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Marco Aurelio Valerio Claudio
(AD 214 - AD 270)
Marco Aurelio Valerio Claudio nació el 10 de mayo de 214 en la región de Dardania, que formaba parte de la provincia de Ilírico o de la Alta Moesia.
Sirvió como tribuno militar bajo Decio y Valeriano, y fue Valeriano quien le ascendió al alto mando militar en Ilírico.
Ver también: JulianusClaudio parece haber desempeñado un papel importante en la conspiración para asesinar a Galieno a las afueras de Mediolanum (Milán) en septiembre de 268. En aquel momento se encontraba cerca, en Ticinum, al mando de una reserva militar.
Se anunció que el emperador Galieno, mientras agonizaba, había designado formalmente a Claudio como su sucesor. Pero la noticia del asesinato del emperador causó problemas al principio. Hubo un peligroso motín entre el ejército en Mediolanum, que sólo fue controlado por la promesa de un pago extra de veinte aurei por hombre, para celebrar la ascensión del nuevo hombre.
En efecto, sólo había habido dos comandantes de alto rango que hubieran podido ser elegidos para el trono: el propio Claudio y Aureliano, que también había conspirado en la muerte de Galieno.
La razón principal para la elección de Claudio fue, con toda probabilidad, la reputación de Aureliano como estricto disciplinario. Los hombres del ejército, y fue sin duda en ellos en quienes recayó la decisión, preferían claramente tener al más suave Claudio como su próximo emperador.
Esta suavidad de Claudio II se manifestó inmediatamente después de la muerte de Galieno. El senado, complacido al enterarse de que Galieno, a quien muchos de ellos despreciaban, había muerto, se volvió contra sus amigos y partidarios. Varios fueron asesinados, entre ellos el hermano de Galieno y su hijo superviviente.
Pero Claudio II intervino, pidiendo a los senadores que mostraran moderación contra los partidarios de Galieno y que divinizaran al difunto emperador, con el fin de ayudar a calmar la ira de las tropas.
El nuevo emperador continuó el asedio de Mediolanum (Milán). Aureolo intentó pedir la paz al nuevo gobernante, pero fue rechazado. Se rindió, esperando clemencia, pero poco después fue ejecutado.
Pero la tarea de Claudio II en el norte de Italia distaba mucho de haber concluido. Mientras los romanos luchaban entre sí en Milán, los alemanes habían atravesado el paso del Brennero por los Alpes y amenazaban ahora con descender a Italia.
En el lago Benaco (lago de Garda), Claudio II se enfrentó a ellos a finales del otoño del año 268, infligiéndoles una derrota tan aplastante que sólo la mitad de sus hombres lograron escapar con vida del campo de batalla.
A continuación, el emperador, tras pasar el invierno en Roma, dirigió su atención al imperio galo en el oeste. Envió a Julio Placidiano al frente de una fuerza al sur de la Galia, que devolvió a Roma el territorio al este del río Ródano. También entabló conversaciones con las provincias ibéricas, reincorporándolas al imperio.
Con su general Placidiano desplazándose hacia el oeste, Claudio II no se quedó de brazos cruzados, sino que se dirigió hacia el este, donde trató de librar a los Balcanes de la amenaza goda.
Hubo reveses, pero cerca de Marcianópolis derrotó severamente a los bárbaros, lo que le valió el famoso añadido a su nombre, "Gothicus".
Ver también: Fósiles de belemnites y la historia que cuentan del pasadoBajo el reinado de Claudio II Gothicus, Roma recuperó el terreno perdido frente a los bárbaros. La destreza militar del emperador le permitió dar continuidad al éxito de Galieno en la batalla de Naissus (268 d.C.) y contribuyó decisivamente al restablecimiento de la autoridad romana.
Los frescos invasores godos fueron derrotados en repetidas ocasiones, la infame flota heruliana sufrió sucesivas derrotas a manos de la flota romana comandada por Tenagino Probus, gobernador de Egipto. Además, el ejército se rejuveneció al reclutar en sus filas a muchos de los godos capturados.
Si bien la actuación de Claudio II Gótico contra los bárbaros del norte fue un éxito, no pudo hacer frente a la amenaza oriental de la reina Zenobia de Palmira. La viuda de Odenato, aliado de Galieno, rompió con Claudio II en 269 d.C. y atacó territorios romanos.
En primer lugar, sus tropas invadieron Egipto, cortando el importantísimo suministro de grano egipcio, del que Roma tanto dependía. A continuación, sus ejércitos se adentraron en los territorios romanos del norte, capturando grandes extensiones de Asia Menor (Turquía).
Pero Claudio II el Gótico, todavía ocupado en expulsar a los godos de los Balcanes, no podía permitirse el lujo de hacer frente al poderoso reino que surgía en el este.
Llegaron noticias de una invasión de los jutungos en Raetia y de un ataque inminente de los vándalos en Panonia. Decidido a contrarrestarlo, cedió el mando de la campaña goda a Aureliano y se dirigió a Sirmium para prepararse para la acción.
Pero la peste, que ya había causado grandes pérdidas entre los godos, estalló ahora entre su ejército. Claudio II Gothicus no resultó estar fuera del alcance de la enfermedad. Murió de peste en enero de 270 d.C..
Claudio II Gótico no llevaba ni dos años como emperador, pero su muerte causó gran pesar tanto en el ejército como en el senado y fue inmediatamente deificado.
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