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Marcus Aurelius Valerius Maxentius
(ca. 279 n. Chr. - 312 n. Chr.)
Marcus Aurelius Valerius Maxentius wurde um 279 n. Chr. als Sohn von Maximian und seiner syrischen Frau Eutropia geboren. Er wurde zum Senator ernannt und erhielt sogar Galerius' Tochter Valeria Maximilla zur Frau, um seinen Status als Sohn eines Kaisers zu bestätigen. Aber außer diesen Ehrungen erhielt er nichts. Kein Konsulat, das ihn auf die Macht vorbereitet hätte, kein militärisches Kommando.
Zunächst erlitt er zusammen mit Konstantin die Demütigung, übergangen zu werden, als Maximian und Diokletian 305 n. Chr. abdankten und zusehen mussten, wie die relativ unbekannten Severus II. und Maximinus II. Daia die ihnen zustehenden Plätze einnahmen. 306 n. Chr. wurde Konstantin nach dem Tod von Constantius Chlorus in den Rang eines Caesars erhoben und ließ Maxentius im Regen stehen.
Aber Maxentius war nicht so hilflos, wie die Kaiser der Tetrarchie vielleicht glaubten. Die Bevölkerung Italiens war sehr unzufrieden. Hatte sie Steuerfreiheit genossen, so war dies unter Diokletian Norditalien verwehrt worden, und unter Galerius geschah das Gleiche mit dem Rest Italiens, einschließlich der Stadt Rom. Die Ankündigung von Severus II, dass er dieDie Tatsache, dass die Prätorianergarde in ihrer Gesamtheit eine Feindseligkeit der wichtigsten militärischen Garnison Italiens gegenüber den derzeitigen Herrschern hervorrief.
Vor diesem Hintergrund rebellierte Maxentius mit Unterstützung des römischen Senats, der Prätorianergarde und des römischen Volkes und wurde zum Kaiser ausgerufen. Wenn Norditalien nicht rebellierte, lag das wahrscheinlich nur daran, dass Severus II. seine Hauptstadt in Mediolanum (Mailand) hatte. Der Rest der italienischen Halbinsel und Afrikas erklärten sich jedoch zugunsten von Maxentius.
In diesem Sinne nahm er zunächst nur den Titel Caesar (Junior-Kaiser) an, um deutlich zu machen, dass er die Herrschaft der Augusti, insbesondere die des mächtigen Galerius, nicht anzufechten gedachte.
In dem Bestreben, sein Regime glaubwürdiger zu machen - und vielleicht auch, weil er jemanden mit mehr Erfahrung brauchte -, rief Maxentius seinen Vater Maximian aus dem Ruhestand zurück, und Maximian, der zunächst nur sehr ungern die Macht abgegeben hatte, wollte unbedingt zurückkehren.
Severus II. führte seine Truppen auf Geheiß von Galerius nach Rom, um den Usurpator zu stürzen und die Autorität der Tetrarchie wiederherzustellen. Doch an diesem Punkt erwies sich die Autorität von Maxentius' Vater als entscheidend. Die Soldaten weigerten sich, gegen den alten Kaiser zu kämpfen, und meuterten. Severus II. floh, wurde aber gefangen genommen und durch die Straßen geführt.von Rom, wurde als Geisel in Rom festgehalten, um Galerius von weiteren Angriffen abzuhalten.
Maxentius erklärte sich nun selbst zum Augustus und versuchte nicht mehr, die Gunst der anderen Kaiser zu gewinnen. Nur Konstantin erkannte ihn als Augustus an. Galerius und die anderen Kaiser blieben feindlich gesinnt, so sehr, dass Galerius nun selbst nach Italien marschierte. Aber auch er sollte nun erkennen, wie gefährlich es war, mit seinen Truppen gegen Maximian vorzugehen, einen Mann, dessen Autorität viele derDa viele seiner Truppen desertierten, musste sich Galerius einfach zurückziehen.
Nach diesem Sieg über den ranghöchsten Kaiser schien für die Co-Augusti in Rom alles in Ordnung zu sein. Doch ihr Erfolg führte dazu, dass Spanien in ihr Lager überlief. Hatte dieses Territorium unter der Kontrolle Konstantins gestanden, so wurde es durch den Wechsel der Loyalität zu einem neuen, sehr gefährlichen Feind.
