Bellerofonte: l'eroe tragico della mitologia greca

Gli eroi sono di tutte le forme e dimensioni.

Nella mitologia greca, non mancano gli eroi di questo tipo: da Eracle a Perseo, le storie di sei uomini pieni di sé che brandiscono superarmi per uccidere i mostri di un tempo sono familiari in tutti gli antichi miti greci.

Tuttavia, di tanto in tanto, questi eroi alla ribalta spesso mettono in ombra quelli che si nascondono nell'oscurità. Le loro imprese esponenziali di grandezza e i loro finali felici e contenti hanno la meglio sulle storie di quelli che li hanno preceduti. E a ragione.

Il rovescio della medaglia è che si perde una parte della mitologia greca piuttosto affascinante e più umana, in cui i suoi deuteragonisti potrebbero essere conquistati dalla modernità proprio come altri personaggi.

L'articolo di oggi parla di uno di questi eroi greci, semplicemente svanito nel nulla a causa delle ingiurie del tempo e delle storie di altri eroismi.

Un eroe che è cresciuto e caduto non a causa di ferite settiche o del peso schiacciante di un masso sopra di lui.

Ma per colpa sua.

Si tratta di Bellerofonte, un eroe della mitologia greca che affrontò la tragedia in assenza della propria umiltà.

Chi ha scritto i racconti di Bellerofonte?

Come Patrick Bateman in "American Psycho", Bellerofonte era molto simile a voi e a me.

A parte gli scherzi, la storia dell'eroe corinzio Bellerofonte è stata raccolta dai frammenti di opere di diversi scrittori, Sofocle ed Euripide. La storia di Bellerofonte è stata il tema principale attorno al quale hanno ruotato le tre opere teatrali di questi due scrittori.

Tuttavia, Bellerofonte compare anche nelle opere di Omero ed Esiodo.

La sua storia, tuttavia, ha origini umili ma morbose.

Forse è proprio questo che rende così affascinante la storia di Bellerofonte, un semplice mortale che osò sfidare gli stessi dei della Grecia.

Incontrare la famiglia

Anche se non era un cacciatore di draghi, il giovane eroe era nato da Eurinome, la regina di Corinto. Se il nome vi suona familiare, probabilmente è perché era la sorella di Scilla, la fedele amante del re Minosse.

Eurinome e Scilla nacquero da Nissus, il re di Megara.

Il padre di Bellerofonte è stato oggetto di controversie: alcuni sostengono che Eurinome sia stata ingravidata da Poseidone, da cui Bellerofonte ha messo piede su questo mondo. Tuttavia, una figura ampiamente accettata è quella di Glauco, figlio di Sisifo.

Spesso attribuito al figlio stesso di Poseidone, in realtà portava con sé la forza di volontà degli dei attraverso la pura e semplice resilienza dei mortali, come si vedrà più avanti in questo articolo.

Ritratto di Bellerofonte

Bellerofonte, purtroppo, si confonde con altri eroi greci.

Vedete, Bellerofonte che cavalcava il cavallo volante Pegaso ha influito notevolmente sulla sua infamia. Indovinate chi altro cavalcava Pegaso? Esatto, nientemeno che Perseo stesso.

Di conseguenza, Perseo e Bellerofonte sono stati spesso raffigurati in modo simile: un giovane in sella a un cavallo alato che sale verso il cielo. Prima che Bellerofonte fosse sostituito dalle possenti imprese di Perseo, tuttavia, è stato raffigurato in varie forme d'arte.

Per esempio, Bellerofonte compare nei tessuti attici chiamati epinetroni come cavalcatore di Pegaso e calpestatore della Chimera, una bestia sputafuoco nel suo racconto che verrà presto presentato in questo articolo.

La fama di Bellerofonte lo portò anche a essere immortalato nei manifesti di guerra delle forze aviotrasportate britanniche nella Prima Guerra Mondiale, dove una sagoma bianca di Bellerofonte in sella a Pegaso si staglia su un campo rosa. Questo tragico eroe greco fu anche spesso rappresentato in vari mosaici greci e romani nel corso dei secoli, alcuni dei quali sono ancora conservati nei musei.

