Philipp der Araber

Marcus Julius Verus Philippus

(ca. 204 n. Chr. - 249 n. Chr.)

Philippus wurde etwa 204 n. Chr. in einer kleinen Stadt in der Region Trachonitis im Südwesten Syriens als Sohn eines arabischen Häuptlings namens Marinus geboren, der den Rang eines römischen Reiters hatte.

Er sollte als "Philipp der Araber" bekannt werden, der erste Mann dieser Rasse, der den Kaiserthron bestieg.

Er war der Stellvertreter des Prätorianerpräfekten Timesitheus während der mesopotamischen Feldzüge unter der Herrschaft von Gordian III. Nach dem Tod von Timesitheus, der einigen Gerüchten zufolge auf Philippus zurückgeht, wurde er zum Befehlshaber der Prätorianer ernannt und hetzte die Soldaten gegen ihren jungen Kaiser auf.

Sein Verrat zahlte sich aus, denn die Truppen riefen ihn nicht nur zum Kaiser des Römischen Reiches aus, sondern töteten noch am selben Tag Gordian III., um ihm Platz zu machen (25. Februar 244 n. Chr.).

Philippus, der nicht als Mörder seines Vorgängers verstanden werden wollte, ließ einen Bericht an den Senat schicken, in dem er behauptete, Gordian III. sei eines natürlichen Todes gestorben, und regte sogar seine Vergöttlichung an.

Die Senatoren, zu denen Philippus ein gutes Verhältnis aufgebaut hatte, bestätigten ihn als Kaiser. Der neue Kaiser wusste jedoch, dass andere vor ihm gefallen waren, weil sie es nicht geschafft hatten, in die Hauptstadt zurückzukehren, und so andere für ihre Intrigen verantwortlich gemacht hatten. Philippus' erste Handlung als Kaiser bestand also darin, sich mit den Persern zu einigen.

Dieser überstürzte Vertrag mit den Persern brachte ihm allerdings kaum Lob ein. Der Frieden wurde mit nicht weniger als einer halben Million denariito Sapor I. erkauft, und danach wurde eine jährliche Subvention gezahlt. Nach diesem Abkommen übertrug Philippus seinem Bruder Gaius Julius Priscus die Verantwortung für Mesopotamien (und machte ihn später zum Befehlshaber über den gesamten Osten), bevor er sich auf den Weg nach Rom machte.

Zurück in Rom wurde sein Schwiegervater (oder Schwager) Severianus zum Statthalter von Moesia ernannt. Diese Ernennung zeigt zusammen mit der seines Bruders im Osten, dass Philippus, der selbst durch Verrat auf den Thron gelangt war, die Notwendigkeit verstand, vertrauenswürdige Personen in wichtigen Positionen zu haben.

Um seine Macht noch weiter auszubauen, versuchte er auch, eine Dynastie zu gründen. Sein fünf oder sechs Jahre alter Sohn Philippus wurde zum Caesar (Junior-Kaiser) und seine Frau Otacilia Severa zur Austusta erklärt. In einem weiteren Versuch, seine Legitimität zu erhöhen, vergötterte Philippus sogar seinen verstorbenen Vater Marinus. Auch seine unbedeutende Heimatstadt in Syrien wurde nun zur römischen Kolonie erhobenund wurde "Philippopolis" (Stadt des Philipp) genannt.

Einige Gerüchte besagen, dass Philippus der erste christliche Kaiser war. Dies scheint jedoch unwahr zu sein und basiert wahrscheinlich auf der Tatsache, dass er den Christen gegenüber sehr tolerant war. Eine einfache Erklärung, um Philippus als Christ zu entlarven, ist die Tatsache, dass er seinen eigenen Vater vergöttern ließ.

Philipp ist auch dafür bekannt, dass er gegen Missbräuche in der Finanzverwaltung vorging. Er hegte eine tiefe Abneigung gegen Homosexualität und Kastration und erließ Gesetze dagegen. Er unterhielt öffentliche Bauwerke und verbesserte teilweise die Wasserversorgung im Westen Roms. Aber er konnte wenig tun, um die Last der erpresserischen Steuern zu verringern, mit denen die großen Armeen bezahlt wurden, die das Reich zu seinem Schutz benötigte.

Philippus war noch nicht lange im Amt, als die Nachricht eintraf, dass die dakischen Carpi die Donau überquert hatten. Weder Severianus noch die in Moesia stationierten Generäle waren in der Lage, den Barbaren etwas entgegenzusetzen.