Dann wandte sich Maximian im April 308 n. Chr. in einer überraschenden Wendung des Schicksals gegen seinen eigenen Sohn, doch bei seiner Ankunft in Rom im Jahr 308 n. Chr. wurde seine Revolte erfolgreich unterdrückt, und er musste an den Hof Konstantins in Gallien fliehen.
Auf der Konferenz von Carnuntum, auf der alle Caesaren und Augusti später im Jahr 308 n. Chr. zusammentrafen, wurde Maximian zum Rücktritt gezwungen und Maxentius als Staatsfeind verurteilt. Maxentius stürzte zu diesem Zeitpunkt nicht, aber der Prätorianerpräfekt in Afrika, Lucius Domitius Alexander, löste sich von ihm und erklärte sich stattdessen zum Kaiser.
Siehe auch: Die Satrapen des antiken Persiens: Eine vollständige GeschichteDer Verlust Afrikas war ein schrecklicher Schlag für Maxentius, da er damit die wichtige Getreideversorgung Roms verlor. In der Folge wurde die Hauptstadt von einer Hungersnot heimgesucht. Es kam zu Kämpfen zwischen den Prätorianern, die eine privilegierte Versorgung mit Lebensmitteln genossen, und der hungernden Bevölkerung. Ende 309 n. Chr. wurde der andere Prätorianerpräfekt von Maxentius, Gaius Rufius Volusianus, über das Mittelmeer geschickt, um sich mit denDie Expedition war erfolgreich und der Rebell Alexander wurde getötet.
Siehe auch: Schlacht von IlipaDie Ernährungskrise war nun abgewendet, aber eine andere, weitaus größere Bedrohung sollte nun entstehen. Konstantin war, das hat die spätere Geschichte nur zu gut bewiesen, eine Macht, mit der man rechnen musste. War er Maxentius schon seit der Abspaltung Spaniens feindlich gesinnt, so bezeichnete er sich nun (nach dem Tod von Severus und Maximian) als westlicher Augustus und erhob damit Anspruch auf die vollständige Herrschaft über den Westen. Maximian wardaher in seinem Weg.
Im Jahr 312 n. Chr. marschierte er mit einem Heer von vierzigtausend Elitetruppen in Italien ein.
Maxentius befehligte ein mindestens viermal so großes Heer, aber seine Truppen waren nicht so diszipliniert wie die von Konstantin. Konstantin zog in Italien ein, ohne sein Heer Städte plündern zu lassen, und gewann so die Unterstützung der Bevölkerung, die Maxentius inzwischen gründlich satt hatte. Das erste Heer, das gegen Konstantin entsandt wurde, wurde bei Augusta geschlagenTaurinorum.
Maxentius hatte zahlenmäßig immer noch die Oberhand, beschloss aber zunächst, sich auf den weiteren Vorteil zu verlassen, den die Stadtmauern Roms seinem Heer von Konstantin gewähren würden. Da er jedoch beim Volk unbeliebt war (insbesondere nach den Lebensmittelunruhen und der Hungersnot), befürchtete er, dass ein Verrat seitens des Volkes seine Verteidigung sabotieren könnte. Daher brach sein Heer plötzlich auf und zog nach Norden, um Konstantins Heer zu treffenim Kampf.
Nach einem ersten kurzen Gefecht entlang der Via Flaminia trafen die beiden Seiten schließlich in der Nähe der Milvischen Brücke aufeinander. Hatte man zunächst die eigentliche Brücke über den Tiber unpassierbar gemacht, um Konstantins Vormarsch auf Rom zu behindern, so wurde nun eine Pontonbrücke über den Fluss geworfen, um Maximians Truppen hinüberzutragen. Es war diese Bootsbrücke, über die Maximians Soldaten getrieben wurdenzurück, als Konstantins Truppen sie angriffen.
Das Gewicht der vielen Männer und Pferde brachte die Brücke zum Einsturz, und Tausende aus Maxentius' Armee ertranken, darunter auch der Kaiser selbst (28. Oktober 312 n. Chr.).
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