Come nasce la storia di Bellerofonte

Passiamo alle parti più emozionanti della storia di questo pazzoide.

Il racconto inizia con l'esilio di Bellerofonte dalla sua dimora ad Argo. Contrariamente a quanto si crede, il suo nome non era Bellerofonte, ma Ipponio, mentre il nome "Bellerofonte" è strettamente legato al suo esilio.

Bellerofonte fu esiliato perché aveva commesso un grave crimine, la cui vittima, tuttavia, è oggetto di controversie letterarie: c'è chi sostiene che avesse ucciso suo fratello e chi invece che avesse semplicemente ucciso un oscuro nobile corinzio, "Bellerone", da cui deriva appunto il suo nome.

Indipendentemente da ciò che ha fatto, è inevitabile che questo lo abbia portato a essere incatenato ed esiliato.

Bellerofonte e il re Proeto

Dopo essersi insanguinato le mani, Bellerofonte fu portato da nientemeno che il re Proeto, un pezzo grosso di Tirinto e Argo.

A differenza di alcuni re di "Game of Thrones", il cuore di re Proeto è rimasto d'oro come il vello per cui Giasone e gli Argonauti sono partiti.

Proeto finì per perdonare Bellerofonte per i suoi crimini contro l'umanità. Non sappiamo con precisione cosa lo spinse a farlo, ma potrebbe essere stato l'aspetto affascinante di quest'ultimo.

Inoltre, Proeto fece un ulteriore passo avanti e lo dichiarò ospite del suo palazzo.

Ed è proprio da qui che parte tutto.

La moglie del re e Bellerofonte

Allacciate le cinture: questa volta sarà davvero dura.

Vedete, quando Bellerofonte fu invitato al palazzo di Proeto, c'era qualcuno che si era preso una bella cotta per quest'uomo. Si dava il caso che fosse proprio la moglie di Proeto, Stheneboea. Questa donna reale prese in grande simpatia Bellerofonte. Voleva entrare in intimità (in tutti i sensi) con questo prigioniero appena liberato. Chiese a Bellerofonte di fargli compagnia.

Non indovinerete mai cosa farà poi Bellerofonte.

Invece di cedere alla seduzione di Stheneboea, Bellerofonte mette in atto una mossa da maschio alfa e rifiuta la sua offerta ricordando che Proeto lo aveva ufficialmente perdonato per i suoi crimini; manda via Stheneboea dalle sue stanze e probabilmente continua ad affilare la sua spada durante la notte.

Stheneboea, invece, sentiva l'odore del sangue nell'acqua: era stata appena insultata, e non avrebbe lasciato correre così facilmente.

L'accusa di Stheneboea

Stheneboea prese il rifiuto di Bellerofonte come un'immensa umiliazione e stava già preparando un piano per assicurarsi la sua caduta.

Si recò da suo marito, Proeto (riuscendo in qualche modo a farlo con una faccia seria), e accusò Bellerofonte di aver tentato di imporsi con la forza su di lei la notte precedente. Non scherziamo: questa sarebbe una trama affascinante per la serie Netflix più drammatica mai prodotta.

Il Re, ovviamente, non ha preso alla leggera l'accusa della moglie. Naturalmente, qualsiasi marito si arrabbierebbe sapendo che la moglie è stata molestata da un prigioniero di bassa lega che ha scelto di perdonare l'altro giorno.

Tuttavia, anche se Proeto era furioso, in realtà aveva le mani legate. Il diritto all'ospitalità rimaneva più che mai valido: si chiamava "Xenia" e se qualcuno avesse infranto la legge sacra danneggiando il proprio ospite, sarebbe incorso nell'ira di Zeus.

Si tratta di una sorta di ipocrisia, visto che Zeus era noto per violare le donne a destra e a manca come se fossero giocattoli.

Bellerofonte era ospite nel suo regno da quando Proeto l'aveva graziato e, di conseguenza, non poteva fare nulla contro l'accusa di Stheneboea, anche se lo voleva davvero.

Era il momento di trovare un altro modo per colpire Bellerofonte.

