Belerofonte: el héroe trágico de la mitología griega

Hay héroes de todas las formas y tamaños.

En la mitología griega no faltan héroes de este tipo: de Heracles a Perseo, las historias de seis tíos fornidos que empuñan superarmas para matar a los monstruos de antaño son familiares en los antiguos mitos griegos.

Sin embargo, de vez en cuando, estos héroes en el candelero a menudo eclipsan a los que acechan en la oscuridad. Sus hazañas exponenciales de grandeza y sus finales felices para siempre triunfan sobre las historias de los que vinieron antes. Y con razón.

El inconveniente es que la gente se pierde una parte de la mitología griega, más humana y fascinante, en la que sus deuteragonistas podrían sentirse atraídos por la modernidad, al igual que otros personajes.

El artículo de hoy trata de uno de esos héroes griegos que simplemente se evaporó en el aire por los estragos del tiempo y las historias de otras heroicidades.

Un héroe que se levantó y cayó no por heridas sépticas ni por el peso aplastante de una roca sobre él.

Sino por él mismo.

Trata de Belerofonte, un héroe de la mitología griega que se enfrentó a la tragedia por falta de su propia humildad.

¿Quién escribió los Cuentos de Belerofonte?

Como Patrick Bateman en "American Psycho", Belerofonte era muy parecido a ti y a mí.

Bromas aparte, la historia del héroe corintio Belerofonte fue recopilada a partir de fragmentos de obras de distintos escritores, a saber, Sófocles y Eurípides. La historia de Belerofonte fue el tema principal en torno al cual giraron las tres obras teatrales de estos dos escritores.

Sin embargo, Belerofonte también aparece en las obras de Homero y Hesíodo.

Su historia, sin embargo, tiene unos comienzos humildes pero morbosos.

Quizá sea precisamente eso lo que hace tan atractiva la historia de Belerofonte, un simple mortal que se atrevió a desafiar a los mismísimos dioses de Grecia.

Conozca a la familia

Aunque no era un matadragones, el joven héroe era hijo de Eurínome, la reina de Corinto. Si el nombre le suena, probablemente sea porque era hermana nada menos que de Escila, la fiel amante del rey Minos.

Eurínome y Escila nacieron de Nissus, el rey de Megara.

Ha habido disputas en torno al padre de Belerofonte. Algunos dicen que Eurínome fue preñada por Poseidón, a partir de lo cual Belerofonte pisó este mundo. Sin embargo, una figura ampliamente aceptada es Glauco, el hijo de Sísifo.

A menudo se le atribuye haber sido hijo del mismísimo Poseidón, y lo cierto es que era portador de la fuerza de voluntad de los dioses por pura resistencia mortal, como verás más adelante en este artículo.

Representación de Belerofonte

Belerofonte, por desgracia, se mezcla con otros héroes griegos.

Verás, Belerofonte montando al caballo volador Pegaso afectó considerablemente a su infamia. ¿Adivina quién más montó a Pegaso? Así es. Nada menos que el mismísimo Perseo.

Por ello, Perseo y Belerofonte solían ser representados de forma similar. Un joven montado en un caballo alado que asciende a los cielos. Sin embargo, antes de que Belerofonte fuera sustituido por las poderosas hazañas de Perseo, fue representado en diversas formas de arte.

Por ejemplo, Belerofonte aparece en los tejidos áticos llamados epinetrones montando a Pegaso y pisoteando a la Quimera, una bestia que escupe fuego en su cuento que pronto se presentará en este artículo.

La fama de Belerofonte también le llevó a ser inmortalizado en los carteles bélicos de las Fuerzas Aerotransportadas británicas en la Primera Guerra Mundial. Aquí, una silueta blanca suya cabalgando a lomos de Pegaso campea sobre un campo rosa. Este trágico héroe griego también fue representado con frecuencia en diversos mosaicos griegos y romanos a lo largo de los tiempos, algunos de los cuales aún se conservan en museos.

