Geta

Publius Septimius Geta

(AD 189 - AD 211)

Publius Septimius Geta blev født i 189 e.Kr. i Rom som den yngste søn af Septimius Severus og Julia Domna.

Han havde sandsynligvis det samme dårlige temperament som sin berygtede bror Caracalla, selvom han tilsyneladende ikke var så brutal. Denne forskel blev kun forstærket af det faktum, at Geta led af en let stammen.

I sin tid blev han meget belæst og omgav sig med intellektuelle og forfattere. Geta viste sin far meget mere respekt end Caracalla og var også et langt mere kærligt barn over for sin mor. Han gik meget op i sit udseende og kunne godt lide at gå i dyrt, elegant tøj.

Caracalla blev udråbt til cæsar af Severus allerede i 195 e.Kr. (for at provokere Clodius Albinus til krig). Getas udnævnelse til cæsar fandt sted i 198 e.Kr., samme år som Caracalla skulle udnævnes til Augustus. Det er derfor helt indlysende, at Caracalla blev forberedt som tronarving. Geta var i bedste fald en stedfortræder, hvis der skulle ske noget med hans ældre bror.

Det har uden tvivl kun bidraget til den rivalisering, der eksisterede mellem de to brødre.

I 199-202 e.Kr. rejste Geta gennem de danubiske provinser Pannonia, Moesia og Thrakien. I 203-4 e.Kr. besøgte han sine forfædres Nordafrika sammen med sin far og bror. I 205 e.Kr. var han konsul sammen med sin ældre bror Caracalla, som han levede i en stadig mere bitter rivalisering med.

Fra 205 til 207 e.Kr. lod Severus sine to stridslystne sønner bo sammen i Campania, i sit eget nærvær, for at forsøge at hele kløften mellem dem. Men forsøget mislykkedes tydeligvis.

I 208 e.Kr. rejste Caracalla og Geta til Britannien med deres far for at føre felttog i Kaledonien. Da hans far var syg, lå en stor del af kommandoen hos Caracalla.

I 209 e.Kr. overtog Geta, som var blevet i Eburacum (York) med sin mor Julia Domna, mens hans bror og far førte kampagne, guvernørposten i Britannien og blev gjort til Augustus af Severus.

Hvad der fik Severus til at give sin anden søn titlen Augustus, er ikke helt klart. Der gik vilde rygter om, at Caracalla ligefrem forsøgte at dræbe sin far, men de er næsten helt sikkert usande. Men det kan have været, at Caracallas ønske om at se sin syge far død, så han endelig kunne regere, gjorde hans far vred. Men hvad der også kan have været tilfældet, er, at Severus indså, at han ikke havde ret meget at gøre med sin far.tid til at leve, og at han med rette frygtede for Getas liv, hvis Caracalla kom til magten alene.

Septimius Severus døde i februar 211 e.Kr. i Eburacum (York). På sit dødsleje rådede han som bekendt sine to sønner til at komme godt ud af det med hinanden og betale soldaterne godt, og til at være ligeglad med alle andre.

Brødrene burde dog have problemer med at følge det første punkt i det råd.

Caracalla var 23, Geta 22, da deres far døde. De følte en sådan fjendtlighed over for hinanden, at det grænsede til direkte had. Umiddelbart efter Severus' død så det ud til, at Caracalla forsøgte at tage magten til sig. Om det virkelig var et kupforsøg, er uklart. Det ser mere ud til, at Caracalla forsøgte at sikre magten til sig selv ved direkte at ignorere sin medkejser.

Han gennemførte selv den uafsluttede erobring af Kaledonien. Han afskedigede mange af Severus' rådgivere, som også ville have forsøgt at støtte Geta, efter Severus' ønske.

Sådanne indledende forsøg på at regere alene skulle tydeligvis signalere, at Caracalla regerede, mens Geta kun var kejser af navn (lidt ligesom kejserne Marcus Aurelius og Verus havde gjort tidligere). Geta ville dog ikke acceptere sådanne forsøg. Det ville hans mor Julia Domna heller ikke. Og det var hende, der tvang Caracalla til at acceptere fælles styre.

Da det kaledoniske felttog var slut, rejste de to tilbage til Rom med deres fars aske. Rejsen hjem er bemærkelsesværdig, da ingen af dem ville sidde ved samme bord som den anden af frygt for forgiftning.

Tilbage i hovedstaden forsøgte de at leve side om side i det kejserlige palads. Men de var så beslutsomme i deres fjendtlighed, at de delte paladset i to halvdele med separate indgange. De døre, der kunne have forbundet de to halvdele, blev blokeret. Desuden omgav hver kejser sig med en stor personlig livvagt.

Hver bror forsøgte at vinde senatets gunst. Hver af dem forsøgte at få sin egen favorit udnævnt til ethvert officielt embede, der måtte blive ledigt. De greb også ind i retssager for at hjælpe deres tilhængere. Selv ved cirkusspillene støttede de offentligt forskellige fraktioner. Det værste af det hele var, at begge sider tilsyneladende forsøgte at forgifte den anden.

Deres livvagter var i konstant alarmberedskab, og begge levede i evig frygt for at blive forgiftet, så Caracalla og Geta kom til den konklusion, at deres eneste måde at leve på som fælles kejsere var at dele imperiet. Geta ville tage øst og etablere sin hovedstad i Antiokia eller Alexandria, og Caracalla ville blive i Rom.

Planen kunne have virket, men Julia Domna brugte sin betydelige magt til at blokere den. Det er muligt, at hun frygtede, at hun ikke længere kunne holde øje med dem, hvis de blev adskilt. Men mest sandsynligt er det, at hun indså, at forslaget ville føre til en regulær borgerkrig mellem øst og vest.

En plan blev afsløret om, at Caracalla ville få Geta myrdet under Saturnaliefesten i december AD 211. Det fik Geta til at øge sin livvagt yderligere.

Men i slutningen af december 211 e.Kr. foregav han at ville forsone sig med sin bror og foreslog derfor et møde i Julia Domnas lejlighed. Da Geta ankom ubevæbnet og ubevogtet, brød flere centurioner fra Caracallas garde ind gennem døren og skar ham ned. Geta døde i sin mors arme.

Det er uvist, hvad der drev Caracalla til mordet ud over had. Han var kendt som en vred og utålmodig person, og måske mistede han simpelthen tålmodigheden. På den anden side var Geta den mest belæste af de to, og han var ofte omgivet af forfattere og intellektuelle. Det er derfor meget sandsynligt, at Geta havde større indflydelse på senatorerne end sin stormfulde bror.

Måske endnu farligere for Caracalla var Getas slående lighed med sin far Severus i ansigtet. Hvis Severus havde været meget populær blandt militæret, kunne Getas stjerne have været stigende hos dem, da generalerne mente at kunne se deres gamle hærfører i ham.

Derfor kunne man spekulere i, at Caracalla måske valgte at myrde sin bror, da han frygtede, at Geta kunne vise sig at være den stærkeste af de to.

LÆS MERE:

Roms tilbagegang

Romerske kejsere