Bellerophon: den tragiska hjälten i den grekiska mytologin

Hjältar finns i alla former och storlekar.

I den grekiska mytologin råder det ingen brist på sådana hjältar. Från Herakles till Perseus, berättelser om sex packade hunkar som använder supervapen för att dräpa monster från förr är välkända i de gamla grekiska myterna.

Men då och då överskuggar dessa hjältar i rampljuset ofta de som lurar i mörkret. Deras exponentiella bedrifter och lyckliga slut övertrumfar berättelserna om de som kom före. Och det med rätta.

Nackdelen med detta är att man går miste om en ganska fängslande och mer mänsklig del av den grekiska mytologin där dess deuteragonister kan bli förtrollade av moderniteten precis som andra karaktärer.

Dagens artikel handlar om en sådan grekisk hjälte som helt enkelt gick upp i rök på grund av tidens tand och berättelser om andra hjältedåd.

En hjälte som reste sig och föll, inte på grund av septiska sår eller den förkrossande tyngden av ett stenblock ovanför honom.

Men på grund av sig själv.

Den handlar om Bellerofon, en hjälte i den grekiska mytologin som mötte tragedin i avsaknad av sin egen ödmjukhet.

Vem skrev Bellerophons berättelser?

Precis som Patrick Bateman i "American Psycho" var Bellerophon väldigt lik dig och mig.

Skämt åsido, berättelsen om den korinthiske hjälten Bellerofon sammanställdes av fragment från verk av olika författare, nämligen Sofokles och Euripides. Bellerofons historia var det huvudsakliga tema som dessa två författares tre pjäser kretsade kring.

Bellerophon förekommer dock även i Homeros och Hesiodos verk.

Hans historia har dock en ödmjuk men morbid början.

Kanske är det just detta som gör Bellerophons historia så tilltalande. Han var en vanlig dödlig som vågade utmana själva de grekiska gudarna.

Möt familjen

Även om han inte var någon drakdödare föddes den unge hjälten av Eurynome, drottningen av Korinth. Om namnet låter bekant för dig beror det förmodligen på att hon var syster till ingen mindre än Scylla, kung Minos trogna älskarinna.

Eurynome och Scylla föddes av Nissus, kungen av Megara.

Bellerophons far har varit omtvistad. Vissa menar att Eurynome blev befruktad av Poseidon, varpå Bellerophon satte sin fot på denna värld. En allmänt accepterad figur är dock Glaucus, Sisyphus son.

Han anses ofta ha varit Poseidons egen son och bar verkligen på gudarnas viljestyrka genom ren och skär dödlig motståndskraft, vilket du kommer att se senare i den här artikeln.

Porträtt av Bellerophon

Bellerophon blandas tyvärr ihop med andra grekiska hjältar.

Du förstår, Bellerophon som red på den flygande hästen Pegasus påverkade avsevärt hans ökändhet. Gissa vem mer som red på Pegasus? Det stämmer. Ingen mindre än Perseus själv.

Därför porträtterades Perseus och Bellerophon ofta på liknande sätt. En ung man som rider på en bevingad häst som stiger upp mot himlen. Innan Bellerophon ersattes av Perseus mäktiga bedrifter porträtterades han dock i olika former av konst.

Bellerofon dyker till exempel upp i attiska tyger som kallas epinetroner när han rider på Pegasus och stampar på Chimera, ett eldsprutande odjur i sin berättelse som snart kommer att presenteras i den här artikeln.

Bellerophons berömmelse ledde också till att han förevigades på affischerna för Storbritanniens luftburna styrkor under första världskriget. Här syns en vit silhuett av honom ridande på Pegasus mot ett rosa fält. Denna tragiska grekiska hjälte avbildades också ofta i olika grekiska och romerska mosaiker genom tiderna, av vilka några fortfarande finns bevarade på museer.

