Philip den Arabiske

Marcus Julius Verus Philippus

(ca. 204 e.Kr. - 249 e.Kr.)

Philippus blev født omkring år 204 i en lille by i regionen Trachonitis i det sydvestlige Syrien som søn af en arabisk høvding ved navn Marinus, der havde romersk rytterrang.

Han skulle blive kendt som "Philip den Arabiske", den første mand af denne race, der besad den kejserlige trone.

Han var stedfortræder for prætorianerpræfekten Timesitheus på tidspunktet for de mesopotamiske kampagner under Gordian III. Ved Timesitheus' død, som nogle rygter hævder var Philippus' værk, tiltrådte han stillingen som kommandør for prætorianerne og opildnede derefter soldaterne mod deres unge kejser.

Hans forræderi gav pote, for tropperne hyldede ham ikke bare som kejser af det romerske imperium, men dræbte samme dag også Gordian III for at gøre plads til ham (25. februar 244 e.Kr.).

Philippus, der var ivrig efter ikke at blive opfattet som mordet på sin forgænger, fik sendt en rapport til senatet, der hævdede, at Gordian III var død af naturlige årsager, og opfordrede endda til hans guddommeliggørelse.

Senatorerne, som Philippus formåede at etablere et godt forhold til, bekræftede ham således som kejser. Men den nye kejser var godt klar over, at andre var faldet før ham på grund af deres manglende evne til at nå tilbage til hovedstaden og efterlade andre til at intrigere. Så Philippus' første handling som kejser var at indgå en aftale med perserne.

Men denne forhastede traktat med perserne vandt ham næppe megen ros. Freden blev købt med ikke mindre end en halv million denariito Sapor I, og derefter blev der betalt et årligt tilskud. Efter denne aftale satte Philippus sin bror Gaius Julius Priscus i spidsen for Mesopotamien (og gjorde ham senere til øverstbefalende for hele Østen), før han tog til Rom.

Tilbage i Rom fik hans svigerfar (eller svoger) Severianus tildelt guvernørposten i Moesia. Denne udnævnelse, sammen med hans brors i øst, viser, at Philippus, der selv havde nået tronen ved forræderi, forstod behovet for at have troværdige folk på vigtige poster.

For yderligere at øge sit greb om magten forsøgte han også at etablere et dynasti. Hans fem-seks år gamle søn Philippus blev erklæret Cæsar (juniorkejser), og hans kone, Otacilia Severa, blev erklæret Austusta. I et mere anstrengt forsøg på at øge sin legitimitet guddommeliggjorde Philip endda sin afdøde far Marinus. Også hans ubetydelige hjemby i Syrien blev nu ophøjet til en romersk koloni.og døbt "Philippopolis" (Filips by).

Nogle rygter siger, at Philippus var den første kristne kejser. Det er dog ikke sandt og er sandsynligvis baseret på, at han var meget tolerant over for de kristne. En simpel forklaring på, at Philippus ikke var kristen, er, at han fik sin egen far guddommeliggjort.

Filip er også kendt for at have slået hårdt ned på misbrug i finansforvaltningen. Han følte en dyb modvilje mod homoseksualitet og kastration og udstedte love mod dem. Han opretholdt offentlige arbejder og forbedrede noget af vandforsyningen til Roms vestlige del. Men han kunne ikke gøre meget for at lette byrden af ublu skatter til at betale for de store hære, som imperiet krævede til sin beskyttelse.

Philippus havde ikke siddet længe i embedet, da nyheden om, at de dakiske Carpi havde krydset Donau, indløb. Hverken Severianus eller de generaler, der var udstationeret i Moesia, var i stand til at gøre nogen nævneværdig forskel for barbarerne.

Så mod slutningen af 245 e.Kr. tog Philippus selv af sted fra Rom for at løse problemet. Han opholdt sig ved Donau i de næste to år og tvang Carpi og germanske stammer som Quadi til at søge fred.

Da han vendte tilbage til Rom, var hans anseelse meget større, og Philippus udnyttede dette i juli eller august AD 247 til at forfremme sin søn til Augustus og pontifex maximus. I AD 248 havde de to Philips desuden begge konsulater, og der blev afholdt en omfattende fejring af "Roms tusindårsdag".

Skulle alt dette have givet Philippus og hans søn et sikkert fodfæste, gjorde tre forskellige hærførere samme år oprør og overtog tronen i forskellige provinser. Først var der en vis Silbannacus ved Rhinen. Hans udfordring af den etablerede hersker var kortvarig, og han forsvandt ud af historien lige så hurtigt, som han var dukket op. En lige så kortvarig udfordring var den fra envisse Sponsianus på Donau.

Men i forsommeren år 248 e.Kr. nåede mere alvorlige nyheder Rom. Nogle af legionerne ved Donau havde udråbt en officer ved navn Tiberius Claudius Marinus Pacatianus til kejser. Denne tilsyneladende uenighed blandt romerne ophidsede blot goterne, som ikke fik den tribut, de var blevet lovet af Gordian III. Så barbarerne krydsede nu Donau og skabte kaos i de nordlige dele.af imperiet.

Næsten samtidig udbrød der et oprør i øst. Philippus' bror Gaius Julius Priscus opførte sig som en undertrykkende tyran i sin nye stilling som "prætoriansk præfekt og hersker i øst". Til gengæld udnævnte de østlige tropper en vis Iotapianus til kejser.

Da Philippus hørte denne alvorlige nyhed, begyndte han at gå i panik, overbevist om at imperiet var ved at falde fra hinanden. I et unikt træk henvendte han sig til senatet og tilbød at træde tilbage.

Senatet sad og lyttede til hans tale i tavshed. Desværre rejste byens præfekt Gaius Messius Quintus Decius sig for at tale og overbeviste forsamlingen om, at alt langt fra var tabt. Pacatianus og Iotapianus var, som han sagde, dømt til snart at blive dræbt af deres egne mænd.

Hvis både senatet og kejseren i øjeblikket tog Decius' overbevisning til sig, må de have været meget imponerede, da det, han havde forudsagt, faktisk gik i opfyldelse. Både Pacatianus og Iotapianus blev kort efter myrdet af deres egne tropper.

Men situationen ved Donau var stadig kritisk. Severianus kæmpede for at genvinde kontrollen. Mange af hans soldater deserterede til goterne. Så for at erstatte Severianus blev den standhaftige Decius nu sendt for at regere Moesia og Pannonia. Hans udnævnelse gav næsten øjeblikkelig succes.

Året 248 e.Kr. var endnu ikke forbi, og Decius havde bragt området under kontrol og genoprettet ro og orden blandt tropperne.

I en bizar vending udråbte de danubiske tropper, der var så imponerede af deres leder, Decius til kejser i år 249. Decius protesterede mod, at han ikke ønskede at være kejser, men Philippus samlede tropper og rykkede nordpå for at tilintetgøre ham.

Decius havde intet andet valg end at kæmpe mod den mand, der ønskede ham død, og førte sine tropper sydpå for at møde ham. I september eller oktober år 249 e.Kr. mødtes de to sider ved Verona.

Philippus var ikke nogen stor general og led på det tidspunkt af dårligt helbred. Han ledte sin store hær ind i et knusende nederlag. Både han og hans søn døde i kamp.

LÆS MERE:

Roms tilbagegang

Romerske kejsere