Licinius

Valerius Licinius Licinianus

(ca. 250 n. Chr. - 324 n. Chr.)

Licinius wurde um 250 n. Chr. in Obermösien als Sohn eines Bauern geboren.

Er stieg im Militär auf und wurde zum Freund des Galerius. 297 n. Chr. soll er auf dem Feldzug des Galerius gegen die Perser besonders beeindruckend gewesen sein. Er wurde mit einem Militärkommando an der Donau belohnt.

Licinius reiste im Auftrag von Galerius nach Rom, um dort mit dem Usurpator Maxentius zu verhandeln. Seine Mission blieb erfolglos und führte dazu, dass Galerius im Jahr 307 n. Chr. versuchte, in Italien einzufallen.

Auf der Konferenz von Carnuntum im Jahr 308 n. Chr. wurde Licinius auf Betreiben seines alten Freundes Galerius plötzlich in den Rang eines Augustus erhoben, von Diokletian adoptiert und erhielt die Gebiete Pannonien, Italien, Afrika und Spanien (die drei letzteren nur theoretisch, da Maxentius sie noch immer besetzte).

Licinius' Beförderung zum Augustus, ohne zuvor den Rang eines Caesars innegehabt zu haben, widersprach den Idealen der Tetrarchie und ignorierte buchstäblich die größeren Ansprüche von Maximinus II. Daia und Konstantin. Alles, was Licinius den Thron zu sichern schien, war seine Freundschaft zu Galerius.

Licinius, der trotz seines Augustustitels mit dem Territorium Pannonien der schwächste Kaiser war, hatte allen Grund zur Sorge: Er sah vor allem in Maximinus II. Daia eine Bedrohung und verbündete sich mit Konstantin, indem er sich mit Konstantins Schwester Constantia verlobte.

Als Galerius 311 n. Chr. starb, eroberte Licinius die Balkangebiete, die noch unter der Kontrolle des verstorbenen Kaisers gestanden hatten, konnte aber nicht schnell genug handeln, um seine Herrschaft auch über die Gebiete in Kleinasien (Türkei) zu errichten, die stattdessen von Maximinus II Daia eingenommen wurden.

Man einigte sich darauf, dass der Bosporus die Grenze zwischen ihren Reichen bilden sollte. Doch Konstantins Sieg an der Milvischen Brücke im Jahr 312 n. Chr. änderte alles. Hatten sich die beiden Seiten ohnehin gegeneinander vorbereitet, so musste nun eine der beiden Seiten die andere besiegen, um die Macht Konstantins ausgleichen zu können.

Während Licinius seine kluge Bündnispolitik mit Konstantin fortsetzte, indem er im Januar 313 n. Chr. in Mediolanum (Mailand) seine Schwester Constantia heiratete und Konstantins berühmtes Edikt von Mailand (Duldung der Christen und Konstantins Status als Senior Augustus) bestätigte, sammelten sich die Truppen von Maximinus II. im Osten und bereiteten sich auf den Angriff vor.Noch im Winter des Jahres 313 n. Chr. setzte Maximinus II. mit seinen Truppen über den Bosporus und landete in Thrakien.

Doch sein Feldzug war zum Scheitern verurteilt. Nachdem Maximinus II. Daia seine Truppen durch das winterliche, schneebedeckte Kleinasien (Türkei) getrieben hatte, waren sie völlig erschöpft. Trotz ihrer zahlenmäßigen Überlegenheit wurden sie am 30. April oder 1. Mai 313 n. Chr. von Licinius am Campus Serenus in der Nähe von Hadrianopolis besiegt.

Erwähnenswert ist auch, dass Licinius' Truppen bei dieser Gelegenheit unter einem christlichen Banner kämpften, so wie es Konstantins Truppen an der Milvischen Brücke getan hatten. Dies war darauf zurückzuführen, dass er Konstantin als den älteren Augustus akzeptierte und in der Folge Konstantins Befürwortung des Christentums annahm. Dies stand in krassem Gegensatz zu den stark heidnischen Ansichten von Maximinus II.

Maximinus II. Daia zog sich nach Kleinasien zurück und zog sich hinter das Taurusgebirge nach Tarsus zurück. Nachdem er sich nach Kleinasien abgesetzt hatte, erließ Licinius im Juni 313 n. Chr. in Nikomedien ein eigenes Edikt, mit dem er das Edikt von Mailand offiziell bestätigte und allen Christen formell völlige Religionsfreiheit gewährte. Unterdessen wurde Licinius nicht lange von den Befestigungen an den Pässen aufgehaltenEr setzte sich durch und belagerte seinen Feind bei Tarsus.

Schließlich erlag Maximinus II. entweder einer schweren Krankheit oder er vergiftete sich (August 313 n. Chr.). Da Maximinus II. Daia tot war, fielen seine Gebiete natürlich an Licinius, so dass das Reich in den Händen von zwei Männern lag, Licinius im Osten und Konstantin (der Maxentius inzwischen besiegt hatte) im Westen. Alles östlich von Pannonien war in den Händen von Licinius und alles westlich von Italien in den Händen vonKonstantin.

Es wurden Versuche unternommen, das vom Krieg zerrissene Reich zu befrieden. Hätte Licinius Konstantin als älteren Augustus akzeptiert, hätte er zwar immer noch die volle Autorität über seine eigenen östlichen Gebiete besessen. Die beiden Kaiser konnten also im Grunde friedlich nebeneinander existieren, ohne dass einer die Autorität des anderen in Frage stellte.

