Claudio

Tiberio Claudio Druso

Nerone Germanico

(10 A.C. - AD 54)

Tiberio Claudio Druso Nerone Germanico nacque a Lugdunum (Lione) nel 10 a.C., figlio minore di Nerone Druso (fratello di Tiberio) e di Antonia la minore (figlia di Marco Antonio e Ottavia).

Soffrendo di cattiva salute e di un'allarmante mancanza di abilità sociali, per cui i più lo ritenevano un minorato mentale, non ricevette alcuna carica pubblica da Augusto, tranne una volta che fu investito della carica di augure (indovino ufficiale romano). Sotto Tiberio non ricoprì alcuna carica.

Sotto il regno di Caligola gli fu concesso un consolato come collega dell'imperatore stesso (37 d.C.), ma per il resto fu trattato molto male da Caligola (che era suo nipote), subendo la sua pubblica mancanza di rispetto e il suo disprezzo a corte.

In occasione dell'assassinio di Caligola, nel gennaio del 41 d.C., Claudio fuggì in uno degli appartamenti del palazzo e si nascose dietro una delle tende. Fu scoperto dai pretoriani e portato al loro accampamento, dove i due prefetti pretoriani lo proposero alle truppe che lo acclamarono imperatore.

La sua nomina a imperatore, nonostante la sua debolezza e la sua totale assenza di esperienza militare e amministrativa, è dovuta molto probabilmente al fatto di essere il fratello di Germanico, morto nel 19 d.C. e molto popolare tra i soldati, e di essere considerato dai pretoriani un possibile imperatore fantoccio, facilmente controllabile.

Il senato prese dapprima in considerazione la restaurazione della repubblica, ma di fronte alla decisione dei pretoriani, i senatori si allinearono e conferirono il potere imperiale a Claudio.

Era basso, non possedeva né dignità naturale né autorità, aveva una camminata barcollante, "abitudini imbarazzanti" e una risata "indecente" e quando era infastidito schiumava disgustosamente dalla bocca e gli colava il naso.

Balbettava e aveva un tic. Fu sempre malato, fino a quando non divenne imperatore. Poi la sua salute migliorò meravigliosamente, tranne che per gli attacchi di mal di stomaco, che, secondo lui, gli fecero addirittura pensare al suicidio.

Nella storia e nei racconti degli storici antichi, Claudio si presenta come un'accozzaglia positiva di caratteristiche contrastanti: distratto, esitante, confuso, determinato, crudele, intuitivo, saggio e dominato dalla moglie e dal suo staff personale di liberti.

Probabilmente era tutte queste cose. La sua scelta di donne fu senza dubbio disastrosa, ma potrebbe aver avuto buone ragioni per preferire i consigli di dirigenti non romani, istruiti e preparati, a quelli di senatori aristocratici potenzialmente sospetti, anche se alcuni di questi dirigenti usavano la loro influenza a proprio vantaggio finanziario.

L'iniziale esitazione del Senato nel concedergli il trono fu fonte di grande risentimento da parte di Claudio, che nel frattempo non vedeva di buon occhio la sua libera scelta come sovrano.

Così Claudio divenne il primo imperatore romano, in una linea di molti successivi, che non fu veramente nominato dal senato, ma dagli uomini dell'esercito.

Fu anche il primo imperatore a concedere ai pretoriani un'ingente gratifica al momento della sua ascesa al trono (15.000 sesterzi per uomo), creando un altro inquietante precedente per il futuro.

Le prime azioni di Claudio in carica lo contraddistinguono però come un imperatore eccezionale: pur dovendo, per onore, occuparsi degli immediati assassini di Caligola (che furono condannati a morte), non iniziò una caccia alle streghe.

Abolì i processi per tradimento, bruciò i registri penali e distrusse la famigerata riserva di veleni di Caligola. Claudio restituì anche molte delle confische di Caligola.

Nel 42 d.C. ebbe luogo la prima rivolta contro il suo governo, guidata dal governatore dell'Alto Illirico, Marco Furio Camillo Scribonio. Il tentativo di ribellione fu facilmente sedato prima ancora di iniziare, ma si scoprì che gli istigatori della rivolta avevano legami con una nobiltà molto influente a Roma.

Per saperne di più: Obblighi della nobiltà romana

Il conseguente shock per la vicinanza di tali cospiratori alla sua persona indusse l'imperatore ad adottare severe misure di sicurezza. Ed è in parte grazie a queste misure che i sei o più complotti contro l'imperatore durante i suoi dodici anni di regno non ebbero successo.

Tuttavia, la repressione di tali cospirazioni costò la vita a 35 senatori e a più di 300 equestri. Non c'è da stupirsi che il senato non amasse Claudio!

Subito dopo la fallita ribellione del 42 d.C., Claudio decise di distogliere l'attenzione da tali sfide alla sua autorità organizzando una campagna di invasione e conquista della Britannia.

Un piano che stava a cuore all'esercito, che già una volta aveva avuto l'intenzione di farlo sotto Caligola - Un tentativo che si era concluso con un'umiliante farsa.

Si decise che Roma non poteva più far finta che la Britannia non esistesse e che una nazione potenzialmente ostile e possibilmente unita, appena al di là dei confini dell'impero esistente, rappresentava una minaccia che non poteva essere ignorata.

Inoltre, la Britannia era famosa per i suoi metalli, soprattutto per lo stagno, ma si pensava che ci fosse anche l'oro. Inoltre, Claudio, da sempre il braccio destro della sua famiglia, voleva un pezzo di gloria militare e questa era l'occasione per ottenerlo.

