Μαξέντιος

Μάρκος Αυρήλιος Βαλέριος Μαξέντιος

(περίπου 279 μ.Χ. - 312 μ.Χ.)

Ο Μάρκος Αυρήλιος Βαλέριος Μαξέντιος γεννήθηκε γύρω στο 279 μ.Χ. ως γιος του Μαξιμιανού και της Σύριας συζύγου του Ευτροπίας. Έγινε συγκλητικός και μάλιστα του δόθηκε σε γάμο η κόρη του Γαλέριου Βαλέρια Μαξιμίλλα σε μια προσπάθεια να επιβεβαιώσει την ιδιότητά του ως γιου ενός αυτοκράτορα. Αλλά εκτός από αυτές τις τιμές δεν έλαβε τίποτα. Ούτε ύπατος για να τον προετοιμάσει για την εξουσία, ούτε στρατιωτική διοίκηση.

Πρώτα υπέστη την ταπείνωση μαζί με τον Κωνσταντίνο να τον προσπεράσουν καθώς ο Μαξιμιανός και ο Διοκλητιανός παραιτήθηκαν το 305 μ.Χ., όταν και οι δύο έπρεπε να παρακολουθήσουν τους σχετικά άγνωστους Σεβήρο Β' και Μαξιμίνο Β' Δαία να καταλαμβάνουν τις θέσεις που θεωρούσαν νόμιμες. Στη συνέχεια, με το θάνατο του Κωνστάντιου Χλωρού το 306 μ.Χ., ο Κωνσταντίνος έλαβε το αξίωμα του Καίσαρα, αφήνοντας τον Μαξέντιο στο απυρόβλητο.

Όμως ο Μαξέντιος δεν ήταν τόσο αβοήθητος όσο ίσως πίστευαν οι αυτοκράτορες της τετραρχίας. Ο πληθυσμός της Ιταλίας ήταν πολύ δυσαρεστημένος. Αν απολάμβαναν αφορολόγητο καθεστώς, τότε επί Διοκλητιανού η βόρεια Ιταλία είχε στερηθεί αυτό το καθεστώς, και επί Γαλέριου το ίδιο συνέβη και στην υπόλοιπη Ιταλία, συμπεριλαμβανομένης της πόλης της Ρώμης. Η ανακοίνωση του Σεβήρου Β' ότι επιθυμούσε να καταργήσει τοπραιτοριανή φρουρά συνολικά δημιούργησε επίσης εχθρότητα μεταξύ της κύριας στρατιωτικής φρουράς της Ιταλίας εναντίον των σημερινών ηγεμόνων.

Σε αυτό το πλαίσιο, ο Μαξέντιος, υποστηριζόμενος από τη ρωμαϊκή σύγκλητο, την πραιτοριανή φρουρά και το λαό της Ρώμης, εξεγέρθηκε και ανακηρύχθηκε αυτοκράτορας. Αν η βόρεια Ιταλία δεν εξεγέρθηκε, αυτό πιθανότατα οφειλόταν μόνο στο γεγονός ότι ο Σεβήρος Β' είχε την πρωτεύουσά του στο Μεδιολάνουμ (Μιλάνο). Η υπόλοιπη ιταλική χερσόνησος και η Αφρική όμως τάχθηκαν υπέρ του Μαξέντιου.

Στην αρχή ο Μαξέντιος προσπάθησε να κινηθεί προσεκτικά, επιδιώκοντας την αποδοχή των άλλων αυτοκρατόρων. Σε αυτό το πνεύμα πήρε αρχικά μόνο τον τίτλο του Καίσαρα (κατώτερος αυτοκράτορας), ελπίζοντας να καταστήσει σαφές ότι δεν επεδίωκε να αμφισβητήσει την κυριαρχία των Αυγούστων, ιδίως του ισχυρού Γαλέριου.

Προσπαθώντας να κερδίσει μεγαλύτερη αξιοπιστία για το καθεστώς του - και ίσως επίσης βλέποντας την ανάγκη για κάποιον με μεγαλύτερη εμπειρία, ο Μαξέντιος κάλεσε τότε τον πατέρα του Μαξιμιανό από τη σύνταξη. Και ο Μαξιμιανός, ο οποίος ήταν πολύ απρόθυμος να εγκαταλείψει την εξουσία εξ αρχής, ήταν πολύ πρόθυμος να επιστρέψει.

