Bellérophon : le héros tragique de la mythologie grecque

Les héros sont de toutes les formes et de toutes les tailles.

D'Héraclès à Persée, les mythes grecs anciens racontent l'histoire de six gros bras qui manient des super-armes pour tuer les monstres d'antan.

Cependant, de temps en temps, ces héros sous les feux de la rampe éclipsent ceux qui se cachent dans l'ombre. Leurs exploits exponentiels et leurs fins heureuses l'emportent sur les histoires de ceux qui les ont précédés. Et c'est à juste titre.

L'inconvénient est que l'on passe à côté d'une partie de la mythologie grecque, plus envoûtante et plus humaine, dont les deutéragonistes pourraient se laisser séduire par la modernité comme d'autres personnages.

L'article d'aujourd'hui porte sur l'un de ces héros grecs qui s'est tout simplement évaporé dans l'air à cause des ravages du temps et des récits d'autres héroïsmes.

Un héros qui s'élevait et tombait non pas à cause de blessures septiques ou du poids écrasant d'un rocher au-dessus de lui.

Mais à cause de lui-même.

Il s'agit de Bellérophon, un héros de la mythologie grecque qui a affronté la tragédie en l'absence de sa propre humilité.

Qui a écrit les contes de Bellérophon ?

Comme Patrick Bateman dans "American Psycho", Bellerophon ressemblait beaucoup à vous et à moi.

L'histoire du héros corinthien Bellérophon a été compilée à partir de fragments d'œuvres de différents auteurs, à savoir Sophocle et Euripide. L'histoire de Bellérophon est le thème principal autour duquel s'articulent les trois pièces de ces deux auteurs.

Cependant, Bellérophon apparaît également dans les œuvres d'Homère et d'Hésiode.

Son histoire a pourtant des débuts modestes et morbides.

C'est peut-être précisément ce qui rend l'histoire de Bellérophon si attrayante : un simple mortel qui a osé défier les dieux de la Grèce eux-mêmes.

Rencontre avec la famille

S'il n'est pas un tueur de dragons, le jeune héros est né d'Eurynome, la reine de Corinthe, dont le nom vous est familier, car elle n'est autre que la sœur de Scylla, l'amante fidèle du roi Minos.

Eurynome et Scylla sont nées de Nissus, le roi de Mégare.

Le père de Bellérophon a fait l'objet de nombreuses controverses. Certains affirment qu'Eurynome a été fécondée par Poséidon et que c'est à partir de là que Bellérophon a posé le pied sur ce monde. Cependant, une figure largement acceptée est celle de Glaucus, le fils de Sisyphe.

Souvent considéré comme le propre fils de Poséidon, il portait en effet la volonté des dieux grâce à sa résistance de mortel, comme vous le verrez plus loin dans cet article.

Représentation de Bellérophon

Bellerophon est malheureusement mélangé à d'autres héros grecs.

En effet, le fait que Bellérophon ait monté le cheval volant Pégase a considérablement affecté son infamie. Devinez qui d'autre a monté Pégase ? C'est exact. Personne d'autre que Persée lui-même.

C'est pourquoi Persée et Bellérophon ont souvent été représentés de la même manière. Un jeune homme chevauchant un cheval ailé s'élevant vers les cieux. Avant que Bellérophon ne soit remplacé par les puissantes prouesses de Persée, il a cependant été représenté dans diverses formes d'art.

Par exemple, Bellérophon apparaît dans les tissus attiques appelés épinetrons comme chevauchant Pégase et écrasant la Chimère, une bête crachant du feu dans son récit qui sera bientôt présenté dans cet article.

La célébrité de Bellérophon lui a également valu d'être immortalisé sur les affiches des forces aéroportées britanniques pendant la Première Guerre mondiale. Ce héros grec tragique a également été fréquemment représenté sur diverses mosaïques grecques et romaines à travers les âges, dont certaines sont encore conservées dans des musées.

Le début de l'histoire de Bellérophon

Venons-en aux éléments les plus passionnants de l'histoire de ce madlad.