Cómo empieza la historia de Belerofonte

Vayamos a las partes más emocionantes de la historia de este loco.

El relato comienza con el destierro de Belerofonte de su morada en Argos. Contrariamente a la creencia popular, su nombre no era Belerofonte; nació como Hippono. En cambio, el nombre de "Belerofonte" está estrechamente relacionado con su destierro.

Verás, Belerofonte fue desterrado porque había cometido un grave crimen. Sin embargo, la víctima de este crimen es discutida por las figuras literarias. Algunos dicen que fue a su hermano a quien había matado, y otros dicen que se limitó a asesinar a un oscuro noble de Corinto, "Belerofonte", de ahí precisamente viene su nombre.

Independientemente de lo que hiciera, es inevitable que le llevara a ser encadenado y exiliado.

Belerofonte y el rey Proeto

Después de ensangrentarse las manos, Belerofonte fue llevado nada menos que ante el rey Proeto, un absoluto mandamás de Tirinto y Argos.

Se creía que el rey Proeto era un hombre que hacía hincapié en la moralidad humana. A diferencia de ciertos reyes de "Juego de Tronos", el corazón del rey Proeto seguía siendo tan dorado como el vellocino que Jasón y sus argonautas partieron a buscar.

Proeto acabó indultando a Belerofonte por sus crímenes contra la humanidad. No sabemos con exactitud qué le llevó a hacerlo, pero podría haber sido el atractivo aspecto de este último.

Además, Proeto fue un paso más allá y lo declaró huésped de su palacio.

Y aquí es precisamente donde empieza todo.

La mujer del rey y Belerofonte

Abróchate el cinturón; este va a pegar muy fuerte.

Verás, cuando Belerofonte fue invitado al palacio de Proeto, alguien estaba enamorada de este hombre. Resulta que no era otra que la propia esposa de Proeto, Esteneboea. A esta mujer real le gustó mucho Belerofonte. Quería intimar (en todos los sentidos de la palabra) con este prisionero recién liberado. Le pidió compañía a Belerofonte.

Nunca adivinarás lo que hace Belerofonte a continuación.

En lugar de ceder a la seducción de Esteneboea, Belerofonte hace un movimiento de macho alfa y rechaza su oferta recordando que Proteo le había perdonado oficialmente por sus crímenes. Expulsó a Esteneboea de sus aposentos y probablemente siguió afilando su espada mientras transcurría la noche.

Stheneboea, por su parte, olía sangre en el agua. Acababan de insultarla, y no había forma de que lo dejara pasar tan fácilmente.

Acusación de Stheneboea

Esteneboea se tomó el rechazo de Belerofonte como una inmensa humillación y ya estaba preparando un plan para asegurar su caída.

Acudió a su marido, Proetus (consiguiendo hacerlo con cara seria), y acusó a Belerofonte de haber intentado forzarla la noche anterior. No es broma; esta sería una trama fascinante para la serie de Netflix más dramática jamás producida.

Obviamente, el Rey no se tomó a la ligera la acusación de su esposa. Naturalmente, cualquier marido se enfadaría al saber que su mujer era acosada por algún preso de baja estofa al que decidió perdonar el otro día.

Sin embargo, aunque Proeto estaba furioso, en realidad tenía las manos atadas. Verás, los derechos de hospitalidad seguían más vigentes que nunca. Esto se conocía como "Xenia", y si alguien infringía la ley sagrada dañando a su propio invitado, incurriría sin duda en la ira de Zeus.

Esto es un poco hipócrita, teniendo en cuenta que Zeus era conocido por violar a las mujeres a diestro y siniestro como si fueran juguetes.

Belerofonte era huésped en su reino desde que Proeto lo indultó, por lo que no podía hacer nada contra la acusación de Esteneboea, aunque realmente lo deseara.

Era hora de encontrar otra forma de derribar a Belerofonte.