Hur Bellerophons berättelse börjar

Låt oss gå vidare till de mer spännande delarna av Madlads historia.

Berättelsen börjar med att Bellerofon förvisas från sin boning i Argos. I motsats till vad många tror hette han inte Bellerofon utan Hipponous. Namnet "Bellerofon" är däremot nära förknippat med hans förvisning.

Bellerophon förvisades nämligen eftersom han hade begått ett allvarligt brott. Offret för detta brott är dock omtvistat av litterära figurer. Vissa säger att det var hans bror som han hade dödat, och andra säger att han bara dödade en skugglik korinthisk adelsman, "Belleron." Det är just därifrån som hans namn kommer.

Oavsett vad han gjorde är det oundvikligt att det ledde till att han fjättrades och förvisades.

Bellerofon och kung Proetus

Efter att ha fått sina händer blodiga fördes Bellerophon till ingen mindre än kung Proetus, en absolut höjdare i Tiryns och Argos.

Kung Proetus ansågs vara en man som betonade mänsklig moral. Till skillnad från vissa kungar i "Game of Thrones" var kung Proetus hjärta lika gyllene som det skinn som Jason och hans argonauter gav sig ut för att hämta.

Proetus benådade till slut Bellerophon för hans brott mot mänskligheten. Vi vet inte exakt vad som fick honom att göra detta, men det kan ha varit den senares stiliga utseende.

Dessutom gick Proetus ett steg längre och utnämnde honom till gäst i sitt palats.

Och det är just här som allt börjar.

Kungens hustru och Bellerofon

Spänn fast er, det här kommer att bli riktigt tufft.

När Bellerofon bjöds in till Proetus palats var det nämligen någon som var väldigt förtjust i honom. Det råkade vara ingen mindre än Proetus egen hustru, Stheneboea. Denna kungliga kvinna fattade stort tycke för Bellerofon. Hon ville bli intim (i ordets alla betydelser) med den nyligen frigivne fången. Hon bad Bellerofon om sällskap.

Du kommer aldrig att gissa vad Bellerophon gör härnäst.

Istället för att ge efter för Stheneboeas förförelse gör Bellerophon som en alfahanne och avvisar hennes erbjudande med hänvisning till att Proetus officiellt hade benådat honom för hans brott. Han skickade bort Stheneboea från sin kammare och fortsatte förmodligen att slipa sitt svärd under nattens gång.

Stheneboea däremot kände lukten av blod i vattnet. Hon hade just blivit förolämpad, och det fanns inte en chans att hon skulle låta det gå så lätt.

Stheneboeas anklagelse

Stheneboea upplevde Bellerophons avvisande som en oerhörd förödmjukelse och hade redan börjat smida en plan för att få honom på fall.

Hon gick till sin man, Proetus (och lyckades på något sätt göra det med en rak min). Hon anklagade Bellerophon för att ha försökt tvinga sig på henne kvällen innan. Jag skojar inte ens; detta skulle vara en fascinerande intrig för den mest dramatiska Netflix-serien som någonsin producerats.

Kungen tog uppenbarligen inte lätt på sin frus anklagelse. Naturligtvis skulle vilken make som helst bli arg om han fick veta att hans fru trakasserats av någon usel fånge som han valde att förlåta häromdagen.

Men även om Proetus var rasande var hans händer faktiskt bundna. Gästfriheten var nämligen fortfarande viktigare än någonsin. Detta kallades "Xenia", och om någon skulle bryta mot den heliga lagen genom att skada sin egen gäst skulle det definitivt dra på sig Zeus vrede.

Det är lite hycklande, med tanke på att Zeus var känd för att våldta kvinnor till höger och vänster som om de vore leksaker.

Bellerophon hade varit gäst i hans rike sedan Proetus benådade honom. Därför kunde han inte göra något åt Stheneboeas anklagelse, även om han verkligen hade velat.

Det var dags att fundera ut ett annat sätt att slå ut Bellerophon.