L'histoire commence par l'exil de Bellérophon de sa résidence d'Argos. Contrairement à la croyance populaire, il ne s'appelait pas Bellérophon, mais Hippone. En revanche, le nom de Bellérophon est étroitement lié à son exil.

Bellerophon a été exilé parce qu'il avait commis un crime grave. La victime de ce crime, cependant, est contestée par les littéraires. Certains disent que c'est son frère qu'il a tué, et d'autres disent qu'il a simplement tué un noble corinthien de l'ombre, "Belleron". C'est précisément de là que vient le nom de Bellerophon.

Indépendamment de ce qu'il a fait, il est inévitable que cela l'ait conduit à être enchaîné et exilé.

Bellérophon et le roi Proetus

Après s'être ensanglanté les mains, Bellerophon est amené au roi Proetus, un des plus grands chefs de Tiryns et d'Argos.

Contrairement à certains rois de "Game of Thrones", le cœur du roi Proetus est resté aussi doré que la toison que Jason et ses Argonautes sont partis chercher.

Proetus finit par gracier Bellérophon pour ses crimes contre l'humanité, sans que l'on sache précisément ce qui l'a poussé à agir de la sorte, mais il se peut que ce soit l'allure fringante de ce dernier qui l'ait incité à le faire.

De plus, Proetus est allé plus loin et l'a invité dans son palais.

Et c'est précisément là que tout commence.

La femme du roi et Bellérophon

Attachez vos ceintures, celui-ci va frapper très fort.

Lorsque Bellerophon est invité au palais de Proetus, quelqu'un en pince pour cet homme. Ce n'est autre que l'épouse de Proetus, Stheneboea. Cette femme royale se prend d'affection pour Bellerophon. Elle veut devenir intime (dans tous les sens du terme) avec ce prisonnier nouvellement libéré. Elle demande à Bellerophon de lui tenir compagnie.

Vous ne devinerez jamais ce que Bellérophon fait ensuite.

Au lieu de céder à la séduction de Sthénobée, Bellérophon joue au mâle dominant et rejette son offre en se rappelant que Proetus lui a officiellement pardonné ses crimes. Il renvoie Sthénobée hors de ses appartements et continue probablement d'affûter son épée au cours de la nuit.

Stheneboea, elle, sentait le sang couler à flot : elle venait de se faire insulter, et il était hors de question qu'elle se laisse faire aussi facilement.

Accusation de Stheneboea

Sthénobée prend le rejet de Bellérophon comme une immense humiliation et prépare déjà un plan pour assurer sa chute.

Elle est allée voir son mari, Proetus (en réussissant à le faire avec un visage impassible). Elle a accusé Bellérophon d'avoir tenté de la forcer la nuit précédente. Sans même plaisanter, cela ferait une intrigue fascinante pour la série Netflix la plus dramatique jamais produite.

Le roi n'a évidemment pas pris l'accusation de sa femme à la légère. Naturellement, n'importe quel mari serait furieux de savoir que sa femme a été harcelée par un prisonnier de bas étage qu'il a choisi de pardonner l'autre jour.

Cependant, même si Proetus était furieux, il avait les mains liées. En effet, le droit d'hospitalité était plus important que jamais. C'est ce que l'on appelait la "Xenia", et si quelqu'un enfreignait la loi sacrée en blessant son propre invité, il s'exposait à la colère de Zeus.

C'est une sorte d'hypocrisie, étant donné que Zeus était connu pour violer les femmes à gauche et à droite comme s'il s'agissait de jouets.

Bellerophon étant invité dans son royaume depuis que Proetus lui a accordé son pardon, il ne peut rien faire contre l'accusation de Stheneboea, même s'il le veut vraiment.

Il était temps de trouver un autre moyen d'abattre Bellérophon.

Roi Iobates

Proetus disposait d'une lignée royale qui le soutenait et il décida de s'en servir.