Αλλά και πάλι δεν υπήρξε αναγνώριση από άλλους αυτοκράτορες. Με εντολή του Γαλέριου, ο Σεβήρος Β' οδήγησε τώρα τα στρατεύματά του στη Ρώμη για να ανατρέψει τον σφετεριστή και να αποκαταστήσει την εξουσία της τετραρχίας. Αλλά σε αυτό το σημείο η εξουσία του πατέρα του Μαξέντιου αποδείχτηκε καθοριστική. Οι στρατιώτες αρνήθηκαν να πολεμήσουν τον παλιό αυτοκράτορα και στασίασαν. Ο Σεβήρος Β' έφυγε, αλλά συνελήφθη και, αφού παρελάσει στους δρόμουςτης Ρώμης, κρατήθηκε ως όμηρος στη Ρώμη για να αποτρέψει τον Γαλέριο από τυχόν επιθέσεις.

Ήταν τώρα που ο Μαξέντιος ανακήρυξε τον εαυτό του Αύγουστο, χωρίς πλέον να προσπαθεί να κερδίσει την εύνοια των άλλων αυτοκρατόρων. Μόνο ο Κωνσταντίνος τον αναγνώρισε ως Αύγουστο. Ο Γαλέριος και οι άλλοι αυτοκράτορες παρέμειναν εχθρικοί. τόσο πολύ, ώστε ο Γαλέριος βάδισε τώρα ο ίδιος στην Ιταλία. Αλλά και αυτός έπρεπε τώρα να συνειδητοποιήσει πόσο επικίνδυνο ήταν να προωθήσει τα στρατεύματά του εναντίον του Μαξιμιανού, ενός άνδρα του οποίου η εξουσία πολλές από τιςΜε πολλές από τις δυνάμεις του να λιποτακτούν, ο Γαλέριος αναγκάστηκε απλώς να αποσυρθεί.

Μετά από αυτή τη νίκη εναντίον του αρχαιότερου αυτοκράτορα, όλα έμοιαζαν καλά για τους συν-αυγούστους στη Ρώμη. Η επιτυχία τους, όμως, επέφερε την αποστασία της Ισπανίας στο στρατόπεδό τους. Αν η περιοχή αυτή βρισκόταν υπό τον έλεγχο του Κωνσταντίνου, τότε η αλλαγή της υποταγής της τους έκανε τώρα έναν νέο, πολύ επικίνδυνο εχθρό.

Στη συνέχεια, ο Μαξιμιανός, σε μια αναπάντεχη τροπή της μοίρας τον Απρίλιο του 308 μ.Χ., στράφηκε εναντίον του ίδιου του γιου του. Αλλά κατά την άφιξή του στη Ρώμη το 308 μ.Χ., η εξέγερσή του καταπνίγηκε με επιτυχία και αναγκάστηκε να καταφύγει στην αυλή του Κωνσταντίνου στη Γαλατία.

Στη διάσκεψη του Carnuntum, όπου συναντήθηκαν όλοι οι Καίσαρες και οι Αύγουστοι αργότερα το 308 μ.Χ., έγινε τότε η αναγκαστική παραίτηση του Μαξιμιανού και η καταδίκη του Μαξέντιου ως δημόσιου εχθρού. Ο Μαξέντιος δεν έπεσε σε εκείνο το σημείο. Αλλά ο πραιτωριανός έπαρχος στην Αφρική, ο Λούκιος Δομίτιος Αλέξανδρος, αποσχίστηκε από αυτόν, ανακηρύσσοντας τον εαυτό του αυτοκράτορα αντ' αυτού.

Η απώλεια της Αφρικής ήταν ένα τρομερό πλήγμα για τον Μαξέντιο, καθώς σήμαινε την απώλεια του πολύ σημαντικού εφοδιασμού της Ρώμης με σιτηρά. Κατά συνέπεια, η πρωτεύουσα χτυπήθηκε από λιμό. Ξέσπασαν μάχες μεταξύ των πραιτωριανών που απολάμβαναν προνομιακό εφοδιασμό με τρόφιμα και του πεινασμένου πληθυσμού. Στα τέλη του 309 μ.Χ. ο άλλος έπαρχος πραιτωριανών του Μαξέντιου, ο Γάιος Ρούφιος Βολουσιανός, στάλθηκε στη Μεσόγειο για να αντιμετωπίσει τηνΗ εκστρατεία ήταν επιτυχής και ο επαναστάτης Αλέξανδρος σκοτώθηκε.

