Bellerophon: Den græske mytologis tragiske helt

Helte findes i alle former og størrelser.

I den græske mytologi er der ingen mangel på sådanne helte. Fra Herakles til Perseus er fortællingerne om de seks store, tykke mænd, der bruger supervåben til at dræbe fortidens monstre, velkendte i de gamle græske myter.

Men nu og da overskygger disse helte i rampelyset ofte dem, der lurer i mørket. Deres eksponentielle bedrifter og lykkelige slutninger overtrumfer historierne om dem, der kom før. Og det med rette.

Ulempen ved dette er, at folk går glip af en ret fortryllende og mere menneskelig del af den græske mytologi, hvor dens deuteragonister kunne falde i svime over moderniteten, ligesom andre karakterer gør.

Dagens artikel handler om en sådan græsk helt, som simpelthen forsvandt i den blå luft på grund af tidens tand og historier om andre heltegerninger.

En helt, der rejste sig og faldt, ikke på grund af septiske sår eller den knusende vægt af en kampesten over ham.

Men på grund af sig selv.

Den handler om Bellerophon, en helt i den græske mytologi, som blev udsat for en tragedie i mangel af sin egen ydmyghed.

Hvem skrev fortællingerne om Bellerophon?

Ligesom Patrick Bateman i "American Psycho" var Bellerophon meget lig dig og mig.

Spøg til side, historien om den korinthiske helt Bellerophon blev sammensat af fragmenter fra værker af forskellige forfattere, nemlig Sofokles og Euripides. Bellerophons historie var det primære tema, som disse to forfatteres tre skuespil drejede sig om.

Men Bellerophon optræder også i Homers og Hesiods værker.

Hans historie har dog en ydmyg, men morbid begyndelse.

Måske er det netop det, der gør Bellerophons historie så tiltalende. Han var en simpel dødelig, der vovede at udfordre selve de græske guder.

Mød familien

Selvom han ikke var dragedræber, blev den unge helt født af Eurynome, dronningen af Korinth. Hvis navnet lyder bekendt for dig, er det sandsynligvis, fordi hun var søster til ingen ringere end Scylla, kong Minos' trofaste elskerinde.

Eurynome og Scylla blev født af Nissus, kongen af Megara.

Der har været uenighed om Bellerophons far. Nogle siger, at Eurynome blev befrugtet af Poseidon, hvorfra Bellerophon trådte ind i denne verden. Men en bredt accepteret figur er Glaukos, Sisyfos' søn.

Han tilskrives ofte at have været Poseidons egen søn, og han bar faktisk gudernes viljestyrke gennem ren og skær dødelig udholdenhed, som du vil se senere i denne artikel.

Portrættering af Bellerophon

Bellerophon bliver desværre blandet sammen med andre græske helte.

Ser du, Bellerophon red på den flyvende hest Pegasus, hvilket påvirkede hans berømmelse betydeligt. Gæt, hvem der også red på Pegasus? Det er rigtigt, ingen ringere end Perseus selv.

Derfor blev Perseus og Bellerophon ofte portrætteret på samme måde. En ung mand, der rider på en bevinget hest og stiger op til himlen. Før Bellerophon blev erstattet af Perseus' mægtige bedrifter, blev han dog portrætteret i forskellige former for kunst.

For eksempel optræder Bellerophon i attiske tekstiler kaldet epinetroner, hvor han rider på Pegasus og tramper på Chimera, et ildspyende bæst i hans fortælling, som snart introduceres i denne artikel.

Bellerophons berømmelse førte også til, at han blev udødeliggjort på de britiske luftbårne styrkers krigsplakater under 1. Verdenskrig. Her er en hvid silhuet af ham ridende på Pegasus på en lyserød mark. Denne tragiske græske helt blev også ofte repræsenteret i forskellige græske og romerske mosaikker gennem tiderne, hvoraf nogle stadig er bevaret på museer.

Sådan starter Bellerophons historie

Lad os komme til de mere spændende dele af denne madlads historie.