Rey Iobates

Proetus tenía un linaje real que le respaldaba, y decidió utilizarlo.

Proeto escribió a su suegro, el rey Iabotes, que gobernaba en Licia. Mencionó el imperdonable crimen de Belerofonte y suplicó a Iabotes que lo ejecutara y acabara con esto de una vez por todas.

Iabotes prestó mucha atención a la petición de su yerno, ya que su hija estaba muy implicada en esta peliaguda situación. Sin embargo, antes de que abriera el mensaje sellado de Proeto, éste ya había enviado a Belerofonte en su lugar.

Iabotes incluso alimentó y dio de beber a Belerofonte durante nueve días antes de enterarse de que, en realidad, debía ejecutar a sangre fría al nuevo huésped en lugar de honrarlo. Sólo podemos adivinar su reacción.

Las leyes de Xenia entraron en juego una vez más. Iabotes temía invocar la ira de Zeus y de sus vengativos subordinados asfixiando a su propio invitado. Estresado, Iabotes se sentó, pensando detenidamente en la mejor manera de deshacerse del hombre que se atrevía a atacar a la hija de un rey.

Iabotes, el rey y suegro vengativo, sonrió al encontrar la respuesta.

La Quimera

Verás, los antiguos cuentos griegos han tenido su buena ración de monstruos.

Cerbero, Tifón, Escila, lo que quieras.

Sin embargo, hay uno que destaca bastante por su forma bruta. La Quimera era algo que iba más allá de la encarnación física. Su representación ha variado a lo largo de las páginas de la historia, ya que este terrorífico tirano es producto de una percepción extraña y de la más salvaje de las imaginaciones.

Homero, en su "Ilíada", describe a la Quimera de la siguiente manera:

"La Quimera era de linaje divino, no de los hombres, en la parte anterior un león, en la posterior una serpiente, y en el medio, una cabra, exhalando de manera terrible el poder del fuego abrasador".

La Quimera era un monstruo híbrido que escupía fuego, parte cabra y parte león. Tenía un tamaño gigantesco y aterrorizaba a cualquiera que se acercara a ella. Por eso era el cebo perfecto para que Iobates lanzara a Belerofonte.

Para saber más sobre esta bestia vengativa, puede consultar este artículo extremadamente detallado sobre la Quimera.

Iobates creía que Belerofonte no podría deshacerse nunca de esta monstruosa amenaza que se cernía sobre las fronteras de Licia, por lo que enviarle a deshacerse de la Quimera supondría su muerte. El truco consistía en no enfadar a los dioses matando a Belerofonte.

En su lugar, moriría bajo la mirada diabólica de la Quimera. La Quimera mataría a Belerofonte, y los dioses no pestañearían. Todos saldrían ganando.

Hablando de un montaje eficaz.

Belerofonte y Polido

Tras los constantes halagos y cumplidos melosos de Iobates, Belerofonte cedió de inmediato. Haría cualquier cosa por librarse de la Quimera, aunque ello supusiera su caída.

Belerofonte se equipó con sus armas preferidas pensando que sería suficiente para matar a la Quimera. Sin duda, a Iobates le brillaron los ojos cuando vio que Belerofonte sólo llevaba una espada y media; debía de estar bastante satisfecho.

Belerofonte partió hacia las fronteras de Licia, donde residía la Quimera. Cuando se detuvo a tomar el aire, se topó nada menos que con Polidio, la famosa sibila de Corynthan. Es básicamente el equivalente griego a toparse con Kanye West mientras estabas tomando algo en tu Starbucks más cercano.

Al oír la absurda ambición de Belerofonte de matar a la Quimera, Polidoro podría haber sospechado juego sucio. Sin embargo, consideró que Belerofonte matara a la Quimera era una posible hazaña y, en su lugar, le proporcionó un consejo crítico.

Polydius proporcionó a Belerofonte consejos y trucos rápidos para derrotar a la Quimera. Él era el único código de trucos que Belerofonte nunca supo que necesitaba.

