Tartarus: Das griechische Gefängnis auf dem Grund des Universums

Aus der gähnenden Leere, die das Chaos war, entstanden die ersten Urgötter Gaia, Eros, Tartarus und Erebus. Dies ist der griechische Schöpfungsmythos in der Interpretation von Hesiod. Im Mythos ist der Tartarus sowohl eine Gottheit als auch ein Ort in der griechischen Mythologie, der seit Anbeginn der Zeit existiert. Der Tartarus ist eine Urkraft und der tiefe Abgrund, der sich weit unter dem Reich des Hades befindet.

In der altgriechischen Mythologie ist der Tartarus, wenn er als Urgott bezeichnet wird, eine der ersten Generationen der griechischen Götter, die lange vor den Göttern des Olymps existierten.

Wie alle Urgottheiten der alten Griechen ist auch der Tartarus die Personifizierung eines Naturphänomens: Er ist sowohl die Gottheit, die der Höllengrube vorsteht, in der Ungeheuer und Götter zum ewigen Leiden gefangen gehalten werden, als auch die Grube selbst.

Der Tartarus wird als eine Grube unter der Unterwelt beschrieben, in die Monster und Götter verbannt werden. In der späteren Mythologie entwickelt sich der Tartarus zu einer Höllengrube, in die die bösesten Sterblichen zur Bestrafung geschickt werden.

Tartarus in der griechischen Mythologie

Nach den antiken orphischen Quellen ist der Tartaros sowohl eine Gottheit als auch ein Ort. Der griechische Dichter Hesiod beschreibt den Tartaros in der Theogonie als den dritten Urgott, der aus dem Chaos hervorgeht. Hier ist er eine Urkraft wie die Erde, die Dunkelheit und die Sehnsucht.

Als Gottheit ist der Tartaros der Gott, der über die Gefängnisgrube am tiefsten Punkt der Erde herrscht. Als Urkraft wird der Tartaros als die Grube selbst angesehen. Der Tartaros als Urgott spielt in der griechischen Mythologie keine so große Rolle wie der Tartaros, die neblige Grube.

Tartarus die Gottheit

Laut Hesiod brachten Tartarus und Gaia das riesige Schlangenmonster Typhon hervor. Typhon ist eines der furchterregendsten Ungeheuer der griechischen Mythologie. Typhon wird mit hundert Schlangenköpfen beschrieben, von denen jeder einzelne furchterregende animalische Laute von sich gibt, und er wird mit Flügeln dargestellt.

Die Seeschlange gilt in der griechischen Mythologie als Vater der Ungeheuer und als Verursacher von Wirbelstürmen und Sturmwinden. Typhon wollte wie Zeus über Himmel und Erde herrschen und forderte ihn heraus. Nach einem heftigen Kampf besiegte Zeus Typhon und warf ihn in den weiten Tartaros.

Nebliger Tartarus

Der griechische Dichter Hesiod beschreibt, dass der Tartaros so weit vom Himmel entfernt ist wie die Erde vom Himmel. Hesiod veranschaulicht die Messung dieser Entfernung mit Hilfe eines bronzenen Ambosses, der durch den Himmel fällt.

Der bronzene Amboss fällt neun Tage lang zwischen dem Himmel und der flachen Erdkugel, und er fällt ebenso lange zwischen dem Hades und dem Tartaros. In der Ilias beschreibt Homer den Tartaros in ähnlicher Weise als eine von der Unterwelt getrennte Einheit.

Die Griechen glaubten, das Universum sei eiförmig und werde durch die Erde, die sie für flach hielten, in zwei Hälften geteilt. Die obere Hälfte des eiförmigen Universums bildete der Himmel, die untere der Tartarus.

Der Tartarus ist ein nebliger Abgrund, eine Grube am tiefsten Punkt des Universums, ein feuchter Ort voller Verfall und ein düsteres Gefängnis, das selbst die Götter fürchteten. Ein Zuhause für die schrecklichsten Monster der griechischen Mythologie.

In Hesiods Theogonie wird der Kerker als von einem bronzenen Zaun umgeben beschrieben, von dem aus die Nacht nach außen dringt. Die Tore des Tartaros sind aus Bronze und wurden vom Gott Poseidon dort angebracht. Über dem Kerker befinden sich die Wurzeln der Erde und das unfruchtbare Meer. Es ist eine feuchte, düstere Grube, in der die todlosen Götter hausen, verborgen vor der Welt, um zu verfallen.

In den frühen Mythen waren nicht nur Monster, sondern auch abgesetzte Götter in der nebligen Grube eingesperrt. In späteren Erzählungen ist der Tartarus nicht nur ein Gefängnis für Monster und besiegte Götter, sondern auch ein Ort, an dem die Seelen der Sterblichen, die als besonders böse galten, göttliche Strafe erhielten.

