Licinius

Valerius Licinius Licinianus

(ca. 250 e.Kr. - 324 e.Kr.)

Licinius blev født i Øvre Moesia omkring år 250 e.Kr. som søn af en bonde.

Han steg i graderne i militæret og blev Galerius' ven. Det var på Galerius' felttog mod perserne i 297 e.Kr., at hans præstationer siges at have været særligt imponerende. Han blev belønnet med en militær kommando ved Donau.

Det var Licinius, der rejste til Rom på Galerius' vegne for at forhandle med tronraneren Maxentius i Rom. Hans mission mislykkedes og resulterede i Galerius' efterfølgende forsøg på at invadere Italien i 307 e.Kr.

Ved konferencen i Carnuntum i 308 e.Kr. blev Licinius på opfordring af sin gamle ven Galerius pludselig ophøjet til Augustus, adopteret af Diocletian og fik tildelt territorierne Pannonia, Italien, Afrika og Spanien (de tre sidstnævnte kun i teorien, da Maxentius stadig besatte dem).

Licinius' forfremmelse til Augustus, uden tidligere at have haft rang af kejser, var i strid med tetrarkiets idealer og ignorerede bogstaveligt talt Maximinus II Daia og Konstantins større krav. Det eneste, der syntes at have gjort Licinius fortjent til tronen, var hans venskab med Galerius.

Licinius, som kun havde territoriet Pannonia, var klart den svageste kejser på trods af sin titel som Augustus, og derfor havde han god grund til at bekymre sig. Især så han Maximinus II Daia som en trussel, og derfor allierede han sig med Konstantin ved at blive forlovet med Konstantins søster Constantia.

I 311 e.Kr. døde Galerius, og Licinius erobrede de områder på Balkan, som stadig var under den afdøde kejsers kontrol, men han kunne ikke handle hurtigt nok til også at etablere sit styre over områderne i Lilleasien (Tyrkiet), som i stedet blev indtaget af Maximinus II Daia.

Der blev indgået en aftale om, at Bosporus skulle være grænsen mellem deres riger. Men Konstantins sejr ved Den Milviske Bro i 312 e.Kr. ændrede alt. Havde de to sider alligevel forberedt sig på hinanden, så var det nu afgørende, at en af dem besejrede den anden for at få samme magt som Konstantin.

Det var Maximinus II Daia, der tog det første skridt. Mens Licinius fortsatte sin kloge alliancepolitik med Konstantin ved at gifte sig med sin søster Constantia i Mediolanum (Milano) i januar 313 e.Kr. og bekræfte Konstantins berømte edikt fra Milano (tolerance over for kristne og Konstantins status som senior Augustus), samlede Maximinus II's styrker sig i øst og forberedte sig på at lancereStadig i vinteren i begyndelsen af år 313 drog Maximinus II over Bosporus med sine tropper og gik i land i Thrakien.

Men hans felttog var dømt til at mislykkes. Efter at Maximinus II Daia havde drevet sine tropper gennem det vinterlige, sneklædte Lilleasien (Tyrkiet), var de fuldstændig udmattede. På trods af deres store overlegenhed blev de besejret af Licinius ved Campus Serenus, nær Hadrianopolis, enten den 30. april eller 1. maj 313 e.Kr.

Det er desuden værd at bemærke, at Licinius' styrker ved denne lejlighed kæmpede under et kristent banner, ligesom Konstantins havde gjort ved Den Milviske Bro. Det skyldtes hans accept af Konstantin som den ældre Augustus og hans efterfølgende accept af Konstantins forkæmpelse for kristendommen. Det stod i skarp kontrast til Maximinus II's stærkt hedenske synspunkter.

Maximinus II Daia trak sig tilbage til Lilleasien og trak sig tilbage bag Taurusbjergene til Tarsus. Efter at være taget over til Lilleasien udstedte Licinius i Nicomedia sit eget edikt i juni 313 e.Kr., hvor han officielt bekræftede Milano-ediktet og formelt gav alle kristne fuldstændig religionsfrihed. I mellemtiden blev Licinius ikke holdt tilbage længe af befæstningerne på passeneHan trængte igennem og belejrede sin fjende ved Tarsus.

Til sidst bukkede Maximinus II enten under for alvorlig sygdom eller tog gift (august 313 e.Kr.). Med Maximinus II Daia død, faldt hans territorier naturligvis til Licinius. Dette efterlod imperiet i hænderne på to mænd, Licinius i øst og Konstantin (som siden havde besejret Maxentius) i vest. Alt øst for Pannonien var i hænderne på Licinius, og alt vest for Italien var i hænderne påKonstantin.

Man forsøgte nu at skabe fred i det krigshærgede rige. Hvis Licinius havde accepteret Konstantin som den ældre Augustus, så havde han dog stadig fuld autoritet over sine egne østlige territorier. I praksis kunne de to kejsere derfor leve fredeligt side om side, uden at den ene udfordrede den andens autoritet.

