Inhoudsopgave
Marcus Aurelius Valerius Claudius
(AD 214 - AD 270)
Marcus Aurelius Valerius Claudius werd geboren op 10 mei AD 214 in de regio van Dardania dat ofwel een deel van de provincie Illyricum of Opper Moesia was.
Hij diende als militair tribuun onder Decius en Valerianus en het was Valerianus die hem bevorderde tot hoge militaire bevelhebber in Illyricum.
Zie ook: Achilles: de tragische held van de Trojaanse oorlogClaudius lijkt een belangrijke rol te hebben gespeeld in de samenzwering om Gallienus buiten Mediolanum (Milaan) te vermoorden in september 268 n.Chr. Hij was toen in de buurt in Ticinum, waar hij het bevel voerde over een militaire reserve.
Er werd aangekondigd dat keizer Gallienus, terwijl hij op sterven lag, Claudius formeel tot zijn opvolger had benoemd. Maar het nieuws van de moord op de keizer zorgde in eerste instantie voor problemen. Er ontstond een gevaarlijke muiterij onder het leger in Mediolanum, die alleen onder controle werd gebracht door de belofte van een bonus van twintig aurei per man, om de toetreding van de nieuwe man te vieren.
In feite waren er maar twee hooggeplaatste bevelhebbers die mogelijk voor de troon gekozen hadden kunnen worden: Claudius zelf en Aurelianus, die ook een samenzweerder bij de dood van Gallienus was geweest.
De belangrijkste reden om Claudius te kiezen was waarschijnlijk Aurelianus' reputatie als strenge tuchtmeester. De mannen van het leger, en zij waren het ongetwijfeld bij wie de beslissing lag, gaven duidelijk de voorkeur aan de mildere Claudius als hun volgende keizer.
Deze mildheid van Claudius II kwam onmiddellijk na de dood van Gallienus tot uiting. De senaat, die blij was te horen dat Gallienus, die velen van hen verachtten, dood was, richtte zich tegen zijn vrienden en aanhangers. Verscheidene werden gedood, waaronder Gallienus' broer en overlevende zoon.
Maar Claudius II kwam tussenbeide en vroeg de senatoren zich terughoudend op te stellen tegenover de aanhangers van Gallienus en de overleden keizer te vergoddelijken om de woedende troepen te kalmeren.
De nieuwe keizer zette het beleg van Mediolanum (Milaan) voort. Aureolus probeerde vrede te sluiten met de nieuwe heerser, maar werd afgewezen. Hij gaf zich over, hopend op genade, maar werd kort daarna ter dood gebracht.
Maar Claudius II's taak in het noorden van Italië was nog lang niet voorbij. De Alemannen waren, terwijl de Romeinen elkaar in Milaan bevochten, door de Brennerpas over de Alpen gebroken en dreigden nu in Italië af te dalen.
Bij het Benacusmeer (Gardameer) kwam Claudius II hen in de late herfst van 268 na Christus in een gevecht tegen en bracht hen zo'n verpletterende nederlaag toe dat slechts de helft van hen levend van het slagveld kon ontsnappen.
Vervolgens richtte de keizer, na de winter in Rome te hebben doorgebracht, zijn aandacht op het Gallische rijk in het westen. Hij stuurde Julius Placidianus om een troepenmacht naar Zuid-Gallië te leiden, waardoor het gebied ten oosten van de rivier de Rhône weer bij Rome werd gevoegd. Ook opende hij besprekingen met de Iberische provincies om hen weer bij het rijk te betrekken.
Terwijl zijn generaal Placidianus naar het westen trok, bleef Claudius II zelf niet stilzitten, maar trok hij naar het oosten, waar hij de Balkan wilde bevrijden van de Gothische dreiging.
Er waren tegenslagen, maar in de buurt van Marcianopolis versloeg hij de barbaren en kreeg hij de beroemde toevoeging aan zijn naam, 'Gothicus'.
Zie ook: Somnus: de personificatie van slaapOnder Claudius II Gothicus keerde het tij in het voordeel van Rome tegen de barbaren. De militaire vaardigheid van de keizer stelde hem in staat het succes van Gallienus in de slag bij Naissus (268 na Chr.) op te volgen en speelde een belangrijke rol bij het herstel van het Romeinse gezag.
Verse invallers van de Goten werden herhaaldelijk verslagen, de beruchte Herulische vloot leed opeenvolgende nederlagen door de Romeinse vloot onder bevel van Tenagino Probus, gouverneur van Egypte. Bovendien werd het leger verjongd door veel van de gevangen Goten in de gelederen te rekruteren.
Was Claudius II Gothicus' optreden tegen de noordelijke barbaren een succes, hij kon het zich eenvoudigweg niet veroorloven om af te rekenen met de oostelijke dreiging van koningin Zenobia van Palmyra. De weduwe van Gallienus' bondgenoot Odenathus brak met Claudius II in 269 na Christus en viel Romeinse gebieden aan.
Eerst vielen haar troepen Egypte binnen, waardoor de Egyptische graanaanvoer, waar Rome zo afhankelijk van was, werd afgesneden. Daarna drongen haar legers de Romeinse gebieden in het noorden binnen en veroverden grote delen van Klein-Azië (Turkije).
Maar Claudius II Gothicus, die nog steeds bezig was om de Goten uit de Balkan te verdrijven, kon het zich niet veroorloven om met het machtige koninkrijk in het oosten af te rekenen.
Er kwam nieuws binnen over een invasie van de Juthungi (Juten) in Raetia en berichten suggereerden ook dat een aanval van de Vandalen op Pannonia op handen was. Vastbesloten om dit tegen te gaan, droeg hij het bevel over de Gotische campagne over aan Aurelianus en vertrok naar Sirmium om zich voor te bereiden op actie.
Maar de pest, die al grote verliezen onder de Goten had veroorzaakt, brak nu ook uit onder zijn leger. Claudius II Gothicus bleek niet buiten het bereik van de ziekte te zijn. Hij stierf aan de pest in januari 270 na Christus.
Claudius II Gothicus was nog geen twee jaar keizer, maar zijn dood veroorzaakte veel verdriet onder zowel het leger als de senaat. Hij werd onmiddellijk vergoddelijkt.
Lees meer:
Keizer Aurelianus
Romeinse keizers