Η επισιτιστική κρίση είχε πλέον αποτραπεί, αλλά μια άλλη, πολύ μεγαλύτερη απειλή επρόκειτο τώρα να προκύψει. Ο Κωνσταντίνος ήταν, όπως απέδειξε πολύ καλά η μετέπειτα ιστορία, μια υπολογίσιμη δύναμη. Αν ήταν εχθρικός προς τον Μαξέντιο από την εποχή της απόσχισης της Ισπανίας, τότε τώρα (μετά τον θάνατο του Σεβήρου και του Μαξιμιανού) αυτοχαρακτηρίστηκε ως δυτικός Αύγουστος και ως εκ τούτου διεκδικούσε την πλήρη κυριαρχία της Δύσης. Ο Μαξιμιανός ήτανως εκ τούτου στο δρόμο του.

Το 312 μ.Χ. βάδισε στην Ιταλία με στρατό σαράντα χιλιάδων επίλεκτων στρατιωτών.

Ο Μαξέντιος διοικούσε τουλάχιστον τέσσερις φορές μεγαλύτερο στρατό, αλλά τα στρατεύματά του δεν διέθεταν την ίδια πειθαρχία, ούτε ο Μαξέντιος ήταν ισότιμος στρατηγός με τον Κωνσταντίνο. Ο Κωνσταντίνος κινήθηκε στην Ιταλία χωρίς να αφήσει το στρατό του να λεηλατήσει καμία πόλη, κερδίζοντας έτσι την υποστήριξη του τοπικού πληθυσμού, ο οποίος είχε πλέον βαρεθεί τον Μαξέντιο.Ο πρώτος στρατός που στάλθηκε εναντίον του Κωνσταντίνου ηττήθηκε στην Αυγούστα.Taurinorum.

Ο Μαξέντιος αριθμητικά εξακολουθούσε να έχει το πάνω χέρι, αλλά αρχικά αποφάσισε να βασιστεί στο περαιτέρω πλεονέκτημα που θα του παρείχαν τα τείχη της Ρώμης στον στρατό του Κωνσταντίνου. Όμως, όντας αντιπαθής στο λαό (ιδιαίτερα μετά τις διατροφικές ταραχές και την πείνα) φοβήθηκε ότι η προδοσία από μέρους του θα μπορούσε να σαμποτάρει την όποια άμυνα θα μπορούσε να οργανώσει. Και έτσι η δύναμή του έφυγε ξαφνικά, κατευθυνόμενη βόρεια για να συναντήσει το στρατό του Κωνσταντίνουστη μάχη.

Οι δύο πλευρές, μετά από μια πρώτη σύντομη εμπλοκή κατά μήκος της Via Flaminia, συγκρούστηκαν τελικά κοντά στη Γέφυρα του Τίβερη. Είχε αρχικά καταστεί αδιάβατη η πραγματική γέφυρα του Τίβερη, προκειμένου να εμποδιστεί η προέλαση του Κωνσταντίνου προς τη Ρώμη, τότε τώρα ρίχτηκε πάνω από τον ποταμό μια γέφυρα με πλωτά σκάφη, προκειμένου να περάσουν τα στρατεύματα του Μαξιμιανού. Ήταν αυτή η γέφυρα με τα σκάφη που οι στρατιώτες του Μαξιμιανού οδηγήθηκανπίσω, καθώς οι δυνάμεις του Κωνσταντίνου τους επιτέθηκαν.

Το βάρος τόσων πολλών ανδρών και αλόγων προκάλεσε την κατάρρευση της γέφυρας. Χιλιάδες στρατιώτες του Μαξέντιου πνίγηκαν, ενώ ο ίδιος ο αυτοκράτορας ήταν μεταξύ των θυμάτων (28 Οκτωβρίου 312 μ.Χ.).

Διαβάστε περισσότερα :

Αυτοκράτορας Κωνστάντιος Β'

Αυτοκράτορας Κωνσταντίνος Β'

Αυτοκράτορας Ολύβριος

Ρωμαίοι αυτοκράτορες