Hvem opfandt toilettet? Historien om toiletter med skylning

Når du rejser, kan du støde på en lang række forskellige toiletter og se, hvordan disse toiletter bruges. Et selvrensende toilet i Japan er forskelligt fra et skylletoilet i Belgien og forskelligt fra et hul i jorden nogle afsides steder. Men de er næsten udelukkende en form for skylletoiletter. Hvordan skete dette, hvad var der før det, og hvem opfandt toilettet?

Arkæologer og pionerer inden for det skyllende toilet

Selvom det måske er noget, vi ser mere end en gang om dagen, er det ret uklart, hvem der opfandt skylletoilettet. Mens arkæologiske udgravninger måske finder et hul i jorden, der fungerede som et toilet, er det en helt anden sag at afgøre, om det var muligt at skylle ud i toilettet ved hjælp af kloaksystemer.

Det bliver for eksempel tydeligt i fortolkningen af en italiensk udgraver, som inspicerede et rum under et romersk palads i 1913. Hans fortolkning var, at den detaljerede mekanisme af huller og vandveje var der for at levere strøm til paladset ovenover. Et århundrede senere har arkæologer nogle andre synspunkter om netop dette emne.

Hvad arkæologien fortæller os

Sådanne udgravninger kan faktisk fortolkes forskelligt af forskellige mennesker. Alligevel er udgravninger og andre gamle optegnelser de mest pålidelige kilder til at afgøre, hvem der opfandt de tidlige toiletter.

Arkæologer hjælper os med at tegne det fulde billede, som også omfatter de gamle samfunds vaner. For eksempel har forskere udledt, at romerske beboere vovede sig ud i deres toiletter med en vis forsigtighed. Man mener, at det til dels var på grund af overtro, men også på grund af de meget reelle farer fra rotter og andre skadedyr, der bevægede sig gennem kloakkerne.

Arkæologernes undersøgelser har givet en ny måde at lære om fortidens befolkningers kostvaner, sygdomme og generelle vaner. Det gælder især for underklassens og middelklassens hjem, som får mere opmærksomhed fra forskerne end overklassens.

Pionerer inden for skylletoiletter

Der er et par civilisationer, der kan hævde at have været banebrydende for toilettet, som vi kender det i dag.

Et af de banebrydende samfund på vejen mod det moderne toilet ligger i det nordvestlige Indien. Her har man fundet et 4000 år gammelt afløbssystem.

Blandt andet fordi det er så gammelt, er det svært at afgøre, om toiletterne var skylletoiletter. Fordi forskerne ikke med sikkerhed kan sige, om de havde en fungerende model af et skylletoilet, kan vi ikke give den indiske befolkning hele æren endnu.

Derfor gives æren for at producere det første toilet, der kan skylle, normalt til enten skotterne i 3000 f.Kr. eller grækerne omkring 1700 f.Kr. Det betyder ikke, at de var de første, men bare dem, der helt sikkert brugte en eller anden form for skylletoilet.

Et af de tidligste eksempler på det moderne toilet findes på øen Kreta, i paladset Knossos. Toilettet brugte vand til at skylle affaldet ud i paladsets kloaksystem.

Romerne og livet omkring skylle-toiletterne

Grækerne og romerne påvirkede hinanden meget. Derfor begyndte romerne også at bygge de typer af toiletter, som vi lige har beskrevet. Disse mekanismer og systemer var stadig meget forskellige fra dem, vi bruger i dag.

For eksempel tager vi i dag privatliv for givet, når vi tænker på toiletter. Både offentlige toiletter og de moderne skylletoiletter i vores hjem. Men den gennemsnitlige romer vil måske rynke på næsen, når han ser, hvor meget privatliv vi kræver for vores tur til toiletkummen.

Faktisk havde Rom 144 offentlige toiletter i 315 e.Kr. Romerne betragtede det at gå på toilettet som en social begivenhed. Uanset om det var at møde venner, diskutere politik eller tale om nyhederne, blev de første offentlige toiletter brugt til alt, hvad der var socialt.

Hvis du undrer dig, så foregik aftørringen med et stykke svamp, der var fastgjort til et kort træhåndtag. Efter brug skyllede de det i vandkanalen, der løb foran toilettet.

Romerne var selvfølgelig meget bevidste om overforbrug og så ingen grund til at smide deres svamp på pind ud efter brug. De skyllede den høfligt og lagde den tilbage til den næste person.

Mens den hjalp romerne med at holde sig relativt hygiejniske, inspirerede aftørringsredskabet sandsynligvis også til ordsproget "at få fat i den forkerte ende af pinden." Det er ikke svært at se, hvorfor det er tilfældet.

Arkæologiske steder i Rom

For ganske nylig havde arkæologer mulighed for at inspicere et højloftet rum under et af Roms største paladser. Inde i rummet løb 50 huller på størrelse med middagstallerkener langs væggene. Man spekulerede i, at det havde fungeret som et toilet, der blev brugt af de laveste borgere i det gamle Rom.