Fortællingen begynder med, at Bellerophon bliver forvist fra sit hjem i Argos. I modsætning til, hvad mange tror, hed han ikke Bellerophon; han blev født som Hipponous. På den anden side er navnet "Bellerophon" tæt forbundet med hans eksil.

Bellerophon blev nemlig forvist, fordi han havde begået en alvorlig forbrydelse. Offeret for denne forbrydelse er dog omstridt i litteraturen. Nogle siger, at det var hans bror, han havde dræbt, og andre siger, at han blot dræbte en skyggeagtig korinthisk adelsmand, "Belleron." Det er netop derfra, hans navn kommer.

Uanset hvad han gjorde, er det uundgåeligt, at det førte til, at han blev lagt i lænker og sendt i eksil.

Bellerophon og kong Proetus

Efter at have fået blod på hænderne blev Bellerophon bragt til ingen ringere end kong Proetus, en af Tiryns og Argos' absolutte hotshots.

Kong Proetus blev anset for at være en mand, der lagde vægt på menneskelig moral. I modsætning til visse konger i "Game of Thrones" forblev kong Proetus' hjerte lige så gyldent som det skind, Jason og hans argonauter begav sig ud efter.

Proetus endte med at benåde Bellerophon for hans forbrydelser mod menneskeheden. Vi ved ikke præcis, hvad der fik ham til at gøre det, men det kunne have været sidstnævntes flotte udseende.

Desuden gik Proetus et skridt videre og erklærede ham for gæst i sit palads.

Og det er netop her, det hele starter.

Kongens hustru og Bellerophon

Spænd selen, for denne gang bliver det rigtig hårdt.

Ser du, da Bellerophon blev inviteret til Proetos' palads, var der nogen, der var meget forelsket i denne mand. Det var tilfældigvis ingen ringere end Proetos' egen kone, Stheneboea. Denne kongelige kvinde blev meget glad for Bellerophon. Hun ønskede at blive intim (i enhver forstand af ordet) med denne nyligt frigivne fange. Hun bad Bellerophon om selskab.

Du gætter aldrig, hvad Bellerophon nu gør.

I stedet for at give efter for Stheneboeas forførelse, gør Bellerophon som en alfahan og afviser hendes tilbud, idet han husker, hvordan Proetus officielt havde benådet ham for hans forbrydelser. Han sendte Stheneboea væk fra sit kammer og fortsatte sandsynligvis med at slibe sit sværd, mens natten gik.

Stheneboea, derimod, lugtede blod i vandet. Hun var lige blevet fornærmet, og hun ville på ingen måde lade det hele gå så let.

Stheneboeas anklage

Stheneboea opfattede Bellerophons afvisning som en enorm ydmygelse og var allerede i gang med at lægge en plan, der skulle sikre hans undergang.

Hun gik til sin mand, Proetus (og formåede på en eller anden måde at gøre det uden at fortrække en mine). Hun anklagede Bellerophon for at have forsøgt at tvinge sig på hende aftenen før. Det er ikke engang for sjov; det ville være et fascinerende plot til den mest dramatiske Netflix-serie, der nogensinde er produceret.

Kongen tog naturligvis ikke let på sin kones anklage. Enhver ægtemand ville naturligvis blive vred over at vide, at hans kone blev chikaneret af en ussel fange, som han valgte at tilgive forleden dag.

Men selvom Proetus var rasende, var hans hænder faktisk bundet. Gæstfrihedens rettigheder var nemlig stadig mere fremherskende end nogensinde. Dette var kendt som "Xenia", og hvis nogen brød den hellige lov ved at skade sin egen gæst, ville det helt sikkert pådrage sig Zeus' vrede.

Det er lidt hyklerisk, eftersom Zeus var kendt for at krænke kvinder til højre og venstre, som om de var legetøj.

Bellerophon havde været gæst i hans rige, siden Proetus benådede ham. Derfor kunne han ikke gøre noget ved Stheneboeas anklage, selv om han virkelig gerne ville.