Re Iobate

Proetus aveva un lignaggio reale che lo sosteneva e decise di utilizzarlo.

Proeto scrisse al suocero, il re Iabote, che governava la Licia, menzionando l'imperdonabile crimine di Bellerofonte e pregando Iabote di giustiziarlo e di porre fine a questa storia una volta per tutte.

Iabote prestò molta attenzione alla richiesta del genero, dato che la figlia era strettamente coinvolta in questa situazione spinosa. Tuttavia, prima di aprire il messaggio sigillato di Proeto, quest'ultimo aveva già inviato Bellerofonte al suo posto.

Iabotes ha persino nutrito e abbeverato Bellerofonte per nove giorni prima di venire a sapere che in realtà avrebbe dovuto giustiziare il nuovo ospite a sangue freddo invece di onorarlo. Possiamo solo immaginare la sua reazione.

Le leggi di Xenia entrarono in gioco ancora una volta. Iabotes temeva di invocare l'ira di Zeus e dei suoi vendicativi subordinati soffocando il suo stesso ospite. Stremato, Iabotes si sedette, pensando a come sbarazzarsi al meglio di quell'uomo che aveva osato aggredire la figlia di un re.

Iabotes, il re e suocero vendicativo, sorrise quando trovò la risposta.

La Chimera

I racconti dell'antica Grecia hanno avuto la loro parte di mostri.

Cerbero, Tifone, Scilla, e così via.

Tuttavia, uno di essi spicca per la sua forma grezza: la Chimera era qualcosa che andava oltre l'incarnazione fisica. La sua rappresentazione è variata attraverso le pagine della storia, poiché questo terrificante tiranno è il prodotto di una percezione bizzarra e dell'immaginazione più sfrenata.

Omero, nella sua "Iliade", descrive la Chimera come segue:

"La Chimera era di stirpe divina, non di uomini, nella parte anteriore un leone, in quella posteriore un serpente e in quella centrale un caprone, che sprigionava in modo terribile la forza del fuoco ardente".

La Chimera era un mostro ibrido sputafuoco, in parte capra e in parte leone, di dimensioni gargantuesche e che terrorizzava qualsiasi cosa si trovasse nelle sue vicinanze. Per questo motivo, era l'esca perfetta verso cui Iobates doveva lanciare Bellerofonte.

Per saperne di più su questa bestia vendicativa, potete consultare questo articolo estremamente dettagliato sulla Chimera.

Iobate credeva che Bellerofonte non avrebbe mai potuto sbarazzarsi di questa mostruosa minaccia che incombeva sui confini della Licia. Di conseguenza, mandarlo a sbarazzarsi della Chimera lo avrebbe portato a morire. Il trucco consisteva nel non irritare gli dèi massacrando Bellerofonte.

Invece, sarebbe morto sotto lo sguardo diabolico della Chimera stessa. La Chimera avrebbe ucciso Bellerofonte, e gli dèi non avrebbero battuto ciglio.

Si tratta di un'impostazione efficace.

Bellerofonte e Polidoro

Dopo le continue lusinghe e i complimenti smielati di Iobates, Bellerofonte si mosse immediatamente: avrebbe fatto di tutto per liberarsi della Chimera, anche se ciò avesse comportato la sua rovina.

Bellerofonte si attrezzò con le sue armi preferite, pensando che sarebbero state sufficienti per uccidere la Chimera. Senza dubbio gli occhi di Iobates scintillarono quando vide Bellerofonte imbracciare una semplice lama e mezza; doveva essere piuttosto soddisfatto.

Bellerofonte si incamminò verso i confini della Licia, dove risiedeva la Chimera, e quando si fermò per prendere una boccata d'aria, si imbatté in nientemeno che Polidoro, la famosa sibilla di Corynthan. È praticamente l'equivalente greco dell'imbattersi in Kanye West mentre si beveva nel più vicino Starbucks.

Sentendo l'assurda ambizione di Bellerofonte di uccidere la Chimera, Polidoro avrebbe potuto sospettare un'azione illecita; tuttavia, egli considerò l'uccisione della Chimera un'azione possibile e gli fornì invece un consiglio critico.