Gaias Kinder und der Tartarus

Bevor die olympischen Götter das griechische Pantheon beherrschten, regierten die Urgötter den Kosmos: Uranus, der Urgott des Himmels, schuf zusammen mit Gaia, der Urgöttin der Erde, die zwölf griechischen Götter, die Titanen genannt werden.

Die griechischen Titanen waren nicht die einzigen Kinder, die Gaia gebar. Gaia und Uranus erschufen sechs weitere Kinder, die Ungeheuer waren. Drei der monströsen Kinder waren einäugige Zyklopen namens Brontes, Steropes und Arges. Drei der Kinder waren Riesen, die hundert Hände besaßen, die Hecatoncheires, deren Namen Cottus, Briareos und Gyes waren.

Uranus fühlte sich von den sechs monströsen Kindern abgestoßen und bedroht und sperrte sie deshalb in den Abgrund des Universums. Die Kinder blieben in dem Gefängnis unter der Unterwelt eingesperrt, bis Zeus sie befreite.

Tartarus und die Titanen

Die Urgötter Gaia und Uranus schufen zwölf Kinder, die als Titanen bekannt sind. In der griechischen Mythologie waren die Titanen die erste Göttergruppe, die vor den Olympiern über den Kosmos herrschte. Uranus war das höchste Wesen, das über den Kosmos herrschte, zumindest bis ihn eines seiner Kinder kastrierte und den himmlischen Thron beanspruchte.

Gaia hat Uranus nie verziehen, dass er ihre Kinder im Tartarus gefangen hielt. Die Göttin verschwor sich mit ihrem jüngsten Sohn, dem Titanen Kronus, um Uranus abzusetzen. Gaia ließ Kronus versprechen, dass er seine Geschwister aus der Grube befreien würde, wenn sie Uranus entthronen würden.

Kronus entthronte erfolgreich seinen Vater, konnte aber seine monströsen Geschwister nicht aus ihrem Gefängnis befreien. Der Titan Kronus wurde von seinen Kindern, Zeus und den olympischen Göttern entthront. Diese neue Göttergeneration, die auf dem Olymp residierte, zog in den Krieg gegen die Titanen.

Die Titanen und die olympischen Götter befanden sich zehn Jahre lang im Krieg, der Titanomachie genannt wird. Der Krieg endete erst, als Zeus die monströsen Kinder Gaias aus dem Tartarus befreite. Mit Hilfe der Zyklopen und der Hekatoncheires besiegten die Olympier Kronus und die anderen Titanen.

Die Titanen, die gegen die Olympier gekämpft hatten, wurden in den Tartaros verbannt. Die weiblichen Titanen blieben frei, da sie nicht in den Krieg verwickelt waren. Die Titanen sollten in der nebligen Finsternis der Grube unter dem Hades gefangen bleiben. Die ehemaligen Insassen des Tartaros und ihre Geschwister, die Hecatoncheires, bewachten die Titanen.

Kronus blieb nicht für immer im Tartaros, sondern er erwarb sich die Vergebung des Zeus und wurde freigelassen, um über Elysium zu herrschen.

Tartarus in späteren Mythologien

In den späteren Mythologien entwickelte sich die Vorstellung vom Tartaros allmählich weiter. Der Tartaros wurde nicht nur zu einem Ort, an dem diejenigen eingesperrt wurden, die die olympischen Götter herausforderten. Der Tartaros wurde zu einem Ort, an den Sterbliche geschickt wurden, die die Götter verärgerten oder die als gottlos galten.

Sobald Sterbliche im Tartaros eingesperrt und gefoltert werden konnten, waren es nicht nur die gottlosen Sterblichen, sondern auch Kriminelle. Der Tartaros wurde zu einer Höllengrube, in der die bösartigsten Mitglieder der Gesellschaft für alle Ewigkeit bestraft werden sollten.

Der Tartaros entwickelt sich und wird als Teil der Unterwelt betrachtet, anstatt von ihr getrennt zu sein. Der Tartaros gilt als das Gegenteil von Elysium, dem Reich der Unterwelt, in dem die guten und reinen Seelen wohnen.

In den späteren Werken Platons (427 v. Chr.) wird der Tartarus nicht nur als der Ort in der Unterwelt beschrieben, an dem die Bösen ihre göttliche Strafe erhalten, sondern auch als der Ort, an dem alle Seelen von den drei Halbgöttersöhnen des Zeus, Minos, Aeacus und Rhadamanthus, gerichtet werden.

Nach Platon wurden die bösen Seelen, die als heilbar eingestuft wurden, im Tartaros geläutert. Die Seelen derjenigen, die als heilbar eingestuft wurden, würden schließlich aus dem Tartaros entlassen werden. Die Seelen derjenigen, die als unheilbar eingestuft wurden, waren auf ewig verdammt.

Welche Verbrechen schicken einen Sterblichen in den Tartarus?

Nach Vergil konnten verschiedene Verbrechen einen Sterblichen an den gefürchtetsten Ort der Unterwelt bringen: In der Aeneis konnte eine Person wegen Betrugs, Schlägen des Vaters, Hasses auf den Bruder und Nichtteilung des Reichtums mit den Verwandten in den Tartarus geschickt werden.