Regodeándose en la gloria de haber ganado la partida, Belerofonte continuó su camino.

Pegaso y Belerofonte

En realidad, Polidio había aconsejado a Belerofonte sobre cómo conseguir el siempre famoso corcel alado Pegaso. Así es, el mismo Pegaso que Perseo había montado años antes.

Polidio también había ordenado a Belerofonte que durmiera en el Templo de Atenea para asegurar la eventual llegada de Perseo. La incorporación de Pegaso como arma en el inventario de Belerofonte le daría sin duda una notable ventaja, ya que volar por encima de la Quimera (que era literalmente un monstruo que escupía fuego) le ayudaría a no ser asado vivo.

Tal y como le había ordenado Polidio, Belerofonte llegó al templo de Atenea dispuesto a comenzar su pernocta con los dedos cruzados. Aquí es precisamente donde la historia se tuerce un poco.

Algunos relatos cuentan que Atenea se le había aparecido en forma de pálido semblante, poniéndole a su lado una brida de oro y asegurándole que le acercaría a Pegaso. En otros relatos, se dice que la propia Atenea bajó de los cielos con el caballo alado Pegaso ya preparado para él.

Al fin y al cabo, había tenido la oportunidad de montar por fin en Pegaso, una bestia realmente poderosa que en el mundo histórico griego equivalía a un avión bombardero.

Esperanzado, Belerofonte montó en Pegaso, listo para lanzarse directamente a los confines de la Quimera al amanecer.

Belerofonte y Pegaso contra la Quimera

Prepárate para el enfrentamiento definitivo.

Volando en el Pegaso Exprés, Belerofonte descendió en picado desde los cielos hasta los confines de Licia, en busca de la Quimera para poner fin a su reinado de una vez por todas. Una vez que lo hizo, Belerofonte encontró a la furiosa bestia debajo de él, dispuesta a reducirlo a cenizas.

Lo que siguió fue una batalla que resistiría el paso del tiempo.

Belerofonte y Pegaso surcaron el cielo sin esfuerzo. Mientras tanto, la Quimera exhalaba fuego y escupía veneno contra ellos, tratando de devolverlos al suelo. Sin embargo, Belerofonte se dio cuenta rápidamente de que su vuelo alrededor de Pegaso tenía poco o ningún efecto sobre la barra de salud absolutamente atiborrada de la Quimera.

Desesperado por encontrar una solución, de repente tuvo un momento eureka.

Mirando fijamente las llamas, Belerofonte se dio cuenta de que la clave era acercarse lo más posible a la bestia, lo que le permitiría hacer contacto y matar a la Quimera en su punto más débil.

Pero para eso, primero tenía que acercarse. Así que Belerofonte ató un trozo de plomo a su lanza. Mientras la Quimera seguía exhalando fuego, Belerofonte montado en Pegaso, se abalanzó sobre la bestia.

El fuego hizo que el plomo se derritiera, pero la lanza permaneció sin quemar. Para cuando el plomo se había derretido por completo, Belerofonte ya estaba cerca de la boca de la Quimera.

Afortunadamente, esto era un arma de doble filo. El plomo vaporizado provocó la asfixia de los conductos de aire de la Quimera. Al mismo tiempo, Belerofonte encontró la oportunidad perfecta para matar a esta monstruosidad con sabor a jalapeño.

Cuando el polvo se asentó, Belerofonte y su hermoso caballo alado se alzaron victoriosos.

¿Y la Quimera? La pobre era cordero cocido y carne de león a la parrilla para entonces.

Vuelve Belerofonte

Quitándose la suciedad de los hombros, apareció Belerofonte cabalgando a lomos de Pegaso entre las nubes.

El rey Iobates enloqueció cuando se enteró de que su plan para matar a Belerofonte había fracasado. Se quedó perplejo al ver que Belerofonte no sólo había sobrevivido a esta tarea imposible, sino que además había bajado del cielo montado en un caballo alado.