Polydius ha fornito a Bellerofonte suggerimenti e trucchi rapidi per sconfiggere la Chimera. È stato l'unico cheat code di cui Bellerofonte non sapeva di aver bisogno.

Crogiolandosi nella gloria di aver avuto la meglio, Bellerofonte continuò il suo cammino.

Pegaso e Bellerofonte

In realtà, Polidio aveva consigliato a Bellerofonte come ottenere il famoso destriero alato Pegaso, lo stesso Pegaso che Perseo aveva cavalcato anni prima.

Polidio aveva anche incaricato Bellerofonte di dormire nel Tempio di Atena per garantire l'arrivo di Perseo. L'aggiunta di Pegaso come arma nell'inventario di Bellerofonte gli avrebbe indubbiamente dato un notevole vantaggio, poiché volare sopra la Chimera (che era letteralmente un mostro sputafuoco) gli avrebbe permesso di non essere arrostito vivo.

Come aveva ordinato Polidio, Bellerofonte arrivò nel tempio di Atena, pronto a iniziare il suo sonno notturno con le dita incrociate. È proprio qui che la storia si fa un po' movimentata.

Alcuni racconti dicono che Atena gli era apparsa sotto forma di pallido volto, ponendo accanto a lui una briglia d'oro e assicurandogli che l'avrebbe avvicinato a Pegaso. In altri racconti si dice che Atena stessa scese dal cielo con il cavallo alato Pegaso già preparato per lui.

A prescindere da come sia andata effettivamente, è stato Bellerofonte a trarne i maggiori benefici: dopo tutto, ha avuto la possibilità di cavalcare finalmente Pegaso. Questa bestia davvero strapotente era l'equivalente di un aereo da bombardamento nel mondo storico greco.

Speranzoso, Bellerofonte montò su Pegaso, pronto a precipitarsi nei confini della Chimera all'alba.

Bellerofonte e Pegaso contro la Chimera

Preparatevi alla resa dei conti definitiva.

Volando all'estero con Pegasus Express, Bellerofonte scese in picchiata dai cieli fino ai confini della Licia, alla ricerca della Chimera per porre fine al suo regno una volta per tutte. Una volta trovato, Bellerofonte trovò la bestia infuriata sotto di lui, pronta a ridurlo in cenere.

Ne seguì una battaglia che avrebbe superato la prova del tempo.

Bellerofonte e Pegasus solcavano il cielo senza sforzo. Nel frattempo, la Chimera sputava fuoco e veleno contro di loro, cercando di riportarli a terra. Tuttavia, Bellerofonte si rese subito conto che i suoi voli su Pegasus avevano un effetto minimo sulla barra della salute assolutamente piena della Chimera.

Alla ricerca disperata di una soluzione, ebbe improvvisamente un momento eureka.

Fissando le fiamme, Bellerofonte capì che la chiave era avvicinarsi il più possibile alla bestia, in modo da poter entrare in contatto e uccidere la Chimera nel suo punto più debole.

Ma per farlo, doveva prima avvicinarsi. Così Bellerofonte attaccò un pezzo di piombo alla sua lancia. Mentre la Chimera continuava a sputare fuoco, Bellerofonte, in sella a Pegaso, piombò sulla bestia.

Il fuoco fece sciogliere il piombo, ma la lancia rimase incombusta. Quando il piombo si sciolse completamente, Bellerofonte era già vicino alla bocca della Chimera.

Fortunatamente, si trattava di un'arma a doppio taglio: il piombo vaporizzato causò il soffocamento dei passaggi d'aria della Chimera. Allo stesso tempo, Bellerofonte trovò l'occasione perfetta per uccidere questa mostruosità al sapore di jalapeno.

Quando la polvere si depositò, Bellerofonte e il suo bel cavallo alato si alzarono vittoriosi.

E la Chimera? La poveretta era ormai carne di montone cotta e di leone alla griglia.

Il ritorno di Bellerofonte

Scrollandosi la sporcizia dalle spalle, ecco Bellerofonte che cavalca Pegaso tra le nuvole.

