Claudius

Tiberius Claudius Drusus

Nero Germanicus

(10 V. CHR. - AD 54)

Tiberius Claudius Drusus Nero Germanicus wurde 10 v. Chr. in Lugdunum (Lyon) als jüngster Sohn von Nero Drusus (Tiberius' Bruder) und Antonia der Jüngeren (der Tochter von Marc Anton und Octavia) geboren.

Da er an Krankheiten und einem alarmierenden Mangel an sozialer Kompetenz litt, weswegen ihn die meisten für geistig behindert hielten, erhielt er von Augustus kein einziges öffentliches Amt, außer dass er einmal zum Auguren (einem offiziellen römischen Wahrsager) ernannt wurde, und unter Tiberius bekleidete er kein einziges Amt.

Unter der Herrschaft Caligulas wurde er als Kollege des Kaisers selbst zum Konsul ernannt (37 n. Chr.), aber ansonsten wurde er von Caligula (der sein Neffe war) sehr schlecht behandelt und erfuhr von ihm öffentliche Missachtung und Verachtung am Hof.

Bei der Ermordung Caligulas im Januar 41 n. Chr. floh Claudius in eines der Gemächer des Palastes und versteckte sich hinter einem Vorhang. Er wurde von den Prätorianern entdeckt und in ihr Lager gebracht, wo die beiden Prätorianerpräfekten ihn den Truppen vorstellten, die ihn zum Kaiser ausriefen.

Dass er trotz seiner Schwäche und seiner fehlenden militärischen oder gar administrativen Erfahrung zum Kaiser ernannt wurde, ist höchstwahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass er der Bruder des 19 n. Chr. verstorbenen Germanicus war, der bei den Soldaten sehr beliebt gewesen war, und dass er von den Prätorianern als möglicher Marionettenkaiser angesehen wurde, den man leicht kontrollieren konnte.

Der Senat erwog zunächst die Wiederherstellung der Republik, doch angesichts der Entscheidung der Prätorianer fügten sich die Senatoren und überließen Claudius die kaiserliche Macht.

Er war klein, besaß weder natürliche Würde noch Autorität, hatte einen torkelnden Gang, "peinliche Angewohnheiten" und ein "unanständiges" Lachen, und wenn er verärgert war, schäumte er ekelhaft vor dem Mund und seine Nase lief.

Er stotterte und zuckte. Er war immer krank, bis er Kaiser wurde. Dann besserte sich seine Gesundheit auf wunderbare Weise, bis auf Anfälle von Magenschmerzen, die ihn, wie er sagte, sogar an Selbstmord denken ließen.

In der Geschichte und in den Berichten der antiken Historiker erscheint Claudius als ein positiver Mischmasch widersprüchlicher Eigenschaften: zerstreut, zögerlich, verworren, entschlossen, grausam, intuitiv, weise und beherrscht von seiner Frau und seinem persönlichen Stab von Freigelassenen.

Wahrscheinlich war er all das. Seine Wahl der Frauen war zweifellos katastrophal. Aber er hatte vielleicht gute Gründe, den Rat von gebildeten und geschulten, nicht-römischen Führungskräften dem von potenziell verdächtigen aristokratischen Senatoren vorzuziehen, selbst wenn einige dieser Führungskräfte ihren Einfluss zu ihrem eigenen finanziellen Vorteil nutzten.

Das anfängliche Zögern des Senats, ihm den Thron zu überlassen, hat Claudius viel Unmut eingebracht, und die Senatoren mochten ihn nicht, weil er nicht ihr frei gewählter Herrscher war.

So wurde Claudius der erste römische Kaiser in einer Reihe von vielen, die noch folgen sollten, der nicht wirklich vom Senat ernannt wurde, sondern von den Männern der Armee.

Er war auch der erste Kaiser, der den Prätorianern bei seiner Thronbesteigung eine hohe Prämie gewährte (15'000 Sesterzen pro Mann) und damit einen weiteren unheilvollen Präzedenzfall für die Zukunft schuf.

Claudius' erste Amtshandlungen zeichneten ihn jedoch als außergewöhnlichen Kaiser aus: Obwohl er sich um der Ehre willen mit Caligulas unmittelbaren Attentätern befassen musste (sie wurden zum Tode verurteilt), begann er keine Hexenjagd.

Er schaffte die Hochverratsprozesse ab, verbrannte Strafregister und vernichtete Caligulas berüchtigte Giftvorräte. Claudius gab auch viele von Caligulas Beschlagnahmungen zurück.