Die schwersten Verbrechen, die ein Sterblicher begehen konnte, um im Jenseits im Tartarus gequält zu werden, waren: Männer, die beim Ehebruch ertappt und getötet wurden, und Männer, die gegen ihr eigenes Volk zu den Waffen griffen.

Die berühmten Gefangenen des Tartarus

Die Titanen waren nicht die einzigen Götter, die von Zeus in den Tartaros verbannt wurden. Jeder Gott, der Zeus genug erzürnte, konnte in das düstere Gefängnis geschickt werden. Apollo wurde von Zeus eine Zeit lang in den Tartaros geschickt, weil er die Zyklopen getötet hatte.

Die im Tartaros gefangenen Götter

Andere Götter wie Eris und Arke, eine Botengöttin, die die Olympier während der Titanomachie verriet und sich auf die Seite der Titanen stellte, wurden in den Tartaros verbannt.

Eris ist die altgriechische Göttin der Zwietracht und des Chaos, die vor allem für ihre Rolle in den Ereignissen vor dem Trojanischen Krieg bekannt ist. Eris wurde von den Olympiern brüskiert und warf deshalb den goldenen Apfel der Zwietracht in die Hochzeitsfeier von Peleus und Thetis.

Eris ist in den Werken Vergils als Höllengöttin bekannt, die in den tiefsten Tiefen des Hades, dem Tartarus, wohnt.

Die Könige für immer im Tartarus gefangen

Viele berühmte Gestalten der griechischen Mythologie waren im Tartaros gefangen, zum Beispiel der lydische König Tantalos. Der lydische König war im Tartaros gefangen, weil er versucht hatte, den Göttern seinen Sohn Pelops zu geben. Tantalos ermordete seinen Sohn, zerhackte ihn und kochte ihn zu einem Eintopf.

Die Olympier spürten, dass etwas mit der Begegnung nicht stimmte, und aßen den Eintopf nicht. Tantalus wurde im Tartaros gefangen gehalten, wo er mit ewigem Hunger und Durst bestraft wurde. Sein Gefängnis war ein Teich mit Wasser, wo er unter einem Obstbaum stehen musste. Von beidem konnte er weder trinken noch essen.

Ein anderer König, der erste König von Korinth, Sisyphos, wurde im Tartaros eingesperrt, nachdem er zweimal den Tod überlistet hatte. Sisyphos war ein gerissener Betrüger, dessen Geschichte auf viele verschiedene Arten erzählt wird. Eine Konstante in der Geschichte des gerissenen Königs von Korinth ist seine Bestrafung durch Zeus im Tartaros.

Zeus wollte den Sterblichen ein Beispiel dafür geben, welche Folgen es hat, wenn man versucht, die natürliche Ordnung von Leben und Tod zu stören. Als König Sisyphos zum dritten Mal in die Unterwelt kam, sorgte Zeus dafür, dass er nicht entkommen konnte.

Sisyphos war dazu verdammt, einen Felsbrocken für alle Zeiten einen Berg im Tartaros hinaufzurollen, und wenn der Felsbrocken sich dem Gipfel näherte, rollte er wieder hinunter.

Ixion, der König des legendären thessalischen Stammes der Lapithen, wurde von Zeus in den Tartaros verbannt, wo er an ein brennendes Rad gebunden war, das sich unaufhörlich drehte. Ixions Verbrechen bestand darin, dass er Zeus' Frau Hera begehrte.

Der König von Alba Longa, Ocnus, wurde im Tartarus gefangen gehalten, wo er ein Strohseil webte, das sofort nach Fertigstellung von einem Esel gefressen wurde.

Bestrafungen im Tartarus

Jeder Gefangene des Tartaros erhielt eine seinem Verbrechen entsprechende Strafe. Die Qualen der Bewohner der Höllengrube waren für jeden Insassen unterschiedlich. In der Aeneis wird die Unterwelt sehr detailliert beschrieben, ebenso wie die Vorgänge im Tartaros. Jeder Bewohner des Tartaros wurde bestraft, mit Ausnahme der ersten Gefangenen. Die Zyklopen und die Hecatoncheires wurden im Tartaros nicht bestraft.

Die Insassen des Tartaros werden als Vollstrecker ihrer Strafen beschrieben, die laut Vergil von rollenden Felsbrocken bis hin zum Hängen mit gespreizten Beinen an den Speichen eines Rades reichten.

Die Geschwister der Titanen waren nicht die einzigen im Tartaros gefangenen Riesen. Der Riese Tuityos wurde im Tartaros gefangen gehalten, als er von den Göttern Artemis und Apollo getötet wurde. Zur Strafe musste der Riese gestreckt werden und seine Leber wurde von zwei Geiern aufgefressen.

Die Bestrafungen im Tartaros waren immer demütigend, frustrierend oder qualvoll.