Kung Iobates

Proetus hade en kunglig släkt i ryggen och han bestämde sig för att utnyttja den.

Proetus skrev till sin svärfar kung Iabotes som regerade över Lykien. Han nämnde Bellerofon oförlåtliga brott och vädjade till Iabotes att avrätta honom och få ett slut på detta en gång för alla.

Iabotes lyssnade noga på sin svärsons begäran eftersom hans dotter var nära inblandad i denna kniviga situation. Men innan han öppnade Proetus förseglade meddelande hade den senare redan skickat Bellerophon i hans ställe.

Iabotes gav till och med Bellerophon mat och vatten i nio dagar innan han fick veta att han egentligen skulle avrätta den nya gästen kallblodigt istället för att hedra honom. Vi kan bara gissa hans reaktion.

Xenias lagar spelade återigen in. Iabotes var rädd för att dra på sig Zeus vrede och hans hämndlystna underordnade genom att kväva sin egen gäst. Stressad satte sig Iabotes ner och funderade noga på hur han bäst skulle göra sig av med mannen som vågade angripa en kungadotter.

Kungen och den hämndlystne svärfadern Iabotes log när han hittade svaret.

Chimären

De gamla grekiska sagorna har nämligen haft sin beskärda del av monster.

Cerberus, Typhon, Scylla, allt möjligt.

En av dem sticker dock ut en hel del när det gäller rå form. Chimera var något som gick bortom fysisk förkroppsligande. Hans porträttering har varierat över historiens sidor eftersom denna skrämmande tyrann är en produkt av bisarra uppfattningar och de vildaste fantasier.

Homeros beskriver Chimera i sin "Iliad" på följande sätt:

"Chimera var av gudomligt ursprung, inte av människor, i främre delen ett lejon, i bakre en orm och i mitten en get, som på ett fruktansvärt sätt andades ut kraften av flammande eld."

Chimera var ett eldsprutande hybridmonster som var både get och lejon. Den var gigantisk i storlek och terroriserade allt i sin närhet. Därför var den det perfekta betet för Iobates att skicka Bellerophon att kasta sig mot.

Om du vill veta mer om denna hämndlystna best kan du kolla in den här extremt detaljerade artikeln om Chimera.

Iobates trodde att Bellerophon aldrig skulle kunna göra sig av med detta monstruösa hot som hotade Lycias gränser. Att skicka honom för att göra sig av med Chimera skulle därför resultera i att han dog. Tricket var att inte reta upp gudarna genom att slakta Bellerophon.

Istället skulle han dö i Chimeras djävulska skugga. Chimera skulle döda Bellerophon, och gudarna skulle inte blinka. Win-win.

Snacka om effektivt upplägg.

Bellerofon och Polyidus

Efter Iobates ständiga smicker och honungslena komplimanger gav Bellerophon genast med sig. Han skulle göra vad som helst för att bli av med Chimera, även om det skulle leda till hans undergång.

Bellerophon utrustade sig med sina favoritvapen och trodde att det skulle räcka för att dräpa Chimera. Iobates ögon tindrade säkert när han såg att Bellerophon bara hade en och en halv klinga; han måste ha varit ganska nöjd.

Bellerophon gav sig av mot Lycias gränser, där Chimera befann sig. När han stannade för att ta en nypa frisk luft stötte han på ingen mindre än Polyidus, den berömda Corynthan Sybil. Det är i princip den grekiska motsvarigheten till att stöta på Kanye West när du drack på din närmaste Starbucks.

När Polyidus hörde Bellerophons absurda ambition att döda Chimera kunde han ha misstänkt brott. Han ansåg dock att Bellerophons dödande av Chimera var en möjlig handling och gav istället kritiska råd till honom.

Polydius försåg Bellerophon med snabba tips och tricks för att besegra Chimera. Han var den enda fuskkoden som Bellerophon aldrig visste att han behövde.