Il re Iobate si infuriò quando scoprì che il suo complotto per uccidere Bellerofonte era semplicemente fallito e rimase sconcertato nel vedere che non solo Bellerofonte era sopravvissuto a questa impresa impossibile, ma era anche sceso dal cielo in sella a un cavallo alato.

Impazzito al solo pensiero, il re Iobate non concesse a Bellerofonte alcuna vacanza premio, ma lo inviò ad affrontare un altro compito apparentemente impossibile: combattere contro le Amazzoni e i Solimi. Entrambe erano tribù di combattenti d'élite, e Iobate era sicuro che sarebbe stata l'ultima cavalcata di Bellerofonte.

Bellerofonte, pieno di fiducia, accettò con gioia la sfida e si alzò in volo su Pegaso. Quando finalmente trovò le truppe in arrivo delle Amazzoni e dei Solimi, non ci volle molto per lui e il suo amato cavallo per sottomettere le loro forze.

Tutto ciò che Bellerofonte doveva fare era rimanere in volo e sganciare massi su massi sul nemico per distruggerlo. Bellerofonte lo fece, riscuotendo un enorme successo, poiché le forze armate non ebbero altra possibilità che ritirarsi quando videro un cavallo celeste che sganciava bombe di roccia dal cielo.

La posizione finale di Iobates

Iobates si stava già strappando i capelli dal cuoio capelluto quando vide Bellerofonte scendere dalle nuvole con il suo cavallo alato.

Infuriato per il costante successo di Bellerofonte nel compiere imprese apparentemente impossibili, Iobates decise di sparare a tutto spiano e ordinò ai suoi assassini di togliere la vita a Bellerofonte per porvi fine una volta per tutte.

Quando gli assassini arrivarono, Bellerofonte li precedette di due passi: contrattaccò gli assassini e ne nacque una lotta che incoronò Bellerofonte vincitore ancora una volta.

Tutto questo era accaduto quando Iobates aveva inviato Bellerofonte al suo compito finale di uccidere un corsaro, che era un'altra trappola e un'opportunità per gli assassini di colpire. È sicuro che il suo piano fallì terribilmente, ancora una volta. Povero uomo.

Come misura disperata, Iobate mandò le sue guardie di palazzo a inseguire Bellerofonte, ordinando loro di metterlo alle strette e di farlo a pezzi. Bellerofonte si trovò presto con le spalle al muro dopo il recente combattimento.

Ma non era pronto ad arrendersi.

Potenziamento finale di Bellerophon

Dopo mesi di uccisioni di mostri e uomini, Bellerofonte aveva capito una semplice verità: non era un semplice mortale, ma l'incarnazione vivente dell'ira degli dei. Bellerofonte si rese conto di avere attributi che solo un dio poteva possedere, e ne fece tesoro.

Forse, dopo tutto, era un dio.

Messo alle strette, guardò verso il cielo e lanciò un grido d'aiuto che avrebbe messo alla prova la sua teoria: la risposta venne dal dio greco del mare Poseidone in persona, presunto padre di Bellerofonte.

Poseidone inondò la città per fermare l'assalto delle guardie, impedendo loro di raggiungere Bellerofonte. Sorridendo soddisfatto, Bellerofonte si voltò verso Iobates, pronto a chiedergli conto del suo tradimento.

Quello che seguì fu un importante colpo di scena.

L'offerta di Iobate e l'ascesa di Bellerofonte

Convinto che Bellerofonte non fosse un semplice mortale, il re Iobate decise di porre fine a tutti i suoi tentativi di eliminare Bellerofonte, anzi, decise di andare oltre.

Iobate offrì a Bellerofonte la mano di una delle sue figlie e gli concesse quote di metà del suo regno. Bellerofonte avrebbe potuto vivere i suoi giorni felici e contenti nel suo impero e far scrivere canzoni su di lui fino alla fine dei tempi.

Bellerofonte era giustamente considerato un vero eroe greco per le sue azioni: dopo tutto, aveva ucciso la Chimera, sedato le forze ribelli e si era garantito un posto nella sala degli eroi grazie a tutte le sue altre avventure. Come la sua agilità, anche l'ascesa al vertice di Bellerofonte fu rapida; tutto filò liscio.