Das Problem zwischen Konstantin und Licinius entstand, als Konstantin seinen Schwager Bassianus zum Caesar ernannte und ihm die Herrschaft über Italien und die Donauprovinzen übertrug. Licinius sah in Bassianus nur eine Marionette Konstantins und lehnte diese Ernennung daher vehement ab. Denn warum sollte er die Kontrolle über die wichtigen Militärprovinzen auf dem Balkan an einen Mann einbüßen, derSo entwickelte er ein Komplott, mit dem er Bassianus zum Aufstand gegen Konstantin im Jahr 314 n. Chr. anstiftete.

Seine Verwicklung in diese Affäre wurde jedoch von Konstantin aufgedeckt, was im Jahr 316 n. Chr. zu einem Krieg zwischen den beiden Kaisern führte.

Konstantin griff an und besiegte eine zahlenmäßig überlegene Streitmacht bei Cibalae in Pannonien, woraufhin Licinius sich nach Hadrianopolis zurückzog. Trotzig erhob Licinius nun Aurelius Valerius Valens in den Rang eines Augustus des Westens, um Konstantins Autorität zu untergraben.

Nach einer zweiten, wenn auch ergebnislosen Schlacht auf dem Campus Ardiensis teilten die beiden Kaiser das Reich neu auf, wobei Licinius die Kontrolle über den Balkan (mit Ausnahme von Thrakien) an Konstantin verlor, der ihn seit der Schlacht von Cibalae kontrollierte. Konstantins Rivale Valens war völlig auf sich allein gestellt und wurde einfach hingerichtet.

Licinius behielt durch diesen Vertrag jedoch weiterhin die volle Souveränität über seinen verbleibenden Teil des Reiches. Man hoffte, dass dieser Vertrag die Dinge endgültig regeln würde.

Um den Anschein von Frieden und wiederhergestellter Einheit weiter zu vervollständigen, wurden 317 n. Chr. drei neue Caesaren verkündet: Konstantin und Crispus, beide Söhne Konstantins, und Licinius, der kleine Sohn des östlichen Kaisers.

Das Reich blieb in Frieden, aber die Beziehungen zwischen den beiden Höfen begannen bald wieder zu zerbrechen. Die Hauptursache für die Reibereien war Konstantins Politik gegenüber den Christen. Führte er mehrere Maßnahmen zu ihren Gunsten ein, so begann Licinius zunehmend zu widersprechen. 320 und 321 n. Chr. kehrte er zur alten Politik der Unterdrückung der christlichen Kirche in seinem östlichen Teil des Reiches zurück,sogar den Ausschluss von Christen aus allen Regierungsämtern.

Ein weiterer Grund für Ärger war die Vergabe der jährlichen Konsuln, die von den Kaisern traditionell als Ämter verstanden wurden, in denen sie ihre Söhne als Thronfolger heranziehen konnten. Galt es anfangs als ausgemacht, dass die beiden Kaiser die Konsuln im gegenseitigen Einvernehmen ernennen würden, hatte Licinius bald das Gefühl, dass Konstantin seine eigenen Söhne bevorzugte.

Daher ernannte er sich selbst und seine beiden Söhne zu Konsuln für seine östlichen Territorien für das Jahr 322 n. Chr., ohne Konstantin zu konsultieren.

Dies war eine offene Erklärung der Feindseligkeit, die jedoch nicht unmittelbar zu einer Antwort führte.

Als Konstantin 322 n. Chr. zur Abwehr der gotischen Invasoren in das Gebiet des Licinius eindrang, war dies für Licinius ein Grund, die Flinte ins Korn zu werfen, und im Frühjahr 324 n. Chr. befanden sich die beiden Seiten wieder im Krieg.

Licinius begann den Konflikt bei Hadrianopolis selbstbewusst mit 150.000 Mann Infanterie und 15.000 Mann Kavallerie sowie einer Flotte von 350 Schiffen. Konstantin rückte mit 120.000 Mann Infanterie und 10.000 Mann Kavallerie vor. Am 3. Juli trafen die beiden Seiten aufeinander, und Licinius erlitt eine schwere Landniederlage und zog sich nach Byzanz zurück. Kurz darauf wurde auch seine Flotte von der Flotte Konstantins schwer verwundet,von seinem Sohn Crispus befehligt.

Licinius, der seine Sache in Europa verloren hatte, zog sich über den Bosporus zurück, wo er seinen wichtigsten Minister Martius Martinianus zu seinem Co-Augustus erhob, ähnlich wie er einige Jahre zuvor Valens befördert hatte.

Doch bald darauf landete Konstantin seine Truppen auf der anderen Seite des Bosporus, und am 18. September 324 n. Chr. wurde Licinius in der Schlacht von Chrysopolis erneut besiegt und floh mit seinen 30 000 verbliebenen Soldaten nach Nikomedien.

Licinius' Frau Constantia, die Schwester von Konstantin, flehte den Sieger an, sowohl ihren Mann als auch den Marionettenkaiser Martianus zu verschonen.

Konstantin lenkte ein und ließ die beiden stattdessen inhaftieren. Doch bald darauf kamen Anschuldigungen auf, Licinius plane als Verbündeter der Goten eine Rückkehr an die Macht. Licinius wurde deshalb gehängt (Anfang 325 n. Chr.). Auch Martianus wurde wenig später, im Jahr 325 n. Chr., gehängt.

Licinius erlitt eine schwere Niederlage. Nicht nur er verlor sein Leben, sondern auch sein Sohn und vermeintlicher Nachfolger Licinius der Jüngere, der 327 n. Chr. in Pola hingerichtet wurde. Und Licinius' unehelicher zweiter Sohn wurde zum Sklaven einer Weberei in Karthago degradiert.

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