Det var på tide at finde en anden måde at slå Bellerophon ned på.

Kong Iobates

Proetus havde en kongelig slægt i ryggen, og det besluttede han sig for at udnytte.

Proetus skrev til sin svigerfar kong Iabotes, som herskede over Lykien. Han nævnte Bellerophons utilgivelige forbrydelse og bad Iabotes om at henrette ham og afslutte dette en gang for alle.

Iabotes var meget opmærksom på sin svigersøns anmodning, da hans datter var tæt involveret i denne vanskelige situation. Men før han åbnede Proetus' forseglede besked, havde sidstnævnte allerede sendt Bellerophon i hans sted.

Iabotes fodrede og vandede endda Bellerophon i ni dage, før han fik at vide, at han faktisk skulle henrette den nye gæst med koldt blod i stedet for at ære ham. Vi kan kun gætte hans reaktion.

Xenias love kom endnu en gang i spil. Iabotes frygtede at påkalde sig Zeus' og hans hævngerrige underordnedes vrede ved at kvæle sin egen gæst. Stresset satte Iabotes sig ned og tænkte grundigt over, hvordan han bedst kunne slippe af med den mand, der vovede at angribe en kongedatter.

Iabotes, kongen og den hævngerrige svigerfar, smilede, da han fandt svaret.

Kimæren

Ser du, de gamle græske fortællinger har haft deres del af monstre.

Cerberus, Typhon, Scylla, hvad som helst.

Men der er én, der skiller sig ud, når det gælder rå form. Kimæren var noget, der gik ud over den fysiske legemliggørelse. Hans portrættering har varieret gennem historien, da denne frygtindgydende tyran er et produkt af bizarre opfattelser og den vildeste fantasi.

Homer beskriver kimæren på følgende måde i sin "Iliade":

"Kimæren var af guddommelig afstamning, ikke af mennesker, i den forreste del en løve, i den bageste en slange og i midten en ged, der på frygtelig vis udåndede kraften fra flammende ild."

Chimeraen var et hybrid, ildspyende monster, der var halvt ged og halvt løve. Den var gigantisk i størrelse og terroriserede alt i sin nærhed. Som sådan var den den perfekte lokkemad for Iobates til at sende Bellerophon af sted mod.

Hvis du vil vide mere om dette hævngerrige bæst, kan du læse denne ekstremt detaljerede artikel om Chimera.

Iobates mente, at Bellerophon aldrig kunne slippe af med denne monstrøse trussel, der truede Lykiens grænser. Derfor ville det resultere i hans død at sende ham ud for at slippe af med kimæren. Tricket var ikke at gøre guderne vrede ved at slagte Bellerophon.

I stedet ville han dø under kimærens djævelske blik. Kimæren ville dræbe Bellerophon, og guderne ville ikke blinke med øjnene. Win-win.

Det må siges at være en effektiv opsætning.

Bellerophon og Polyidus

Efter Iobates' konstante smiger og honningsøde komplimenter gav Bellerophon sig straks. Han ville gøre alt for at slippe af med kimæren, selv hvis det resulterede i hans undergang.

Bellerophon udrustede sig med sine foretrukne våben i den tro, at det ville være nok til at dræbe kimæren. Iobates' øjne glimtede uden tvivl, da han så Bellerophon med kun halvanden klinge; han må have været ret tilfreds.

Bellerophon begav sig af sted mod Lykiens grænser, hvor kimæren befandt sig. Da han stoppede for at trække frisk luft, stødte han på ingen ringere end Polyidus, den berømte Corynthan sybil. Det svarer dybest set til at støde på Kanye West, mens du drak på din nærmeste Starbucks.

Da Polyidus hørte Bellerophons absurde ambition om at dræbe kimæren, kunne han have fået mistanke om en forbrydelse. Men han anså Bellerophons drab på kimæren for at være en mulig gerning og gav ham i stedet kritiske råd.

Polydius gav Bellerophon hurtige tips og tricks til at besejre kimæren. Han var den eneste snydekode, som Bellerophon ikke vidste, at han havde brug for.

