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Marcus Aurelius Valerius Claudius
(AD 214 - AD 270)
Marcus Aurelius Valerius Claudius wurde am 10. Mai 214 n. Chr. in der Region Dardania geboren, die entweder Teil der Provinz Illyricum oder Obermösien war.
Er diente als Militärtribun unter Decius und Valerian, und es war Valerian, der ihn zu einem hohen militärischen Befehl in Illyricum beförderte.
Claudius scheint eine wichtige Rolle bei der Verschwörung zur Ermordung von Gallienus im September 268 n. Chr. vor Mediolanum (Mailand) gespielt zu haben, da er sich zu dieser Zeit in der Nähe von Ticinum aufhielt und eine militärische Reserve befehligte.
Es wurde verkündet, dass Kaiser Gallienus, als er im Sterben lag, Claudius offiziell zu seinem Nachfolger ernannt hatte. Doch die Nachricht von der Ermordung des Kaisers sorgte zunächst für Unruhe. In Mediolanum kam es zu einer gefährlichen Meuterei im Heer, die erst durch das Versprechen einer Prämienzahlung von zwanzig Aurei pro Mann zur Feier der Thronbesteigung des neuen Mannes unter Kontrolle gebracht wurde.
Tatsächlich gab es nur zwei hochrangige Befehlshaber, die für den Thron in Frage kamen: Claudius selbst und Aurelian, der ebenfalls an der Verschwörung zum Tod des Gallienus beteiligt gewesen war.
Der Hauptgrund für die Wahl des Claudius war wahrscheinlich der Ruf Aurelians als strenger Zuchtmeister. Die Männer des Heeres, und das waren zweifellos die, die die Entscheidung trafen, zogen eindeutig den milderen Claudius als ihren nächsten Kaiser vor.
Diese Milde des Claudius II. zeigte sich unmittelbar nach dem Tod des Gallienus. Der Senat, erfreut über den Tod des von vielen verachteten Gallienus, wandte sich gegen seine Freunde und Anhänger. Mehrere wurden getötet, darunter der Bruder und der überlebende Sohn des Gallienus.
Siehe auch: Satyrn: Tiergeister der griechischen AntikeDoch Claudius II. griff ein und forderte die Senatoren auf, sich gegenüber den Anhängern von Gallienus zurückzuhalten und den verstorbenen Kaiser zu vergöttern, um die aufgebrachten Truppen zu beruhigen.
Der neue Kaiser setzte die Belagerung von Mediolanum (Mailand) fort. Aureolus versuchte, mit dem neuen Herrscher um Frieden zu bitten, wurde aber abgewiesen. In der Hoffnung auf Gnade ergab er sich, wurde aber bald darauf hingerichtet.
Doch die Aufgabe von Claudius II. in Norditalien war noch lange nicht beendet: Die Alemannen hatten, während sich die Römer bei Mailand bekämpften, den Brennerpass über die Alpen durchbrochen und drohten nun, nach Italien vorzustoßen.
Am Benacus-See (Gardasee) traf Claudius II. im Spätherbst 268 n. Chr. in der Schlacht auf sie und fügte ihnen eine so vernichtende Niederlage zu, dass nur die Hälfte von ihnen das Schlachtfeld lebend verlassen konnte.
Nachdem der Kaiser den Winter in Rom verbracht hatte, wandte er sich dem gallischen Reich im Westen zu. Er schickte Julius Placidianus, um eine Truppe nach Südgallien zu führen, die das Gebiet östlich der Rhône wieder an Rom zurückgab. Außerdem nahm er Verhandlungen mit den iberischen Provinzen auf, um sie wieder in das Reich zu integrieren.
Siehe auch: Mars: Der römische Gott des KriegesWährend sein Feldherr Placidianus nach Westen zog, blieb Claudius II. selbst nicht untätig, sondern zog nach Osten, um den Balkan von der gotischen Bedrohung zu befreien.
Es gab Rückschläge, aber in der Nähe von Marcianopolis besiegte er die Barbaren schwer, was ihm den berühmten Namenszusatz "Gothicus" einbrachte.
Unter Claudius II. Gothicus wendete sich das Blatt zu Gunsten Roms gegen die Barbaren: Dank seiner militärischen Fähigkeiten konnte der Kaiser an den Erfolg des Gallienus in der Schlacht von Naissus (268 n. Chr.) anknüpfen und trug maßgeblich zur Wiederherstellung der römischen Autorität bei.
Die frisch eingedrungenen Goten wurden wiederholt besiegt, die berüchtigte herulische Flotte erlitt mehrere Niederlagen gegen die römische Flotte unter dem Kommando von Tenagino Probus, dem Statthalter von Ägypten, und das Heer wurde verjüngt, indem viele der gefangenen Goten in seine Reihen aufgenommen wurden.
War Claudius II. Gothicus' Auftritt gegen die nördlichen Barbaren ein Erfolg, so konnte er es sich einfach nicht leisten, sich mit der östlichen Bedrohung durch Königin Zenobia von Palmyra auseinanderzusetzen. 269 n. Chr. brach die Witwe von Gallienus' Verbündetem Odenathus mit Claudius II. und griff römische Gebiete an.
Zunächst fielen ihre Truppen in Ägypten ein und schnitten die für Rom so wichtige ägyptische Getreideversorgung ab, dann drangen ihre Armeen in die römischen Gebiete im Norden ein und eroberten große Teile Kleinasiens (Türkei).
Doch Claudius II. Gothicus, der immer noch damit beschäftigt war, die Goten aus dem Balkan zu vertreiben, konnte es sich nicht leisten, sich mit dem mächtigen Königreich, das im Osten entstand, auseinanderzusetzen.
Als die Nachricht von einer Invasion der Juthungi (Jüten) in Raetien eintraf und ein Angriff der Vandalen auf Pannonien bevorstand, übergab er Aurelian das Kommando über den gotischen Feldzug und begab sich nach Sirmium, um sich auf die Aktion vorzubereiten.
Doch die Pest, die bereits große Verluste unter den Goten verursacht hatte, brach nun auch in seinem Heer aus. Claudius II. Gothicus konnte sich der Krankheit nicht entziehen. Er starb im Januar 270 n. Chr. an der Pest.
Claudius II. Gothicus war noch nicht einmal zwei Jahre Kaiser, doch sein Tod löste sowohl im Heer als auch im Senat große Trauer aus, und er wurde sofort vergöttert.
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