Enloquecido ante la idea, el rey Iobates no concedió vacaciones extras a Belerofonte; en su lugar, le envió a otra tarea aparentemente imposible: luchar contra las Amazonas y los Solymi. Ambas eran tribus de luchadores de élite, e Iobates confiaba en que resultaría ser el último viaje de Belerofonte.

Belerofonte, rebosante de confianza, aceptó encantado el desafío y surcó los cielos montado en Pegaso. Cuando por fin encontró a las tropas de las Amazonas y los Solymi que se acercaban, no les costó mucho esfuerzo a él y a su amado caballo someter a sus fuerzas.

Todo lo que Belerofonte tenía que hacer era permanecer en el aire y lanzar pedruscos sobre pedruscos sobre el enemigo para simplemente aplastarlo hasta la muerte. Belerofonte hizo esto, lo que tuvo un enorme éxito, ya que las fuerzas no tuvieron más remedio que retirarse cuando vieron a un caballo celestial lanzando bombas de roca desde los cielos.

La última batalla de Iobates

Iobates ya se estaba arrancando pelos del cuero cabelludo cuando vio a Belerofonte descender en picado desde las nubes con su caballo alado.

Enfurecido por el éxito constante de Belerofonte en la consecución de hazañas aparentemente imposibles, Iobates decidió disparar a toda potencia y ordenó a sus asesinos que acabaran con la vida de Belerofonte para acabar con él de una vez por todas.

Cuando llegaron los asesinos, Belerofonte les llevaba dos pasos de ventaja. Contraatacó a los asesinos y lo que se insinuó fue una lucha que coronó a Belerofonte vencedor una vez más.

Todo esto había ocurrido cuando Iobates envió a Belerofonte a su tarea final de matar a un corsario, que era otra trampa y una oportunidad para que los asesinos atacaran. Es seguro decir que su plan fracasó horriblemente, una vez más. Pobre hombre.

Como medida desesperada, Iobates envió a sus guardias de palacio tras Belerofonte, ordenándoles que lo acorralaran y lo hicieran pedazos. Belerofonte pronto se encontró entre la espada y la pared tras su reciente pelea.

Pero no estaba dispuesto a rendirse.

Potenciador definitivo de Belerofonte

Tras meses matando monstruos y hombres, Belerofonte se había dado cuenta de una simple verdad: no era un simple mortal, sino la encarnación viva de la ira de los dioses. Belerofonte se dio cuenta de que tenía atributos que sólo un dios podía poseer, lo que definitivamente tomó muy en serio.

Tal vez era un dios, después de todo.

Acorralado, miró hacia el cielo y lanzó un grito de auxilio que pondría a prueba su teoría. La respuesta vino del mismísimo dios griego del mar Poseidón, supuesto padre de Belerofonte.

Poseidón inundó la ciudad para detener la embestida de los guardias e impidió que llegaran hasta Belerofonte. Sonriendo con satisfacción engreída, Belerofonte se volvió hacia Iobates, dispuesto a pedirle cuentas por su traición.

Lo que siguió a continuación fue un giro argumental importante.

La oferta de Iobates y el ascenso de Belerofonte

Convencido de que Belerofonte no era un simple mortal, el rey Iobates decidió poner fin a todos sus intentos de eliminar a Belerofonte. De hecho, decidió ir aún más lejos.

Iobates ofreció a Belerofonte la mano de una de sus hijas y le concedió la mitad de su reino. Belerofonte podría vivir feliz para siempre en su propio imperio y se escribirían canciones sobre él hasta el fin de los tiempos.

Por sus acciones, Belerofonte fue considerado con razón un auténtico héroe griego. Después de todo, había matado a la Quimera, sofocado a las fuerzas rebeldes y se había garantizado un puesto en el salón de los héroes gracias a todas sus otras aventuras. Al igual que su agilidad de pies, el ascenso de Belerofonte a la cima fue rápido; todo fue coser y cantar.