Proetus écrit à son beau-père, le roi Iabotès, qui règne sur la Lycie, pour évoquer le crime impardonnable de Bellérophon et demander à Iabotès de l'exécuter et d'en finir une fois pour toutes.

Iabotès est très attentif à la demande de son gendre, car sa fille est très impliquée dans cette situation délicate, mais avant qu'il n'ouvre le message scellé de Proetus, ce dernier a déjà envoyé Bellérophon à sa place.

Iabotès a même nourri et abreuvé Bellérophon pendant neuf jours avant d'apprendre qu'il devait en fait exécuter de sang-froid le nouvel invité au lieu de l'honorer. On ne peut que deviner sa réaction.

Les lois de Xénia entraient à nouveau en jeu. Iabotès craignait d'invoquer la colère de Zeus et de ses subordonnés vengeurs en étouffant son propre invité. Stressé, Iabotès s'assit, réfléchissant sérieusement à la meilleure façon de se débarrasser de l'homme qui avait osé s'en prendre à la fille d'un roi.

Iabotes, le roi et beau-père vengeur, sourit lorsqu'il trouva la réponse.

La Chimère

Les contes grecs anciens ont eu leur lot de monstres.

Cerbère, Typhon, Scylla, et j'en passe.

Cependant, l'une d'entre elles se distingue par sa forme brute. La Chimère était quelque chose qui allait au-delà de l'incarnation physique. Sa représentation a varié à travers les pages de l'histoire, car ce tyran terrifiant est le produit d'une perception bizarre et de l'imagination la plus folle.

Homère, dans son "Iliade", décrit la chimère comme suit :

"La Chimère était d'origine divine et non pas humaine, elle avait à l'avant un lion, à l'arrière un serpent et au milieu une chèvre, et elle crachait avec une terrible sagesse la puissance d'un feu ardent.

La Chimère était un monstre hybride crachant du feu, mi-chèvre mi-lion. D'une taille gargantuesque, elle terrorisait tout ce qui se trouvait à sa proximité. Elle était donc l'appât parfait pour que Iobates envoie Bellérophon à sa rencontre.

Pour en savoir plus sur cette bête vengeresse, vous pouvez consulter cet article très détaillé sur la Chimère.

Iobates pensait que Bellérophon ne pourrait jamais se débarrasser de cette menace monstrueuse qui planait sur les frontières de la Lycie. Par conséquent, l'envoyer se débarrasser de la Chimère le ferait mourir. L'astuce consistait à ne pas mettre les dieux en colère en massacrant Bellérophon.

Au lieu de cela, il mourrait sous le regard diabolique de la Chimère elle-même. La Chimère tuerait Bellérophon, et les dieux ne sourcilleraient pas. Tout le monde y gagnerait.

Il s'agit d'une configuration efficace.

Bellerophon et Polyidus

Après les flatteries et les compliments mielleux de Iobates, Bellérophon a immédiatement cédé. Il était prêt à tout pour se débarrasser de la Chimère, même si cela entraînait sa chute.

Bellerophon s'équipa de ses armes préférées, pensant que cela suffirait à tuer la Chimère. Il ne fait aucun doute que les yeux d'Iobates scintillèrent lorsqu'il vit Bellerophon se contenter d'une lame et demie ; il devait être assez satisfait.

Bellérophon se dirigea vers les frontières de la Lycie, où résidaient les Chimères. Lorsqu'il s'arrêta pour prendre l'air, il rencontra Polyidus, la fameuse sybille de Corynthe. C'est en quelque sorte l'équivalent grec de rencontrer Kanye West alors que vous buviez un verre dans le Starbucks le plus proche.

En entendant l'ambition absurde de Bellérophon de tuer la Chimère, Polyidus aurait pu soupçonner un acte criminel. Cependant, il a considéré que le meurtre de la Chimère par Bellérophon était un acte possible et a préféré lui donner des conseils critiques.

Polydius a donné à Bellerophon des conseils et des astuces pour vaincre la Chimère. Il était le seul cheat code dont Bellerophon ne savait pas qu'il avait besoin.