Nel 43 d.C. gli eserciti erano pronti e tutti i preparativi per l'invasione erano in atto. Si trattava di una forza formidabile, anche per gli standard romani. Il comando generale era nelle mani di Aulo Plauzio.

Plauzio avanzò, ma poi si trovò in difficoltà: gli ordini erano di farlo se avesse incontrato una resistenza consistente. Ricevuto il messaggio, Claudio affidò l'amministrazione degli affari di stato al suo collega consolare Lucio Vitellio, per poi scendere lui stesso in campo.

Si recò via fiume a Ostia, quindi navigò lungo la costa fino a Massilia (Marsiglia); da lì, viaggiando via terra e con mezzi fluviali, raggiunse il mare e attraversò la Britannia, dove si riunì alle sue truppe, accampate presso il fiume Tamigi.

Assunto il comando, attraversò il fiume, affrontò i barbari che si erano radunati al suo avvicinarsi, li sconfisse e prese Camelodunum (Colchester), l'apparente capitale dei barbari.

In seguito, sconfiggendo o accettando la resa di altre tribù, ne confiscò le armi, che consegnò a Plauzio con l'ordine di sottomettere le altre. Tornò quindi a Roma, dando notizia della sua vittoria.

Quando il Senato venne a conoscenza della sua impresa, gli concesse il titolo di Britannicus e lo autorizzò a celebrare un trionfo attraverso la città.

Plauzio, che era stato in Britannia per soli sedici giorni, sfruttò il vantaggio ottenuto e fu dal 44 al 47 d.C. governatore di questa nuova provincia. Quando Carataco, un capo barbaro reale, fu infine catturato e portato a Roma in catene, Claudio graziò lui e la sua famiglia.

In Oriente Claudio annesse anche i due regni clienti della Tracia, facendoli diventare un'altra provincia. Claudio riformò anche l'esercito: la concessione della cittadinanza romana agli ausiliari dopo venticinque anni di servizio era stata introdotta dai suoi predecessori, ma fu sotto Claudio che divenne davvero un sistema regolare.

Se la maggior parte dei romani era naturalmente intenzionata a vedere l'impero romano come un'istituzione esclusivamente italiana, Claudio si rifiutò di farlo, permettendo che i senatori venissero prelevati anche dalla Gallia. Per fare ciò, egli ridiede vita alla carica di censore, che era caduta in disuso. Sebbene tali cambiamenti causassero tempeste di xenofobia da parte del senato e sembrassero solo sostenere l'accusa che l'imperatore preferisse gli stranieri aromani.

Con l'aiuto dei suoi consiglieri liberti, Claudio riformò gli affari finanziari dello Stato e dell'impero, creando un fondo separato per le spese domestiche private dell'imperatore. Poiché quasi tutto il grano doveva essere importato, soprattutto dall'Africa e dall'Egitto, Claudio offrì assicurazioni contro le perdite in mare aperto, per incoraggiare i potenziali importatori e per costituire scorte contro i periodi invernali di carestia.

Tra i suoi ampi progetti edilizi, Claudio costruì il porto di Ostia (Portus), un progetto già proposto da Giulio Cesare. Questo alleggerì la congestione del fiume Tevere, ma le correnti marine avrebbero gradualmente causato l'insabbiamento del porto, motivo per cui oggi non è più presente.

Claudio si preoccupò anche della sua funzione di giudice, presiedendo il tribunale imperiale; istituì riforme giudiziarie, creando in particolare tutele legali per i deboli e gli indifesi.

Tra i liberti detestati alla corte di Claudio, i più noti sono forse Polibio, Narciso, Pallade e Felice, fratello di Pallade, che divenne governatore della Giudea. La loro rivalità non impedì loro di lavorare di concerto per il vantaggio comune; era praticamente un segreto pubblico che onori e privilegi fossero "in vendita" attraverso le loro cariche.

Ma si trattava di uomini capaci, che prestavano un servizio utile quando era nel loro interesse, formando una sorta di gabinetto imperiale del tutto indipendente dal sistema di classi romane.

Fu Narciso, ministro delle lettere dell'imperatore (cioè colui che aiutava Claudio a sbrigare tutte le questioni epistolari) a prendere le misure necessarie quando, nel 48 d.C., la moglie dell'imperatore Valeria Messalina e il suo amante Gaio Silio tentarono di rovesciare Claudio, mentre questi si trovava a Ostia.

Il loro intento era molto probabilmente quello di mettere sul trono il figlio neonato di Claudio, Britannico, lasciando a loro il compito di governare l'impero come reggenti. Claudio fu estremamente sorpreso e sembra che fosse indeciso e confuso sul da farsi. Fu quindi Narciso a prendere in mano la situazione, a far arrestare e giustiziare Silio e a spingere Messalina al suicidio.

Ma Narciso non trarrà alcun vantaggio dall'aver salvato il suo imperatore, anzi, diventerà il motivo della sua stessa caduta, poiché la successiva moglie dell'imperatore, Agrippina la minore, farà in modo che il liberto Pallade, che era ministro delle finanze, eclissi presto i poteri di Narciso.

Agrippina ottenne il titolo di Augusta, un rango che nessuna moglie di un imperatore aveva mai avuto prima. Decisa a vedere il figlio dodicenne Nerone prendere il posto di Britannico come erede imperiale, fece in modo che Nerone venisse promesso in sposa alla figlia di Claudio, Ottavia, e un anno dopo Claudio lo adottò come figlio.

Poi, nella notte tra il 12 e il 13 ottobre del 54 d.C., Claudio morì improvvisamente. La sua morte è generalmente attribuita alla moglie Agrippina che, non volendo aspettare che il figlio Nerone ereditasse il trono, avvelenò Claudio con dei funghi.

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