Bellerophon njöt av äran över att ha fått övertaget och fortsatte sin väg.

Pegasus och Bellerophon

Polydius hade nämligen gett Bellerophon råd om hur han skulle få tag på den berömda bevingade ryttaren Pegasus. Just det, samma Pegasus som Perseus hade ridit på flera år tidigare.

Polydius hade också instruerat Bellerophon att sova i Athenatemplet för att säkerställa Perseus ankomst. Pegasus som vapen i Bellerophons inventarier skulle utan tvekan ge honom en betydande fördel, eftersom att flyga över Chimera (som bokstavligen var ett eldsprutande monster) skulle hjälpa honom att inte bli stekt levande.

Precis som Polydius hade sagt anlände Bellerophon till Athenatemplet, redo att börja sin nattsömn med fingrarna i kors. Det är just här som historien blir lite förvirrad.

Enligt vissa berättelser hade Athena visat sig för honom som en blek gestalt, lagt ett gyllene träns bredvid honom och försäkrat honom att det skulle föra honom närmare Pegasus. I andra berättelser sägs det att Athena själv kom ner från himlen med den bevingade hästen Pegasus som redan var förberedd för honom.

Oavsett hur det faktiskt gick till var det Bellerophon som hade dragit mest nytta av det. Han hade trots allt fått chansen att äntligen rida på Pegasus. Denna verkligt övermäktiga best var motsvarigheten till ett bombplan i den historiska grekiska världen.

Förhoppningsfull steg Bellerophon upp på Pegasus, redo att rusa rakt in i Chimera när dagen grydde.

Bellerophon och Pegasus mot Chimera

Gör dig redo för den ultimata kraftmätningen.

Bellerophon flög med Pegasus Express och svepte ner från himlen till Lycias utkanter, på jakt efter Chimera för att en gång för alla sätta stopp för dess välde. När han väl gjorde det fann Bellerophon den rasande besten under sig, redo att krossa honom till aska.

Det som följde var en strid som skulle stå sig genom tiderna.

Bellerophon och Pegasus kartlade himlen utan ansträngning. Samtidigt andades Chimera eld och spottade gift mot dem och försökte få dem tillbaka till marken. Men Bellerophon insåg snabbt att hans flygande runt på Pegasus hade liten eller ingen effekt på Chimeras absolut fyllda hälsobar.

Han letade desperat efter en lösning och fick plötsligt en aha-upplevelse.

Bellerophon stirrade på lågorna och insåg att det gällde att komma så nära besten som möjligt. På så sätt skulle han kunna få kontakt och döda Chimera på dess svagaste punkt.

Men då måste han först komma nära. Så Bellerophon fäste en bit bly på sitt spjut. Medan Chimera fortsatte att andas eld flög Bellerophon, ridande på Pegasus, ned mot odjuret.

Elden fick blyet att smälta men spjutet förblev oförbränt. När blyet hade smält helt och hållet var Bellerophon redan nära Chimeras mun.

Lyckligtvis var detta ett tveeggat svärd. Det förångade blyet fick Chimeras luftvägar att kvävas. Samtidigt fann Bellerophon det perfekta tillfället att dräpa detta monstrum med smak av jalapeno.

När dammet lagt sig stod Bellerophon och hans vackra bevingade häst som segrare.

Och Chimera? Den stackaren var kokt fårkött och grillat lejonkött vid det laget.

Bellerophon återvänder

När han svepte bort smutsen från sina axlar kom Bellerophon ridande på Pegasus genom molnen.

Man kan lugnt säga att kung Iobates blev galen när han fick reda på att hans plan att döda Bellerophon helt enkelt hade misslyckats. Han blev förvirrad när han såg att Bellerophon inte bara hade överlevt denna omöjliga uppgift, utan att han också hade kommit ridande på en bevingad häst ner från himlavalvet.