Se félicitant d'avoir pris le dessus, Bellérophon poursuivit son chemin.

Pégase et Bellérophon

Polydius avait en effet conseillé Bellérophon sur la manière d'obtenir le célèbre destrier ailé Pégase, le même que Persée avait chevauché des années plus tôt.

Polydius avait également demandé à Bellérophon de dormir dans le temple d'Athéna pour s'assurer de l'arrivée de Persée. L'ajout de Pégase comme arme dans l'inventaire de Bellérophon lui donnerait sans aucun doute un avantage notable, car voler au-dessus de la Chimère (qui était littéralement un monstre crachant du feu) l'aiderait à ne pas être rôti vivant.

Comme Polybe l'avait demandé, Bellérophon arriva au temple d'Athéna, prêt à entamer sa nuit de sommeil en croisant les doigts. C'est précisément là que l'histoire est un peu chamboulée.

Certains récits disent qu'Athéna lui est apparue sous la forme d'un visage pâle, plaçant une bride en or à côté de lui et l'assurant qu'elle le rapprocherait de Pégase. Dans d'autres récits, on dit qu'Athéna elle-même est descendue des cieux avec le cheval ailé Pégase déjà préparé pour lui.

Quelle que soit la manière dont les choses se sont passées, c'est Bellérophon qui en a le plus profité. Après tout, il a eu la chance de pouvoir enfin monter Pégase. Cette bête vraiment surpuissante était l'équivalent d'un avion bombardier dans le monde grec historique.

Plein d'espoir, Bellérophon enfourcha Pégase, prêt à s'élancer directement dans les limites de la Chimère au lever du jour.

Bellérophon et Pégase contre la Chimère

Préparez-vous à l'affrontement ultime.

Aux commandes de Pegasus Express, Bellérophon descend du ciel jusqu'aux confins de la Lycie, à la recherche de la Chimère pour mettre fin à son règne une fois pour toutes. Une fois qu'il y est parvenu, Bellérophon a trouvé la bête enragée sous lui, prête à le réduire en cendres.

Il s'ensuivit une bataille qui allait résister à l'épreuve du temps.

Bellérophon et Pégase sillonnaient le ciel sans effort. Pendant ce temps, la Chimère crachait du feu et du venin, essayant de les ramener au sol. Cependant, Bellérophon s'est rapidement rendu compte que son vol sur Pégase n'avait que peu d'effet sur la barre de santé de la Chimère, qui était complètement remplie.

Cherchant désespérément une solution, il a soudainement eu un moment d'eurêka.

Fixant les flammes, Bellérophon comprit que la clé était de s'approcher le plus possible de la bête, ce qui lui permettrait d'entrer en contact et de tuer la Chimère à son point le plus faible.

Mais pour cela, il devait d'abord s'approcher. Bellérophon attacha donc un morceau de plomb à sa lance. Alors que la Chimère continuait à cracher du feu, Bellérophon, monté sur Pégase, descendit en piqué sur la bête.

Le feu a fait fondre le plomb, mais la lance n'a pas été brûlée. Lorsque le plomb a entièrement fondu, Bellérophon est déjà près de la bouche de la Chimère.

Heureusement, il s'agit d'une arme à double tranchant : le plomb vaporisé provoque l'asphyxie des voies respiratoires de la Chimère, tandis que Bellérophon trouve l'occasion de tuer cette monstruosité au goût de jalapeno.

Une fois la poussière retombée, Bellérophon et son beau cheval ailé sont sortis vainqueurs.

Et la Chimère ? La pauvre bête était déjà en train de cuire de la viande de mouton et de griller de la viande de lion.

Retour de Bellérophon

Balayant la saleté de ses épaules, il vit arriver Bellérophon chevauchant Pégase à travers les nuages.

Le roi Iobates était fou de rage lorsqu'il a découvert que son complot pour tuer Bellérophon avait tout simplement échoué. Il était déconcerté de voir que non seulement Bellérophon avait survécu à cette tâche impossible, mais qu'en plus il était descendu du ciel sur un cheval ailé.