Im Jahr 42 n. Chr. kam es zum ersten Aufstand gegen seine Herrschaft, angeführt vom Statthalter von Ober-Illyricum, Marcus Furius Camillus Scribonianus. Der Aufstandsversuch wurde schnell niedergeschlagen, bevor er überhaupt begonnen hatte. Es stellte sich jedoch heraus, dass die Anstifter des Aufstandes Verbindungen zu sehr einflussreichen Adligen in Rom besaßen.

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Der anschließende Schock darüber, wie nah solche Verschwörer an seiner Person sein können, veranlasste den Kaiser zu strengen Sicherheitsmaßnahmen, denen es zum Teil zu verdanken ist, dass keine der mehr als sechs Verschwörungen gegen den Kaiser während seiner zwölfjährigen Regentschaft erfolgreich war.

Die Unterdrückung solcher Verschwörungen kostete jedoch das Leben von 35 Senatoren und über 300 Reitern. Kein Wunder, dass der Senat Claudius nicht mochte!

Unmittelbar nach dem gescheiterten Aufstand von 42 n. Chr. beschloss Claudius, die Aufmerksamkeit von solchen Herausforderungen an seine Autorität abzulenken, indem er einen Feldzug zur Invasion und Eroberung Britanniens organisierte.

Ein Plan, der dem Heer sehr am Herzen lag, da sie dies schon einmal unter Caligula vorhatten - ein Versuch, der in einer demütigenden Farce endete.

Man beschloss, dass Rom nicht länger so tun konnte, als gäbe es Britannien nicht, und dass eine potenziell feindliche und möglicherweise geeinte Nation jenseits der Grenzen des bestehenden Reiches eine Bedrohung darstellte, die nicht ignoriert werden konnte.

Außerdem war Britannien berühmt für seine Metalle, vor allem Zinn, aber auch Gold wurde dort vermutet. Außerdem wollte Claudius, der so lange der Strohmann seiner Familie gewesen war, ein Stück militärischen Ruhm, und hier war die Chance, ihn zu bekommen.

Im Jahr 43 n. Chr. stand das Heer bereit, und alle Vorbereitungen für die Invasion waren getroffen. Es handelte sich um eine selbst für römische Verhältnisse gewaltige Streitmacht. Das Oberkommando lag in den Händen von Aulus Plautius.

Plautius rückte vor, geriet dann aber in Schwierigkeiten. Sein Befehl lautete, dies zu tun, wenn er auf nennenswerten Widerstand stoßen würde. Als er die Nachricht erhielt, übergab Claudius die Verwaltung der Staatsgeschäfte an seinen konsularischen Kollegen Lucius Vitellius und zog dann selbst ins Feld.

Er fuhr auf dem Fluss nach Ostia und segelte dann an der Küste entlang nach Massilia (Marseille), von wo aus er auf dem Landweg und mit Flusstransporten das Meer erreichte und nach Britannien übersetzte, wo er auf seine Truppen traf, die an der Themse lagerten.

Er übernahm das Kommando, überquerte den Fluss, griff die Barbaren an, die sich bei seiner Annäherung versammelt hatten, besiegte sie und nahm Camelodunum (Colchester), die angebliche Hauptstadt der Barbaren, ein.

Dann schlug er mehrere andere Stämme, indem er sie besiegte oder ihre Kapitulation akzeptierte. Er konfiszierte die Waffen der Stämme und übergab sie Plautius mit dem Befehl, den Rest zu unterwerfen. Dann kehrte er nach Rom zurück und schickte die Nachricht von seinem Sieg voraus.

Als der Senat von seiner Leistung erfuhr, verlieh er ihm den Titel "Britannicus" und erlaubte ihm, einen Triumphzug durch die Stadt zu feiern.

Claudius war nur sechzehn Tage in Britannien gewesen. Plautius nutzte den gewonnenen Vorteil und war von 44 bis 47 n. Chr. Statthalter dieser neuen Provinz. Als Caratacus, ein königlicher Barbarenführer, schließlich gefangen genommen und in Ketten nach Rom gebracht wurde, begnadigte Claudius ihn und seine Familie.

Im Osten annektierte Claudius auch die beiden Klientelkönigreiche Thrakien und machte sie zu einer weiteren Provinz. Claudius reformierte auch das Militär: Die Verleihung des römischen Bürgerrechts an die Hilfstruppen nach einer Dienstzeit von fünfundzwanzig Jahren war bereits von seinen Vorgängern eingeführt worden, aber erst unter Claudius wurde sie wirklich zu einem regulären System.

