Claudio II Gothicus

Marco Aurelio Valerio Claudio

(AD 214 - AD 270)

Marco Aurelio Valerio Claudio nacque il 10 maggio del 214 d.C. nella regione della Dardania, che faceva parte della provincia dell'Illirico o della Moesia superiore.

Servì come tribuno militare sotto Decio e Valeriano, e fu Valeriano a promuoverlo all'alto comando militare nell'Illirico.

Claudio sembra aver avuto un ruolo importante nella congiura per l'assassinio di Gallieno fuori Mediolanum (Milano) nel settembre del 268 d.C. All'epoca si trovava nei pressi di Ticinum, al comando di una riserva militare.

Fu annunciato che l'imperatore Gallieno, in punto di morte, aveva formalmente nominato Claudio come suo successore. Ma la notizia dell'assassinio dell'imperatore causò subito problemi: a Mediolanum si verificò un pericoloso ammutinamento dell'esercito, che fu tenuto sotto controllo solo grazie alla promessa di un bonus di venti aurei per uomo, per celebrare l'ingresso del nuovo uomo.

In effetti c'erano solo due comandanti anziani che potevano essere scelti per il trono: lo stesso Claudio e Aureliano, che era stato anche un cospiratore nella morte di Gallieno.

La ragione principale della scelta di Claudio fu molto probabilmente la reputazione di Aureliano come severo disciplinatore: gli uomini dell'esercito, e fu senza dubbio a loro che spettò la decisione, preferivano chiaramente avere il più mite Claudio come prossimo imperatore.

La mitezza di Claudio II si manifestò subito dopo la morte di Gallieno: il senato, compiaciuto per la notizia della morte di Gallieno, che molti di loro disprezzavano, si scagliò contro i suoi amici e sostenitori, uccidendone diversi, tra cui il fratello e il figlio superstite di Gallieno.

Ma Claudio II intervenne chiedendo che i senatori mostrassero moderazione nei confronti dei sostenitori di Gallieno e che divinizzassero il defunto imperatore, per aiutare a placare le truppe infuriate.

Il nuovo imperatore continuò l'assedio di Mediolanum (Milano). Aureolo tentò di chiedere la pace al nuovo sovrano, ma fu respinto. Purtroppo si arrese, sperando nella clemenza, ma poco dopo fu messo a morte.

Ma il compito di Claudio II nell'Italia settentrionale era tutt'altro che concluso: gli Alemanni, mentre i Romani si combattevano a Milano, avevano sfondato il Brennero attraverso le Alpi e minacciavano ora di scendere in Italia.

Al lago di Benacus (lago di Garda) Claudio II li affrontò in battaglia nel tardo autunno del 268, infliggendo loro una sconfitta così cocente che solo la metà del loro numero riuscì a uscire viva dal campo di battaglia.

Successivamente l'imperatore, dopo aver trascorso l'inverno a Roma, rivolse la sua attenzione all'impero gallico a ovest. Inviò Giulio Placidiano a guidare una forza nella Gallia meridionale, che restituì a Roma il territorio a est del fiume Rodano. Inoltre aprì trattative con le province iberiche, riportandole nell'impero.

Con il suo generale Placidiano che si muoveva verso ovest, Claudio II non rimase inattivo, ma si diresse verso est, dove cercò di liberare i Balcani dalla minaccia gotica.

Ci furono delle battute d'arresto, ma nei pressi di Marcianopoli sconfisse duramente i barbari che gli valsero la famosa aggiunta al suo nome, "Gothicus".

Sotto Claudio II Gothicus le sorti di Roma tornano a favore dei barbari: l'abilità militare dell'imperatore gli permette di dare seguito al successo di Gallieno nella battaglia di Naissus (268 d.C.) e di ristabilire l'autorità romana.

I nuovi invasori Goti furono ripetutamente sconfitti, la famigerata flotta eruliana subì successive sconfitte da parte della flotta romana comandata da Tenagino Probo, governatore dell'Egitto. Inoltre, l'esercito fu ringiovanito grazie al reclutamento nei suoi ranghi di molti dei Goti catturati.

Se l'azione di Claudio II Gothicus contro i barbari del nord fu un successo, egli non poté permettersi di affrontare la minaccia orientale della regina Zenobia di Palmira. La vedova dell'alleato di Gallieno, Odenato, ruppe con Claudio II nel 269 d.C. e attaccò i territori romani.

Dapprima le sue truppe invasero l'Egitto, interrompendo l'importantissimo rifornimento di grano egiziano da cui Roma dipendeva così tanto, poi i suoi eserciti si spinsero nei territori romani a nord, conquistando ampie porzioni dell'Asia Minore (Turchia).

Ma Claudio II Gothicus, ancora impegnato a cacciare i Goti dai Balcani, non poteva permettersi di affrontare il potente regno che stava sorgendo a est.

Giungono notizie di un'invasione degli Juthungi (Juti) in Raetia, e si ipotizza anche un imminente attacco dei Vandali in Pannonia. Deciso a contrastarli, cede il comando della campagna gotica ad Aureliano e si dirige a Sirmium per prepararsi all'azione.

Ma la peste, che aveva già causato grandi perdite tra i Goti, scoppiò ora tra il suo esercito. Claudio II Gothicus non si dimostrò al di fuori della portata della malattia. Morì di peste nel gennaio del 270 d.C..

Claudio II Gothicus era imperatore da nemmeno due anni, ma la sua morte provocò grande dolore nell'esercito e nel senato e fu subito divinizzato.

Per saperne di più:

L'imperatore Aureliano

Imperatori romani