Fou de rage à cette idée, le roi Iobates n'accorde à Bellérophon aucune prime de vacances, mais l'envoie se battre contre les Amazones et les Solymi, deux tribus d'élite, et Iobates est persuadé qu'il s'agira de la dernière chevauchée de Bellérophon.

Bellerophon, plein de confiance, accepta avec joie le défi et s'élança dans les cieux sur Pégase. Lorsqu'il trouva enfin les troupes des Amazones et des Solymi qui arrivaient, il ne lui fallut pas beaucoup d'efforts, à lui et à son cheval bien-aimé, pour vaincre leurs forces.

Tout ce que Bellerophon avait à faire, c'était de rester en l'air et de larguer des blocs de pierre sur l'ennemi pour l'écraser à mort. Bellerophon l'a fait, avec un immense succès, car les forces armées n'ont eu d'autre choix que de battre en retraite lorsqu'elles ont vu un cheval céleste larguer des bombes rocheuses depuis les cieux.

Le dernier combat d'Iobates

Iobates s'arrachait déjà les cheveux du cuir chevelu lorsqu'il vit Bellérophon descendre des nuages avec son cheval ailé.

Furieux de voir Bellerophon réussir sans cesse des exploits apparemment impossibles, Iobates décida de faire feu de tout bois et ordonna à ses assassins d'ôter la vie à Bellerophon pour en finir une bonne fois pour toutes.

Lorsque les assassins sont arrivés, Bellérophon les a devancés de deux pas, il a contre-attaqué les tueurs et ce qui s'en est suivi a été un combat qui a couronné Bellérophon vainqueur une fois de plus.

Tout cela s'était produit lorsque Iobates avait envoyé Bellérophon accomplir sa dernière mission, à savoir tuer un corsaire, ce qui constituait un nouveau coup monté et une occasion pour les assassins de frapper. On peut dire que son plan a échoué lamentablement, une fois de plus. Pauvre homme.

En désespoir de cause, Iobates envoya les gardes de son palais à la poursuite de Bellérophon, leur ordonnant de l'acculer et de le mettre en pièces. Bellérophon se retrouva bientôt acculé au pied du mur après le combat qu'il venait de livrer.

Mais il n'est pas prêt à abandonner.

Pouvoir ultime de Bellérophon

Après des mois passés à tuer des monstres et des hommes, Bellérophon avait compris une vérité simple : il n'était pas un simple mortel, mais l'incarnation vivante de la colère des dieux. Bellérophon s'est rendu compte qu'il avait des attributs que seul un dieu pouvait posséder, ce qu'il a pris très au sérieux.

Peut-être était-il un dieu, après tout.

Acculé, il se tourne vers le ciel et lance un appel à l'aide qui va mettre sa théorie à l'épreuve : la réponse vient du dieu grec de la mer Poséidon lui-même, le père présumé de Bellérophon.

Poséidon inonda la ville pour stopper l'assaut des gardes et les empêcher d'atteindre Bellérophon. Souriant de satisfaction, Bellérophon se tourna vers Iobates, prêt à lui faire porter le chapeau de sa trahison.

La suite a été un véritable coup de théâtre.

L'offre d'Iobates et l'ascension de Bellérophon

Convaincu que Bellérophon n'est pas un simple mortel, le roi Iobate décide de mettre fin à ses tentatives d'élimination de Bellérophon, et même d'aller plus loin.

Iobates offre à Bellérophon la main de l'une de ses filles et lui accorde des parts de la moitié de son royaume. Bellérophon pourra vivre heureux dans son propre empire et on écrira des chansons sur lui jusqu'à la fin des temps.

Bellerophon était à juste titre considéré comme un véritable héros grec pour ses actions. Après tout, il avait tué la Chimère, réprimé les forces rebelles et s'était assuré une place dans le panthéon des héros grâce à toutes ses autres aventures. Tout comme son agilité, l'ascension de Bellerophon vers le sommet a été rapide ; tout s'est déroulé sans encombre.

