästra Indien. Här har man upptäckt ett 4000 år gammalt dräneringssystem.

Delvis på grund av att den är så gammal är det svårt att avgöra om toaletterna var spoltoaletter. Eftersom forskarna inte kan säga säkert om de hade en fungerande modell av en spoltoalett kan vi inte ge den indiska befolkningen hela äran ännu.

Därför brukar äran att ha tillverkat den första toaletten som kan spola ges till antingen skottarna 3000 år före Kristus eller grekerna runt 1700 år före Kristus. Det betyder inte att de var de första, utan bara de som med säkerhet använde någon form av spoltoalett.

Ett av de tidigaste exemplen på den moderna toaletten finns på ön Kreta, i palatset Knossos. Toaletten använde vatten för att spola ut avfallet i palatsets avloppssystem.

Romarna och livet kring spoltoaletter

Grekerna och romarna påverkade varandra mycket. Därför började romarna också bygga de typer av toaletter som just beskrivits. Dessa mekanismer och system var fortfarande mycket annorlunda än de vi använder idag.

Till exempel tas integritet för givet nuförtiden när vi tänker på toaletter. Både för offentliga toaletter och de moderna spoltoaletterna i våra hem. Den genomsnittliga romerska personen kan dock rynka på pannan när han ser hur mycket integritet vi kräver för vår resa till toalettstolen.

År 315 e.Kr. hade Rom 144 offentliga toaletter. Romarna betraktade toalettbesök som en social händelse. Oavsett om det handlade om att träffa vänner, diskutera politik eller nyheter, användes de första offentliga toaletterna för allt som var socialt.

Torkningen, om du undrar, skedde med en bit svamp som var fäst vid ett kort trähandtag. Efter användning sköljde de av den i vattenrännan som löpte framför toaletten.

Romarna var naturligtvis mycket medvetna om överkonsumtion och såg ingen anledning att slänga sin svamp på en pinne efter användning. De sköljde den artigt och lade tillbaka den till nästa person.

Samtidigt som torkverktyget hjälpte romarna att hålla sig relativt hygieniska, inspirerade det förmodligen också till talesättet "att få tag i fel ände av pinnen." Det är inte svårt att förstå varför det är så.

Arkeologiska platser i Rom

Helt nyligen fick arkeologer möjlighet att inspektera ett rum med högt i tak under ett av Roms största palats. I rummet fanns 50 hål längs väggarna som var lika stora som tallrikar. Man spekulerade i att det hade fungerat som en toalett som användes av de lägsta medborgarna i det antika Rom.

År 2014 undersökte arkeologer platsen och spekulerade kring den mystiska källan till det vatten som skulle ha spolat avloppet. Eventuellt användes vatten från närliggande bad. Den graffiti som syntes på väggarna utanför tolkas som ett tecken på långa köer. Medan människor väntade på sin tur hade de tillräckligt med tid att skriva eller rista sina inspirerande meddelanden.

Britterna under medeltiden

Om vi vill se utveckling som en tidslinje (att alltid bli "bättre" och bygga vidare på det föregående) låg britterna långt efter under medeltiden när det gäller toaletter. Ändå visar sig britternas väg vara den mest inflytelserika när vi tänker på den moderna spoltoaletten.

Kammarpottar och Garderobes

Britternas standard var inte särskilt hög när det gällde toalettvanor och hygien. De flesta hushållen använde en krukväxt. En krukväxt, eller potties, var enkla metall- eller keramikskålar som användes för att uträtta sina behov.

Krukornas innehåll slängdes. När krukorna introducerades fanns det ännu inte något ordentligt avloppssystem. Eller åtminstone inte i England under medeltiden. Därför slängde folk helt enkelt ut innehållet genom fönstret. Akta steget, tack.

Toaletterna i de kungliga palatsen var dock lite mer hygieniska och använde en privat garderob: ett utskjutande rum med en öppning för avfall, som hängde över en vallgrav. Dessa garderober var privata för kungligheter och välbärgade, men bönder och arbetare använde den enorma offentliga garderoben som byggdes i London.

