Felipe el Árabe

Marco Julio Vero Filipo

(AD ca. 204 - AD 249)

Filipo nació hacia 204 d.C. en una pequeña ciudad de la región de Traconitis, en el suroeste de Siria, como hijo de un jefe árabe llamado Marino, que tenía rango ecuestre romano.

Llegó a ser conocido como "Felipe el Árabe", el primer hombre de esa raza en ocupar el trono imperial.

Fue lugarteniente del prefecto pretoriano Timesiteo en la época de las campañas mesopotámicas bajo el reinado de Gordiano III. A la muerte de Timesiteo, que según algunos rumores fue obra de Filipo, accedió al cargo de comandante de los pretorianos y luego incitó a los soldados contra su joven emperador.

Su traición dio resultado, pues las tropas no sólo le aclamaron emperador del imperio romano, sino que el mismo día mataron a Gordiano III para dejarle paso (25 de febrero de 244 d.C.).

Filipo, deseoso de que no se entendiera como el asesinato de su predecesor, hizo enviar un informe al senado en el que se afirmaba que Gordiano III había muerto por causas naturales, e incluso impulsó su deificación.

Los senadores, con los que Filipo consiguió establecer una buena relación, le confirmaron así como emperador. Pero el nuevo emperador era muy consciente de que otros habían caído antes que él, debido a su fracaso a la hora de volver a la capital, dejando a otros que conspiraran. Así que el primer acto de Filipo como emperador fue llegar a un acuerdo con los persas.

Aunque este apresurado tratado con los persas apenas le valió grandes elogios. La paz se compró con nada menos que medio millón de denarios de Sapor I y a partir de entonces se pagó un subsidio anual. Tras este acuerdo, Filipo puso a su hermano Cayo Julio Prisco al mando de Mesopotamia (y más tarde le nombró comandante de todo el este), antes de dirigirse a Roma.

De vuelta a Roma, a su suegro (o cuñado) Severiano se le concedió la gobernación de Moesia. Este nombramiento, junto con el de su hermano en Oriente, demuestra que, habiendo llegado él mismo al trono mediante la traición, Filipo comprendía la necesidad de contar con personas de confianza en puestos importantes.

Para aumentar aún más su control sobre el poder, también trató de establecer una dinastía. Su hijo Filipo, de cinco o seis años, fue declarado César (emperador menor) y su esposa, Otacilia Severa, fue declarada Austusta. En un intento más tenso de aumentar su legitimidad, Filipo incluso deificó a su difunto padre Marino. Además, su insignificante ciudad natal en Siria fue elevada a la categoría de colonia romana.y apodada "Filipópolis" (Ciudad de Filipo).

Algunos rumores afirman que Filipo fue el primer emperador cristiano, pero esto parece falso y se basa probablemente en el hecho de que fue muy tolerante con los cristianos. Una explicación sencilla para descartar que Filipo fuera cristiano es señalar el hecho de que divinizó a su propio padre.

También se sabe que Filipo reprimió los abusos en la administración del tesoro. Sentía una profunda aversión por la homosexualidad y la castración y promulgó leyes contra ellas. Mantuvo las obras públicas y mejoró en parte el abastecimiento de agua a la parte occidental de Roma, pero poco pudo hacer para aliviar la carga de los impuestos desorbitados para pagar los grandes ejércitos que el imperio necesitaba para su protección.

No llevaba Filipo mucho tiempo en el cargo cuando llegaron noticias de que los dacios de Carpi habían cruzado el Danubio. Ni Severiano, ni los generales destacados en Moesia fueron capaces de hacer ningún impacto significativo sobre los bárbaros.

A finales del 245 d.C., Filipo partió de Roma para resolver el problema y permaneció en el Danubio durante gran parte de los dos años siguientes, obligando a los carpos y a tribus germánicas como los quadios a pedir la paz.

A su regreso a Roma, el prestigio de Filipo aumentó considerablemente, lo que aprovechó en julio o agosto de 247 d.C. para ascender a su hijo al cargo de Augusto y pontifex maximus. Además, en 248 d.C. los dos Filopas ocuparon ambos consulados y se celebró la elaborada fiesta del "milenario de Roma".

Si todo esto hubiera dado seguridad a Filipo y a su hijo, ese mismo año tres comandantes militares distintos se rebelaron y asumieron el trono en varias provincias. En primer lugar surgió un tal Silbanaco en el Rin. Su desafío al gobernante establecido fue breve y desapareció de la historia tan rápido como surgió. Un desafío igualmente breve fue el de uncierto Sponsianus en el Danubio.

Pero a principios del verano del año 248 d.C. llegaron a Roma noticias más graves. Algunas de las legiones del Danubio habían proclamado emperador a un oficial llamado Tiberio Claudio Marino Pacaciano. Esta aparente disputa entre los romanos incitó aún más a los godos, que no recibían el tributo prometido por Gordiano III. Así pues, los bárbaros cruzaron el Danubio causando estragos en las regiones septentrionales...del imperio.

Casi simultáneamente estalló una revuelta en el este. Cayo Julio Prisco, hermano de Filipo, en su nuevo cargo de "prefecto pretoriano y gobernante del este", actuaba como un tirano opresor. A su vez, las tropas orientales nombraron emperador a un tal Iotapiano.

Al enterarse de esta grave noticia, Filipo entró en pánico, convencido de que el imperio se desmoronaba. En una maniobra sin precedentes, se dirigió al senado ofreciendo su dimisión.

El senado se sentó y escuchó su discurso en silencio. Por desgracia, el prefecto de la ciudad Cayo Mesio Quinto Decio se levantó para hablar y convenció a la cámara de que todo estaba lejos de estar perdido. Pacatiano e Iotapiano estaban, según sugirió, destinados a ser asesinados pronto por sus propios hombres.

Si tanto el senado como el emperador se animaron por el momento con las convicciones de Decio, debieron de quedar muy impresionados cuando, de hecho, lo que predijo se hizo realidad. Tanto Pacaciano como Iotapiano fueron asesinados poco después por sus propias tropas.

Pero la situación en el Danubio seguía siendo crítica. Severiano luchaba por recuperar el control. Muchos de sus soldados estaban desertando hacia los godos. Así que, para sustituir a Severiano, se envió al firme Decio a gobernar Moesia y Panonia. Su nombramiento trajo consigo un éxito casi inmediato.

Aún no había terminado el año 248 d.C. y Decio había controlado la zona y restablecido el orden entre las tropas.

En un extraño giro de los acontecimientos, las tropas danubianas, tan impresionadas por su líder, proclamaron emperador a Decio en 249 d. C. Decio protestó que no deseaba ser emperador, pero Filipo reunió tropas y se dirigió al norte para destruirlo.

Decio no tuvo más remedio que luchar contra el hombre que lo buscaba muerto, y condujo a sus tropas hacia el sur para encontrarse con él. En septiembre u octubre del 249 d.C. ambos bandos se encontraron en Verona.

Filipo no era un gran general y, por aquel entonces, padecía de mala salud. Condujo a su numeroso ejército a una aplastante derrota. Tanto él como su hijo encontraron la muerte en la batalla.

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