C'est là que cela aurait dû se terminer.

La chute de Bellérophon (au sens propre)

La vengeance de Bellérophon

Après avoir goûté au succès, Bellérophon décide de se venger.

Il retourna à Tiryns et confronta Sthénobée. Sous couvert de pardon, Bellérophon l'emmena à bord de Pégase pour la conduire à sa perte. C'est sur ce point que les récits semblent les plus divergents.

Selon certains récits, Bellérophon aurait jeté Sthénobée du haut de Pégase, où elle serait tombée mortellement. Selon d'autres, il aurait épousé la sœur de Sthénobée, ce qui aurait rendu fausses les allégations initiales de cette dernière selon lesquelles il l'aurait attaquée. Poussée par la peur d'être exposée, elle s'est suicidée.

Quoi qu'il en soit, la fille du roi a été vengée ce jour-là.

L'ascension de Bellérophon

Quant à Bellérophon, il continua à vivre comme si de rien n'était. Pourtant, quelque chose avait changé en lui le jour où Poséidon lui vint en aide. Bellérophon se persuada qu'il n'était pas un mortel et que sa place était parmi les grands dieux du mont Olympe, en tant que fils légitime de Poséidon lui-même.

Il pensait également avoir prouvé sa valeur par ses actes héroïques, ce qui l'a conforté dans son idée de demander sans hésiter une résidence permanente au Mont Olympe.

Bellérophon décida d'enfourcher à nouveau son cheval ailé et de régler les problèmes par lui-même. Il espérait monter jusqu'aux cieux eux-mêmes, et il y parviendrait quoi qu'il arrive.

Hélas, ce jour-là, le roi des cieux veillait lui-même. Insulté par cette audace, Zeus envoya dans le sillage de Bellérophon une mouche du coche qui piqua immédiatement Pégase, ce qui provoqua la chute libre de Bellérophon vers la Terre.

Il y a là un étrange parallèle avec le mythe d'Icare, où le jeune garçon tente de s'élever vers les cieux avec ses ailes de cire, mais est terrassé par la puissance d'Hélios. Icare, comme Bellérophon, est tombé et a trouvé la mort immédiatement.

Le destin de Bellérophon et l'ascension de Pégase

Peu de temps après que le fils de Poséidon soit tombé du ciel, son destin a changé à jamais.

Là encore, les récits varient d'un auteur à l'autre. On dit que la chute a été la dernière de Bellérophon et qu'il est mort par la suite. D'autres récits disent que Bellérophon est tombé sur un jardin d'épines qui lui a arraché les yeux et qu'il a fini par se décomposer jusqu'à la mort.

Une fin vraiment morbide pour le

Quant à Pégase, il réussit à entrer sur le mont Olympe sans Bellérophon. Zeus lui accorda une place dans les cieux et lui attribua le titre de porteur officiel du tonnerre. La beauté ailée rendit des années de service à Zeus, ce qui valut à Pégase d'être immortalisé dans le ciel nocturne sous la forme d'une constellation qui durera jusqu'à la fin de l'univers.

Conclusion

L'histoire de Bellérophon a été éclipsée par les incroyables exploits de puissance et de force mentale de personnages grecs ultérieurs.

L'histoire de Bellérophon est celle d'un homme qui, à cause de son orgueil démesuré, est passé des haillons à la richesse, puis aux fossés.

Dans son cas, le jugement divin n'était pas la seule chose qui avait fait chuter Bellérophon. C'était sa soif de pouvoir céleste qu'il ne pourrait jamais contrôler. Tout cela à cause de son arrogance, qui ne ferait que se retourner contre lui.

Et il ne peut s'en prendre qu'à lui-même.

Références :

//www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=urn:cts:greekLit:tlg0033.tlg001.perseus-eng1:13

Oxford Classical Mythology Online, " Chapter 25 : Myths of Local Heroes and Heroines ", Classical Mythology, Seventh Edition, Oxford University Press USA, Archived from the original on July 15, 2011, Retrieved April 26, 2010.