Kung Iobates blev galen av tanken och gav inte Bellerophon någon extra semester, utan skickade honom istället på ännu ett till synes omöjligt uppdrag: att strida mot amasonerna och solymierna. Båda var elitstammar av krigare, och Iobates var övertygad om att det skulle bli Bellerophons sista resa.

Bellerophon, som var full av tillförsikt, antog med glädje utmaningen och gav sig iväg mot skyn på Pegasus. När han till slut hittade de inkommande trupperna från Amazonerna och Solymi krävdes det inte mycket ansträngning alls för honom och hans älskade häst att underkuva deras styrkor.

Allt Bellerophon behövde göra var att hålla sig i luften och släppa stenbumlingar på stenbumlingar på fienden för att helt enkelt krossa dem till döds. Bellerophon gjorde detta, vilket var enormt framgångsrikt eftersom styrkorna inte hade någon annan chans än att dra sig tillbaka när de såg en himmelsk häst släppa stenbomber från skyn.

Iobates sista strid

Iobates slet redan ut hårstrån från sin skalp när han såg Bellerophon komma ner från molnen med sin bevingade häst.

Rasande över Bellerophons ständiga framgångar med att utföra till synes omöjliga gärningar bestämde sig Iobates för att skjuta på alla cylindrar. Han beordrade sina lönnmördare att ta Bellerophons liv för att göra slut på det en gång för alla.

När lönnmördarna anlände var Bellerophon två steg före dem. Han gick till motattack mot mördarna och det som antyddes var en strid som krönte Bellerophon till segrare ännu en gång.

Allt detta hade inträffat när Iobates skickade Bellerophon till hans sista uppgift att dräpa en korsar, vilket var ännu en fälla och ett tillfälle för lönnmördarna att slå till. Det är säkert att säga att hans plan misslyckades fruktansvärt, ännu en gång. Stackars man.

Som en desperat åtgärd skickade Iobates sina palatsvakter efter Bellerophon och beordrade dem att tränga in honom i ett hörn och slita honom i stycken. Bellerophon stod snart med ryggen mot väggen efter sin senaste strid.

Men han var inte redo att ge upp.

Bellerophons ultimata kraftuppgradering

Efter månader av dödande av monster och människor hade Bellerophon insett en enkel sanning: han var inte bara en dödlig. Snarare var han det levande förkroppsligandet av gudarnas vrede. Bellerophon insåg att han hade egenskaper som bara en gud kunde ha, vilket han definitivt tog till sig.

Kanske var han trots allt en gud.

Han såg upp mot himlen och gav ifrån sig ett rop på hjälp som skulle sätta hans teori på prov. Svaret kom från den grekiska havsguden Poseidon själv, Bellerophons påstådda far.

Poseidon översvämmade staden för att stoppa vakternas anstormning och hindrade dem från att någonsin nå Bellerophon. Bellerophon log belåtet och vände sig mot Iobates, redo att ställa honom till svars för hans förräderi.

Vad som sedan följde var en stor vändning i handlingen.

Iobates erbjudande och Bellerophons uppgång

Iobates the King var övertygad om att Bellerophon inte var någon vanlig dödlig och bestämde sig för att avsluta alla sina försök att eliminera Bellerophon. Han bestämde sig faktiskt för att gå ännu längre.

Iobates erbjöd Bellerophon att gifta sig med en av hans döttrar och gav honom andelar i halva sitt rike. Bellerophon skulle kunna leva lycklig i alla sina dagar i sitt eget rike och få sånger skrivna om sig till tidernas ände.

Bellerophon hyllades med rätta som en sann grekisk hjälte för sina handlingar. Han hade trots allt dräpt Chimera, slagit ner rebellstyrkorna och garanterat sig en plats i hjältarnas sal tack vare alla sina andra äventyr. Precis som hans snabbfotade smidighet gick Bellerophons väg till toppen snabbt; allt gick som på räls.

Det var där det skulle ha slutat.