Era lì che doveva finire.

La caduta di Bellerofonte (letteralmente)

La vendetta di Bellerofonte

Una volta assaggiato il vero successo, Bellerofonte decise che era giunto il momento di vendicarsi.

Tornato a Tirinto, affrontò Atenea e, con la scusa del perdono, la condusse a bordo di Pegaso per condurla al suo destino. È qui che le testimonianze sembrano differire maggiormente.

Secondo alcuni racconti, Bellerofonte avrebbe scaraventato via da Pegaso, dove la donna sarebbe morta, la sorella di Bellerofonte, che aveva sposato, rendendo così false le accuse iniziali di aggressione da parte di Bellerofonte, il quale, spinto dalla paura di essere esposto, si sarebbe tolto la vita.

Indipendentemente da ciò che accadde, quel giorno la figlia del re fu vendicata.

Bellerofonte sale

Bellerofonte continuò a vivere come se nulla fosse accaduto, ma qualcosa era cambiato dentro di lui il giorno in cui Poseidone venne in suo aiuto. Bellerofonte credeva di non essere un mortale e che il suo posto fosse tra gli alti dei del Monte Olimpo, come figlio legittimo di Poseidone stesso.

Inoltre, riteneva di aver dimostrato il suo valore attraverso le sue gesta eroiche e questo rafforzava la sua idea di richiedere una residenza permanente sul Monte Olimpo senza pensarci due volte.

Bellerofonte decise di montare di nuovo sul suo cavallo alato e di risolvere la questione da solo: sperava di ascendere al cielo stesso, e ci sarebbe riuscito a qualunque costo.

Purtroppo, quel giorno il Re dei cieli in persona era di guardia. Insultato da questa mossa audace, Zeus inviò un tafano sulla scia di Bellerofonte, che punse immediatamente Pegaso, facendo precipitare Bellerofonte direttamente sulla Terra.

Questo ha uno strano parallelismo con il mito di Icaro, in cui il giovane ragazzo tenta di ascendere al cielo con le sue ali di cera, ma viene abbattuto dalla forza di Helios. Icaro, come Bellerofonte, precipita verso la sua successiva e immediata morte.

Il destino di Bellerofonte e l'ascensione di Pegaso

Poco dopo la caduta dal cielo del figlio di Poseidone, il suo destino cambiò per sempre.

Anche in questo caso, i resoconti variano da scrittore a scrittore. Si dice che la caduta sia stata l'ultima di Bellerofonte, che poi è morto. Altri racconti dicono che Bellerofonte sia caduto su un giardino di spine, strappandosi gli occhi e iniziando a decomporsi fino alla morte.

Un finale davvero morboso per il

Pegaso riuscì a entrare nell'Olimpo senza Bellerofonte e Zeus gli concesse un posto in cielo, conferendogli il titolo di portatore ufficiale del tuono. La bellezza alata avrebbe prestato anni di servizio a Zeus, per cui Pegaso fu immortalato nel cielo notturno come costellazione che sarebbe durata fino alla fine dell'universo.

Conclusione

La storia di Bellerofonte è stata messa in ombra da incredibili imprese di potenza e forza mentale di personaggi greci successivi.

Tuttavia, la sua storia ruota anche intorno a ciò che accade quando un eroe ha troppo potere e fiducia a disposizione. La storia di Bellerofonte era quella di un uomo che passava dagli stracci alle ricchezze alle fosse a causa della sua arroganza.

Nel suo caso, il giudizio divino non era l'unica cosa che aveva fatto crollare Bellerofonte, ma la sua brama di un potere celeste che non sarebbe mai stato in grado di controllare. Tutto a causa della sua arroganza, che si sarebbe ritorta contro di lui.

E la colpa è solo sua.

Riferimenti:

//www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=urn:cts:greekLit:tlg0033.tlg001.perseus-eng1:13

Oxford Classical Mythology Online. "Chapter 25: Myths of Local Heroes and Heroines". Classical Mythology, Seventh Edition. Oxford University Press USA. Archiviato dall'originale il 15 luglio 2011. Recuperato il 26 aprile 2010.