Bellerophon solede sig i glæden over at have fået overtaget og fortsatte sin vej.

Pegasus og Bellerophon

Polydius havde nemlig rådgivet Bellerophon om, hvordan han kunne få fat i den altid berømte vingede ganger Pegasus. Det er rigtigt, den samme Pegasus, som Perseus havde redet på mange år tidligere.

Polydius havde også bedt Bellerophon om at sove i Athena-templet for at sikre Perseus' ankomst. Tilføjelsen af Pegasus som våben i Bellerophons inventar ville utvivlsomt give ham en betydelig fordel, da det at flyve over kimæren (som bogstaveligt talt var et ildspyende monster) ville hjælpe ham med ikke at blive stegt levende.

Som Polydius havde instrueret, ankom Bellerophon til Athenas tempel, klar til at begynde sin søvn natten over med fingrene krydset. Det er netop her, historien bliver kastet lidt rundt.

Nogle fortællinger siger, at Athene viste sig for ham som et blegt ansigt, der lagde et gyldent hovedtøj ved siden af ham og forsikrede ham om, at det ville bringe ham tættere på Pegasus. I andre beretninger siges det, at Athene selv kom ned fra himlen med den bevingede hest Pegasus, der allerede var klar til ham.

Uanset hvordan det faktisk gik til, var det Bellerophon, der havde haft mest gavn af det. Han havde trods alt fået chancen for endelig at ride på Pegasus. Dette virkelig overmægtige dyr svarede til et bombefly i den historiske græske verden.

Håbefuldt steg Bellerophon op på Pegasus, klar til at styrte direkte ind i Chimeraens indhegning ved daggry.

Bellerophon og Pegasus mod kimæren

Gør dig klar til det ultimative opgør.

Bellerophon fløj uden for Pegasus Express og svævede ned fra himlen til udkanten af Lykien, hvor han søgte efter kimæren for at gøre en ende på dens herredømme én gang for alle. Da han gjorde det, fandt Bellerophon det rasende bæst under sig, klar til at reducere ham til aske.

Det, der fulgte, var en kamp, der ville stå sin prøve gennem tiden.

Bellerophon og Pegasus fløj ubesværet over himlen. Imens spyede kimæren ild og gift mod dem i et forsøg på at få dem ned på jorden igen. Men Bellerophon indså hurtigt, at hans flyven rundt på Pegasus havde ringe eller ingen effekt på kimærens fuldstændig fyldte sundhedsbarre.

Desperat efter en løsning havde han pludselig et eureka-øjeblik.

Bellerophon stirrede på flammerne og fandt ud af, at nøglen var at komme så tæt på dyret som muligt. Det ville gøre det muligt for ham at få kontakt og dræbe kimæren på dens svageste punkt.

Men det krævede, at han kom tæt på først. Så Bellerophon fæstnede et stykke bly til sit spyd. Mens kimæren fortsatte med at spy ild, kom Bellerophon ridende på Pegasus ned mod bæstet.

Ilden fik blyet til at smelte, men spyddet forblev ubrændt. Da blyet var helt smeltet, var Bellerophon allerede tæt på kimærens mund.

Heldigvis var det et tveægget sværd. Det fordampede bly fik Chimeras luftveje til at kvæles. Samtidig fandt Bellerophon den perfekte mulighed for at dræbe dette monstrum med jalapeno-smag.

Da støvet havde lagt sig, stod Bellerophon og hans smukke bevingede hest som sejrherrer.

Og Chimera? Den stakkel var kogt fårekød og grillet løvekød på det tidspunkt.

Bellerophon vender tilbage

Han tørrede skidtet væk fra sine skuldre, og der kom Bellerophon ridende på Pegasus gennem skyerne.

Man kan roligt sige, at kong Iobates blev gal, da han fandt ud af, at hans plan om at dræbe Bellerophon simpelthen var slået fejl. Han var forvirret over at se, at Bellerophon ikke bare havde overlevet denne umulige opgave, men at han også var kommet ridende på en bevinget hest ned fra himlen.