De offentliga garderoberna tömde det mänskliga avfallet direkt i floden Themsen, vilket ledde till en dålig lukt och sjukdomar som lätt spreds runt staden London.

Från Garderobes till moderna spoltoaletter

Så småningom ersattes garderoberna och de offentliga toaletterna av något som kallades kommod Detta är ett stort steg i vår jakt på vem som uppfann toaletten eftersom de såg ut som moderna toaletter.

Det var en riktig låda med en sits och ett lock som täckte porslins- eller kopparkannan. Även om man fortfarande använde kammarskrudar började toaletten få sin moderna form.

Även om indianerna, skottarna, romarna och de medeltida britterna alla hade någon form av avloppssystem, är det svårt att jämföra alla dessa gamla vattenklosetter och deras avloppssystem med moderna spoltoaletter.

Toalettslang och sätt att uttrycka sig

Så frågan kvarstår: vem uppfann toaletten? Eller snarare, vem uppfann den moderna toaletten?

Gå in på toalettspråk.

De två personer som oftast anses ha uppfunnit toaletten har också påverkat hur vi pratar om dem. Många tror att Thomas Crapper uppfann den första av många spoltoaletter. Hans efternamn skulle faktiskt bli ett fräckt sätt att prata om dina nummer två. Men Thomas Crapper var inte den förste som designade toaletten.

Varför kallas en toalett för en John?

Det verkliga genombrottet inom toaletttekniken kom från Sir John Harrington. Han dök upp cirka 300 år före Thomas Crapper. Sir John Harrington är gudson till Elizabeth I och uppfann en vattenklosett med en upphöjd cistern och ett litet stuprör genom vilket vatten rann för att spola bort avfallet.

Eftersom Sir John designade den första spoltoaletten säger britter ofta att de "går till John". Denna fras kan faktiskt kopplas direkt till gudson till Elizabeth I. Mannen som uppfann toaletten var en poet och författare. Hans arv skulle dock snarare vara hans arbete på toaletten än de ord han skrev ner.

Trots att Sir John var drottningens gudson förvisades han från hovet för att ha skrivit vulgär poesi. På grund av detta befann han sig i exil mellan 1584 och 1591 i Kelston, England. Här byggde han sig ett hus och, som man misstänker, den första spoltoaletten.

Denna första toalett behövde naturligtvis ett passande namn: Ajax Tror du att fotbollslaget från Nederländerna tog hänsyn till den första moderna spoltoaletten när de bestämde sitt namn?

Drottning Elizabeths toalett med första spolningen

Efter att Sir John Harington förlåtits återvände han till sin ursprungliga bostad. Han var stolt över sin nya toalettskål och bestämde sig för att visa den för drottning Elizabeth Regina. Hon var mycket imponerad av vattenklosetten, som verkligen var den första moderna toaletten hon hade sett. Hon bestämde sig för att hon ville ha en av dessa toaletter för sig själv.

Vattenklosetten som designades för drottningen av England var en keramisk skål med en öppning i botten. Skålen förseglades dessutom med en läderklädd ventil och hade ett inbyggt system av handtag, spakar och vikter. Detta system var avgörande för tillverkningen av en vattenklosett som var mer än normal.

Drottningen var visserligen entusiastisk, men allmänheten behövde lite mer övertygelse. Mycket mer. De föredrog att ha sina vattenklosetter anslutna till gatubrunnarna eller floden Themsen.

Normalisering av spoltoaletten

Eftersom England höll på att bli ett kapitalistiskt samhälle var det självklart att tjäna pengar på dessa nya vattenklosetter. Det bästa sättet att göra det var att ansöka om patent. När du har ett patent måste andra personer som använder liknande mekanismer som de du har patenterat betala dig för att få använda dem.

Naturligtvis gjorde det vanliga hygienåtgärder mycket dyrare. Lyckligtvis för alla brydde sig inte gamle Alexander Cummings och fortsatte med sina patent. 1775 hade Cummings det första patentet för en anordning som liknade Sir John Haringtons Ajax.

Den enda skillnaden mellan de två var att Cummings patenterade en toalett med en S-fälla, eller snarare ett S-format rör. Sir Johns uppfinning hade bara ett rakt rör. S-fällan såg till att den smutsiga luften inte skulle släppas ut från toaletten.