Bellerophons undergång (bokstavligen)

Bellerophons hämnd

När Bellerophon fick smaka på hur verklig framgång kändes bestämde han sig för att det var dags för hämnd.

Han återvände till Tiryns och konfronterade Stheneboea. Under sken av förlåtelse tog Bellerophon henne ombord på Pegasus för att leda henne till sin undergång. Det är här som berättelserna verkar skilja sig mest åt.

Vissa berättelser säger att Bellerophon hade kastat Stheneboea från Pegasus, där hon föll till döds. Andra säger att han hade gift sig med Stheneboeas syster, vilket gjorde hennes första anklagelser om att han hade attackerat henne falska. Dreven av rädsla för att bli avslöjad tog hon sitt eget liv.

Oavsett vad som hände utkrävdes hämnd på kungensKungens dotter den dagen.

Bellerophon stiger upp

Bellerophon fortsatte att leva som om ingenting hade hänt. Men något hade förändrats inom honom den dag Poseidon kom till hans hjälp. Bellerophon trodde att han inte var dödlig och att hans plats var bland de höga gudarna i Mount Olympians som en legitim son till Poseidon själv.

Han trodde också att han hade bevisat sitt värde genom sina heroiska gärningar. Och det stärkte hans idé att ansöka om permanent uppehållstillstånd i Mount Olympus utan att tveka.

Bellerophon bestämde sig för att rida upp på sin bevingade häst igen och lösa problemen på egen hand. Han hoppades kunna stiga upp till själva himlen, och han skulle lyckas oavsett vad som hände.

Men självaste himmelens konung var på vakt den dagen. Förolämpad av detta djärva drag skickade Zeus en snyltfluga i Bellerophons kölvatten. Den stack omedelbart Pegasus, vilket fick Bellerophon att falla fritt rakt ner mot jorden.

Detta har en märklig parallell till myten om Ikaros, där den unge pojken försöker stiga upp till himlen med sina vaxade vingar men slås ner av Helios makt. Ikaros, liksom Bellerofon, föll till sin efterföljande och omedelbara död.

Bellerophons öde och Pegasus uppstigning

Kort efter att Poseidons son hade fallit från himlen förändrades hans öde för alltid.

Återigen varierar berättelserna från författare till författare. Det sägs att fallet hade varit Bellerophons sista, och att han hade dött därefter. Andra berättelser säger att Bellerophon föll på en trädgård av törnen, som slet bort hans ögon medan han så småningom började ruttna till döds.

Ett verkligt morbidt slut för th

Pegasus lyckades ta sig till Olympen utan Bellerophon. Zeus gav honom en plats i himlen och gav honom titeln som sin officiella åskbärare. Den bevingade skönheten skulle fortsätta att tjäna Zeus i åratal, vilket gjorde att Pegasus odödliggjordes på natthimlen som en konstellation som skulle bestå till universums slut.

Slutsats

Bellerophons historia har överskuggats av otroliga kraftprestationer och mental styrka från senare grekiska gestalter.

Men hans berättelse handlar också om vad som händer när en hjälte har för mycket makt och självförtroende till sitt förfogande. Bellerophons berättelse handlade om en man som gick från trasor till rikedomar till diken på grund av sin hybris.

I hans fall var det inte bara den gudomliga domen som hade fått Bellerophon på fall. Det var hans begär efter den himmelska kraft som han aldrig skulle kunna kontrollera. Allt på grund av hans arrogans, som bara skulle komma tillbaka för att bita honom i handen.

Och han hade bara sig själv att skylla.

Referenser:

//www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=urn:cts:greekLit:tlg0033.tlg001.perseus-eng1:13

Oxford Classical Mythology Online. "Chapter 25: Myths of Local Heroes and Heroines". Classical Mythology, Seventh Edition. Oxford University Press USA. Arkiverad från originalet den 15 juli 2011. Hämtad den 26 april 2010.