Kong Iobates blev vanvittig ved tanken og gav ikke Bellerophon nogen bonusferie; i stedet sendte han ham ud på endnu en tilsyneladende umulig opgave: at kæmpe mod amazonerne og solymierne. Begge var elitestammer af krigere, og Iobates var sikker på, at det ville vise sig at blive Bellerophons sidste ridt.

Bellerophon, der var fuld af selvtillid, tog glad imod udfordringen og lettede mod himlen på Pegasus. Da han endelig fandt amazonernes og solymiernes tropper, krævede det ikke mange anstrengelser for ham og hans elskede hest at nedkæmpe deres styrker.

Alt, hvad Bellerophon skulle gøre, var at blive i luften og kaste sten på sten ned over fjenden for simpelthen at smadre dem til døde. Det gjorde Bellerophon, og det var en stor succes, for styrkerne havde ingen anden chance end at trække sig tilbage, da de så en himmelsk hest kaste stenbomber ned fra himlen.

Iobates' sidste kamp

Iobates var allerede ved at rive hårene af sin hovedbund, da han så Bellerophon dale ned fra skyerne med sin vingede hest.

Rasende over Bellerophons konstante succes med at udføre tilsyneladende umulige gerninger, besluttede Iobates at skyde på alle cylindre. Han beordrede sine snigmordere til at tage Bellerophons liv for at afslutte det en gang for alle.

Da snigmorderne ankom, var Bellerophon to skridt foran dem. Han gik til modangreb på morderne, og det, der blev antydet, var en kamp, der kronede Bellerophon som sejrherre endnu en gang.

Alt dette var sket, da Iobates sendte Bellerophon ud på sin sidste opgave med at dræbe en korsar, hvilket var endnu en fælde og en mulighed for snigmorderne til at slå til. Man kan roligt sige, at hans plan slog fejl endnu en gang. Stakkels mand.

Som en desperat foranstaltning sendte Iobates sine paladsvagter efter Bellerophon og beordrede dem til at trænge ham op i en krog og flå ham i stykker. Bellerophon stod snart med ryggen mod muren efter sin seneste kamp.

Men han var ikke klar til at give op.

Bellerophons ultimative power-up

Efter måneder med at dræbe monstre og mennesker havde Bellerophon fundet ud af en simpel sandhed: Han var ikke bare en dødelig. Han var snarere den levende legemliggørelse af gudernes vrede. Bellerophon indså, at han havde egenskaber, som kun en gud kunne besidde, hvilket han bestemt tog til sig.

Måske var han trods alt en gud.

Han så op mod himlen og råbte om hjælp, hvilket satte hans teori på en prøve. Svaret kom fra den græske havgud Poseidon selv, Bellerophons påståede far.

Poseidon oversvømmede byen for at standse vagternes angreb og forhindrede dem i at nå frem til Bellerophon. Bellerophon smilede tilfreds og vendte sig mod Iobates, klar til at holde ham ansvarlig for hans forræderi.

Det næste, der fulgte, var et stort plot twist.

Iobates' tilbud og Bellerophons opstigning

Overbevist om, at Bellerophon ikke var en simpel dødelig, besluttede kongen Iobates at stoppe alle sine forsøg på at eliminere Bellerophon. Faktisk besluttede han at gå endnu længere.

Iobates tilbød Bellerophon at gifte sig med en af sine døtre og gav ham andel i halvdelen af sit rige. Bellerophon ville kunne leve lykkeligt til sine dages ende i sit eget rige og få skrevet sange om sig til tidernes ende.

Bellerophon blev med rette udråbt som en ægte græsk helt for sine handlinger. Han havde trods alt dræbt kimæren, nedkæmpet oprørsstyrkerne og sikret sig en plads i heltenes sal på grund af alle sine andre eventyr. Ligesom hans hurtige fødder var Bellerophons opstigning til toppen hurtig; det hele var glat sejlads.

Det var der, det skulle have sluttet.

