Claudius

Tiberius Claudius Drusus

Nero Germanicus

(10 F.V.T. - 54 E.V.T.)

Tiberius Claudius Drusus Nero Germanicus blev født i Lugdunum (Lyon) i 10 f.Kr. som den yngste søn af Nero Drusus (Tiberius' bror) og Antonia den yngre (som var datter af Marc Antony og Octavia).

Han led af dårligt helbred og en alarmerende mangel på sociale færdigheder, som de fleste mente var årsagen til, at han var mentalt handicappet, og han fik ingen offentlige embeder af Augustus, bortset fra en enkelt gang, hvor han blev udnævnt til augur (en officiel romersk spåmand). Under Tiberius havde han ingen embeder overhovedet.

Under Caligulas regeringstid fik han tildelt et konsulat som kollega til kejseren selv (37 e.Kr.), men ellers blev han behandlet meget dårligt af Caligula (som var hans nevø) og blev udsat for offentlig mangel på respekt og hån fra ham ved hoffet.

Ved mordet på Caligula i januar 41 e.Kr. flygtede Claudius til en af paladsets lejligheder og gemte sig bag et gardin. Han blev opdaget af prætorianerne og ført til deres lejr, hvor de to prætorianerpræfekter foreslog ham for tropperne, som hyldede ham som kejser.

At han blev udnævnt til kejser, på trods af at han var svag og ikke havde nogen militær eller administrativ erfaring overhovedet, skyldes sandsynligvis, at han var bror til Germanicus, som døde i 19 e.Kr. og havde været meget populær blandt soldaterne. Han kan også være blevet anset for at være en mulig marionetkejser, som man let kunne kontrollere, af prætorianerne.

Senatet overvejede først at genindføre republikken, men stillet over for prætorianernes beslutning, fulgte senatorerne trop og gav Claudius kejserlig magt.

Han var lille, besad hverken naturlig værdighed eller autoritet. Han havde en vaklende gang, "pinlige vaner" og en "uanstændig" latter, og når han blev irriteret, skummede han ulækkert om munden, og hans næse løb.

Han stammede og havde trækninger. Han var altid syg, indtil han blev kejser. Så forbedredes hans helbred vidunderligt, bortset fra anfald af mavepine, som han sagde endda fik ham til at tænke på selvmord.

I historien og i de gamle historikeres beretninger fremstår Claudius som et positivt miskmask af modstridende egenskaber: distræt, tøvende, forvirret, beslutsom, grusom, intuitiv, klog og domineret af sin kone og sin personlige stab af frigivne mænd.

Han var sandsynligvis alle disse ting. Hans valg af kvinder var uden tvivl katastrofalt. Men han kan meget vel have haft god grund til at foretrække råd fra uddannede og trænede, ikke-romerske ledere frem for råd fra potentielt suspekte aristokratiske senatorer, selv om nogle af disse ledere brugte deres indflydelse til deres egen økonomiske fordel.

Senatets indledende tøven med at give ham tronen var kilden til Claudius' store vrede. I mellemtiden kunne senatorerne ikke lide ham, fordi han ikke var deres frie valg af hersker.

Så Claudius blev den første romerske kejser i en lang række, som ikke blev udpeget af senatet, men af hærens mænd.

Han blev også den første kejser, der gav prætorianerne en stor bonusbetaling ved sin tiltrædelse (15.000 sestertier pr. mand), hvilket skabte endnu en ildevarslende præcedens for fremtiden.

Claudius' første handlinger i embedet markerede ham dog som en usædvanlig kejser. Selvom han for ærens skyld var nødt til at tage sig af Caligulas umiddelbare snigmordere (de blev dømt til døden), begyndte han ikke en heksejagt.

Han afskaffede forræderiprocesserne, brændte straffeattester og ødelagde Caligulas berygtede giftlager. Claudius returnerede også mange af Caligulas konfiskationer.

I 42 e.Kr. fandt det første oprør mod hans styre sted, anført af guvernøren for Øvre Illyricum, Marcus Furius Camillus Scribonianus. Forsøget på oprør blev let slået ned, før det nogensinde rigtig kom i gang. Men det afslørede, at oprørets bagmænd havde haft forbindelser til meget indflydelsesrige adelsmænd i Rom.

Læs mere her: Forpligtelser for romersk adel

Det efterfølgende chok over, hvor tæt på hans person sådanne sammensvorne kunne være, fik kejseren til at indføre strenge sikkerhedsforanstaltninger. Og det er delvist på grund af disse foranstaltninger, at nogen af de seks eller flere komplotter mod kejseren i løbet af hans tolv år lange regeringstid ikke fik succes.

Men undertrykkelsen af sådanne sammensværgelser kostede 35 senatorer og over 300 ryttere livet. Ikke så sært, at senatet ikke kunne lide Claudius!

Umiddelbart efter det mislykkede oprør i 42 e.Kr. besluttede Claudius at aflede opmærksomheden fra sådanne udfordringer af hans autoritet ved at organisere en kampagne for at invadere og erobre Britannien.

En plan, der lå hæren på sinde, da de allerede en gang tidligere havde haft til hensigt at gøre det under Caligula - et forsøg, der var endt i en ydmygende farce.

Det blev besluttet, at Rom ikke længere kunne lade, som om Storbritannien ikke eksisterede, og en potentielt fjendtlig og muligvis forenet nation lige uden for det eksisterende imperiums grænser udgjorde en trussel, som ikke kunne ignoreres.

Storbritannien var også berømt for sine metaller; mest tin, men man mente også, at der var guld. Desuden ville Claudius, der så længe havde været familiens røv, have en del af den militære ære, og her var chancen for at få den.

