Claudius II Gothicus

Marcus Aurelius Valerius Claudius

(ANNONS 214 - ANNONS 270)

Marcus Aurelius Valerius Claudius föddes den 10 maj 214 e.Kr. i regionen Dardania, som antingen var en del av provinsen Illyricum eller Övre Moesia.

Han tjänstgjorde som militärtribun under Decius och Valerianus, och det var Valerianus som befordrade honom till högt militärt befäl i Illyricum.

Claudius verkar ha spelat en viktig roll i konspirationen för att mörda Gallienus utanför Mediolanum (Milano) i september AD 268. Vid den tidpunkten var han baserad i närheten i Ticinum, där han förde befäl över en militär reserv.

Det tillkännagavs att kejsar Gallienus, när han låg döende, formellt hade utsett Claudius till sin efterträdare. Men nyheten om mordet på kejsaren orsakade först problem. Det uppstod ett farligt myteri bland armén vid Mediolanum, som endast kunde kontrolleras genom löftet om en bonusbetalning på tjugo aurei per man, för att fira den nye mannens tillträde.

I själva verket hade det bara funnits två äldre befälhavare som kunde ha valts till tronföljare: Claudius själv och Aurelianus, som också hade varit en av konspiratörerna bakom Gallienus död.

Det främsta skälet till att Claudius valdes var sannolikt Aurelians rykte som en sträng disciplinär. Arméns män, och det var utan tvekan hos dem som beslutet låg, föredrog helt klart att ha den mildare Claudius som sin nästa kejsare.

Claudius II:s mildhet visade sig omedelbart efter Gallienus död. Senaten, som var nöjd med att höra att Gallienus, som många av dem föraktade, var död, vände sig mot hans vänner och anhängare. Flera dödades, däribland Gallienus bror och överlevande son.

Men Claudius II ingrep och bad senatorerna att visa återhållsamhet mot Gallienus anhängare och att de skulle göra den avlidne kejsaren till gud, för att lugna de upprörda trupperna.

Den nye kejsaren fortsatte belägringen av Mediolanum (Milano). Aureolus försökte få fred med den nye härskaren, men fick avslag. Han gav upp i hopp om nåd, men kort därefter avrättades han.

Men Claudius II:s uppgift i norra Italien var långt ifrån över. Alemannierna hade, medan romarna slogs mot varandra vid Milano, brutit sig igenom Brennerpasset över Alperna och hotade nu att ta sig in i Italien.

Vid Benacussjön (Gardasjön) mötte Claudius II dem i strid under senhösten 268 e.Kr. och tillfogade dem ett så förkrossande nederlag att bara hälften av deras antal lyckades ta sig levande från slagfältet.

Efter att ha tillbringat vintern i Rom riktade kejsaren sin uppmärksamhet mot det galliska riket i väster. Han skickade Julius Placidianus att leda en styrka in i södra Gallien, vilket återförde territoriet öster om floden Rhône till Rom. Han inledde också samtal med de iberiska provinserna och återförde dem till imperiet.

Med sin general Placidianus på väg västerut var Claudius II inte sysslolös utan begav sig österut, där han försökte befria Balkan från det gotiska hotet.

Det blev motgångar, men nära Marcianopolis besegrade han barbarerna, vilket gav honom det berömda tillägget till sitt namn, "Gothicus".

Under Claudius II Gothicus vände vinden till Roms fördel mot barbarerna. Kejsarens militära skicklighet gjorde att han kunde följa upp Gallienus framgång i slaget vid Naissus (AD 268) och bidrog till att återupprätta den romerska auktoriteten.

De nya gotiska inkräktarna besegrades upprepade gånger och den ökända heruliska flottan led flera nederlag mot den romerska flottan som leddes av Tenagino Probus, guvernör i Egypten. Armén föryngrades dessutom genom att många av de tillfångatagna goterna rekryterades till dess led.

Claudius II Gothicus insatser mot de nordliga barbarerna var framgångsrika, men han hade helt enkelt inte råd att ta itu med det östliga hotet från drottning Zenobia av Palmyra. Änkan efter Gallienus allierade Odenathus bröt med Claudius II år 269 och attackerade romerska territorier.

Först invaderade hennes trupper Egypten och avbröt den viktiga egyptiska spannmålsförsörjningen som Rom var så beroende av. Sedan trängde hennes arméer in i de romerska territorierna i norr och erövrade stora delar av Mindre Asien (Turkiet).

Men Claudius II Gothicus, som fortfarande var upptagen med att driva ut goterna från Balkan, hade inte råd att ta itu med det mäktiga kungadöme som växte fram i öster.

Nyheter kom om en invasion av Juthungi (Jutes) i Raetia, rapporter antydde också att en attack av Vandalerna på Pannonia var nära förestående. Fast besluten att motverka detta överlämnade han befälet över den gotiska kampanjen till Aurelian och begav sig till Sirmium för att förbereda sig för handling.

Men pesten, som redan hade orsakat stora förluster bland goterna, bröt nu ut i hans armé. Claudius II Gothicus visade sig inte vara utom räckhåll för sjukdomen. Han dog av pesten i januari 270 e.Kr.

Claudius II Gothicus hade inte ens varit kejsare i två år, men hans död orsakade stor sorg bland såväl armén som senaten. Han blev omedelbart gudomligförklarad.

Läs mer här:

Kejsar Aurelianus

Romerska kejsare