Licinio

Valerio Licinio Liciniano

(250 ca. - 324 ca.)

Licinio nacque nell'Alta Moesia intorno al 250 d.C., figlio di un contadino.

Durante la campagna di Galerio contro i Persiani, nel 297 d.C., si dice che il suo rendimento sia stato particolarmente impressionante e che sia stato ricompensato con un comando militare sul Danubio.

Fu Licinio a recarsi a Roma per conto di Galerio per negoziare con l'usurpatore Massenzio a Roma; la sua missione si rivelò infruttuosa e portò al conseguente tentativo di Galerio di invadere l'Italia nel 307 d.C..

Al convegno di Carnuntum del 308 d.C. Licinio, per volere del suo vecchio amico Galerio, fu improvvisamente elevato al rango di Augusto, adottato da Diocleziano, e gli furono concessi i territori di Pannonia, Italia, Africa e Spagna (questi ultimi tre solo in teoria, visto che Massenzio li occupava ancora).

La promozione di Licinio ad Augusto, senza aver precedentemente ricoperto il rango di Cesare, era contraria agli ideali della tetrarchia e ignorava letteralmente le maggiori pretese di Massimino II Daia e Costantino. Tutto ciò che sembrava aver fatto guadagnare a Licinio il trono era la sua amicizia con Galerio.

Licinio, con il solo territorio della Pannonia, era chiaramente l'imperatore più debole, nonostante il titolo di Augusto, e aveva quindi buone ragioni per preoccuparsi. In particolare vedeva in Massimino II Daia una minaccia, e quindi si alleò con Costantino fidanzandosi con la sorella di Costantino, Costanza.

Poi, nel 311 d.C., Galerio morì e Licinio si impadronì dei territori balcanici che erano ancora sotto il controllo dell'imperatore defunto, ma non riuscì a muoversi abbastanza velocemente per stabilire il suo dominio anche sui territori dell'Asia Minore (Turchia), che furono invece presi da Massimino II Daia.

Fu raggiunto un accordo in base al quale il Bosforo sarebbe stato il confine tra i loro regni. Ma la vittoria di Costantino al Ponte Milvio, nel 312 d.C., cambiò tutto: se le due parti si stavano comunque preparando l'una contro l'altra, ora era essenziale che una delle due sconfiggesse l'altra per eguagliare il potere di Costantino.

Mentre Licinio continuava la sua accorta politica di alleanza con Costantino, sposando sua sorella Costanza a Mediolanum (Milano) nel gennaio del 313 e confermando il famoso Editto di Milano di Costantino (la tolleranza dei cristiani e lo status di Augusto maggiore di Costantino), le forze di Massimino II si stavano radunando in oriente, preparandosi a lanciareAncora nell'inverno dell'inizio del 313 d.C. Massimino II attraversò il Bosforo con le sue truppe e sbarcò in Tracia.

Ma la sua campagna era destinata a fallire. Dopo aver guidato le sue truppe attraverso l'Asia Minore (Turchia), in inverno e sotto la neve, Massimino II Daia era completamente esausto e, nonostante l'elevata superiorità numerica, fu sconfitto da Licinio a Campus Serenus, nei pressi di Hadrianopolis, il 30 aprile o il 1° maggio del 313.

Va inoltre notato che, in questa occasione, le forze di Licinio combatterono sotto uno stendardo cristiano, proprio come quelle di Costantino al Ponte Milvio, grazie all'accettazione di Costantino come Augusto maggiore e alla conseguente adesione al cristianesimo di Costantino, in netto contrasto con le posizioni fortemente pagane di Massimino II.

Massimino II Daia si ritirò in Asia Minore e si ritirò dietro i monti del Tauro, a Tarso. Dopo aver attraversato l'Asia Minore, Licinio a Nicomedia emanò un proprio editto nel giugno del 313, con il quale confermava ufficialmente l'Editto di Milano e concedeva formalmente a tutti i cristiani la completa libertà di culto.Si spinse oltre e pose l'assedio al nemico a Tarso.

Infine, Massimino II soccombe a una grave malattia o si avvelena (agosto 313). Con la morte di Massimino II Daia, i suoi territori passano naturalmente a Licinio, lasciando l'impero nelle mani di due uomini, Licinio a est e Costantino (che nel frattempo aveva sconfitto Massenzio) a ovest. Tutto ciò che si trovava a est della Pannonia era nelle mani di Licinio e tutto ciò che si trovava a ovest dell'Italia era nelle mani di Costantino.Costantino.

Se Licinio avesse accettato Costantino come Augusto maggiore, avrebbe comunque avuto piena autorità sui suoi territori orientali. A tutti gli effetti, i due imperatori potevano quindi coesistere pacificamente senza che l'uno mettesse in discussione l'autorità dell'altro.