Während die meisten Römer natürlich darauf bedacht waren, das Römische Reich als eine rein italienische Institution zu betrachten, weigerte sich Claudius, dies zu tun und erlaubte, dass Senatoren auch aus Gallien herangezogen wurden. Zu diesem Zweck belebte er das Amt des Zensors wieder, das nicht mehr gebraucht wurde. Obwohl diese Änderungen im Senat einen Sturm der Fremdenfeindlichkeit auslösten und nur den Vorwurf zu untermauern schienen, der Kaiser bevorzuge Fremde gegenüberrichtige Römer.

Mit Hilfe seiner freien Berater reformierte Claudius die Finanzangelegenheiten des Staates und des Reiches und schuf einen separaten Fonds für die privaten Haushaltsausgaben des Kaisers. Da fast alles Getreide importiert werden musste, vor allem aus Afrika und Ägypten, bot Claudius Versicherungen gegen Verluste auf offener See an, um potenzielle Importeure zu ermutigen und Vorräte für winterliche Hungersnöte anzulegen.

Im Rahmen seiner umfangreichen Bauprojekte errichtete Claudius den bereits von Julius Cäsar vorgeschlagenen Hafen von Ostia (Portus), der den Tiber zwar entlastete, aber durch die Meeresströmungen allmählich verschlammte, weshalb er heute nicht mehr vorhanden ist.

Auch in seiner Funktion als Richter, der dem kaiserlichen Gerichtshof vorstand, war Claudius sehr umsichtig: Er führte Justizreformen durch und schuf vor allem rechtliche Garantien für die Schwachen und Schutzlosen.

Von den verhassten Freigelassenen am Hof des Claudius waren die berüchtigtsten vielleicht Polybius, Narcissus, Pallas und Felix, der Bruder des Pallas, der Statthalter von Judäa wurde. Ihre Rivalität hinderte sie nicht daran, zu ihrem gemeinsamen Vorteil zusammenzuarbeiten; es war praktisch ein öffentliches Geheimnis, dass Ehren und Privilegien durch ihre Ämter "käuflich" waren.

Aber sie waren fähige Männer, die nützliche Dienste leisteten, wenn es in ihrem eigenen Interesse lag, und bildeten eine Art kaiserliches Kabinett, das vom römischen Klassensystem völlig unabhängig war.

Es war Narcissus, der kaiserliche Briefminister (d. h. der Mann, der Claudius bei der Erledigung seiner gesamten Korrespondenz half), der im Jahr 48 n. Chr. die notwendigen Maßnahmen ergriff, als die Ehefrau des Kaisers, Valeria Messalina, und ihr Liebhaber Gaius Silius versuchten, Claudius zu stürzen, während dieser in Ostia weilte.

Ihre Absicht war es wahrscheinlich, den kleinen Sohn des Claudius, Britannicus, auf den Thron zu setzen und sie als Regenten über das Reich herrschen zu lassen. Claudius war sehr überrascht und scheint unentschlossen und verwirrt gewesen zu sein, was er tun sollte. So war es Narcissus, der die Situation in die Hand nahm, Silius verhaften und hinrichten ließ und Messalina in den Selbstmord trieb.

Doch Narziss sollte nicht davon profitieren, dass er seinen Kaiser gerettet hatte, sondern es wurde sogar der Grund für seinen Untergang, denn die nächste Frau des Kaisers, Agrippina die Jüngere, sorgte dafür, dass der Freigelassene Pallas, der Finanzminister war, Narziss' Macht bald in den Schatten stellte.

Agrippina wurde der Titel Augusta verliehen, ein Rang, den zuvor keine Ehefrau eines Kaisers innehatte. Und sie war entschlossen, ihren zwölfjährigen Sohn Nero an die Stelle von Britannicus als kaiserlichen Erben treten zu lassen. Sie sorgte erfolgreich dafür, dass Nero mit Claudius' Tochter Octavia verlobt wurde. Ein Jahr später adoptierte Claudius ihn als Sohn.

In der Nacht vom 12. auf den 13. Oktober 54 n. Chr. starb Claudius plötzlich, was im Allgemeinen seiner intriganten Ehefrau Agrippina zugeschrieben wird, die nicht darauf warten wollte, dass ihr Sohn Nero den Thron erbt, und Claudius deshalb mit Pilzen vergiftete.

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