I 2014 forventede arkæologer at finde stedet og spekulerede over den mystiske kilde til det vand, der skulle have skyllet kloakken. Muligvis blev der brugt vand fra nærliggende bade. Den graffiti, der blev set på væggene udenfor, tolkes som et tegn på lange køer. Mens folk ventede på, at det blev deres tur, havde de tid nok til at skrive eller skære deres inspirerende budskaber.

Briterne i middelalderen

Hvis vi ønsker at se udvikling som en tidslinje (altid at blive "bedre" og bygge videre på det foregående), var briterne alvorligt bagud i middelalderen, når det gælder toiletter. Alligevel viser briternes vej sig at være den mest indflydelsesrige, når vi tænker på det moderne skylletoilet.

Kammerpotter og garderobeskabe

Briternes standard var ikke særlig høj, når det gjaldt toiletvaner og hygiejne. De fleste husholdninger brugte en natpotte. En natpotte, eller potties, var simple metal- eller keramikskåle, der blev brugt til at forrette sin nødtørft.

Indholdet af natpotterne blev smidt ud. Da natpotterne blev introduceret, var der endnu ikke noget ordentligt kloaksystem. I hvert fald ikke i England i middelalderen. Derfor smed folk simpelthen indholdet ud af vinduet. Pas på, hvor du træder, tak.

Toiletterne i de kongelige paladser var dog lidt mere hygiejniske og brugte en privat garderobe: et fremspringende rum med en åbning til affald, der hang over en voldgrav. Disse garderober var private for de kongelige og velhavende, men bønder og arbejdere brugte den enorme offentlige garderobe, der blev bygget i London.

De offentlige garderober tømte det menneskelige affald direkte ud i Themsen, hvilket førte til en grim lugt og sygdom, der let spredte sig rundt i London.

Fra Garderobes til de moderne skylle-toiletter

Til sidst blev garderoberne og de offentlige toiletter erstattet af noget, der hedder en Kommode Det er et stort skridt i vores søgen efter, hvem der opfandt toilettet, for de lignede moderne toiletter.

Det var en rigtig kasse med et sæde og et låg, der dækkede porcelæns- eller kobberpotten. Selvom man stadig brugte natpotter, begyndte toilettet at få sin moderne form.

Selvom indianerne, skotterne, romerne og middelalderens briter alle havde en eller anden form for kloaksystem, er det svært at sidestille alle disse gamle vandklosetter og deres kloaksystemer med moderne toiletter med skyl.

Toilet-slang og måder at sige det på

Så spørgsmålet er stadig: Hvem opfandt toilettet? Eller rettere, hvem opfandt det moderne toilet?

Ind med toiletslang.

De to personer, der oftest krediteres som dem, der opfandt toilettet, påvirkede også den måde, vi taler om dem på. Mange mennesker mener, at Thomas Crapper opfandt det første af mange toiletter med skyl. Faktisk blev hans efternavn en fræk måde at tale om dine nummer to på. Men Thomas Crapper var ikke den første til at designe toilettet.

Hvorfor hedder et toilet en John?

Det egentlige gennembrud inden for toiletteknologi kom fra Sir John Harrington. Han dukkede op omkring 300 år før Thomas Crapper. Sir John Harrington er gudsøn af Elizabeth I og opfandt et vandkloset med en hævet cisterne og et lille nedløbsrør, hvor vandet løb igennem for at skylle affaldet ud.

Siden Sir John designede det første skylletoilet, siger briterne ofte, at de "går til John." Faktisk kan denne sætning kædes direkte tilbage til gudsønnen af Elizabeth I. Manden, der opfandt toilettet, var digter og forfatter. Hans arv ville dog snarere være hans arbejde med toilettet end de ord, han skrev ned.

Selvom Sir John var dronningens gudsøn, blev han forvist fra hoffet, fordi han skrev vulgær poesi. Derfor var han i eksil mellem 1584 og 1591 i Kelston, England. Her byggede han sig et hus og, som formodet, det første skylletoilet.

Dette første toilet skulle selvfølgelig have et passende navn: Ajax Tror du, at fodboldholdet fra Holland tog højde for det første moderne skylletoilet, da de fandt på deres navn?

Dronning Elizabeths første toilet med skyl

Efter at Sir John Harington var blevet tilgivet, vendte han tilbage til sin oprindelige bopæl. Han var stolt af sin nye toiletkumme og besluttede at vise den til dronning Elizabeth Regina. Hun var ret imponeret over vandklosettet, som helt sikkert var det første moderne toilet, hun havde set. Hun besluttede, at hun selv ville have et af disse toiletter.

Det vandkloset, der blev designet til dronningen af England, var en keramisk skål med en åbning i bunden. Skålen var også forseglet med en ventil med læderoverflade og havde et indbygget system af håndtag, greb og vægte. Dette system var afgørende for fremstillingen af et mere end normalt vandkloset.

Selvom dronningen var begejstret, havde offentligheden brug for lidt mere overtalelse. Meget mere. De foretrak, at deres vandklosetter var forbundet til gadeafløb eller Themsen.