Bellerophons undergang (bogstaveligt talt)

Bellerophons hævn

Da Bellerophon havde smagt, hvordan ægte succes føltes, besluttede han sig for, at det var tid til hævn.

Han vendte tilbage til Tiryns og konfronterede Stheneboea. Under dække af tilgivelse tog Bellerophon hende med om bord på Pegasus for at føre hende til hendes undergang. Det er her, beretningerne synes at være mest forskellige.

Nogle fortællinger siger, at Bellerophon havde kastet Stheneboea ud fra Pegasus, hvor hun faldt i døden. Andre siger, at han havde giftet sig med Stheneboeas søster, hvilket gjorde hendes første beskyldninger om, at han havde angrebet hende, falske. Drevet af frygten for at blive afsløret tog hun sit eget liv.

Uanset hvad der skete, blev der taget hævn over kongens kongedatter den dag.

Bellerophon stiger op

Bellerophon fortsatte med at leve, som om intet var hændt. Men noget havde ændret sig i ham, den dag Poseidon kom ham til hjælp. Bellerophon troede, at han ikke var dødelig, og at hans plads var blandt de høje guder i Olympen som en legitim søn af Poseidon selv.

Han mente også, at han havde bevist sit værd gennem sine heltegerninger. Og det styrkede hans idé om at ansøge om permanent opholdstilladelse i Mount Olympus uden at tænke nærmere over det.

Bellerophon besluttede sig for at bestige sin bevingede hest igen og ordne tingene på egen hånd. Han håbede på at stige op til selve himlen, og det ville lykkes for ham uanset hvad.

Desværre holdt himlens konge selv vagt den dag. Fornærmet over dette dristige træk sendte Zeus en svirreflue i Bellerophons kølvand. Den stak straks Pegasus, hvilket fik Bellerophon til at falde frit lige ned på jorden.

Dette har en mærkelig parallel til myten om Ikaros, hvor den unge dreng forsøger at stige til himmels med sine voksvinger, men bliver slået ned af Helios' magt. Ikaros faldt, ligesom Bellerofon, til sin efterfølgende og umiddelbare død.

Bellerophons skæbne og Pegasus' opstigning

Kort efter at Poseidons søn var faldet ned fra himlen, ændrede hans skæbne sig for evigt.

Igen varierer beretningerne fra forfatter til forfatter. Det siges, at faldet var Bellerophons sidste, og at han døde efterfølgende. Andre fortællinger siger, at Bellerophon faldt i en tornehave, hvor hans øjne blev revet ud, mens han til sidst begyndte at rådne op til døde.

En virkelig morbid slutning for

Det lykkedes Pegasus at komme ind på Olympen uden Bellerophon. Zeus gav ham en plads i himlen og tildelte ham titlen som sin officielle tordenbærer. Den bevingede skønhed fortsatte med at tjene Zeus i årevis, og derfor blev Pegasus udødeliggjort på nattehimlen som et stjernebillede, der ville vare til universets ende.

Konklusion

Bellerophons historie er blevet overskygget af utrolige kraftpræstationer og mental styrke fra senere græske skikkelser.

Men hans historie handler også om, hvad der sker, når en helt har for meget magt og selvtillid til sin rådighed. Bellerophons fortælling handlede om en mand, der gik fra klude til rigdom til grøfter på grund af sin hybris.

I hans tilfælde var den guddommelige dom ikke det eneste, der havde bragt Bellerophon til fald. Det var hans begær efter den himmelske magt, som han aldrig ville kunne kontrollere. Alt sammen på grund af hans arrogance, som kun ville komme tilbage og bide ham i hånden.

Og han havde kun sig selv at bebrejde.

Referencer:

//www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=urn:cts:greekLit:tlg0033.tlg001.perseus-eng1:13

Oxford Classical Mythology Online. "Chapter 25: Myths of Local Heroes and Heroines". Classical Mythology, Seventh Edition. Oxford University Press USA. Arkiveret fra originalen den 15. juli 2011. Hentet 26. april 2010.