Ahí es donde debería haber terminado.

La caída de Belerofonte (literalmente)

La venganza de Belerofonte

Una vez que Belerofonte probó lo que era el verdadero éxito, decidió que era hora de vengarse.

Volvió a Tirinto y se enfrentó a Esteneboea. Bajo el pretexto del perdón, Belerofonte la llevó a bordo de Pegaso para conducirla a su perdición. Aquí es donde los relatos parecen diferir más.

Algunos relatos cuentan que Belerofonte arrojó a Esteneboea desde Pegaso, donde cayó al vacío. Otros dicen que se había casado con la hermana de Esteneboea, lo que hizo falsas las acusaciones iniciales de ésta, que se quitó la vida por miedo a ser descubierta.

Independientemente de lo que ocurriera, ese día la hija del Rey se vengó.

Belerofonte asciende

En cuanto a Belerofonte, siguió viviendo como si nada hubiera pasado. Sin embargo, algo había cambiado en su interior el día en que Poseidón acudió en su ayuda. Belerofonte creía que no era un mortal y que su lugar estaba entre los altos dioses del Olimpo como hijo legítimo del mismísimo Poseidón.

También creía haber demostrado su valía con sus hazañas heroicas, y eso consolidó su idea de solicitar la residencia permanente en el Olimpo sin pensárselo dos veces.

Belerofonte decidió montar de nuevo en su caballo alado y resolver los asuntos por sí mismo. Esperaba ascender a los mismísimos cielos, y lo conseguiría pasase lo que pasase.

Insultado por este atrevimiento, Zeus envió un tábano a la estela de Belerofonte, que picó inmediatamente a Pegaso, lo que provocó la caída libre de Belerofonte hacia la Tierra.

Esto tiene un extraño paralelismo con el mito de Ícaro, en el que el joven intenta ascender a los cielos con sus alas de cera, pero es abatido por el poder de Helios. Ícaro, al igual que Belerofonte, cayó a su posterior e inmediata muerte.

El destino de Belerofonte y la ascensión de Pegaso

Poco después de que el hijo de Poseidón cayera de los cielos, su destino cambió para siempre.

Una vez más, los relatos varían de un escritor a otro. Se dice que la caída había sido la última de Belerofonte, y que había muerto posteriormente. Otros relatos dicen que Belerofonte cayó sobre un jardín de espinas, arrancándose los ojos mientras acababa descomponiéndose hasta morir.

Un final verdaderamente morboso para el

En cuanto a Pegaso, consiguió entrar en el Olimpo sin Belerofonte. Zeus le concedió un lugar en los cielos y le otorgó el título de su portador oficial del trueno. La belleza alada prestaría años de servicio a Zeus, por lo que Pegaso fue inmortalizado en el cielo nocturno como una constelación que duraría hasta el fin del universo.

Conclusión

La historia de Belerofonte ha quedado eclipsada por las increíbles proezas de poder y fuerza mental de personajes griegos posteriores.

Sin embargo, su historia también gira en torno a lo que ocurre cuando un héroe dispone de demasiado poder y confianza. La historia de Belerofonte era la de un hombre que pasó de la pobreza a la riqueza y a la cuneta por culpa de su arrogancia.

En su caso, el juicio divino no fue lo único que hizo caer a Belerofonte. Fue su lujuria por el poder celestial que nunca sería capaz de controlar. Todo por culpa de su arrogancia, que sólo volvería para morderle la mano.

Y sólo podía culparse a sí mismo.

Referencias:

//www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=urn:cts:greekLit:tlg0033.tlg001.perseus-eng1:13

Oxford Classical Mythology Online. "Chapter 25: Myths of Local Heroes and Heroines". Classical Mythology, Seventh Edition. Oxford University Press EE.UU. Archivado desde el original el 15 de julio de 2011. Recuperado el 26 de abril de 2010.