Gegen Ende des Jahres 245 n. Chr. brach Philippus selbst von Rom aus auf, um sich des Problems anzunehmen. Er hielt sich die nächsten zwei Jahre lang an der Donau auf und zwang die Carpi und germanische Stämme wie die Quadi, um Frieden zu ersuchen.

Nach seiner Rückkehr nach Rom war sein Ansehen stark gestiegen, und Philippus nutzte dies im Juli oder August 247 n. Chr., um seinen Sohn zum Augustus und pontifex maximus zu befördern. 248 n. Chr. bekleideten die beiden Philipper beide Konsulate, und es fand eine aufwendige Feier zum "tausendsten Geburtstag Roms" statt.

Sollte dies alles Philippus und seinen Sohn auf eine sichere Basis gestellt haben, so rebellierten noch im selben Jahr drei verschiedene Feldherren und bestiegen den Thron in verschiedenen Provinzen. Zuerst trat ein gewisser Silbannacus am Rhein auf. Seine Herausforderung an den etablierten Herrscher war nur kurz und er verschwand so schnell aus der Geschichte, wie er aufgetaucht war. Eine ähnlich kurze Herausforderung war die eineseinen gewissen Sponsianus an der Donau.

Doch im Frühsommer des Jahres 248 n. Chr. erreichte Rom eine noch ernstere Nachricht: Einige der Legionen an der Donau hatten einen Offizier namens Tiberius Claudius Marinus Pacatianus zum Kaiser ausgerufen. Dieser offensichtliche Streit unter den Römern stachelte die Goten, die ihren von Gordian III. versprochenen Tribut nicht erhalten hatten, nur noch mehr an. So überquerten die Barbaren nun die Donau und richteten in den nördlichen Gebieten großen Schaden andes Reiches.

Fast zeitgleich brach im Osten eine Revolte aus. Philippus' Bruder Gaius Julius Priscus agierte in seiner neuen Position als "Prätorianerpräfekt und Herrscher des Ostens" als unterdrückerischer Tyrann. Im Gegenzug ernannten die östlichen Truppen einen gewissen Iotapianus zum Kaiser.

Als Philippus diese schwerwiegende Nachricht hörte, geriet er in Panik, da er überzeugt war, dass das Reich zerfiel, und wandte sich in einer einzigartigen Aktion an den Senat, um seinen Rücktritt anzubieten.

Der Senat hörte sich seine Rede schweigend an, bis sich der Stadtpräfekt Gaius Messius Quintus Decius zu Wort meldete und die Anwesenden davon überzeugte, dass noch lange nicht alles verloren sei. Pacatianus und Iotapianus würden, so meinte er, bald von ihren eigenen Männern getötet werden.

Wenn sowohl der Senat als auch der Kaiser für den Moment von Decius' Überzeugungen überzeugt waren, müssen sie sehr beeindruckt gewesen sein, als sich seine Vorhersagen tatsächlich bewahrheiteten: Sowohl Pacatianus als auch Iotapianus wurden kurz darauf von ihren eigenen Truppen ermordet.

Doch die Lage an der Donau blieb kritisch. Severianus kämpfte darum, die Kontrolle wiederzuerlangen, und viele seiner Soldaten desertierten zu den Goten. Als Ersatz für Severianus wurde nun der standhafte Decius als Statthalter für Moesien und Pannonien eingesetzt. Seine Ernennung brachte fast sofortigen Erfolg.

Das Jahr 248 n. Chr. war noch nicht vorbei und Decius hatte das Gebiet unter Kontrolle gebracht und die Ordnung unter den Truppen wiederhergestellt.

In einer bizarren Wendung der Ereignisse riefen die von ihrem Anführer so beeindruckten dänischen Truppen Decius 249 n. Chr. zum Kaiser aus. Decius beteuerte, er wolle nicht Kaiser sein, aber Philippus sammelte Truppen und zog nach Norden, um ihn zu vernichten.

Da er keine andere Wahl hatte, als gegen den Mann zu kämpfen, der ihn töten wollte, führte Decius seine Truppen nach Süden, um ihn zu treffen. Im September oder Oktober 249 n. Chr. trafen die beiden Seiten in Verona aufeinander.

Philippus war kein großer Feldherr und litt zu dieser Zeit unter schlechter Gesundheit. Er führte sein größeres Heer in eine vernichtende Niederlage. Sowohl er als auch sein Sohn kamen in der Schlacht ums Leben.

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