Problemet mellem Konstantin og Licinius opstod, da Konstantin udnævnte sin svoger Bassianus til cæsar med myndighed over Italien og de danubiske provinser. Licinius så i Bassianus kun en marionet for Konstantin og brød sig derfor ikke om udnævnelsen. For hvorfor skulle han miste kontrollen over de vigtige militære provinser på Balkan til en mand medOg så udviklede han et plot, hvormed han opildnede Bassianus til at gøre oprør mod Konstantin i 314 e.Kr.

Men hans involvering i denne affære blev opdaget af Konstantin, hvilket førte til en krig mellem de to kejsere i 316 e.Kr.

Konstantin angreb og besejrede en talmæssigt overlegen styrke ved Cibalae i Pannonien, og Licinius trak sig tilbage til Hadrianopolis. Trodsigt ophøjede Licinius nu Aurelius Valerius Valens til Augustus af Vesten i et forsøg på at underminere Konstantins autoritet.

Efter endnu et slag ved Campus Ardiensis, som dog ikke var afgørende, delte de to kejsere riget på ny, og Licinius mistede kontrollen over Balkan (bortset fra Thrakien) til Konstantin, som i realiteten havde været under Konstantins kontrol siden slaget ved Cibalae. Konstantins rivaliserende kejser Valens var fuldstændig strandet og blev simpelthen henrettet.

Licinius beholdt dog stadig fuld suverænitet i sin resterende del af imperiet. Man håbede, at denne traktat ville afgøre sagerne for altid.

For yderligere at fuldende freden og den genoprettede enhed blev tre nye kejsere annonceret i 317 e.Kr. Konstantin og Crispus, begge sønner af Konstantin, og Licinius, som var den østlige kejsers spæde søn.

Riget forblev i fred, men forholdet mellem de to hoffer begyndte snart at bryde sammen igen. Hovedårsagen til gnidningerne var Konstantins politik over for de kristne. Indførte han flere foranstaltninger til deres fordel, begyndte Licinius i stigende grad at være uenig. I 320 og 321 e.Kr. var han vendt tilbage til den gamle politik med at undertrykke den kristne kirke i sin østlige del af riget,endda udvise kristne fra alle regeringsposter.

En anden årsag til problemer var tildelingen af årlige konsulater. Disse blev traditionelt opfattet af kejsere som stillinger, hvor de kunne pleje deres sønner som tronarvinger. I starten var det underforstået, at de to kejsere ville udnævne konsulerne efter gensidig aftale, men Licinius følte snart, at Konstantin favoriserede sine egne sønner.

Han udnævnte derfor sig selv og sine to sønner til konsuler for sine østlige territorier i år 322 e.Kr. uden at konsultere Konstantin.

Det var en åben erklæring om fjendtlighed, selv om det ikke i sig selv umiddelbart førte til et svar.

Men i 322 e.Kr. krydsede Konstantin ind på Licinius' territorium for at afvise gotiske angribere. Det gav Licinius al den grund, han havde brug for, til at råbe vagt i gevær, og i foråret 324 e.Kr. var de to parter i krig igen.

Licinius begyndte konflikten selvsikkert ved Hadrianopolis med 150.000 infanterister og 15.000 kavalerister til sin rådighed samt en flåde på 350 skibe. Konstantin rykkede frem mod ham med 120.000 infanterister og 10.000 kavalerister. Den 3. juli mødtes de to sider, og Licinius led et alvorligt nederlag på land og faldt tilbage til Byzans. Kort efter led hans flåde også et slemt nederlag af Konstantins flåde,under kommando af hans søn Crispus.

Hans sag i Europa var tabt, og Licinius trak sig tilbage over Bosporus, hvor han ophøjede sin chefminister Martius Martinianus til sin med-Augustus på samme måde, som han havde forfremmet Valens et par år tidligere.

Men kort efter landsatte Konstantin sine tropper på den anden side af Bosporus, og den 18. september 324 e.Kr. blev Licinius besejret endnu en gang i slaget ved Chrysopolis og flygtede til Nicomedia med sine 30.000 tilbageværende tropper.

Men sagen var tabt, og Licinius og hans lille hær blev taget til fange. Licinius' kone Constantia, som var søster til Konstantin, bønfaldt sejrherren om at skåne både hendes mand og marionetkejseren Martianus.

Konstantin gav efter og fængslede i stedet de to. Men kort efter opstod der beskyldninger om, at Licinius planlagde at vende tilbage til magten som en allieret af goterne. Og så blev Licinius hængt (tidligt AD 325). Martianus blev også hængt ikke meget senere, i AD 325.

Licinius' nederlag var totalt. Ikke alene mistede han livet, men også hans søn og formodede efterfølger, Licinius den Yngre, som blev henrettet i Pola i 327 e.Kr. Og Licinius' uægte anden søn blev reduceret til en slave, der arbejdede på et væveri i Karthago.

Læs mere :

Kejser Gratian

Kejser Konstantin II

Romersk kejser