I 43 e.Kr. stod hærene klar, og alle forberedelser til invasionen var på plads. Det var en formidabel styrke, selv efter romersk målestok. Den overordnede kommando lå i hænderne på Aulus Plautius.

Plautius rykkede frem, men kom i vanskeligheder. Hans ordre var at gøre dette, hvis han mødte nogen nævneværdig modstand. Da han modtog beskeden, overlod Claudius administrationen af statens anliggender til sin konsulære kollega Lucius Vitellius, og gik derefter selv i felten.

Han tog floden til Ostia og sejlede derefter langs kysten til Massilia (Marseilles). Derfra rejste han over land og med flodtransport til havet og krydsede til Britannien, hvor han mødtes med sine tropper, der havde slået lejr ved Themsen.

Han overtog kommandoen, krydsede floden, angreb barbarerne, som havde samlet sig, da han nærmede sig, besejrede dem og indtog Camelodunum (Colchester), barbarernes tilsyneladende hovedstad.

Derefter nedkæmpede han flere andre stammer, besejrede dem eller accepterede, at de overgav sig. Han konfiskerede stammernes våben, som han overgav til Plautius med ordre om at underkue resten. Derefter tog han tilbage til Rom og sendte nyheden om sin sejr videre.

Da senatet hørte om hans bedrift, gav det ham titlen Britannicus og gav ham tilladelse til at fejre en triumf gennem byen.

Claudius havde kun været i Britannien i 16 dage. Plautius fulgte op på den vundne fordel og var guvernør over denne nye provins fra 44 til 47 e.Kr. Da Caratacus, en kongelig barbarleder, endelig blev taget til fange og bragt til Rom i lænker, benådede Claudius ham og hans familie.

I øst annekterede Claudius også de to klientkongedømmer i Thrakien og gjorde dem til endnu en provins. Claudius reformerede også militæret. Tildelingen af romersk statsborgerskab til hjælpere efter 25 års tjeneste var blevet indført af hans forgængere, men det var under Claudius, at det for alvor blev et regulært system.

De fleste romere var naturligvis opsatte på at se det romerske imperium som en udelukkende italiensk institution, men Claudius nægtede at gøre det og tillod, at senatorer også blev hentet fra Gallien. For at gøre det genoplivede han censorembedet, som var gået af brug. Selvom sådanne ændringer forårsagede storme af fremmedhad i senatet og kun syntes at understøtte beskyldninger om, at kejseren foretrak udlændinge til atrigtige romere.

Med hjælp fra sine frigivne rådgivere reformerede Claudius statens og imperiets finansielle anliggender og oprettede en separat fond til kejserens private husholdningsudgifter. Da næsten alt korn skulle importeres, hovedsageligt fra Afrika og Egypten, tilbød Claudius forsikringer mod tab på åbent hav for at opmuntre potentielle importører og for at opbygge lagre til vinterens hungersnød.

Blandt sine omfattende byggeprojekter anlagde Claudius havnen i Ostia (Portus), som allerede Julius Cæsar havde foreslået. Det lettede trængslen på floden Tiberen, men havstrømmene skulle gradvist få havnen til at sande til, og derfor findes den ikke længere i dag.

Claudius var også meget omhyggelig i sin funktion som dommer og formand for den kejserlige domstol. Han indførte retsreformer og skabte især juridiske garantier for de svage og forsvarsløse.

Af de forhadte frie mænd ved Claudius' hof var de mest berygtede måske Polybius, Narcissus, Pallas og Felix, Pallas' bror, som blev guvernør i Judæa. Deres rivalisering forhindrede dem ikke i at arbejde sammen til deres fælles fordel; det var næsten en offentlig hemmelighed, at æresbevisninger og privilegier var "til salg" gennem deres embeder.

Men de var dygtige mænd, som ydede en nyttig indsats, når det var i deres egen interesse, og de udgjorde en slags kejserligt kabinet, som var helt uafhængigt af det romerske klassesystem.

Det var Narcissus, kejserens brevminister (dvs. den mand, der hjalp Claudius med at håndtere alle hans korrespondancesager), der i år 48 e.Kr. tog de nødvendige skridt, da kejserens kone Valeria Messalina og hendes elsker Gaius Silius forsøgte at vælte Claudius, mens han var bortrejst til Ostia.

Deres hensigt var sandsynligvis at placere Claudius' lille søn Britannicus på tronen og lade dem styre imperiet som regenter. Claudius var ekstremt overrasket og synes at have været ubeslutsom og forvirret over, hvad han skulle gøre. Så det var Narcissus, der tog hånd om situationen, fik Silius arresteret og henrettet og Messalina drevet til selvmord.

Men Narcissus skulle ikke nyde godt af at have reddet sin kejser. Faktisk blev det årsagen til hans egen undergang, da kejserens næste kone Agrippina den yngre sørgede for, at den frigivne Pallas, som var finansminister, snart overskyggede Narcissus' magt.

Agrippina fik titlen Augusta, en rang, som ingen kejserhustru havde haft før. Og hun var fast besluttet på at se sin 12-årige søn Nero overtage Britannicus' plads som kejserlig arving. Det lykkedes hende at få Nero trolovet med Claudius' datter Octavia. Og et år senere adopterede Claudius ham som søn.

Så døde Claudius pludselig natten mellem den 12. og 13. oktober e.Kr. 54. Hans død tilskrives normalt hans intrigante kone Agrippina, som ikke ville vente på, at hendes søn Nero arvede tronen, og derfor forgiftede Claudius med svampe.

LÆS MERE

Tidlige romerske kejsere

Romerske kejsere