Normalisering af skylle-toilettet

England var ved at udvikle sig til et kapitalistisk samfund, og det var oplagt at tjene penge på de nye vandklosetter. Den bedste måde at gøre det på var at søge om patent. Når man har et patent, skal andre, der bruger lignende mekanismer som dem, man har patenteret, betale for at bruge dem.

Det gjorde selvfølgelig almindelige hygiejneforanstaltninger langt dyrere. Heldigvis for alle var gode gamle Alexander Cummings ligeglad og fortsatte med sine patenter. I 1775 havde Cummings det første patent på en anordning, der lignede Sir John Haringtons Ajax.

Den eneste forskel mellem de to var, at Cummings patenterede et toilet med en S-fælde, eller rettere et S-formet rør. Sir Johns opfindelse havde kun et lige rør. S-fælden sørgede for, at den dårlige luft ikke slap ud af toilettet.

Førnævnte Thomas Crapper spillede også en rolle i spillet om patenter. Selvom mange tror, at han var den første til at opfinde skylle-toilettet, er det ikke tilfældet. Han var bare den første, der udstillede dem i et håndvask-showroom, som han designede sammen med sine samtidige.

På et tidspunkt besluttede Storbritannien, at vandklosetter var en nødvendighed for alle. Det havde taget omkring 250 år for det originale vandkloset fra Sir John Harington at blive universelt, selv efter godkendelse fra dem, der boede i de kongelige paladser.

Normaliseringen af skylletoiletter var en nødvendighed, da op til 100 mennesker delte et enkelt toilet på gaden. Kloaksystemet var ikke lavet til sådanne kapaciteter, så det flød ud i gaderne og floderne.

Selvom det allerede er slemt nok, ville det til sidst finde vej tilbage til drikkevandsforsyningen. Brunt vand var ikke et appetitligt syn, især når man ved, at det fik sin farve fra menneskeligt affald, hestegødning, kemikalier og døde dyr. Titusinder ville dø af vandbårne sygdomme. Et perfekt eksempel er kolera-udbruddet i 1830'erne og 1850'erne.

Nattens jordmænd

Disse udbrud var delvist grunden til, at den britiske regering ønskede et vandkloset i hvert hjem. Disse ville dog ikke ligne de moderne toiletter, som vi kender nu. Folk kunne enten have et vandkloset eller et lokum med aske i. Sidstnævnte skulle tømmes, og dem, der stod for denne mission, blev kaldt 'Night Soil Men'.

Alligevel var der ikke engang et ordentligt kloaksystem i London til at understøtte stigningen i antallet af toiletter. Der var faktisk kun åbne kloakker. Det kunne især mærkes i sommeren 1858, hvor råddent kloakvand resulterede i "den store stank." Selv hvis man kun så navnet, ville man ikke ønske at være en del af det.

Efter sommeren 1858 bestilte regeringen bygningen af kloaksystemet i London. Byggeriet var færdigt i 1865, og man bemærkede et spektakulært fald i dødsfald som følge af kolera, tyfus og andre vandbårne sygdomme.

Moderne toiletter

Badeværelsesteknologien skulle med tiden nå de standarder, vi kender i dag. De største skridt mod disse standarder blev taget i løbet af det 20. århundrede. Skylleventiler, vandtanke fastgjort til kummen og toiletpapirruller kom i dette århundrede.

Den amerikanske energipolitiske lov blev også vedtaget i denne periode. Den krævede, at toiletter kun brugte 1,6 liter vand pr. skyl. Ikke noget særligt ved første øjekast, men det var et stort skridt. Mange producenter begyndte at udvikle bedre toiletter med lavt skyl for at forhindre tilstopning. Det resulterede i, at toiletter og kloaksystemer blev mere effektive og virkningsfulde.

I dag har mange toiletter automatisk skyl, og nogle komposterer endda det producerede affald. På den måde kan det bruges som gødning i haven. Dette har også inspireret mange bæredygtige bevægelser. På permakultur og andre fuldt bæredygtige gårde kan man ofte se en form for komposttoilet.

Sundhed og politik

Det er utænkeligt bare at droppe toiletterne, som vi kender dem i dag. For det første, fordi vi er vant til dem. Men en vigtigere grund er deres rolle i sundhed og sundhedspleje.

Som tidligere nævnt resulterede den obligatoriske installation af private vandklosetter og et velfungerende kloaksystem i et stort fald i sygdomme. Design af sygdomsfremkaldende vandklosetter har altid været en af grundene til, at nogle former for toiletter ville sprede sig over hele verden, og andre ikke ville.

Selvom det gamle Rom for eksempel er berømt for sine sofistikerede VVS-systemer, viser moderne undersøgelser, at de ikke var gode for indbyggernes sundhed. Undersøgelser viser også, at omkring 75% af befolkningen skal have adgang til ordentlige toiletter, før man kan se udbredte forbedringer i sundheden. Derfor kan toiletter også være politiske.