Il problema tra Costantino e Licinio sorse quando Costantino nominò il cognato Bassiano al rango di Cesare, con autorità sull'Italia e sulle province danubiane. Licinio vedeva in Bassiano solo un fantoccio di Costantino e quindi disapprovava con veemenza questa nomina: perché mai avrebbe dovuto cedere il controllo delle importanti province militari dei Balcani a un uomo diE così sviluppò un complotto con il quale incitò Bassiano a rivoltarsi contro Costantino nel 314 d.C..

Ma il suo coinvolgimento in questa vicenda fu scoperto da Costantino, il che portò a una guerra tra i due imperatori nel 316 d.C..

Costantino attaccò e sconfisse una forza numericamente superiore a Cibalae in Pannonia e Licinio si ritirò ad Hadrianopolis. Licinio, sfiduciato, elevò Aurelio Valerio Valente al rango di Augusto d'Occidente nel tentativo di minare l'autorità di Costantino.

Dopo una seconda battaglia, anche se inconcludente, a Campus Ardiensis, i due imperatori si spartirono nuovamente l'impero: Licinio perse il controllo dei Balcani (eccetto la Tracia) a favore di Costantino, che erano in effetti sotto il controllo di quest'ultimo dalla battaglia di Cibalae. L'imperatore Valente, rivale di Costantino, fu lasciato a piedi e fu semplicemente giustiziato.

Licinio, con questo trattato, conservava però la piena sovranità sulla parte di impero che gli rimaneva. Si sperava che questo trattato avrebbe risolto definitivamente la questione.

Per completare la parvenza di pace e di unità ristabilita, nel 317 d.C. furono annunciati tre nuovi Cesari: Costantino e Crispo, entrambi figli di Costantino, e Licinio, figlio neonato dell'imperatore d'Oriente.

L'impero rimase in pace, ma i rapporti tra le due corti cominciarono presto a incrinarsi di nuovo. La causa principale dell'attrito era la politica di Costantino nei confronti dei cristiani. Se egli introdusse diverse misure a loro favore, Licinio cominciò sempre più a dissentire. Tra il 320 e il 321 d.C. egli era tornato alla vecchia politica di soppressione della Chiesa cristiana nella sua parte orientale dell'impero,persino l'espulsione dei cristiani da qualsiasi posizione di governo.

Un'ulteriore causa di problemi fu la concessione dei consolati annuali, tradizionalmente intesi dagli imperatori come posizioni in cui preparare i propri figli come eredi al trono. Se in un primo momento si era capito che i due imperatori avrebbero nominato i consoli di comune accordo, presto Licinio ritenne che Costantino stesse favorendo i propri figli.

Per questo motivo nominò se stesso e i suoi due figli consoli per i suoi territori orientali per l'anno 322 d.C. senza consultare Costantino.

Si trattava di un'aperta dichiarazione di ostilità, anche se di per sé non ha portato a una risposta immediata.

Ma nel 322, per respingere gli invasori gotici, Costantino attraversò il territorio di Licinio, che ebbe così tutte le ragioni per gridare allo scandalo e nella primavera del 324 le due parti erano di nuovo in guerra.

Licinio iniziò il conflitto fiducioso ad Adrianopoli, con 150'000 fanti e 15'000 cavalieri a disposizione e una flotta di 350 navi. Costantino avanzò verso di lui con 120'000 fanti e 10'000 cavalieri. Il 3 luglio le due parti si incontrarono e Licinio subì una grave sconfitta a terra e ripiegò su Bisanzio. Poco dopo anche la sua flotta subì un duro colpo da parte di quella di Costantino,comandato dal figlio Crispo.

Persa la causa in Europa, Licinio si ritirò oltre il Bosforo, dove elevò il suo principale ministro Martius Martinianus a co-Augusto, proprio come aveva fatto Valente qualche anno prima.

Ma poco dopo Costantino sbarcò le sue truppe oltre il Bosforo e il 18 settembre d.C. 324, nella battaglia di Crisopoli, Licinio fu nuovamente sconfitto e fuggì a Nicomedia con le 30.000 truppe rimaste.

Ma la causa fu persa e Licinio e il suo piccolo esercito furono catturati. La moglie di Licinio, Costanza, sorella di Costantino, pregò il vincitore di risparmiare il marito e l'imperatore fantoccio Marziano.

Costantino cedette e fece imprigionare i due, ma poco dopo nacquero le accuse che Licinio stesse tramando un ritorno al potere come alleato dei Goti. Così Licinio fu impiccato (all'inizio del 325 d.C.). Anche Marziano fu impiccato non molto più tardi, nel 325 d.C..

La sconfitta di Licinio fu totale: non solo perse la vita, ma anche suo figlio e presunto successore, Licinio il Giovane, che fu giustiziato nel 327 d.C. a Pola. E il secondo figlio illegittimo di Licinio fu ridotto allo stato di schiavo che lavorava in una tessitura a Cartagine.

Per saperne di più :

Imperatore Graziano

Imperatore Costantino II

Imperatore romano