Den tidigare nämnde Thomas Crapper spelade också en roll i spelet om patent. Även om många tror att han var den första som uppfann spoltoaletten, så är det inte så. Han var bara den första som ställde ut dem i ett utställningsrum för handfat, som han designade tillsammans med sina samtida kollegor.

Vid ett tillfälle beslutade Storbritannien att vattenklosetter var en nödvändighet för alla. Det hade tagit cirka 250 år för den ursprungliga vattenklosetten från Sir John Harington att bli universell, även efter godkännande från de som bodde i kungliga palats.

Normaliseringen av spoltoaletter var en nödvändighet eftersom upp till 100 personer delade på en enda toalett på gatan. Avloppssystemet var inte byggt för sådana kapaciteter, så det spilldes ut på gatorna och i floderna.

Det är redan illa nog, men så småningom hittade det tillbaka till dricksvattnet. Brunt vatten var ingen aptitretande syn, särskilt om man vet att det fick sin färg från mänskligt avfall, hästgödsel, kemikalier och döda djur. Tiotusentals människor dog av vattenburna sjukdomar. Ett perfekt exempel är kolerautbrottet på 1830- och 1850-talen.

Natt jord män

Dessa utbrott var delvis anledningen till att den brittiska regeringen ville ha en vattenklosett i varje hem. Dessa skulle dock inte likna de moderna toaletter som vi känner till nu. Människor kunde antingen ha en vattenklosett eller en askkopp. Den senare måste tömmas, och de som ansvarade för detta uppdrag kallades "Night Soil Men".

Men det fanns inte ens ett ordentligt avloppssystem i London som kunde hantera det ökade antalet toaletter. Det fanns faktiskt bara öppna avlopp. Detta märktes särskilt under sommaren 1858 när ruttnande avloppsvatten resulterade i "den stora stanken". Även om du bara såg namnet skulle du inte vilja vara en del av det.

Efter sommaren 1858 gav regeringen i uppdrag att bygga ett avloppssystem i London. 1865 var bygget klart och man kunde notera en spektakulär minskning av antalet dödsfall i kolera, tyfus och andra vattenburna sjukdomar.

Moderna toaletter

Badrumstekniken skulle så småningom nå de standarder som vi känner till idag. De största stegen mot dessa standarder togs under 1900-talet. Spolbara ventiler, vattentankar som fästes på skålen och toalettpappersrullar kom under detta århundrade.

Under den här tiden antogs också den amerikanska lagen om energipolitik. Den innebar att spoltoaletter endast fick använda 1,6 gallon vatten per spolning. Inget speciellt vid första anblicken, men det var ett stort steg. Många tillverkare började utveckla bättre, snålspolande toaletter för att förhindra igensättning. Detta ledde till att toaletter och avloppssystem blev mer effektiva och ändamålsenliga.

Numera har många toaletter automatisk spolning, och vissa komposterar till och med avfallet. På så sätt kan det användas som gödningsmedel i trädgården. Även detta inspirerade många hållbara rörelser. På permakulturella och andra helt hållbara gårdar kan du ofta se någon form av komposttoalett.

Hälsa och politik

Det är otänkbart att helt enkelt göra sig av med toaletterna som vi känner dem idag. Bland annat för att vi är vana vid dem. Ett viktigare skäl är dock deras roll inom hälsa och sjukvård.

Som tidigare nämnts ledde den obligatoriska installationen av privata vattenklosetter och ett väl fungerande avloppssystem till en enorm minskning av sjukdomar. Att utforma vattenklosetter som är utsatta för sjukdomar har alltid varit en av anledningarna till att vissa former av toaletter skulle spridas över hela världen och andra inte skulle göra det.

Till exempel är det antika Rom känt för sina sofistikerade rörsystem, men moderna studier visar att dessa inte var bra för invånarnas hälsa. Studier visar också att cirka 75% av befolkningen bör ha tillgång till ordentliga toaletter innan man kan se omfattande förbättringar av hälsan. Därför kan toaletter också vara politiska.